บทที่ 45: เด็ดหัวงู

บทที่ 45: เด็ดหัวงู

แมทธิวทิ้งเหล่าวัยรุ่นไว้เบื้องหลังและบินไปยังทิศทางของเมือง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะมองไปยังทิศทางที่เขากำลังจะไป มีศัตรูมากมายและเขาไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถรับมือพวกเขาทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียวหรือไม่ การบินเข้าไปโดยไม่มีแผนก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีเช่นกัน แต่เขาไม่สามารถปล่อยให้การกวาดล้างตระกูลอันน่าสยดสยองเกิดขึ้นได้ พวกมันจะฆ่าสมาชิกทุกคนในตระกูล ไม่ว่าจะเป็นผู้หญิงหรือเด็ก ผู้คนในโลกประเภทนี้มีตรรกะที่บิดเบี้ยวและดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเรื่องนี้เลย เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแนวคิดของตนเองและเข้าร่วมกับผู้ฝึกตนคนอื่น หรือเขาจะสามารถถางเส้นทางของตนเองได้?

เขาอยู่ในแนวคิดของการเด็ดหัวงูมากกว่า หากเขากำจัดพวกที่เรียกตัวเองว่าประมุขจากตระกูลผู้บุกรุกได้ คนอื่นๆ ก็น่าจะยอมแพ้ เขาไม่รู้ว่าควรจะลอบเข้าไปจัดการกับหนึ่งในผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ก่อนที่จะเข้าปะทะกับคนที่เหลือหรือไม่ นั่นน่าจะเป็นวิธีที่ชาญฉลาดที่สุด เขายังคิดเกี่ยวกับการตะโกนใส่ฝูงชนและลองใช้เส้นทางการข่มขู่ แต่ถ้ามันไม่ได้ผล เขาก็จะสูญเสียองค์ประกอบของความประหลาดใจไปโดยเปล่าประโยชน์ เขายังสามารถจัดการหนึ่งในพวกมันเพื่อแสดงพลัง แล้วพยายามขู่ให้พวกมันหนีไปได้อีกด้วย จางตงไม่คิดว่าเขาจำเป็นต้องเอาชนะพวกเขาทั้งหมด หากพวกมันถอยกลับ เขาก็จะไม่ไล่ตาม

เขาค่อนข้างอยากจะไปในเส้นทางการทูต แต่นั่นดูไม่สมจริงนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเห็นว่าคนเหล่านั้นพยายามจะฆ่าแม้กระทั่งเด็กบางคนที่กำลังหลบหนี แมทธิวกำลังพยายามเปลี่ยนค่านิยมของตนเองไปสู่แนวคิด 'ฆ่าหรือถูกฆ่า' ทีละน้อย แม้ว่าเขาจะแค่ทำลายการบ่มเพาะแทนที่จะฆ่าก็ตาม

เขาถอนหายใจขณะที่เปลี่ยนจากค่ำคืนที่ดีที่สุดในชีวิตมาเป็นการไปช่วยเหลือคนที่เขาไม่รู้จักจริงๆ สิ่งเดียวที่บังคับให้เขาทำคือสำนึกทางศีลธรรมที่บิดเบี้ยวที่เขามีมาจากโลกเดิมของเขา ระบบได้กำหนดให้เขาเป็นสมาชิกของตระกูลนี้และมันอาจจะแย่หากเขาปล่อยให้มันถูกกำจัด เขารู้วิธีซ่อนกลิ่นอายของตนแล้ว และตราบใดที่เขาไม่เข้าไปใกล้จริงๆ ผู้คนก็ไม่น่าจะตรวจจับเขาได้ ดังนั้นเขาจึงยืดตัวตรง ตบแก้มทั้งสองข้างเพื่อปลุกใจตัวเอง และร่อนไปยังทิศทางที่เด็กเหล่านั้นจากมา

เวลาต่อมา ณ เมืองบ่อน้ำพุวิญญาณ

จางจินกำลังมองไปยังโล่สีทองที่กำลังกะพริบอยู่ตอนนี้ เวลาหมดลงเร็วกว่าที่คาดไว้มาก เนื่องจากตระกูลผู้บุกรุกได้เพิ่มอัตราการระดมยิง ผู้คนในเมืองเป็นเป้านิ่งและพวกเขาไม่มีทางที่จะตอบโต้ได้ ของวิเศษที่ทรงพลังที่สุดคือของที่ท่านประมุขมีและตอนนี้เขาก็เสียชีวิตแล้ว พวกเขามีค่ายกลโจมตีอยู่บ้าง แต่ค่ายกลที่ทรงพลังกว่านั้นต้องการผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้มากกว่านี้ซึ่งพวกเขาไม่มี มันดูสิ้นหวัง

ตระกูลที่กำลังโจมตีพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นหากเปรียบเทียบกับตระกูลจางก่อนที่ผู้อาวุโสของพวกเขาจะเสียชีวิต มีตระกูลไช่ ตระกูลหว่อง และตระกูลอู่ ตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดคือตระกูลไช่ โดยที่ประมุขของพวกเขาเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างแก่นแท้ขั้นปลายได้ไม่นาน ตระกูลที่อ่อนแอที่สุดคือตระกูลอู่ ผู้นำของพวกเขาอยู่เพียงแค่ขั้นต้นและมาที่นี่เพื่อเก็บเศษเดนเป็นส่วนใหญ่ ตระกูลไช่มาพร้อมกับผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้สามคนรวมถึงประมุขของพวกเขา สองคนมาจากตระกูลหว่อง และคนสุดท้ายเป็นของตระกูลอู่

ชายวัยกลางคนหกคนกำลังยืนอยู่ด้วยกัน มีผู้ฝึกตนในอาภรณ์สีแดงสามคนยืนอยู่ข้างหน้าเป็นของตระกูลไช่ ในขณะที่ผู้อาวุโสของตระกูลอื่นยืนอยู่ข้างๆ เล็กน้อย พวกเขากำลังมองไปยังโล่ที่อ่อนกำลังลงและแสยะยิ้ม

"ใกล้ถึงเวลาแล้ว โล่นั่นจะอยู่ได้อีกไม่นาน เตรียมทุกคนให้พร้อมและล้อมเมืองไว้ อย่าให้ใครหนีไปได้"

ประมุขตระกูลไช่ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดตะโกนออกคำสั่ง และผู้อาวุโสของตระกูลอื่นทุกคนก็ออกไปแจ้งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของตนทราบ ผู้ฝึกตนสองคนยังคงอยู่ที่เดิม ซึ่งก็คือประมุขตระกูลไช่และสมาชิกอีกคนจากตระกูลของเขา

"ท่านประมุขฟาง ศิษย์บางส่วนที่ควรจะตามล่าสมาชิกตระกูลจางที่เหลืออยู่ยังไม่กลับมาเลยขอรับ"

ไช่ฟางมองไปยังสมาชิกตระกูลของตนและเพียงแค่ยักไหล่

"พวกนั้นคงกำลังสนุกอยู่ ปล่อยพวกเขาไป พวกเรามีสมาชิกตระกูลที่นี่เพียงพอที่จะกวาดล้างเมืองนี้ได้ แต่ให้ลงโทษพวกเขาหากกลับมามือเปล่าด้วยล่ะ"

ผู้ฝึกตนผู้นี้สวมอาภรณ์สีแดงที่มีลวดลายสีขาว ทำให้มันดูเหมือนเปลวไฟ ผมและดวงตาของเขาก็เป็นสีแดงเช่นกัน และอย่างที่คุณอาจจะคิด ความเชี่ยวชาญของตระกูลนี้คือไฟ ชายผู้นั้นมองดูขณะที่โล่ที่เรืองแสงบางลงเรื่อยๆ เนื่องจากการกระแทกอย่างต่อเนื่อง รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าขณะที่มือของเขาไพล่หลัง เขาเอามือไปแตะที่แก้มซึ่งมีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ รอยแผลเป็นนี้เป็นสิ่งที่เขาได้รับมาเมื่อนานมาแล้วตอนที่เขาสู้กับประมุขตระกูลจางในวัยหนุ่มของเขา จนถึงทุกวันนี้เขาก็ยังไม่สามารถลืมความอัปยศนี้ได้ เป็นเขาเองที่จัดงานนี้ขึ้น เขาต้องการจะลบทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับชายที่ทำให้ใบหน้าของเขาบาดเจ็บ

"ฮ่า เจ้าเห็นนี่ไหม ประมุขตระกูลจาง ตระกูลของเจ้าจะล่มสลายและทุกคนจะถูกเผาไหม้ น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของเจ้าขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น"

คุณจะได้ยินเสียงคล้ายแก้วแตกเมื่อลูกไฟขนาดใหญ่ระเบิดกลางอากาศกระทบกับโล่ ในที่สุดค่ายกลป้องกันก็หมดพลังลง ตระกูลต่างๆ นอกประตูเมืองโห่ร้องพร้อมกันในขณะที่ผู้คนข้างในอ้าปากค้าง เวลาได้มาถึงแล้ว ตระกูลจางมีจำนวนน้อยกว่าและมีอาวุธด้อยกว่า แต่พวกเขาจะไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้ หลังจากที่โล่ถูกทำลายไป คุณจะเห็นห่าธนูถูกยิงออกมาจากภายในเมือง พร้อมด้วยการยิงจากปืนใหญ่เวทมนตร์ที่ติดตั้งอยู่บนกำแพงเมือง

ผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นแท้ของผู้บุกรุกส่งเสียงขึ้นจมูกและทะยานขึ้นไปบนกระบี่บินของตน พวกเขายกมือขึ้นไปในอากาศขณะที่เปิดใช้งานเคล็ดวิชาเวทมนตร์ ป้องกันการยิงของปืนใหญ่และลูกธนูด้วยเพียงห้าคนของพวกเขา ประมุขตระกูลไช่ไม่รู้สึกอยากจะมีส่วนร่วมเพราะเขาเพียงต้องการจะเพลิดเพลินกับเสียงกรีดร้องและชมการแสดงดีๆ เท่านั้น ลูกธนูไม่ได้มีพิษสงอะไรมากนัก ปืนใหญ่อาจจะสามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ แต่สำหรับผู้อาวุโสเหล่านี้ มันน้อยกว่ายุงกัดเสียอีก

แต่ขณะที่ตระกูลผู้บุกรุกกำลังโห่ร้องให้กำลังใจผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นแท้ของตน ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น ขณะที่ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังทั้งหมดกำลังจดจ่ออยู่กับการป้องกันการยิงของปืนใหญ่ในเมือง เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นข้างหลังพวกเขา สมาชิกตระกูลหว่องพลันเกิดลางสังหรณ์ที่น่าขนลุกขณะที่เขาพยายามจะเคลื่อนที่ไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างเสียบเข้าไปที่ไหล่ขวาของเขา มันดูเหมือนหอกที่ทำจากพลังงาน ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ทุกคนเห็นมันฝังเข้าไปในเนื้อของชายผู้นั้นและระเบิดออกหลังจากกระแทก ชายผู้นั้นล้มลงกับพื้น ไหล่ขวาของเขาแหลกละเอียด แขนขวาของเขาห้อยต่องแต่งดูน่าสยดสยอง ชายผู้นั้นหมดสภาพที่จะต่อสู้ต่อไปแล้วเพราะเขาสูญเสียเลือดไปมากและทำได้เพียงกลืนยาช่วยชีวิตบางอย่างลงไปก่อนจะล้มลงกับพื้น

ในไม่ช้าผู้คนก็เริ่มหันกลับมามองขณะที่หอกสายฟ้าพุ่งเข้าชนกับอาวุธปิดล้อมทั้งหมดของพวกเขา ทุกคนต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดขณะที่พวกเขาถูกลอบโจมตีจากด้านหลัง ผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นแท้ที่เหลือเริ่มหลบหลีกสายฟ้า แต่การโจมตีติดตามส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ยุทโธปกรณ์ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นเพียงเศษซาก

ทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่ลงมาจากท้องฟ้า และในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็นจางตงที่กำลังถือหอกสายฟ้าอันหนึ่งของเขาอยู่และขว้างมันออกไป หอกสายฟ้าแยกออกเป็นหอกเล็กๆ และระดมยิงใส่อาวุธของผู้ฝึกตนบนพื้น เปลี่ยนพวกมันทั้งหมดให้กลายเป็นเศษไม้และเศษเหล็กในกระบวนการ นอกจากนี้ยังมีมังกรสายฟ้าขนาดใหญ่กำลังเลื้อยอยู่รอบร่างของเขา คำรามด้วยเสียงดังสนั่นที่ทำให้หูของผู้ฝึกตนระดับล่างเลือดออก

"ข้าคือจางตง ออกไปจากที่นี่ซะถ้าไม่อยากตาย!"

ตงกล่าวอย่างน่ากลัวที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ขณะที่เหงื่อตกในใจ หวังว่าผู้คนจะหันหลังแล้ววิ่งหนีไป