บทที่ 32 พลิกสถานการณ์

ศูนย์เล็งของปืนพกจับจ้องไปที่ศีรษะของฮาเวิร์ดที่โผล่ออกมาจากช่องว่างของโซฟาอย่างแม่นยำ นิ้ววางอยู่บนไกปืน รอยยิ้มอำมหิตปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมือปืน เขามั่นใจว่าด้วยฝีมือยิงปืนของเขา กระสุนนัดนี้ต้องทะลุผ่านสิ่งกีดขวางไปสังหารฮาเวิร์ดได้ในทันที

ในขณะที่เขากำลังจะเหนี่ยวไก กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งออกมาจากมุมหนึ่งของโถงใหญ่ชั้นล่าง เจาะเข้าที่ดวงตาของเขา แล้วทะลวงออกไปด้านหลังพร้อมกับเศษสมองและเลือดที่สาดกระเซ็น

ฝ่ายมาเฟียมีคนเหลืออยู่ไม่มากแล้ว ในการโจมตีระลอกนี้ก็ล้มลงไปอีกหลายคน ความได้เปรียบด้านจำนวนคนยิ่งน้อยลง การยิงก็ยิ่งเบาบางลงอย่างสิ้นเชิง

คนของสำนักกังฟูเห็นดังนั้น ก็เปลี่ยนจากตั้งรับเป็นรุกทันที ทุกคนต่างลุกออกจากที่ซ่อน แล้วใช้การยิงที่หนาแน่นและแม่นยำกดดันพวกมาเฟียจนไม่สามารถโงหัวขึ้นมาได้ สถานการณ์พลิกกลับอย่างสิ้นเชิง

หลังจากนั้นคือการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว หลังเสียงปืนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกมาเฟียบนบันไดก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น ศพหลายสิบศพกองเต็มบันได เลือดสีแดงไหลลงมาตามขั้นบันไดอย่างช้าๆ รวมกันเป็นแอ่งบนพื้นหินอ่อนมันวาวของโถงใหญ่ ราวกับพรมสีแดงสด

เมื่อจัดการศัตรูหมดแล้ว ทุกคนก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นทันที ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา พวกเขาต่างพิงเสา กำแพง แล้วนั่งลงกับพื้น

การต่อสู้ที่ดุเดือดและเข้มข้นเมื่อครู่ ทำให้ทุกคนต้องมีสมาธิอย่างสูง บวกกับการแบกชุดเกราะกันกระสุนที่หนักหลายสิบกิโลกรัมต่อสู้อย่างต่อเนื่อง ทำให้ทุกคนเหนื่อยล้าอย่างหนัก เกือบจะหมดแรง

เฉินโม่มองดูคนที่นั่งพิงอยู่บนพื้น พอใจกับการแสดงออกของพวกเขาเมื่อครู่ แต่เพิ่งจะกำจัดศัตรูตรงหน้าก็ประมาทเสียแล้ว ในการต่อสู้นี่เป็นเรื่องที่อันตรายมาก

"ทุกคนลุกขึ้น!" เฉินโม่ตะคอกเสียงดัง

"การต่อสู้ยังไม่จบ! ถ้าตอนนี้มีศัตรูมาอีกระลอก พวกนายคิดว่าจะโดนจัดการไปกี่คน?"

ทุกคนเมื่อได้ยินก็ตกใจ รีบลุกขึ้นยืน ตำหนิตัวเองในใจที่ประมาทเกินไป

เฉินโม่ถอนหายใจในใจ ยังคงเป็นกลุ่มมือใหม่ที่ไม่เคยผ่านสนามรบมาก่อน ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริงอย่างรุนแรง ดูท่าคืนนี้คงต้องฝึกพวกเขาให้หนักแล้ว

"คนข้างบนที่เหลืออยู่น่าจะอีกไม่มาก พวกนายจะพักอยู่ที่นี่ หรือจะขึ้นไปกับฉัน?"

เฉินโม่มองดูคนที่อ่อนล้าอย่างที่สุดแล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกเรายังไหวครับ!" หวงฉวนและอีกสี่คนตอบเสียงดัง แม้จะใช้พลังงานไปมาก แต่แววตาของพวกเขากลับยิ่งเป็นประกายกว่าเดิม ท่าทีดูดุดันและก้าวร้าวยิ่งขึ้น เต็มไปด้วยความพร้อมที่จะโจมตี!

พ่อบ้านอัลเบิร์ตเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ชักปืนพกออกมาอีกครั้ง มองเฉินโม่ด้วยสายตาที่แน่วแน่

เฉินโม่พยักหน้าให้พ่อบ้านอัลเบิร์ตอย่างช้าๆ แล้วหันไปมองฮาเวิร์ด ไอ้หมอนี่ยังไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่เขาเพิ่งจะรอดจากยมบาลมา ตอนนี้ยังคงตื่นเต้นอยู่ แม้จะเหนื่อยจนหน้าแดง หลังชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้วก็ตาม

เมื่อเห็นเฉินโม่มองมา เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นว่า "มองฉันทำไม ฉันยังสู้ไม่พอเลยนะ เมื่อกี้มันส์มาก!"

"ไป! ฉันยังสู้ได้อีกร้อยยก!" เขาพูดพลางชักปืนพกออกมาด้วยท่าทีที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ "จัดการพวกมันให้หมดแล้วค่อยพักก็ยังไม่สาย!"

เฉินโม่รู้สึกว่าฮาเวิร์ดตื่นเต้นเกินไปหน่อย ก่อนหน้านี้ยังกลัวตายแทบตาย แต่พอได้สู้จริงๆ กลับไม่กลัวตายเลย มีแววจะเป็นนักรบคลั่ง หลังจากฆ่าคนก็ไม่มีอาการข้างเคียงใดๆ

หวงฉวน หวังคุน และอีกสี่คนเป็นนักสู้ ในยุคที่วุ่นวายนั้น ในมือก็เคยมีชีวิตติดอยู่บ้าง พ่อบ้านอัลเบิร์ตก็ผ่านอะไรมามาก ปลงตกเรื่องความเป็นความตายมานานแล้ว สภาพจิตใจแข็งแกร่งมาก

ส่วนฮาเวิร์ด นักวิทยาศาสตร์ที่วันๆ เอาแต่อยู่ในห้องทดลอง กลับไม่มีสีหน้าเปลี่ยนเลยหลังจากที่ได้ฆ่าคนด้วยมือตัวเองและต้องเผชิญหน้ากับศพเต็มพื้น เฉินโม่ทำได้แค่สรุปว่าไอ้หมอนี่เป็นนักรบคลั่งโดยกำเนิด

เมื่อเห็นว่าทุกคนพร้อมที่จะสู้ต่อ เฉินโม่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วนำทุกคนเดินขึ้นไปชั้นบน

บนบันไดเต็มไปด้วยศพของพวกมาเฟียที่พวกเขาเพิ่งจัดการไป เลือดที่ไหลออกมาย้อมขั้นบันไดเป็นสีแดง ทำให้บันไดทั้งสายลื่นและเดินลำบาก

พวกเขาค่อยๆ ก้าวข้ามศพบนขั้นบันได ขึ้นไปทีละขั้นจนถึงชั้นสอง ตอนนี้ชั้นสองเงียบสงบอย่างน่าประหลาด ไม่เห็นใครเลย เฉินโม่ตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นำทุกคนเดินขึ้นไปข้างบนต่อ

ในห้องทำงานหรูหราบนชั้นสาม ฟลอยด์ ลูเชียน หัวหน้าตระกูลลูเชียน ผู้ควบคุมอิทธิพลใต้ดินส่วนใหญ่ในบรุกลิน กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ในชุดสูทเนี้ยบ ผมที่เริ่มหงอกถูกหวีไปด้านหลังอย่างเรียบร้อย ในมือกำลังคีบซิการ์คิวบาก้านโตอยู่ แต่ก็ยังไม่จุดเสียที

เสียงปืนที่ดังอย่างดุเดือดข้างล่างยังคงดังต่อเนื่องมาสักพักแล้ว แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง ฟลอยด์ก็อดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้

ใครกันจะบุกมาที่ฐานบัญชาการของตระกูลลูเชียนในเวลานี้ ใครกันจะมีปัญญาสู้กับมือปืนชั้นยอดของเขานับสิบคนโดยที่ไม่เสียเปรียบ?

ตระกูลเฟรลลี? เป็นไปไม่ได้ สองตระกูลใหญ่ในบรุกลินมีอำนาจทัดเทียมกัน การบุกเข้าฐานบัญชาการของอีกฝ่ายอย่างโจ่งแจ้ง ผลลัพธ์ก็มีแต่จะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย ปล่อยให้กลุ่มอื่นมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไป

คนของรัฐบาล? ก็เป็นไปไม่ได้อีก ครอบครัวใช้เงินจำนวนมากในการติดสินบนทุกระดับชั้นทุกปี ผู้มีอำนาจเหล่านั้นถูกพวกเขาเลี้ยงจนอิ่มหนำแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีข่าวคราวเลย และถ้าหากรัฐบาลต้องการจะลงมือจริงๆ ลูกน้องของเขาเพียงหยิบมือจะไปสู้กับอำนาจรัฐที่โหดร้ายได้อย่างไร

เมื่อนึกถึงการเคลื่อนไหวของพวกเขาในช่วงนี้ เงาร่างที่ลึกลับและทรงพลังก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา หรือจะเป็นเขา? ใช่แล้ว ต้องเป็นเขาแน่ที่กลับมา!

การบุกเข้าฐานบัญชาการของอีกฝ่ายตอนกลางคืน นี่เหมือนกับครั้งที่เขาจัดการกับแก๊งของหมาบ้าจอห์นนี่ไม่มีผิด เพียงแต่ครั้งก่อนเป็นการลอบสังหารคนเดียว ครั้งนี้คือการนำพรรคพวกมาบุกซึ่งหน้า ตามที่เขารู้มา อาจารย์มวยหลายคนในสำนักกังฟู ฝีมือก็ไม่ธรรมดา

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง บนหน้าผากของฟลอยด์มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมา ทำไมเขาถึงกลับมาอย่างกะทันหัน? แล้วเขารู้เรื่องการเคลื่อนไหวลับๆ ของเขาได้อย่างไร?

แม้จะคอยยุยงและปลุกปั่นให้กลุ่มอิทธิพลเล็กๆ มาเล่นงานสำนักกังฟู เพื่อที่พวกเขาจะได้นั่งรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แต่กระบวนการทั้งหมดก็ทำอย่างลับๆ หลังจากนั้นยังเตรียมที่จะกำจัดกลุ่มอิทธิพลที่ลงมือทั้งหมดเพื่อฆ่าปิดปาก ต่อให้เฉินโม่กลับมาในอนาคต ก็ไม่มีทางสืบมาถึงพวกเขาได้

พวกเขาคิดว่าเฉินโม่จะไม่รู้เรื่องการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา อันที่จริง ถ้าเฉินโม่เป็นแค่เศรษฐีที่มีพลังต่อสู้ส่วนตัวที่แข็งแกร่ง ก็อาจจะถูกหลอกได้จริงๆ กลับมาเห็นสำนักกังฟูถูกทำลาย การแก้แค้นก็สืบไปไม่ถึงพวกเขา นับว่าวางแผนได้ดีจริงๆ

น่าเสียดายที่หน่วยข่าวกรองไฮดราใต้บังคับบัญชาของเฉินโม่รู้ทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างชัดเจน

เฉินโม่ได้สัมผัสถึงข้อดีของอำนาจอีกครั้ง พลังต่อสู้ส่วนตัวจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่สามารถครอบคลุมได้ทุกด้าน ย่อมมีจุดที่ดูแลไม่ถึง พลังที่มาจากอำนาจอันแข็งแกร่งช่วยชดเชยจุดนี้ได้อย่างไม่ต้องสงสัย