บทที่ 14: การสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ

บทที่ 14: การสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ

เฉิงหยุนลูบแก้มของเขาขณะที่บ้วนเลือดลงบนพื้น เขารู้สึกเจ็บแปลบตรงที่โดนตบ แต่เขาไม่สามารถต่อต้านลูกชายของหัวหน้าเผ่าได้ เขาไม่อยากสร้างปัญหาให้กับครอบครัวเพราะหยางหรงเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นตัวสร้างปัญหา เขาคงต้องยอมรับการทุบตีครั้งนี้

ท่านผู้อาวุโสที่ควรจะตามพวกเขามาข้างหลังคงจะมีเรื่องที่ดีกว่าให้ทำ มันก็แปลกอยู่แล้วที่ท่านมาช่วยพวกเขาตั้งแต่แรก

เขาเตรียมพร้อมที่จะยกมือขึ้นบังศีรษะเพื่อบรรเทาแรงกระแทก แต่แล้วจู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ถึงมัน เขารู้สึกได้ถึงน้ำหนักของออร่าการบ่มเพาะที่ทรงพลัง ท่านผู้อาวุโสยังไม่จากไปและท่านกำลังลงมา

ทุกคนเงยหน้าขึ้นและผู้คนในเผ่าต่างก็ขี้หดตดหายในตอนนี้ เมื่อจางตงกำลังร่อนลงมาจากท้องฟ้าขณะที่ร่างกายสว่างไสวราวกับต้นคริสต์มาส

เขามีท่าทางที่ไร้ที่ติ ยืนตัวตรงดั่งเสาหิน ไพล่มือไว้ข้างหลังและมีฮู้ดคลุมศีรษะอยู่ ผู้คนสามารถเห็นดวงตาที่ส่องประกายเจิดจ้าของเขาขณะที่เขาปลดปล่อยออร่าออกมาอย่างอิสระ แมทธิวใช้เวลาของเขา คิดกับตัวเองว่าเขาอาจจะทำเกินไปหน่อยเพราะทุกคนที่นี่ดูเหมือนกำลังจะขี้ราดกางเกง

เขามาหยุดอยู่ตรงหน้าหยางหรงและกลุ่มผู้คุ้มกันที่กำลังตัวสั่นงันงก เขามองลงไปยังพวกเขา เด็กหนุ่มคนนั้นหวาดกลัวเกินกว่าจะเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเขา เพราะเขารู้ดีว่าชายที่อยู่ตรงหน้าแข็งแกร่งกว่าพ่อของเขาซึ่งเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ามากนัก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดผู้บ่มเพาะก็ตัดสินใจพูดขึ้น

“ขอโทษที่ขัดจังหวะงานเลี้ยงต้อนรับของพวกเจ้า แต่ข้าคิดว่าของพวกนี้เป็นของคนพวกนั้นนะ”

เขาพูดพร้อมกับชี้แขนไปยังทิศทางที่เด็กหนุ่มคนนั้นอยู่ การกระทำนี้ทำให้หยางหรงเกือบจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอย่างนั้น เขาก็เห็นซากสัตว์อสูรหลายตัวร่วงหล่นลงมาจากอากาศธาตุ พร้อมกับร่างของกวางอสูรขนาดใหญ่ที่ตกลงมาเป็นตัวสุดท้ายและสาดเครื่องในที่นองเลือดใส่ตัวเขา

แมทธิวได้ทิ้งซากสัตว์ประหลาดที่เขาเก็บไว้ในแหวนมิติลงมาและวางมันลงบนคุณชายกางเกงแพรที่ตอนนี้กำลังดิ้นรนอยู่ใต้กองซากสัตว์ที่ตายแล้วโดยตรง เขาคงจะมีกลิ่นตัวที่หอมหวนน่าดูทีเดียว

“เจ้าคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมที่ข้าจะทิ้งพวกมันไว้ตรงนี้?”

เขาดึงออร่าที่กดดันกลับมาและหยุดเรืองแสงเหมือนหลอดนีออน แล้วหันกลับไปมองเหล่านักล่าที่อยู่ข้างหลังเขา พวกเขามองตอบกลับมาด้วยสีหน้างุนงงและไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

คนที่อยู่ใต้กองเลือดนั่นคือลูกชายคนโตของหัวหน้าเผ่าซึ่งคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟถ้าเขามาเห็นเข้า ในทางกลับกัน เขาก็คงจะทำอะไรไม่ได้อยู่ดีเพราะผู้บ่มเพาะที่เหมือนสัตว์ประหลาดคนนี้มีระดับการบ่มเพาะที่หยั่งไม่ถึง เขาต้องอยู่อย่างน้อยก็ระดับสร้างรากฐาน หรือว่าเขาจะอยู่ในระดับสร้างแก่นแท้ที่หายากกันแน่? พวกเขาส่ายหัวไปมาพร้อมกับโบกมือไปมาพลางยิ้มแหยๆ

“ม-ไม่เป็นไรขอรับ ไม่เป็นไร ท่านผู้อาวุโสตง!”

“โอ้? ดีใจที่ได้ยินอย่างนั้น”

เขาตอบกลับแล้วมองไปที่กลุ่มอันธพาลที่ยังคงตกตะลึงอยู่

“คิดว่าพวกเจ้าควรจะช่วยเพื่อนตัวน้อยของพวกเจ้าออกมาจากตรงนั้นนะ เขาคงจะต้องอาบน้ำให้สะอาดหมดจดเลยล่ะหลังจากนี้”

สมาชิกเผ่าที่เขาพูดด้วยมองหน้ากันแล้วลุกขึ้นจากท่าคุกเข่า และได้แต่พยักหน้าอย่างเขินอายให้กับคำพูดของชายในชุดขาวแล้วเริ่มดึงซากหมาป่าออกจากตัวเขา หยางหรงปีนออกมาจากกองซากที่เปรอะเปื้อนไปด้วยชิ้นส่วนที่น่าสยดสยอง หมาป่าพวกนั้นยังไม่ถูกชำแหละและแมทธิวก็ได้ใช้ทักษะดาบของเขาหั่นพวกมันออกเป็นชิ้นๆ ดังนั้นจึงมี ‘ของเหลว’ ต่างๆ ไหลนองอยู่ในกองนั้น ไม่รู้ว่ามันมาจากไหนจะดีกว่า

เฉิงหยุนต้องยกมือขึ้นปิดปากเพื่อกลั้นหัวเราะ หันหน้าหนีไปหลังจากเห็นสภาพอันน่าสมเพชของคุณชายกางเกงแพร เขาดีใจที่อันธพาลคนนั้นได้รับกรรมตามสนองทันที แม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรแต่มันก็เป็นการตบหน้าเขาอย่างแรง

ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะที่มองไปที่ชายในชุดขาวที่ลอยอยู่บนกระบี่ตรงหน้าพวกเขา ไพล่มือไว้ข้างหลังและดูสูงส่งดั่งขุนเขา นี่คือบุคคลประเภทที่ชายหนุ่มต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะเป็น

แมทธิวพยักหน้าเล็กน้อย คิดว่าแค่นี้ก็คงจะพอแล้วสำหรับตอนนี้ เขาไม่ได้รู้สึกอยากจะซ้อมเจ้าเด็กเปรตนี่ แม้ว่าเขาจะดูเหมือนต้องการการสั่งสอนดีๆ สักครั้งก็ตาม เขาคิดว่าการประจานในที่สาธารณะน่าจะช่วยลดความมั่นใจที่สูงเกินไปของเด็กหนุ่มคนนี้ลงได้บ้าง หรืออย่างน้อยเขาก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น

เหล่านักล่าถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อซากสัตว์ทั้งหมดถูกนำออกไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาสามารถกลับไปทำงานเดิมและส่งมอบพวกมันให้กับสมาชิกเผ่าคนอื่นๆ เพื่อจัดการต่อไปได้ พวกเขาประสานหมัดคารวะแมทธิวและเริ่มช่วยคนอื่นๆ จัดการกับกองเลือดที่เลอะเทอะ ทุกอย่างถูกทำความสะอาดในพริบตา

หลังจากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ผู้คนมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาทุกคนดูอยู่ในวัยฉกรรจ์ ทุกคนมีร่างกายกำยำเหมือนบ้านอิฐ ขณะที่ชายมีเคราคนหนึ่งโดดเด่นออกมาเพราะเขาเป็นคนที่ตัวใหญ่ที่สุด สูงกว่าชายที่ตัวใหญ่รองลงมาจากกลุ่มนั้นครึ่งศีรษะ นี่คือหัวหน้าเผ่า

ชายมีเคราร่างกำยำมองไปรอบๆ เขาเห็นลูกชายของเขาที่เปียกโชกไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเลือดและของเหลวในร่างกายที่ไม่สามารถระบุได้บางอย่าง เขามองไปยังชายที่ลอยอยู่ซึ่งกำลังมองมาในทิศทางของเขา เขาไม่สามารถวัดระดับความแข็งแกร่งของชายคนนี้ได้ แถมเขายังลอยอยู่บนสมบัติได้อย่างสบายๆ เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่เหนือระดับรวบรวมลมปราณที่ทุกคนในหมู่บ้านนี้เป็นอยู่ ชายคนนี้ไม่อาจล่วงเกินได้มิฉะนั้นทุกคนที่นี่อาจจะเสียชีวิต

“เป็นเกียรติที่ได้พบปรมาจารย์เช่นนี้ ข้ามีนามว่าหยางซาน เป็นหัวหน้าของหมู่บ้านนี้ มีเหตุอันใดนำท่านมายังบ้านอันต่ำต้อยของพวกเราหรือขอรับ”

เขาเมินเฉยต่อสภาพของลูกชายเพราะเขาน่าจะไปก่อเรื่องไม่ดีมาอีกตามเคย เขาก็ปวดหัวอยู่แล้วที่ต้องคอยตามเช็ดตามล้างเรื่องโง่ๆ ของลูกชายอยู่เสมอ และเขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าลูกชายโง่ๆ ของเขาจะไม่ได้ไปล่วงเกินผู้บ่มเพาะประเภทนี้เข้า ไม่อย่างนั้นพวกเขาทุกคนคงจบเห่แน่

“อา ใช่ ทักทาย ขออภัยเรื่องเพื่อนตัวน้อยของท่านตรงนั้นด้วย ข้าแค่ต้องการจะวางซากสัตว์พวกนั้นลงแล้วไม่เห็นเขาอยู่ตรงนั้น”

เขายักไหล่ขณะที่ทุกคนที่เคยอยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้เหงื่อตก เพราะพวกเขาเห็นอย่างชัดเจนว่าเขาบินขึ้นไปหาลูกของหัวหน้าเผ่าแล้วโบกมือไปในทิศทางของเขาก่อนที่กองเลือดจะปรากฏขึ้น แต่ก็ใช่ว่าพวกเขาจะพูดเรื่องนั้นออกมาในสถานการณ์แบบนี้

“ข้าเจอคนของท่านบางคนในป่า พวกเขาบอกว่าที่นี่มีบ่อน้ำพุร้อน สงสัยว่าข้าจะพักที่นี่สักคืนแล้วใช้บ่อน้ำพุร้อนของพวกท่านได้หรือไม่”

หัวหน้าเผ่าเหลือบมองไปยังกลุ่มนักล่าที่แมทธิวเคยช่วยไว้ พวกเขาได้แต่ถูคอและพยักหน้าให้หัวหน้าเผ่าเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าทำไมผู้บ่มเพาะถึงอยากจะใช้มัน เพราะมันก็แค่บ่อน้ำร้อนธรรมดาๆ ไม่ได้มีพลังปราณวิญญาณหรืออะไรอยู่ในนั้นเลย แต่ผู้บ่มเพาะก็มักจะเป็นพวกแปลกๆ อยู่เสมอ

“อา ขอรับ! พวกเราจะเตรียมบ่อน้ำพุร้อนและนำของว่างมาให้ท่านด้วย ท่านสามารถพักในหมู่บ้านอันต่ำต้อยของพวกเราได้นานเท่าที่ท่านต้องการ!”

เขาสั่งการบางอย่างกับคนที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งรีบวิ่งกลับไปจากทางที่พวกเขามา ขณะที่หัวหน้าเผ่าเดินเข้ามาหาแมทธิวที่ยังคงลอยอยู่บนกระบี่และพยายามจะเชิญเขาไปยังทิศทางของบ่อน้ำพุร้อน

“ตามข้ามาได้เลยขอรับท่านผู้อาวุโส ข้าจะนำทางท่านไปเอง ท่านยังสามารถถามคำถามใดๆ ที่ท่านอาจจะมีได้อีกด้วย”

แมทธิวพยักหน้าขณะที่กระโดดลงจากกระบี่ของเขา จากนั้นกระบี่ก็หายวับไปในอากาศหลังจากที่เขาโบกมือ ซึ่งทำให้ผู้คนรอบข้างเบิกตากว้างอีกครั้งและกระซิบกระซาบกัน

เคล็ดวิชาเก็บของในมิติเป็นของหายากและคนส่วนใหญ่ไม่มีแหวนมิติเหมือนที่เขามี ถึงมีพื้นที่เก็บของก็ไม่ได้ใหญ่ไปกว่าหนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่าไหร่ แต่แมทธิวมีพื้นที่ในนั้นเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด

“ตกลง หัวหน้าเผ่า นำทางไปได้เลย”

เขาตอบกลับและเดินตามชายร่างกำยำไป มีผู้คนจำนวนมากเดินตามหลังเขาไปในขณะที่หลายคนก็อยู่ข้างหน้า คอยไล่สมาชิกเผ่าคนอื่นๆ ออกไปเพื่อให้ผู้บ่มเพาะที่อยู่ข้างหลังพวกเขาไม่ต้องรอ กฎข้อที่หนึ่งของโลกแบบนี้คืออย่าไปทำให้คนที่แข็งแกร่งกว่าโกรธ