บทที่ 39 กำเนิดแก๊งเจ็ดบัญญัติ

อันที่จริง ในตอนแรกหลังจากกำจัดสองตระกูลใหญ่แล้ว เดิมทีเฉินโม่ตั้งใจจะกวาดล้างกลุ่มอิทธิพลมาเฟียทั้งหมดในบรุกลินให้สิ้นซาก

แต่ถึงแม้เขาจะกวาดล้างอิทธิพลใต้ดินของบรุกลินจนหมดสิ้น ไม่นานนักก็จะมีกลุ่มอิทธิพลใหม่ถือกำเนิดขึ้น เติบโต ต่อสู้ และในที่สุดก็จะเกิดผู้นำคนใหม่ขึ้นมา ทุกอย่างจะไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย บรุกลินก็จะยังคงเป็นเมืองที่ความสงบเรียบร้อยวุ่นวาย อาชญากรรมเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเต็มไปด้วยความชั่วร้ายเช่นเดิม

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เฉินโม่จึงตัดสินใจที่จะควบคุมอิทธิพลใต้ดินของเมืองนี้ด้วยตัวเอง เพื่อแก้ปัญหานี้ให้สิ้นซากไปในคราวเดียว

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการกระทำตามอำเภอใจของเขา แต่ใครจะรู้ว่าในอนาคตมันจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอะไรให้กับโลกใบนี้บ้าง

การประชุมดำเนินมาถึงช่วงท้ายอย่างรวดเร็ว หลังจากอัลเบิร์ตอธิบายกฎเกณฑ์และแผนการที่เฉินโม่กำหนดไว้เสร็จ เขาก็ถอยหลังหนึ่งก้าว กลับไปยืนยังตำแหน่งเดิม

เฉินโม่บนเก้าอี้ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับคนเหล่านี้จริงๆ โชคดีที่มีพ่อบ้านชราอยู่ ช่วยให้เขาประหยัดเรื่องไปได้เยอะ

หลังจากผ่านเหตุการณ์เมื่อครู่ ตอนนี้ทุกคนเบื้องล่างต่างปรับทัศนคติของตนเองเรียบร้อยแล้ว พวกเขามองเฉินโม่ด้วยความเคารพยำเกรง รอคอยให้เขาเอ่ยปาก

“ฉันจะไม่พูดอะไรมากความอีก จากนี้ไป บรุกลินจะมีเพียงตระกูลเดียว นั่นก็คือแก๊งเจ็ดบัญญัติ!”

เฉินโม่จำได้ว่า องค์กรที่ต่อมาถูกโอบาไดอาห์ สเตนใช้เป็นเครื่องมือลักพาตัวโทนี่ สตาร์ค ชื่อว่าแก๊งสิบวงแหวน เฉินโม่ที่ขี้เกียจตั้งชื่อจึงตัดสินใจให้แก๊งของตนชื่อว่า แก๊งเจ็ดบัญญัติ เพื่อให้พวกเขาจดจำบัญญัติตระกูลทั้งเจ็ดและปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด

“ครับ! เจ้าพ่อ!” เบื้องล่างทุกคนขานรับพร้อมเพรียงกัน

เฉินโม่พยักหน้าเบาๆ ลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปยังผนังห้องประชุม บนผนังตรงหน้าเขาแขวนโล่ทาวเวอร์ชิลด์ยุคกลางที่สูงเท่าคนและดูหนาหนักเอาไว้

“ฉันจะไม่อยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกแกหรือผู้สืบทอดตำแหน่งในอนาคตของพวกแกลืมกฎที่ฉันตั้งไว้ ฉันจะทิ้งของขวัญไว้ให้พวกแกชิ้นหนึ่ง”

พูดจบ เฉินโม่ก็ปล่อยหมัดเข้าใส่โล่ทาวเวอร์ชิลด์อย่างฉับพลัน ความเร็วของหมัดนั้นเร็วอย่างน่าตกใจ เงาหมัดที่ต่อเนื่องกันทำให้ทุกคนมองจนตาลาย

“ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก! ตึ้ก!”

เสียงกระแทกดังสนั่นหูเจ็ดครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ แทบจะต่อเนื่องกันเป็นเสียงเดียว ขณะที่แก้วหูของทุกคนเจ็บปวดจากการสั่นสะเทือน พวกเขาก็รู้สึกราวกับว่าทั้งห้องกำลังสั่นไหวตามไปด้วย

เฉินโม่หันหลังแล้วพาอัลเบิร์ตเดินออกจากห้องประชุม ทิ้งให้เหล่าหัวหน้าใหม่ของแก๊งเจ็ดบัญญัติที่ตกตะลึงจนอ้าปากค้างมองหน้ากันไปมา

บนโล่ทาวเวอร์ชิลด์หนักที่ทำจากแผ่นเหล็กทั้งชิ้น ปรากฏรอยหมัดลึกเจ็ดรอยอย่างชัดเจน รูปร่างของกำปั้นมองเห็นได้อย่างเด่นชัด

หลังจากได้เห็นภาพเฉินโม่หลบกระสุนแล้ว ทุกคนในที่นี้ก็มีความสามารถในการยอมรับพลังเหนือมนุษย์ของเฉินโม่ในระดับหนึ่ง หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก็กลับมาได้สติ พวกเขาลุกขึ้นเดินเข้าไปใกล้ๆ ทีละคน อยากจะสังเกตการณ์อย่างละเอียด

แต่ทว่า ทันทีที่คนกลุ่มแรกเดินไปถึงหน้าโล่ ผนังที่แขวนโล่อยู่ก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยแตกจำนวนมากปรากฏขึ้นบนผนังรอบๆ โล่

หลายคนที่อยู่ใกล้ที่สุดเห็นดังนั้นจึงรีบถอยหลังออกมา พอถอยไปได้ไม่กี่ก้าว ผนังที่สั่นไหวก็พังครืนลงมา เผยให้เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองเมตร

ภายในห้องประชุมเต็มไปด้วยฝุ่นควันชั่วขณะ รอสักพักจนฝุ่นควันจางลงเล็กน้อย ทุกคนก็เข้ามามุงดูกันอีกครั้ง

เศษอิฐที่ร่วงลงมาจากกำแพงกองอยู่ด้านล่าง ไม่มีก้อนไหนเลยที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ทั้งหมดถูกพลังหมัดของเฉินโม่เมื่อครู่ซัดจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

โล่ทาวเวอร์ชิลด์ที่สูงเท่าคนบานนั้นนอนนิ่งอยู่บนกองซากปรักหักพัง บนพื้นผิวสีเงินวาว รอยหมัดทั้งเจ็ดประทับลึกลงไปอย่างชัดเจน

“แก๊งเจ็ดบัญญัติ”

ณ จุดนี้ อิทธิพลใต้ดินของบรุกลินได้ถูกรวมเป็นหนึ่งเดียว องค์กรใหม่ที่ทรงพลัง แก๊งเจ็ดบัญญัติ ได้ถือกำเนิดขึ้น และในวันข้างหน้า พวกเขาได้ควบคุมอิทธิพลใต้ดินทั้งหมดของบรุกลิน หรือแม้กระทั่งทั้งนิวยอร์กอย่างมั่นคง และสัญลักษณ์ของแก๊งพวกเขา โล่ทาวเวอร์ชิลด์ยุคกลางที่ประทับรอยหมัดเจ็ดรอย ก็ถูกนำไปตั้งไว้อย่างสง่างามในห้องประชุมสภาอาวุโสซึ่งเป็นศูนย์กลางของแก๊งแห่งนี้

...

ปลายปี 1943 สำนักกังฟู บรุกลิน

เฉินโม่ถือถ้วยกาแฟ เอนกายพิงโซฟาตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่นอย่างสบายอารมณ์ จิบกาแฟหอมกรุ่น รสชาติที่คุ้นเคย เฉินโม่รู้สึกพึงพอใจและผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งปี ในที่สุดเขาก็ได้ดื่มกาแฟที่พ่อบ้านอัลเบิร์ตชงให้ด้วยตัวเองอีกครั้ง

ฮาเวิร์ดที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเหลือบมองเขา “ตอนนี้ฉันสงสัยอย่างจริงจังเลยว่า นายที่รีบกลับมาก็เพื่อกาแฟถ้วยนี้”

“นายทายถูกแล้ว” เฉินโม่ไม่เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เขาจมอยู่ในโซฟาอย่างสบายจนไม่อยากขยับ

“แต่ก็อร่อยจริงๆ นะ ฉันเห็นด้วยกับการตัดสินใจของนายอย่างยิ่ง” ฮาเวิร์ดพูดพลางยกถ้วยขึ้นเอนกายพิงโซฟาบ้าง จิบกาแฟเป็นครั้งคราว

พ่อบ้านอัลเบิร์ตที่อยู่ด้านข้างมองทั้งสองที่นอนแผ่อยู่บนโซฟา อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างจนใจ แต่ที่มุมปากกลับมีรอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยความเอ็นดู

ตั้งแต่เฉินโม่กลับมา เขาก็พาพวกเขาบุกท่าเรือเพื่อช่วยคน กวาดล้างสองตระกูลใหญ่ และรวบรวมอิทธิพลใต้ดิน ไม่ได้หยุดพักเลยสักนิด ทุกคนเหนื่อยล้าอย่างมาก ตอนนี้ในที่สุดเรื่องราวก็คลี่คลายลงเสียที ในที่สุดก็ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

ช่วงเวลาอันเงียบสงบมักผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากดื่มกาแฟหมดไปหนึ่งกา ทั้งสองก็ลุกขึ้นจากโซฟาในที่สุด

“เรื่องทางนี้ของนายจัดการเรียบร้อยแล้ว เราควรจะไปทำธุระสำคัญกันได้แล้วใช่ไหม?” ฮาเวิร์ดมองเฉินโม่แล้วถามอย่างจริงจัง

การกลับมาพร้อมกันของเฉินโม่และฮาเวิร์ดในครั้งนี้ นอกจากจะเพื่อแก้ไขปัญหาภัยคุกคามจากมาเฟียต่อสำนักกังฟูแล้ว ยังมีเรื่องสำคัญอีกสองเรื่องที่ต้องทำ

หนึ่งในนั้นคือการเชิญ ดร.ไมรอน แมคเลน ผู้สร้างโล่ไวเบรเนียม เข้าร่วมกับหน่วยชีลด์ (S.H.I.E.L.D.) เพื่อทำการวิจัยและพัฒนาซูเปอร์อัลลอย

สำหรับอะดาแมนเทียมในตำนาน เฉินโม่ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก หากเขาเดาไม่ผิด มันน่าจะถูกคิดค้นโดย ดร.แมคเลน นี่เอง

เฉินโม่วิเคราะห์ว่า วัสดุของโล่ไวเบรเนียมที่เขาใช้อยู่น่าจะเป็นอะดาแมนเทียมดั้งเดิม ซึ่งเป็นชนิดที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในบรรดาอะดาแมนเทียมทั้งหมด น่าเสียดายที่มันเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุในการทดลองครั้งหนึ่ง จึงมีอยู่เพียงชิ้นเดียว

ส่วนกรงเล็บเหล็กกล้าและโครงกระดูกภายในร่างกายของวูล์ฟเวอรีนใน X-Men นั้น เป็นผลมาจากการพยายามลอกเลียนแบบอะดาแมนเทียมดั้งเดิมแต่ล้มเหลว จนกลายเป็นอะดาแมนเทียมที่แท้จริง ซึ่งมีประสิทธิภาพด้อยกว่าอะดาแมนเทียมดั้งเดิมเล็กน้อย แต่สามารถผลิตในปริมาณน้อยได้

ชุดเกราะกันกระสุนที่เฉินโม่ใช้อยู่ในปัจจุบัน แม้จะทำจากโลหะผสมกันกระสุนชนิดพิเศษที่ดีที่สุดในขณะนี้ แต่ก็เริ่มจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านการป้องกันของเฉินโม่ได้อีกต่อไปแล้ว

แม้ว่าด้วยพละกำลังและร่างกายของเฉินโม่ น้ำหนักจะไม่ใช่ปัญหา แต่ความหนาที่มากเกินไปกลับส่งผลต่อความคล่องตัวในการเคลื่อนไหว ชุดเกราะกันกระสุนที่ทำจากวัสดุปัจจุบันสามารถต้านทานปืนพก ปืนไรเฟิล หรือแม้แต่ปืนกลขนาดปกติได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปืนกลหนักและปืนต่อสู้อากาศยาน พลังป้องกันก็เริ่มจะไม่เพียงพอแล้ว

เฉินโม่ต้องการวัสดุที่มีประสิทธิภาพสูงกว่านี้อย่างเร่งด่วน เพื่อสร้างชุดเกราะกันกระสุนชิ้นใหม่ที่สามารถให้การป้องกันที่เพียงพอได้

เมื่อได้ยินคำเตือนของฮาเวิร์ด เฉินโม่ก็พยักหน้า

“พรุ่งนี้เช้าเราออกเดินทางกันเลย”