บทที่ 34: แผนการร้ายในเงามืด

บทที่ 34: แผนการร้ายในเงามืด

เขาวางของทั้งหมดที่ต้องการจะขายลงบนพื้น ซึ่งประกอบด้วยอาวุธระดับมนุษย์ขั้นสูง 9 ชิ้น และระดับสมบูรณ์อีก 1 ชิ้น เขายังนำของระดับสามัญสีเลือดออกมาด้วย สำหรับตอนนี้เขายังไม่ต้องการขายแก่นอสูร บางทีเขาอาจจะลองถามราคาในร้านค้าทีหลังด้วยตัวเอง ของเหล่านั้นมีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันไป ทั้งค้อนสงคราม กระบี่ ขวาน และแม้กระทั่งคันธนู เขายังไม่แน่ใจว่าจะได้ราคาเท่าไหร่ในตอนนี้ แต่ก็หวังว่าจะทำเงินได้บ้าง หากทำได้ เขาก็จะมีทางเลือกดีๆ ในการทำเงินและแต้มพลังวิญญาณให้กับตัวเอง แทนที่จะเอาแต่ไล่ฆ่าอสูรหรือผู้ฝึกตนคนอื่น ซึ่งอย่างหลังนี้เขาไม่กระตือรือร้นที่จะทำเลยแม้แต่น้อย

จางตงมีหน้าต่างบานใหญ่อยู่ในห้องพักของโรงแรม มันเป็นตึกที่สูงมากและเขาพักอยู่บนชั้นสูงสุดชั้นหนึ่ง เขาสามารถมองลงไปเห็นถนนที่พลุกพล่านเบื้องล่าง มีผู้คนเดินไปมาทำธุระของตนเอง เขายังคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะทำอะไรกับตัวเองดี เขาควรจะไปเมืองบ่อน้ำพุวิญญาณจริงๆ หรือเปล่า? เขาจะเข้ากับที่นั่นได้หรือไม่? หลังจากถอนหายใจยาวเหยียด เขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงขนาดคิงไซส์และมองไปยังเพดานซึ่งมีลายแกะสลักรูปมังกรอยู่ ทั้งห้องดูหรูหราฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง ในชีวิตก่อนหน้านี้เขาคงไม่มีปัญญาจ่ายค่าห้องหรูหราเช่นนี้ได้ แต่ที่นี่เขาเพียงแค่เบ่งกล้ามพลังบ่มเพาะของตน ผู้คนก็พากันวิ่งเข้ามาหา เขาไม่ได้ใส่ใจกับวิถีชีวิตที่หรูหรามากนัก แต่ก็ไม่ได้ต่อต้านมันเช่นกัน

เขานอนจ้องเพดานอยู่เป็นเวลานานก่อนจะขยับก้นอันเกียจคร้านของเขาออกจากเตียง เขายังต้องทำอะไรบางอย่างกับความไม่กระตือรือร้นของตัวเองด้วย อันดับแรกคือโรงประมูล จากนั้นบางทีเขาอาจจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลที่ตกอับของเขาซึ่งหนีออกจากเมืองไปด้วยเหตุผลบางอย่าง

ข้าพนันได้เลยว่าที่นี่ต้องมีบ่อน้ำพุร้อนให้ผ่อนคลายด้วยแน่ๆ

เขาเริ่มจะชอบความรู้สึกของบ่อน้ำพุร้อนที่วัฒนธรรมนี้มอบให้ แต่เขาก็ยังอยากอาบน้ำแบบปกติอยู่ดี เขารวบรวมข้าวของ มองดูอาภรณ์ของตนในกระจกและตัดสินใจที่จะออกไปข้างนอก มันเป็นช่วงกลางวัน ดังนั้นเขาอาจจะเที่ยวชมเมืองสักพักก่อนที่โรงประมูลจะเปิด ซึ่งดูเหมือนว่าจะอยู่ในย่านเริงรมย์และจะเปิดเฉพาะตอนกลางคืนด้วยเหตุผลบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าออกไป พยายามทำตัวไม่ให้โดดเด่น แต่เสื้อผ้าของเขากลับทำให้เขาเป็นที่สังเกตเพราะมันค่อนข้างประณีตงดงาม เขาเริ่มคิดว่ามันอาจจะเป็นความคิดที่ดีที่จะหาอาภรณ์ชุดใหม่ให้ตัวเอง บางทีเขาอาจจะสร้างมันขึ้นมาเองได้ แต่ก็จะต้องใช้เกม DDR ที่น่าสะพรึงกลัวนั่นอีกครั้ง

ขณะที่วีรบุรุษของเรากำลังพยายามไม่ทำตัวโดดเด่นเป็นเป้าสายตาในหมู่มหาชน กองคาราวานพร้อมกับหญิงสาวผู้งดงามเจ้าของยอดเขาที่ชายหนุ่มปรารถนาก็มาถึงประตูเมือง พวกเขาผ่านเข้าไปได้โดยไม่มีปัญหาอะไรมากนักและจ่ายค่าผ่านทางตามปกติเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ 10 ก้อน สมาชิกในกลุ่มโล่งใจที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างทางขณะที่พวกเขามุ่งหน้าเข้าสู่เมืองเพื่อขนถ่ายสัมภาระ กองคาราวานนี้ไม่ได้เป็นหน่วยงานเดียว พวกเขาจ้างองครักษ์จากสมาคมต่างๆ ที่อยู่ในเมือง ขณะเดียวกันก็มีคนของตัวเองที่ไว้ใจได้อยู่ด้วย พวกเขายังรับขนส่งจดหมาย ผู้คน และสิ่งของอื่นๆ ที่สามารถทำเงินได้อีกด้วย พวกเขาเริ่มขนถ่ายสินค้าและง่วนอยู่กับงาน เป้าหมายของพวกเขาคือกำไร เช่นเดียวกับจางตงที่มาที่นี่เพื่อขายของที่โรงประมูลและในตลาด พวกเขามีของวิเศษระดับต่ำตั้งแต่ระดับสามัญไปจนถึงระดับมนุษย์ แต่ส่วนใหญ่อยู่ในระดับล่างๆ

เหล่าองครักษ์ล้อมรอบหลันเฟยขณะที่พวกเขาเดินไปรอบๆ เพื่อขนของลงจากเกวียน นางเป็นหัวหน้าแม่ค้าของกลุ่ม ดังนั้นทุกอย่างจึงต้องผ่านมือนาง พวกเขาไม่คิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในเมือง แต่ก็ไม่ต้องการให้เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ซ้ำรอย ผู้ฝึกตนลึกลับคนนั้นคงไม่มาช่วยพวกเขาแน่หากพวกเขาตกอยู่ในปัญหาอีกครั้ง

"สถานที่แห่งนี้ปลอดภัยกว่ามากตอนที่ตระกูลจางยังปกครองอยู่ พ่อค้าแม่ค้าไม่เคยถูกปล้นกลางวันแสกๆ แบบนี้"

"ชู่ว์ ท่านเฟย ท่านไม่ควรพูดเช่นนั้นนะเจ้าคะ จะเป็นอย่างไรหากพวกนั้นได้ยินเข้า"

องครักษ์ที่อาวุโสที่สุดกล่าวกับหญิงสาว เขาดูเหมือนจะแก่ที่สุดในกลุ่มและเป็นทหารที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดที่หญิงสาวมี นางมาจากตระกูลพ่อค้าที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน นางเป็นหัวหน้ากองคาราวานนี้มาสองสามปีแล้วและกำลังค่อยๆ สร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางมาเยือนเมืองนี้ นางพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจให้กับชายที่นางรู้ว่าพูดถูก คนประเภทที่นางกำลังเผชิญหน้าด้วยเป็นพวกใจแคบ และชื่อเสียงของพวกมันสำคัญกว่าชีวิตของผู้อื่น

"ใช่ ท่านพูดถูก งั้นพวกเรามาขนของและนำทุกอย่างไปที่โรงประมูลกันเถอะ แต่ระวังตัวด้วย ย่านเริงรมย์เป็นสถานที่ที่ไม่น่าไว้วางใจ พวกเราต้องคอยระวังหลัง"

นางกล่าวขณะสวมเสื้อคลุมหลวมๆ ทับร่างของนาง นางไม่ชอบมัน แต่ก็รู้ดีว่าผู้หญิงมักจะตกเป็นเป้าในสถานที่เช่นนั้น นางจะต้องระมัดระวังตัว นางคิดว่ามันน่าเสียดายที่โลกเป็นเช่นนี้ แต่นี่คือความเป็นจริง ผู้คนเน่าเฟะและทุกคนต้องดิ้นรนเพื่อตัวเอง คนที่ช่วยพวกเขาในวันนี้เป็นคนนอกคอกโดยแท้ นางคิดถึงชายคนนั้นอีกครั้งแล้วก็ส่ายหัว มันคงจะดีถ้ามีเขาอยู่ใกล้ๆ เป็นผู้คุ้มกัน แต่นั่นก็เป็นแค่ฝันลมๆ แล้งๆ

เฟยดึงสติกลับมาและเริ่มตรวจสอบสินค้าของนาง ดูว่ามีอะไรถูกขโมยหรือเสียหายหรือไม่ นางต้องตรวจสอบทุกอย่างที่พวกเขาต้องการจะขายก่อนที่จะส่งมอบให้กับผู้ซื้อ ชื่อเสียงที่ดีของนางขึ้นอยู่กับสินค้าที่มีคุณภาพดี เรื่องนี้คงต้องใช้เวลาสักพัก แต่พวกเขาก็ยังมีเวลาก่อนที่โรงประมูลจะเปิด

เวลาผ่านไปและไม่มีอะไรสำคัญเกิดขึ้น นางและคนของนางเริ่มรวบรวมของทั้งหมดที่พวกเขาต้องการจะขายและมุ่งหน้าไปยังโรงประมูล โดยที่พวกเขาไม่รู้เลยว่าหลังจากที่พวกเขาจากไป ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งก็เดินออกมา มันคือหนึ่งในคนของตระกูลเฉิง เขามองไปในทิศทางที่ผู้คนจากไปพร้อมกับยิ้มกริ่ม หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็จากไปและไปแจ้งให้สมาชิกคนอื่นๆ ทราบว่าคนของกองคาราวานกำลังเคลื่อนไหว พวกมันได้สืบข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านี้มาแล้วและรู้ว่าพวกเขาไม่มีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง เป็นเพียงพ่อค้าธรรมดาๆ บิดาของหญิงสาวอยู่ในระดับสร้างรากฐานก็จริง แต่เขาก็เป็นเพียงชายคนเดียวและไม่มีนักรบอยู่เบื้องหลังมากนัก ตระกูลเฉิงไม่มีอะไรต้องกลัว พวกมันจะไม่ฆ่าพวกเขา เพียงแค่ต้องการแสดงให้เห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับคนที่ต่อต้านตระกูลของตน นี่เป็นช่วงแรกของการผงาดขึ้นสู่อำนาจของตระกูล พวกมันยังอยู่ภายใต้ตระกูลที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งสามารถแทนที่พวกมันด้วยตระกูลอื่นได้ทุกเมื่อ ดังนั้นพวกมันจึงต้องการพิสูจน์ตัวเองด้วยเช่นกัน

พวกมันวางแผนสนุกๆ ไว้หลังจากที่การประมูลสิ้นสุดลง พวกมันมีคนของตัวเองอยู่ข้างใน ดังนั้นพวกมันจะล่อให้หญิงสาวและคนของนางไปยังพื้นที่ส่วนตัวและสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำ ผู้อาวุโสของพวกมันแสดงความสนใจในตัวหญิงสาวก่อนหน้านี้ เขาต้องการจะสนุกกับนางด้วยเช่นกัน พวกมันวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว พวกมันยังรู้อีกว่าผู้ฝึกตนที่เข้ามาช่วยคนเหล่านั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขาและได้เข้าเมืองไปก่อนหน้านี้แล้ว พวกมันคิดว่าตัวเองอาจจะตื่นตูมไปหน่อยเมื่อเห็นเขาครั้งแรก และก็เป็นพวกมันเองที่เสนอห้องพักในโรงแรมนั้นให้เขาด้วย แม้ว่าพวกมันจะไม่กล้าพอที่จะคอยจับตาดูเขาเพราะรู้ว่าเขาน่าจะรู้ตัวหากมีใครติดตามไปรอบๆ

ขณะที่เรื่องนี้กำลังเกิดขึ้น แมทธิวกำลังเคี้ยวเกี๊ยวอยู่ อาหารยังคงเป็นสิ่งใหม่สำหรับเขา เขานั่งอยู่ในร้านอาหารหรูแห่งหนึ่งหลังจากที่เขาหยิบเหรียญทองออกมา ผู้คนในร้านก็มองเขาด้วยสายตาเป็นประกายและให้บริการเขาอย่างราชา ดังนั้นเขาจึงกำลังเพลิดเพลินกับอาหารและเครื่องดื่มรสเลิศขณะชมเมืองจากหน้าต่างข้างโต๊ะที่เขานั่งอยู่

ชีวิตแบบนี้ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ