บทที่ 47: เลือดแรก

บทที่ 47: เลือดแรก

การระเบิดอีกครั้งเกิดขึ้นเมื่อบางสิ่งชนเข้ากับกำปั้นหินของยักษ์ตนนั้น แรงจากการปะทะทำให้ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงสั่นสะท้าน ทำให้พวกเขาหยุดการต่อสู้และมองไปยังยักษ์ลาวาด้วยความตกตะลึง พวกเขาสามารถเห็นกำปั้นหินของมันที่ยื่นออกมาขณะที่มันพยายามจะปล่อยหมัดฮุคขวา จากนั้นเหล่าผู้ฝึกตนก็เห็นกำปั้นที่เล็กกว่าเล็กน้อยกำลังผลักดันต้านกำปั้นหินนั้นอยู่ มันเป็นกำปั้นที่ทำจากพลังงานสายฟ้าและเป็นของผู้ฝึกตนในชุดขาว เขาได้แปลงร่างเป็นยักษ์สายฟ้าสีขาว เขาสูงกว่ายักษ์หินเล็กน้อย แต่ก็ยังคงตัวมหึมา

จางตงอยู่ในเคล็ดวิชาแปลงร่างอวตารของเขา หอบและหายใจฟืดฟาด เขาต้องเพิ่มขนาดของทักษะให้ใหญ่ขึ้นซึ่งจะทำให้พลังสำรองของเขาหมดลงอย่างรวดเร็ว เลือดที่ไหลลงมาจากหน้าผากของเขาระเหยไปภายในทักษะขณะที่ร่างกายของเขากลายเป็นสายฟ้า เขาคว้ากำปั้นที่ยื่นออกมาของยักษ์ลาวาขณะที่เหล่าผู้ฝึกตนข้างในคงจะตกตะลึง เขาดึงอสูรเข้ามาใกล้และซัดมันด้วยหมัดซ้ายส่งผลให้มันโซซัดโซเซไปข้างหลังขณะที่ลาวาและไฟพวยพุ่งไปทุกหนทุกแห่ง

สิ่งที่ตามมาคือการทะเลาะวิวาทแบบโบราณ อสูรไฟไม่เสียสมดุลแต่กลับเคลื่อนที่เข้ามาเพื่อซัดยักษ์สายฟ้ากลับเช่นกัน มันสามารถโจมตีเข้าที่ลำตัวซึ่งส่งผลให้จางตงถอยหลังไปจนเกือบจะล้มก้นจ้ำเบ้า เขาพยายามทรงตัวด้วยเท้าของเขาแล้วกลับไปชกและเตะศัตรูของเขาต่อ

คุณอาจจะคิดว่ายักษ์สองตนที่สูงประมาณสิบห้าเมตรจะเชื่องช้าและอุ้ยอ้าย แต่ทั้งสองกลับสร้างคลื่นกระแทกโซนิคบูมทุกครั้งที่ปล่อยหมัด คุณคงจะเดาได้ว่ามีพลังมหาศาลเพียงใดอยู่เบื้องหลังกำปั้นขนาดนั้นหากเพิ่มความเร็วเข้าไปด้วย ทั้งสองดูสูสีกัน แม้ว่ายักษ์สีขาวจะคล่องแคล่วกว่าเล็กน้อยในขณะที่ยักษ์หินลาวาจะแข็งแกร่งกว่า

เหล่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เขตการต่อสู้ได้ถอยห่างออกไปและการต่อสู้ก็หยุดลงชั่วคราว ทั้งสองฝ่ายเริ่มเฝ้าดูการต่อสู้อันดุเดือด แต่ละฝ่ายต่างเชียร์ให้ผู้อาวุโสของตนได้รับชัยชนะ ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ดีว่าการดวลครั้งนี้จะเป็นปัจจัยตัดสินของการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง มันสามารถออกได้ทั้งสองทางเนื่องจากทั้งสองดูสูสีกันในตอนนี้

จางตงยังคงสู้ไหวแต่เขารู้สึกเหมือนอยากจะอาเจียนเป็นเลือดในตอนนี้ เวลาผ่านไปและเขาไม่ได้สร้างความคืบหน้าอะไรมากนักกับอสูรหินที่น่าเกลียดน่ากลัวตนนี้ ยิ่งเขาใช้เวลาอยู่ในร่างนี้นานเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น เขามีเวลาจำกัดและไม่รู้ว่าศัตรูจะทนได้นานกว่าหรือไม่ มันยังคงเป็นการต่อสู้สามต่อหนึ่งอยู่ดี ดังนั้นเขาน่าจะเป็นฝ่ายที่พลังปราณหมดก่อน เขาจึงจำเป็นต้องจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด

ยักษ์ทั้งสองตนปะทะกันอีกครั้ง มือของพวกเขาประสานเข้าด้วยกัน จางตงในร่างอวตารใช้นิ้วของเขาจิกเข้าไปในร่างของโกเลมหินและเริ่มบีบ คุณจะได้ยินเสียงสายฟ้าเปรี้ยะๆ และหินที่ร้อนระอุด้วยลาวาขณะที่ทั้งสองกำลังประชันพละกำลังกันอย่างแท้จริง อสูรลาวาเริ่มผลักดันแมทธิวกลับ มันมีมวลมากกว่าอยู่เบื้องหลังร่างกายหินนั้น ยักษ์สีขาวเริ่มถูกกดลง คุกเข่าลงขณะที่อสูรอีกตนกำนิ้วของมันลงและผลักอย่างช้าๆ พยายามจะฉีกพวกเขาออกจากกันด้วยพละกำลังทั้งหมด

เหล่าผู้ฝึกตนข้างในเหงื่อแตกพลั่กขณะที่ยังคงอยู่ในตำแหน่งของตน พวกเขาไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นไปได้สำหรับใครบางคนในระดับสร้างแก่นแท้ขั้นกลางที่จะต่อสู้กับค่ายกลของพวกเขาเช่นนั้น แต่ดูเหมือนว่าเขากำลังจะหมดแรง ดังนั้นพวกเขาจึงผลักดันการบ่มเพาะของตนจนถึงขีดสุดพยายามจะบดขยี้มือของยักษ์สีขาว แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่ผลักดันต้านเข้ามา ร่างสายฟ้ากัดฟันและคำรามเสียงประหลาดที่ฟังดูเหมือนเสียงฟ้าร้องดังลั่น มันเพิ่มขนาดขึ้นเล็กน้อยขณะที่ผลักดันต้านพลังที่รวมกันของสามผู้ฝึกตนที่พยายามจะต้านทาน แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกผลักกลับ มือของยักษ์ของพวกเขาถูกบดขยี้เป็นผุยผง ไฟและลาวาหยดลงมา

จางตงผลักดันการบ่มเพาะของตนจนถึงขีดจำกัด บีบเคล็ดวิชาแปลงร่างอวตารของเขาจนถึงขีดสุดขณะที่เขาบดขยี้ปลายนิ้วหินของยักษ์ลาวา เขาไม่ยอมปล่อยโอกาสและส่งลูกเตะที่รวดเร็วไปยังจุดที่คนปกติจะมีแก้วตาดวงใจ ทำให้จุดนั้นแตกร้าวในกระบวนการ ยักษ์ศัตรูอยู่ในท่าป้องกันขณะที่มันพยายามจะปกป้องร่างกายขนาดใหญ่ของมัน แต่ยักษ์สายฟ้าก็สามารถทิ่มหมัดทะลุการป้องกันเข้าไปยังจุดที่เหล่าผู้ฝึกตนศัตรูนั่งอยู่ได้พอดี

ร่างลาวาเริ่มพังทลายลง การโจมตีครั้งสุดท้ายได้สร้างความบาดเจ็บให้กับเหล่าผู้ฝึกตนข้างใน ทั้งสามคนบินออกมาขณะที่อาเจียนเป็นเลือดจำนวนมาก พวกเขาดูย่ำแย่ขณะที่กระแทกพื้น กลิ้งไปเป็นระยะทางไกลพอสมควรก่อนจะหยุดนิ่ง

จางตงยกเลิกเคล็ดวิชาอย่างรวดเร็ว ภาพของเขาเริ่มพร่ามัวขณะที่เขารู้สึกอ่อนแอ เขาได้ใช้พลังปราณส่วนใหญ่ไปกับการเอาชนะยักษ์อีกตน ซึ่งทำให้เขาอ่อนแอและเหนื่อยล้า การต่อสู้ยังไม่จบสิ้นเนื่องจากประมุขตระกูลไช่ยังคงยืนอยู่ ในขณะที่สมาชิกอีกสองคนหมดสติและสูญเสียพลังปราณส่วนใหญ่ไปแล้ว

"เจ้าลูกหมาตระกูลจาง! คิดว่าเจ้าจะเอาชนะข้าได้รึ? เจ้าจะต้องตาย ทุกคนจากตระกูลนี้ต้องตาย!"

ขณะที่ผู้ฝึกตนผู้นั้นกำลังตะโกนบทพูดของตัวร้ายที่ซ้ำซากจำเจใส่เขา เขาก็กำลังรวบรวมพละกำลังอย่างช้าๆ นี่คงจะเป็นคนสุดท้าย หลังจากนี้เขาก็จะได้พักผ่อน

"ไปลงนรกซะไป ไอ้ขุนพลอัคคีฉบับลดราคา!"

ร่างกายของเขาเจ็บปวดไปทุกส่วน เขาอาจจะอยู่ในร่างของสายฟ้าแต่ทุกครั้งที่เขาถูกโจมตีขณะที่ต่อสู้กับไอ้สารเลวสามคนนั้นก็ได้ทิ้งรอยแผลเป็นไว้เบื้องหลัง ตอนนี้เขาโกรธจัดมาก บางทีอาจจะเป็นความโกรธที่เขารู้สึกหรืออะไรอย่างอื่น แต่ความตึงเครียดที่เขารู้สึกก่อนที่จะเริ่มต่อสู้ได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งบางอย่าง ไช่ฟางชักดาบออกมาและพุ่งเข้าใส่หลังจากที่ประมวลผลสิ่งที่ผู้ฝึกตนที่เด็กกว่าตะโกนใส่เขา การโจมตีของเขาถูกตอบโต้ด้วยกระบี่สายฟ้าที่เปรี้ยะๆ เมื่อมันปะทะกับอาวุธของศัตรู ประกายไฟกระจายไปในอากาศ เสียงโลหะที่ร้อนระอุเสียดสีกันดังขึ้น

นักสู้ทั้งสองเหวี่ยงอาวุธใส่กัน ทั้งสองสามารถฟันเข้าเนื้อได้ขณะที่บาดแผลบนร่างของทั้งสองเพิ่มขึ้น พวกเขาค่อนข้างอ่อนล้าจากการแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาก่อนหน้านี้ ดังนั้นนี่จึงเป็นการต่อสู้ด้วยทักษะและความอดทนมากกว่า ประมุขตระกูลไช่ชนะในด้านประสบการณ์ แต่จางตงมีร่างกายและเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งแม้จะอยู่ในขั้นกลาง แต่ก็ยังคงมีประสิทธิภาพเหนือกว่าการบ่มเพาะขั้นปลายของไช่ฟางซึ่งมีระดับต่ำกว่า คุณอาจจะกล่าวได้ว่าเขาชดเชยการขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ด้วยค่าสถานะที่สูงกว่า

ทั้งสองผลักดันอาวุธใส่กันแต่มีปัญหาหนึ่งอย่าง กระบี่สายฟ้าของจางตงไม่ใช่ศาสตราวุธที่มีระดับ มันเป็นทักษะที่เขาต้องคอยอัดฉีดพลังปราณเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง ดาบของไช่ฟางก็เริ่มได้เปรียบขณะที่มันผลักดันเข้าไปในพลาสมาที่คำรามด้วยเสียงอสนี นักสู้ทั้งสองต่างเหนื่อยล้าขณะที่ผลักดันอาวุธของตนใส่กันในการต่อสู้ด้วยพละกำลัง แต่ในวินาทีที่ขุนพลอัคคีลดราคากำลังจะทะลวงผ่านกระบี่ของจางตงได้ เขาก็รู้สึกถึงการปลดปล่อยพลังปราณสายฟ้าแล่นผ่านร่างกายของเขาขณะที่เคล็ดวิชากระบี่สายฟ้าระเบิดออก ทำให้เขามึนงงไปชั่วขณะหนึ่ง

นี่เพียงพอสำหรับจางตงที่จะปล่อยหมัดสายฟ้าเข้าที่กรามของชายผู้นั้น ฟันพร้อมกับเลือดกระเด็นไปในอากาศขณะที่ผู้ฝึกตนในชุดสีแดงถอยกลับด้วยความประหลาดใจ หรืออย่างน้อยเขาก็พยายาม แต่กลับรู้สึกเจ็บที่ท้องเมื่อมีลูกเตะตามมาติดๆ ส่งผลให้เขากระเด็นไปข้างหลังกระแทกเข้ากับก้อนหินบางก้อนจนแตกละเอียดในกระบวนการ ตอนนี้กระแสกำลังอยู่ข้างเขา ดังนั้นแมทธิวจึงโถมตัวเข้าใส่ศัตรู หมัดและลูกเตะกระหน่ำลงบนร่างของไช่ฟางซึ่งกลายเป็นกระสอบทรายอย่างรวดเร็ว

เขาพยายามจะตอบโต้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด รอยแผลเป็นบนแก้มของเขาใหญ่กว่าเดิม เขารู้ตัวว่าทำพลาดไปแล้ว ผู้ฝึกตนที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ยอมปล่อยและค่ายกลโจมตีที่เขาและผู้ฝึกตนคนอื่นใช้ก็ได้ดูดพลังปราณส่วนใหญ่ของเขาไปแล้วเช่นกัน เขาต้องหนี เขาพยายามจะขว้างของวิเศษเวทมนตร์ที่จะช่วยให้เขาทำเช่นนั้นได้ ทว่าผู้ฝึกตนในชุดขาวกำลังใช้ศิลปะการต่อสู้ที่แปลกประหลาดขณะที่เขาล็อคขาไว้รอบคอของอีกฝ่าย และขณะที่พวกเขากำลังร่วงลงสู่พื้น เขาก็เริ่มกระชากแขนข้างหนึ่งของเขา ไช่ฟางได้ยินเสียงดังเป๊าะขณะที่แขนของเขาหักเนื่องจากท่าจับล็อคที่จางตงใช้ เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแต่แล้วก็ถูกต่อยเข้าที่ปากอีกครั้งจนเกือบจะหมดสติไป

แมทธิวมองลงมายังชายที่เขาจับกดไว้ด้วยมือเดียว เขาอยู่บนตัวอีกฝ่าย หมัดสุดท้ายของเขาได้ทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพขณะที่เขาไม่ขยับเขยื้อน เขาชนะการต่อสู้แล้ว ศัตรูของเขาฟกช้ำและบอบช้ำ เขาน่าจะจบเรื่องได้ที่นี่เดี๋ยวนี้ หมัดดีๆ สักหมัดในจุดที่ถูกต้องก็จะปลดปล่อยชายผู้นี้จากความทุกข์ทรมานของเขาได้ เขาโกรธ เขาต้องการจะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างสันติโดยมีการนองเลือดน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่กลับถูกสถานการณ์บังคับให้ต้องต่อสู้เพื่อชีวิตของตนเอง เขายกหมัดขึ้น พลังงานสายฟ้าไหลผ่านมัน ชายที่อยู่เบื้องล่างพยายามจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้เนื่องจากฟันที่หายไปและเลือดในปากของเขา เขาดูน่าสมเพช แต่ก็ยังมีความท้าทายในดวงตาขณะที่เขามองไปยังกำปั้นนั้น

จางตงกำหมัดแน่น เล็งไปที่ศีรษะ แต่เขาลังเล เขามองไปยังชายชราที่น่าสังเวชอยู่ตรงหน้า เขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เขาถูกดึงเข้ามาในเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้โดยสถานการณ์บังคับ แต่ขณะที่แมทธิวกำลังลังเลกับการตัดสินใจของตน ไช่ฟางก็ฉวยโอกาส เขาเป็นนักสู้ที่มีประสบการณ์และได้คลานขึ้นมาด้วยการฆ่าศัตรูของตนโดยปราศจากความเมตตา เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยขณะที่คว้าดาบของตนจากด้านข้างด้วยมือที่ไม่ได้รับบาดเจ็บและแทงมันตรงไปยังใบหน้าของจางตง การพลิกผันของเหตุการณ์นี้ทำให้ผู้ฝึกตนในชุดขาวประหลาดใจ เขาไม่รู้ว่าเป็นเพียงปฏิกิริยาของร่างกายต่อการโจมตีหรือเป็นเพราะทักษะที่ถูกฝังอยู่ในจิตใจของเขา

เขาหลบไปทางซ้าย รอยแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนแก้มของเขาขณะที่กำปั้นของเขาทุบลงมา เสียงดังสนั่นดังขึ้นและฝุ่นจำนวนมากก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ สิ่งที่ต้อนรับจางตงหลังจากที่เขาชกหมัดลงไปคือร่างที่ไม่มีศีรษะและหลุมขนาดมหึมาบนพื้นด้านหลัง เขาได้ตอบโต้ต่อภัยคุกคามแห่งความตายด้วยการชกหมัดลงไปและสังหารประมุขตระกูลไช่ในกระบวนการ เขาก็มองดูด้วยสีหน้าว่างเปล่าไปยังร่างไร้วิญญาณ มือของเขาสั่นเทาขณะที่เลือดหยดลงมาจากมือ

สังหารไช่ฟาง (ระดับสร้างแก่นแท้ขั้นปลาย) ได้รับ 185,000 แต้มพลังวิญญาณ