บทที่ 18 มีดบิน ปะทะ ปืนพก

ในฐานะทหารผ่านศึกที่จับปืนมานานหลายสิบปี ผู้พันเชื่อมั่นมาตลอดว่าปืนในมือคือคู่หูที่ดีที่สุด เขารู้สึกว่าเมื่อเทียบกับปืนพกแล้ว มีดบินก็ไม่ต่างอะไรกับของเล่นเด็ก ไม่ว่าจะด้านพลังทำลายล้าง ความแม่นยำ หรือความต่อเนื่องในการยิง ล้วนเทียบกันไม่ติด

“ผู้พันครับ ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ” เฉินโม่ส่ายหน้า ไม่เห็นด้วยกับคำพูดของผู้พัน “ถ้าใช้เป็น พลังของมีดบินก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าปืนพกเลย”

เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ยังไม่ยอมรับ ผู้พันฟิลลิปส์ก็เริ่มดื้อรั้นขึ้นมา

“ได้! ในเมื่อเป็นอย่างนั้น งั้นเรามาประลองกัน!”

“มาดูกันว่ามีดบินของแกจะแน่ หรือปืนพกของฉันจะเจ๋งกว่ากัน!”

ผู้พันฟิลลิปส์ผู้ซึ่งเชื่อมั่นในฝีมือยิงปืนของตนเอง ตั้งใจจะใช้ความจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้อง และทำลายความคิดเพ้อฝันของเฉินโม่ให้สิ้นซาก

เมื่อมองไปยังผู้พันที่มั่นใจเต็มเปี่ยม เฉินโม่ก็ยิ้มอย่างทระนง ในเมื่อหาเรื่องเจ็บตัวด้วยตัวเอง งั้นเขาก็ไม่เกรงใจแล้ว

…

สนามยิงปืน

เขตยิงเป้าผสม

ทั้งสองยืนประจำตำแหน่งของตัวเอง เบื้องหน้าแต่ละคนมีเป้าเหล็กวางไว้สามระยะ คือ 30 เมตร 50 เมตร และ 80 เมตร

เจ้าหน้าที่คาร์เตอร์ที่ถูกเรียกตัวมาเป็นกรรมการอย่างกะทันหัน ยืนอยู่ด้านข้างมองชายสองคนที่กำลังเอาจริงเอาจังกันอย่างจนใจ

ผู้พันใช้สองมือจับปืน ยืนแยกขาออกจากกันอย่างมั่นคง ย่ออกเก็บไหล่ ยื่นแขนไปข้างหน้าระดับสายตา สายตามองผ่านศูนย์ปืนจับจ้องไปที่ใจกลางเป้าอย่างแน่วแน่ เป็นท่ายืนยิงสองมือแบบมาตรฐานราวกับหลุดออกมาจากตำรา

ในขณะที่เฉินโม่กลับยืนอย่างสบายๆ นิ้วมือแตะอยู่ที่ด้ามมีดบินตรงเอว พร้อมที่จะชักออกมาได้ทุกเมื่อ

“เริ่ม!”

สิ้นเสียงคำสั่งของเจ้าหน้าที่คาร์เตอร์ เฉินโม่ก็ชักมีดออกมาอย่างรวดเร็ว สะบัดแขนอย่างแรงขว้างไปยังเป้าหมาย

มีดบินพุ่งเป็นเส้นสีเงินตรงแน่ว ปักเข้ากลางเป้าอย่างแม่นยำ

“แคร่ก!”

เสียงเหล็กฉีกขาดดังขึ้น แผ่นเหล็กหนาสามมิลลิเมตรถูกคมมีดฉีกกระชากในพริบตา ตัวมีดกว่าครึ่งทะลุผ่านไป มีดทั้งเล่มปักคาอยู่บนแผ่นเหล็กอย่างแน่นหนา

ในขณะเดียวกัน ปืนในมือของผู้พันก็ลั่นไก พร้อมกับควันปืนที่พวยพุ่งออกจากปากกระบอก กระสุนพุ่งออกจากลำกล้อง หมุนควงด้วยความเร็วสูงเข้าหาเป้าหมาย

“แคร๊ง!” เสียงดังขึ้น กระสุนกระทบใจกลางเป้า ทำให้แผ่นเหล็กบุบเข้าไป แต่กลับไม่สามารถเจาะทะลุได้

“ปัง! ปัง! ปัง!”

ทั้งสองคนยังคงยิงไม่หยุด ไม่นานก็ยิงครบเป้าละห้านัด รวมทั้งหมดสิบห้านัด

เมื่อยิงเสร็จ ทั้งสองคนยืนนิ่งรอผลการตรวจสอบจากคาร์เตอร์

คาร์เตอร์ตรวจสอบผลของเป้า 30 เมตรก่อน บนเป้าของเฉินโม่ มีดบินห้าเล่มทะลุแผ่นเหล็ก ปักเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ใจกลางเป้า

คาร์เตอร์อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉินโม่ที่ยืนทำหน้าสบายๆ อยู่ไกลๆ พลังทำลายล้างมหาศาลของมีดบินในมือของเฉินโม่ทำให้เธออดใจสั่นไม่ได้

เมื่อตั้งสติได้ คาร์เตอร์จึงตรวจสอบเป้าของผู้พันเสร็จแล้วประกาศเสียงดัง

“เป้า 30 เมตร!”

“เฉินโม่ 50 คะแนนเต็ม!”

“ผู้พัน 50 คะแนนเต็ม!”

ทั้งสองคนได้ยินก็ไม่มีท่าทีแปลกใจ แม้ปากจะพูดจาดูถูก แต่ผู้พันก็รู้ดีว่าในเมื่อเฉินโม่กล้ารับคำท้า เขาย่อมต้องมีฝีมืออยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจกับผลคะแนนของเฉินโม่ ที่สำคัญต้องดูรอบถัดไป

คาร์เตอร์เดินต่อไปยังเขตเป้า 50 เมตร ด้วยความอยากรู้ เธอจึงเลือกดูเป้าของเฉินโม่ก่อน

มีดบินยังคงทะลุแผ่นเหล็ก และเข้าเป้าทุกเล่ม เพียงแต่เมื่อระยะทางเพิ่มขึ้น พลังทำลายล้างก็ลดลงบ้าง มีดบินยาว 25 เซนติเมตร ปักเข้าไปได้เพียง 10 เซนติเมตรโดยประมาณ แต่พลังขนาดนี้ก็เพียงพอที่จะทะลุร่างมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

“เป้า 50 เมตร!”

“เฉินโม่ 50 คะแนนเต็ม!”

“ผู้พัน 50 คะแนนเต็ม!”

ผู้พันฟิลลิปส์ได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่วันนี้ฟอร์มดี ไม่อย่างนั้นคงต้องขายหน้า ปกติระยะนี้เขาก็ไม่ได้ยิงเต็มร้อยทุกครั้ง

ขณะเดียวกัน ผู้พันก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉินโม่ ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่ามีดบินที่เฉินโม่ขว้างด้วยมือเปล่าจะสามารถปักกลางเป้าได้อย่างแม่นยำในระยะ 50 เมตร ความแม่นยำระดับนี้ทำให้เขาต้องทึ่ง และในขณะเดียวกันก็แอบตั้งตารอผลของเป้า 80 เมตร ไม่รู้ว่าผลสุดท้ายจะเป็นอย่างไร

ในตอนนี้ คาร์เตอร์ก็เดินมาถึงหน้าเป้า 80 เมตรแล้ว มีดบินห้าเล่มที่ปักอยู่ใจกลางเป้าบอกผลคะแนนของเฉินโม่ให้เธอรู้อย่างชัดเจน ใบมีดยาวหกเซนติเมตรที่ทะลุออกมาด้านหลังแผ่นเหล็กก็บ่งชี้ว่ามีดบินในระยะ 80 เมตรยังคงสามารถคร่าชีวิตคนได้อย่างง่ายดาย!

ส่วนบนเป้าของผู้พันนั้น เหลือเพียงรอยบุบตื้นๆ ห้ารอยที่กระจายตัวออกไป

ด้วยความทึ่งในฝีมือการขว้างมีดที่ไม่ธรรมดาของเฉินโม่ คาร์เตอร์หันกลับมาตะโกนเสียงดัง

“เป้า 80 เมตร!”

“เฉินโม่ 50 คะแนนเต็ม!”

“ผู้พัน 32 คะแนน!”

เมื่อได้ยินคะแนนของเฉินโม่ ผู้พันก็ไม่สามารถรักษาความสงบได้อีกต่อไป

“อะไรนะ?”

“เป็นไปได้ยังไง?”

ระยะ 80 เมตร ขว้างมีดด้วยมือเปล่ากลับเข้าเป้าทั้งหมด ผู้พันฟิลลิปส์มองเฉินโม่ด้วยสายตาเหมือนมองสัตว์ประหลาด

“ผู้พันคะ ฉันว่าคุณควรมาดูด้วยตาตัวเอง” คาร์เตอร์ไม่คิดจะปล่อยผู้พันไปง่ายๆ

“มีอะไรให้ดูอีก ฉันยอมแพ้แล้วไม่ได้หรือไง?” ในด้านที่ตัวเองถนัดที่สุด กลับถูกคนที่ตัวเองดูถูกเอาชนะอย่างราบคาบ ผู้พันอดที่จะหน้าแดงไม่ได้

เมื่อเห็นคาร์เตอร์ยืนอยู่ข้างเป้าไม่ขยับ มองมาที่เขาด้วยสีหน้าจริงจัง ผู้พันจึงจำใจต้องเดินไป

“เธออยากให้ฉันมาดูว่าตัวเองแพ้ยับเยินแค่ไหนใช่ไหม?” ผู้พันพูดประชดตัวเองขณะเดิน

แต่เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา ผู้พันก็ได้เห็นมีดบินที่ปักอยู่บนเป้าชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

ผู้พันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามีดบินในมือของเฉินโม่จะมีอานุภาพร้ายแรงถึงเพียงนี้ อย่าว่าแต่ปืนพกเลย ต่อให้เทียบกับปืนไรเฟิลก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันมากนัก

ผลการประลองชัดเจน ผู้พันที่ใช้ปืนพกถูกเฉินโม่ที่ใช้มีดบินเอาชนะอย่างราบคาบ มีดบินในมือของเฉินโม่ไม่ว่าจะเป็นด้านอานุภาพ ระยะ ความแม่นยำ หรือความต่อเนื่อง ล้วนเหนือกว่าปืน M1911 ในมือของผู้พันมากนัก แม้ว่าความเร็วในการขว้างมีดจะช้ากว่าปืนพกเล็กน้อย แต่ทุกครั้งที่ผู้พันเปลี่ยนแม็กกาซีน ก็จะถูกเฉินโม่แซงกลับในพริบตา ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวก็หมดไป

เป้า 30 เมตร เป้า 50 เมตร เป้า 80 เมตร พ่ายแพ้ยับเยินทุกระยะ ผู้พันจำต้องยอมรับว่ามีดบินเมื่ออยู่ในมือของเฉินโม่แล้ว อานุภาพไม่ได้ด้อยไปกว่าปืนเลย

อันที่จริงนี่ก็เป็นเรื่องปกติ คนธรรมดาที่ผ่านการฝึกฝนก็สามารถใช้มีดบินสร้างความเสียหายต่อร่างกายมนุษย์ในระยะสิบเมตรได้แล้ว และด้วยพละกำลังและความเร็วที่เหนือกว่าคนทั่วไปหลายเท่าของเฉินโม่ พลังทำลายล้างที่ระเบิดออกมาจึงน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้พันอดถอนใจไม่ได้ว่า ของที่ไม่น่าสนใจขนาดไหน เมื่อตกไปอยู่ในมือของเฉินโม่ผู้มีพลังมหาศาล ก็สามารถแสดงอานุภาพที่เหนือจินตนาการออกมาได้

แต่ผู้พันผู้ดื้อรั้นก็ยังไม่ยอมแพ้ กวาดตามองมีดบินที่ปักคาอยู่บนเป้าอย่างไม่พอใจ แล้วพูดอย่างไม่ยอมรับ

“ไอ้หนุ่ม ฉันยอมรับว่าเมื่อกี้ดูถูกมีดบินในมือแกไปหน่อย”

“แต่ตอนสู้กันจริงๆ แกจะพกไอ้ของแบบนี้ไปได้กี่อัน?”

“สิบเล่ม หรือยี่สิบเล่ม?”

“การต่อสู้ที่แท้จริงต้องพึ่งปืน!”

พูดวกไปวนมา ในที่สุดผู้พันก็เผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาออกมา

“ไอ้หนุ่ม กล้าดวลปืนพกกับฉันอีกสักรอบไหม?”

ผู้พันพูดจบก็มองเฉินโม่ด้วยสายตาท้าทาย

คาร์เตอร์ที่อยู่ข้างๆ ได้แต่เอามือกุมหน้าผากอย่างจนใจ

เฉินโม่มองผู้พันที่กำลังทำตัวเป็นเด็กๆ อยู่ตรงหน้า อดรู้สึกขบขันในใจไม่ได้ คนเขาอุตส่าห์หาเรื่องเจ็บตัวให้ถึงที่ จะไม่ตอบรับก็ไม่ได้ แล้วจะทำยังไงดีล่ะ? ก็ต้องจัดให้เขาสมใจน่ะสิ!

“ผมฝึกยิงปืนมาไม่นาน” เฉินโม่พูดช้าๆ

ผู้พันได้ยินก็คิดว่าเขาหาข้ออ้างไม่อยากแข่ง กำลังจะเอ่ยปากแขวะเพื่อบีบให้เขารับคำท้า แต่คำพูดต่อมาของเฉินโม่กลับทำให้เขาแทบจะโมโหจนตาย

“แต่ฝีมือยิงปืนของผม น่าจะไม่มีใครเทียบได้”