บทที่ 29: การยกระดับและกายาเงิน

บทที่ 29: การยกระดับและกายาเงิน

เสียงเคาะนิ้วดังขึ้นเป็นจังหวะขณะที่ผู้ฝึกตนจิบชาและเงยหน้าขึ้นมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า ทว่าในสายตาของเขา กลับมองเห็นบางสิ่งปรากฏอยู่ ณ ที่แห่งนั้น

มีแต้มเกือบ 120,000 แต้ม... จะซื้ออะไรดีนะ... คิดว่าน่าจะซื้ออาศรมการสร้างขั้นผู้ฝึกหัดดีกว่า จะได้สร้างอาวุธระดับมนุษย์ได้ อาวุธพวกนี้ส่วนใหญ่คนที่อยู่ระดับสร้างรากฐานใช้กัน

ลำดับชั้นของอาวุธนั้นเริ่มจากระดับสามัญ ต่อด้วยระดับมนุษย์ ปฐพี และสวรรค์ อาวุธระดับสามัญมีไว้สำหรับผู้ฝึกตนในระดับรวบรวมลมปราณ ในขณะที่อาวุธระดับมนุษย์นั้นถูกใช้โดยผู้ฝึกตนในระดับสร้างรากฐานเป็นส่วนใหญ่ ถัดขึ้นไปคือระดับปฐพีสำหรับยอดฝีมือระดับสร้างแก่นแท้ และท้ายที่สุดคือระดับสวรรค์สำหรับจอมยุทธ์ระดับวิญญาณแรกก่อตั้ง ซึ่งระดับพลังหลังสุดนี้ถือเป็นระดับของยอดฝีมือสูงสุดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ มีเพียงจำนวนหยิบมือเท่านั้นที่ไปถึง และส่วนใหญ่ล้วนเป็นบรรพชนหรือปรมาจารย์ของนิกายที่ตนสังกัด ยอดฝีมือระดับสร้างแก่นแท้มักจะดำรงตำแหน่งระดับกลางและเป็นผู้นำของตระกูลชั้นนำต่างๆ แต่หากต้องการก้าวสู่ตำแหน่งสูงสุด อย่างน้อยก็จำเป็นต้องมีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกก่อตั้งอยู่เคียงข้าง

แม้ว่าจะมีผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกก่อตั้งอยู่เพียงน้อยนิด แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้เองก็มีจำนวนไม่มากเช่นกัน ประชากรส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในสองระดับขั้นแรก ซึ่งถือเป็นกลุ่มประชากรหลักของผู้ฝึกตนทั้งมวล นี่หมายความว่าเขาน่าจะมีลูกค้าจำนวนมากที่สามารถขายอาวุธให้ได้ จากนั้นเขาก็จะสามารถนำหินวิญญาณที่ได้มาไปแลกเป็นแต้มพลังวิญญาณ โดยไม่ต้องออกไปต่อสู้กับอสูรอีกต่อไป แล้วจึงค่อยขยับขยายไปสู่อาวุธระดับปฐพี หรือกระทั่งสร้างอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่เหมาะสมกับตนเอง!

เมื่อวางแผนได้ดังนั้น เขาจึงใช้แต้ม 28,000 แต้มไปกับอาศรมการสร้าง ส่งผลให้แต้มของเขาลดลงเหลือประมาณ 90,000 แต้มในทันที จากนั้นก็ใช้ไปอีก 10,000 แต้มเพื่อซื้อพิมพ์เขียวอาวุธพื้นฐาน พร้อมด้วยวัตถุดิบในการสร้างที่จำเป็นสำหรับกระบี่และทวนสองสามเล่มที่พอจะนำไปขายได้ เขากำลังอารมณ์ดีจึงตัดสินใจเข้าไปทดลองฝีมือในอาศรมการสร้างดูเสียหน่อย หลังจากเข้าสู่มิติที่ปิดสนิท เขาก็สังเกตเห็นว่าห้องนั้นดูใหญ่กว่าเดิมเล็กน้อย ทั้งทั่งตีเหล็กและเครื่องมือทุกชิ้นก็ดูดีกว่าที่เคยเป็น แม้จะยังคงอยู่ในห้องที่คล้ายปราสาทเช่นเดิม แต่ก็ดูงดงามขึ้น เขาเลือกสร้างกระบี่เจี้ยนแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นหนึ่งในประเภทอาวุธที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเช่นเดียวกับทวน

เขาสูดลมหายใจเตรียมพร้อมและรอให้ท่วงทำนองเริ่มบรรเลง ครั้งนี้เป็นบทเพลงใหม่เช่นกัน เขาเริ่มทุบและทุบไปเรื่อยๆ จนกระทั่งสร้างสำเร็จเป็นอาวุธระดับสูงในครั้งนี้ เขาเริ่มลงมือตีเหล็กต่ออีกครั้ง โดยเลือกสร้างอาวุธชนิดเดิม แต่คราวนี้เขาได้ใส่แก่นอสูรระดับรวบรวมลมปราณสองสามชิ้นเข้าไปด้วย ผลลัพธ์ที่ได้ยังคงเป็นกระบี่ระดับสูงเช่นเดิม ทว่ามันกลับมีรูปลักษณ์และลวดลายที่แตกต่างไปจากเล่มแรก

เขาประเมินว่าแก่นอสูรที่อ่อนแอกว่าคงจะใช้ไม่ได้ผลดีนักกับอาวุธระดับมนุษย์ และเขาคงต้องใช้แก่นอสูรจากระดับสร้างรากฐานเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับที่เคยทำได้กับอาวุธระดับสามัญ แต่เขามีแก่นอสูรระดับนั้นไม่มากพอที่จะนำมาใช้สุรุ่ยสุร่ายได้ เขามีอยู่เพียงหยิบมือและยังไม่แน่ใจว่าควรจะใช้มันตอนนี้หรือไม่ ทว่าการใช้สักชิ้นเพื่อทดลองก็คงไม่เสียหายอะไร ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงเลือกสร้างทวนง้าวกวนอู และเริ่มลงมือทุบไปยังส่วนที่เรืองแสงบนแผ่นโลหะ โลหะครั้งนี้มีคุณภาพสูงกว่าที่เขาใช้กับอาวุธระดับสามัญ และเมื่อสร้างเสร็จ เขาก็ได้อาวุธระดับสมบูรณ์ที่เปล่งประกายออร่าเจิดจ้าออกมาจริงๆ เขาได้ใช้แก่นอสูรชิ้นแรกที่ได้รับมาในโลกใบนี้ ซึ่งก็คือแก่นจากกระต่ายอสูร บางทีเจ้าสิ่งนี้อาจจะมีพลังทะลุทะลวงที่ดีกว่าเหมือนกับที่พวกกระต่ายมีเขาเคยทำได้ก็เป็นได้

เขาใช้วัตถุดิบทั้งหมดที่ซื้อมาไปกับการสร้างอาวุธระดับมนุษย์ 6 ชิ้น ของพวกนี้มีต้นทุนการสร้างที่สูงมาก เขาต้องใช้แต้มราว 1,000 แต้มเพื่อให้มีวัตถุดิบเพียงพอที่จะผลิตหนึ่งชิ้น และจะต้องขายมันให้ได้อย่างน้อย 100 หินวิญญาณจึงจะคุ้มทุน เขาไม่แน่ใจว่าอาวุธในโลกนี้มีราคาเท่าใด ดังนั้นเขาคงต้องไปเยี่ยมชมโรงประมูลสักแห่ง

ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่เขาทำระหว่างการสร้าง นั่นคือเขาสามารถสลักตราสัญลักษณ์เล็กๆ ลงบนอาวุธของเขาได้ เขาจึงเลือกใช้ตราสัญลักษณ์สายฟ้าฟาดที่พุ่งทะลวงผ่านวงกลมซึ่งกำลังเปรี้ยะไปด้วยพลังงาน มันดูคล้ายคลึงกับซูเปอร์ฮีโร่จอมความเร็วคนหนึ่งจากโลกเก่าที่เขาเคยอาศัยอยู่ แต่เขามั่นใจว่าจะไม่มีปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์ในโลกนี้แน่นอน การสร้างแบรนด์เป็นสิ่งสำคัญ และหากเขาสามารถสร้างอาวุธระดับสูงและระดับสมบูรณ์ได้ เขาก็มั่นใจว่าตราสัญลักษณ์ของเขาจะกลายเป็นเครื่องหมายแห่งคุณภาพ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สลักตราสัญลักษณ์ใดๆ หากสร้างผลงานที่ด้อยกว่าระดับสูงออกมา

เขายังมีแต้มเหลืออยู่ 80,000 แต้มให้ใช้จ่าย แต่ก็ไม่แน่ใจว่าจะเอาไปทำอะไรดี เขาสามารถอัปเกรดทักษะของเขาได้ แต่ก็ไม่รู้ว่าควรจะเลือกอะไรดี จะเน้นไปที่พลังโดยรวมให้มากขึ้นดีหรือไม่? หรือจะเน้นการป้องกัน? เขาไม่มีทักษะป้องกันตัวประเภทใดเลยนอกเหนือจากวิชาตัวเบาที่ใช้หลบหลีก หรือว่าเคล็ดวิชาหลอมสร้างกายาของเขาจะนับเป็นทักษะป้องกันตัวได้?

ขณะที่เขากำลังขบคิด ร่างกายของเขาก็พลันนึกถึงเคล็ดวิชาเสริมความแข็งแกร่งของตนขึ้นมา

กายาเงิน: กายาเงินคือขั้นต่อไปของเคล็ดวิชาหลอมสร้างกายาทองแดง แทนที่จะเป็นการฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงซึ่งเป็นลักษณะเด่นของเคล็ดวิชาหลอมสร้างกายาส่วนใหญ่ ผู้ฝึกตนจะดูดซับศาสตราวุธหรือของวิเศษที่มีโลหะเป็นส่วนประกอบเพื่อหลอมร่างกายของตนให้กลายเป็นของวิเศษในตัวเอง ยิ่งของวิเศษมีระดับสูงเท่าใด ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น อาวุธและของวิเศษระดับสามัญไม่มีผลต่อเคล็ดวิชานี้ เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกฝนได้จนถึงระดับวิญญาณแรกก่อตั้งขั้นมหาบรรลุ

เขาหยิบอาวุธชิ้นหนึ่งที่เขาสร้างขึ้นมาและถือกระบี่ไว้ในมือ เขาหลับตาลงและเริ่มรวบรวมสมาธิไปที่อาวุธ ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งประกายสีเงินยวง และกระบี่ก็เริ่มสั่นสะเทือน มันเป็นกระบวนการที่เชื่องช้าซึ่งใช้เวลาประมาณ 10 นาที อาวุธเริ่มสลายไปตามกาลเวลา สสารโลหะที่เกิดขึ้นจากมันแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขนของเขา และเขาสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับที่มันเปล่งประกายสีเงินออกมา

กายาบ่มเพาะ: สร้างรากฐาน [ขั้นกลาง 20%] (กายาเงิน)

โอ้ 20% งั้นรึ? แสดงว่าต้องใช้อาวุธระดับสูงอีก 4 ชิ้นสินะถึงจะเลื่อนระดับได้...

เขามีอาวุธระดับสูงเหลืออยู่อีก 4 ชิ้น ในขณะที่ชิ้นที่ 5 เป็นระดับสมบูรณ์ ซึ่งเขายังไม่ต้องการใช้มันในตอนนี้ ดังนั้น หลังจากใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการดูดซับอาวุธที่สร้างขึ้นก่อนหน้านี้ เขาก็พบว่ากายาเงินของเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นปลายได้สำเร็จ เขาเริ่มรู้สึกเหมือนคนบ้าพลังในการสร้างขึ้นมานิดหน่อย และใช้แต้มไปอีก 1,000 แต้มเพื่อสร้างอาวุธอีกชิ้น ซึ่งก็ได้ระดับสูงมาเช่นกัน แต่หลังจากดูดซับมันเข้าไปในครั้งนี้ ระดับการบ่มเพาะของเขากลับขยับขึ้นเพียง 5% เท่านั้น

5%... ข้าต้องใช้อาวุธแบบนี้อีก 19 ชิ้น... นั่นจะทำให้ข้าเหลือแต้มอยู่ที่ 60,000 แต้ม...

เขาใช้เวลาที่เหลือของวันไปกับการสร้างและดูดซับอาวุธระดับสูงอย่างไม่หยุดหย่อน เขาไม่สามารถสร้างให้มันเป็นระดับสมบูรณ์ได้เลย วิธีเดียวที่จะทำได้คือการเพิ่มแก่นอสูรเข้าไป หลังจากที่เขาดูดซับอาวุธระดับสูงเหล่านั้นไป 19 ชิ้นราวกับคนเสียสติ เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นมหาบรรลุได้สำเร็จ และประกายสีเงินของเขาก็เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม แต่หลังจากที่เขาลองดูดซับอาวุธระดับสูงชิ้นสุดท้ายเข้าไปอีกครั้ง ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นเพียงค่าประสบการณ์ 0.5% ดูเหมือนว่าเขาคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะก้าวข้ามขั้นมหาบรรลุไปสู่ระดับสร้างแก่นแท้ได้

ท้ายที่สุด แมทธิวก็เหลือแต้มพลังวิญญาณอยู่ 50,000 แต้ม หลังจากที่เขาสร้างอาวุธระดับสูงเพิ่มเพื่อนำไปขายในครั้งต่อไปที่ได้เข้าเมือง โดยมีอาวุธระดับสูง 9 ชิ้น และระดับสมบูรณ์ 1 ชิ้น

จากนั้นเขาก็หายวับกลับออกมาและพบว่าตนเองใช้เวลาไปกับการสร้างของทั้งวัน เขายังคงต้องการดูว่าพอจะหาทักษะดีๆ มีประโยชน์มาช่วยเขาในอนาคตได้หรือไม่ เขาไล่ดูของในร้านค้า ทักษะระดับปฐพีเป็นทักษะที่ใช้โดยผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นแท้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ทักษะเหล่านั้น โดยพยายามเลือกทักษะระดับสูง และหลังจากไล่ดูรายการต่างๆ เขาก็ได้ตัดสินใจเลือกบางอย่าง