บทที่ 34 หมู่บ้านหมาล่า

### บทที่ 34 หมู่บ้านหมาล่า

สามวันต่อมา

เฉินเสวียนเดินถือสัมภาระจากการสั่งออนไลน์ ผลักประตูหลังของห้อง 201 เปิดออก จุดเชื่อมต่อของประตูเปลี่ยนอีกครั้ง จากยอดเขาย้ายมาอยู่ที่ปากถ้ำบริเวณขอบเทือกเขา ตามที่หลิวชูเยว่เคยบอกไว้ หากเธอกำหนดที่ใดให้เป็นที่พักอาศัยของตน และสถานที่นั้นมีลักษณะเป็น "ห้อง" ในระดับหนึ่ง ประตูห้อง 201 ก็สามารถเชื่อมกับจุดนั้นได้โดยอัตโนมัติ

เช่นถ้ำแห่งนี้…แม้จะไม่มีแม้แต่หน้าต่าง แค่มีประตูไม้กับฟูกฟางวางอยู่หนึ่งผืน ก็ถือว่าเป็น "ที่อยู่" ได้แล้ว

หลิวชูเยว่ไม่ได้อยู่ในถ้ำ

ก็ไม่น่าแปลกนัก—พักนี้เธอมีงานล้นมือ ไม่ว่าจะเป็นการนำชาวบ้านออกไปสำรวจทรัพยากรโดยรอบภูเขา หรือเดินทางไปยังตอนกลางของแคว้นชิงโจวเพื่อพาผู้ประสบภัยกลุ่มใหม่มา ตั้งแต่กลัวว่าเฉินเสวียนจะตามหาเธอไม่เจอ หลิวชูเยว่จึงยกบัตรห้องให้เขาไว้ และยังทิ้งยันต์ส่งเสียงไว้ห้าแผ่น บอกว่าเมื่อใดมีข่าวจะรีบมาหาทันที

เมื่อเฉินเสวียนออกจากถ้ำ เด็กชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าทางเข้ารีบค้อมมือทำความเคารพ “คารวะท่านผู้จัดการร้าน!”

เขาจำได้ว่าเด็กคนนี้ชื่อเสวี่ยเสี่ยวจิน หนึ่งในกลุ่มผู้ประสบภัยชุดแรกที่มีพรสวรรค์โดดเด่น หลังจากได้รับการกระตุ้นด้วยโลหิตมังกร ก็สามารถฝึก "เคล็ดลับสงบใจ" และ "กระบวนท่ากระบี่วิญญาณ" จนถึงระดับที่สามแล้ว

“เซียนหญิง ท่านออกไปสำรวจบนเขา บอกว่าถ้าท่านมาถึงก่อน ให้เดินเที่ยวรอบหมู่บ้านก่อนได้ ข้าจะพาท่านไปเอง!”

“วันนี้วันที่เท่าไร?” ทุกครั้งที่มาถึง สิ่งแรกที่เฉินเสวียนทำก็คือยืนยันเวลา

“5 พฤศจิกายนขอรับ” เสวี่ยเสี่ยวจินตอบอย่างคล่องแคล่ว

นับจากวันปราบมังกรก็ผ่านมาแล้วสามสัปดาห์

แต่เมื่อวานที่เขามาที่นี่ เวลาที่นี่เพิ่งผ่านไปเพียง 15 วัน

นั่นหมายความว่า หากไม่เปิดประตูห้อง 201 ค้างไว้ เชื่อมต่อระหว่างสองโลกก็จะเกิดการเบี่ยงเบนของเวลา และความแตกต่างของอัตราการเดินของเวลาก็ไม่แน่นอน

แต่ก็มีกฎกว้าง ๆ อยู่บ้าง—ยิ่งความสัมพันธ์ระหว่างลูกค้ากับร้านแน่นแฟ้น เวลาระหว่างสองโลกก็จะเบี่ยงเบนน้อยลง ตัวอย่างเช่นครั้งก่อนที่เขาห่างจากหลิวชูเยว่เพียงไม่กี่วัน แต่โลกฝั่งเธอกลับล่วงเลยไปถึงห้าปี

“ยกนี่ไปให้คนที่ดูแลแปลงปลูกพืช” เฉินเสวียนถอดเป้แล้วโยนให้เขา

อีกฝ่ายรับไว้ด้วยความตื่นเต้น “หรือว่าสิ่งในกระเป๋านี้คือ ‘เมล็ดพันธุ์เซียน’ ที่เซียนหญิงพูดถึงก่อนหน้านี้?”

“ใช่ ข้างซองมีบอกว่าแต่ละซองปลูกอะไรได้บ้าง ถ้าปลูกดี ๆ บางทีอาจเก็บเกี่ยวได้ทันก่อนเข้าหน้าหนาว”

“ข้าจะรีบเอาไปส่งทันที ท่านรอข้าสักครู่!”

“อืม ข้าจะไปเดินดูที่ริมทะเลสาบหน่อย”

มองดูท่าทางเขาที่ประคองเป้เหมือนของล้ำค่าก็อดยิ้มไม่ได้—ของพวกนั้นไม่ใช่อะไรพิเศษเลย เป็นเมล็ดพันธุ์คุณภาพดีที่ซื้อจากเว็บ มีทั้งหัวหอม กระเทียม พืชเครื่องเทศต่าง ๆ ผักกาด กวางตุ้ง ผักบุ้ง มันฝรั่ง มะเขือเทศ…รวมแล้วไม่ถึงห้าร้อยหยวน แต่เพราะพันธุกรรมดีเยี่ยม บวกกับการใช้เวทเร่งการเจริญเติบโต ผลผลิตที่ได้ก็น่าจะน่าพอใจมากทีเดียว

ที่ผิวน้ำของทะเลสาบมีแพไม้ลำเลียงง่าย ๆ ลอยตระเวนหาปลา พวกเขากำลังหว่านแหลงไปในน้ำ แน่นอนว่าแหเหล่านี้ก็เป็นของที่เฉินเสวียนสั่งมา ทุกวันจับปลาได้เป็นพัน ๆ ตัว

ริมน้ำคือแหล่งตากอาหาร ไม้แขวนเรียงรายเต็มไปหมด ไม่เพียงเนื้อปลา ยังมีเนื้อสัตว์และหนังสัตว์—ของทั้งหมดเป็นผลงานจากทีมล่าสัตว์ พวกเขานำเส้นเอ็นมังกร เขี้ยวมังกร และหนังมังกรมาผลิตเป็นอาวุธระดับสูง ไม่ว่าจะเป็นคันธนู มีด หรือโล่ และกลายเป็นผู้ควบคุมอันดับหนึ่งของสรรพชีวิตในดินแดนนี้

ต้องยอมรับว่าทรัพยากรธรรมชาติของที่นี่สมบูรณ์อย่างน่าเหลือเชื่อ น้ำทะเลสาบสีฟ้าใสจนเห็นฝูงปลาแหวกว่ายด้วยตาเปล่า ในป่าก็มีหมาป่าหรือสุนัขจิ้งจอกที่กล้าปรากฏตัวเพื่อขอเศษอวัยวะที่ชาวบ้านเพิ่งชำแหละจากสัตว์ล่า

ว่าไปแล้ว…ตอนนี้เรียกพวกเขาว่า “ผู้ประสบภัย” ก็ดูไม่เข้าท่านัก

เพราะหลิวชูเยว่ได้ตั้งชื่อให้หมู่บ้านแห่งนี้แล้ว—“หมู่บ้านหมาล่า”

ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเขาคือ “ชาวหมู่บ้านหมาล่า”

ส่วนเหตุผลที่เลือกชื่อนี้…เฉินเสวียนก็ได้แต่ยิ้มฝืน—เพราะถ้าไม่มีร้านของเขา หมู่บ้านนี้ก็คงไม่มีวันเกิดขึ้น และหน้าร้านของเขาก็ดันแขวนป้ายว่า “หมาล่าเถา” (麻辣烫) ไว้ด้วย

เห็นทีคงต้องรีบเปลี่ยนชื่อร้านเป็นทางการจริงจังเสียที

“ท่านผู้จัดการร้าน เมล็ดพันธุ์ส่งถึงแล้วขอรับ!”

เสวี่ยเสี่ยวจินวิ่งกลับมาอีกครั้งด้วยสีหน้ายินดี

“อืม ตอนนี้มีคนอยู่ที่นี่ทั้งหมดกี่คนแล้ว?”

“ประมาณสามหมื่นหนึ่งพันคนขอรับ”

“เยอะไม่เลว”

“เซียนหญิงบอกว่าถ้าครบสี่หมื่นเมื่อไร จะทำพิธีอาบโลหิตมังกรอีกครั้ง ให้ผู้คนรุ่นหลังได้ทันคนรุ่นแรกด้วยขอรับ!”

เฉินเสวียนพยักหน้า—สำหรับหลิวชูเยว่ มังกรตนนั้นคือขุมทรัพย์เดินได้ จะให้ทิ้งส่วนไหนก็เสียดายเป็นธรรมดา เขาเองก็เคยเห็นพลังของมันมาแล้ว แม้เนื้อและเลือดจะถูกเก็บไว้นานขนาดนี้ก็ยังไม่เน่าเสีย เหมือนยังมีชีวิตอยู่

“เจ้าหนู เจ้าว่าชีวิตในที่แบบนี้เป็นยังไง? เสียใจมั้ยที่มาลำบากในภูเขาห่างไกลแบบนี้?”

“จะต้องถามอีกเหรอท่านผู้จัดการ? ช่วงที่ผ่านมาเหมือนฝันไปเลย!” เสวี่ยเสี่ยวจินตอบทันทีอย่างไม่ลังเล “ก่อนหน้านั้นแค่ได้กินอิ่มสักมื้อยังยากลำบาก พวกเราต้องกลัวว่าจะถูกคนอื่นจับไปกินเสียเอง ตอนหลับตาทุกคืนก็คิดอยู่เสมอว่า อาจไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก…จนกระทั่งเซียนหญิงแจกจ่ายเสบียงให้ทุกคน ทุกอย่างจึงเริ่มดีขึ้น พอถึงตอนนี้ ข้ากับท่านแม่กินเนื้อได้ทุกวัน แถมยังได้เรียนวิชาเซียน ร่างกายก็แข็งแรงจนเหมือนมีแรงไม่หมดเลยด้วยซ้ำ!”

“แล้วก่อนเกิดทุพภิกขภัยล่ะ?” เฉินเสวียนถามด้วยความสงสัย

“ถ้าไม่มีภัยแล้งก็คงดีที่สุด…อย่างน้อย ท่านพ่อกับน้องชายข้าก็คงไม่ตาย” เสียงของเด็กชายแผ่วลงเล็กน้อย “แต่มันก็เกิดขึ้นไปแล้ว ข้าคงไม่ฝันเพ้อให้ทุกอย่างย้อนกลับไปอีก จากนี้ไป ข้าจะเป็นคนปกป้องท่านแม่เอง!”

“ตั้งใจดีมาก”

“ถ้าอย่างนั้น…ท่านจะช่วยเปลี่ยนความสามารถให้ข้าได้ไหม? ข้ารู้สึกว่าตัวเองเหมาะจะเข้าทีมล่าสัตว์มากกว่าไปช่วยงานด้านเกษตร!”

“เรื่องนี้ข้าตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องให้เซียนหญิงของเจ้าเห็นชอบก่อน อีกอย่าง ทีมล่าสัตว์เขารับแต่ผู้ใหญ่ เจ้าก็ยังเด็กอยู่มากนะ”

ระหว่างพูดคุย เฉินเสวียนก็หันไปเห็นกลุ่มควันสีดำลอยขึ้นจากยอดเขาด้านหลัง

“นั่นควันอะไร?”

“ควันสัญญาณขอรับ” เสวี่ยเสี่ยวจินหน้าเครียบทันที “หนึ่งสาย หมายถึงมีคนแปลกหน้าเข้าใกล้จากทิศเหนือ”

ทิศเหนือ…เฉินเสวียนนึกตามแล้วเข้าใจทันที—หมายถึงพื้นที่ตอนกลางของแคว้นชิงโจว เพราะหมู่บ้านหมาล่าตั้งอยู่ชายแดนทางใต้สุด

“ท่านผู้จัดการร้าน…ช่วยไปอยู่แนวหน้ากับพวกเราได้ไหมขอรับ?” เด็กชายเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน “เซียนหญิงคงจะมาถึงในไม่ช้า ระหว่างนี้เรายังต้องการความช่วยเหลือจากท่าน!”

…นี่นาง ไม่เคยบอกพวกเขาเลยหรือว่า เขาไม่ใช่สายบู๊!?

แต่เฉินเสวียนก็ไม่ได้วิตกมากนัก ในเมื่อหลิวชูเยว่ยังอยู่ในดินแดนหมื่นภูผา ก็ใช้เวลาแค่ชั่วครู่ก็กลับมาถึง อีกทั้งชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ส่วนใหญ่สัมผัสลมปราณได้แล้ว พูดให้ชัดคือ ทุกคนล้วนอยู่ในระดับเริ่มต้นของผู้ฝึกตน ถ้าศัตรูไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ก็คงทำอะไรพวกเขาไม่ได้แน่

“ได้ พาข้าไปดู”

พวกเขามาถึงเขตนอกหมู่บ้าน ซึ่งก็คือที่ที่เคยสังหารอสูรมังกรมาก่อน และที่นั่นเอง เฉินเสวียนก็เห็นกลุ่มคนที่เรียกว่า “ผู้บุกรุกปริศนา” จำนวนของอีกฝ่ายมีไม่มาก ราวร้อยคนเศษ ครึ่งหนึ่งใส่เกราะ ดูคล้ายกองกำลังฝึกมาอย่างดี

…พวกนี้มาทำอะไร? ไล่ล่าผู้ประสบภัยจากแคว้นชิงโจวอย่างนั้นหรือ?

แต่จำนวนร้อยคนมันน้อยเกินไป ต่อให้ผู้คนเหล่านี้ไม่ได้อาบโลหิตมังกรมาก่อน แต่แค่สามหมื่นคนรวมพลังกันก็คงฉีกอีกฝ่ายเป็นชิ้นได้แล้ว

ขณะที่กองกำลังของหมู่บ้านหมาล่าก็เตรียมพร้อมรบแล้ว

ชายฉกรรจ์เกือบห้าร้อยคนรวมตัวอยู่ พวกเขาสวมเสื้อผ้าสไตล์คนป่า ใช้หนังสัตว์พันตัว อาวุธที่ถือก็เป็นหอกไม้ ธนูยาว ดูเผิน ๆ คงไม่มีใครเชื่อว่าเป็นผู้ฝึกตนหรือมีพลังพิเศษอะไร

แต่เฉินเสวียนรู้ดี—พลังรบของพวกเขาไม่ได้เกี่ยวกับเครื่องแต่งกาย พอเริ่มสู้เมื่อไร คนเหล่านี้สู้หนึ่งต่อสิบยังไหว!

“เฉินเสวียน!”

สายลมหอมอ่อน ๆ พัดมาจากด้านข้าง

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของหลิวชูเยว่ก็ปรากฏตัวลงมาข้างเขาอย่างแม่นยำ

“เจ้ามาอีกแล้วเหรอ ใช้ยันต์ขี่ลมอีกแล้วใช่ไหม?” เฉินเสวียนเหลือบมองเธอ “ยันต์แบบนี้ใช้แล้วก็หมดไปไม่ใช่หรือ?”

เขาจำได้ว่าตอนโค่นอสูรมังกร เธอก็เคยใช้สิ่งนี้พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าแล้วฟาดฟันในกระบี่เดียว

หลิวชูเยว่ยิ้มบาง “ช่วงหลัง ๆ ข้ามีฝีมือในการสร้างยันต์ดีขึ้นมาก ข้าสามารถใช้เกล็ดมังกรมาเป็นวัสดุแทนได้แล้ว ไม่ต้องหวงให้มากหรอก โดยเฉพาะเมื่อข้ารู้สึกถึงพลังของเจ้าเข้ามาใกล้หมู่บ้าน”

สำหรับเฉินเสวียน เวลาที่ผ่านไประหว่างพวกเขาอาจเป็นแค่หนึ่งวัน แต่ในสายตาของเธอ นั่นคือเวลาห่างกันถึงสิบห้าวันเต็ม

รอยยิ้มของเธอทำให้แม้แต่พื้นหญ้าสีเขียวรอบข้างยังดูหม่นลง

เฉินเสวียนรู้สึกว่าตั้งแต่มาอยู่ที่หมื่นภูผา หลิวชูเยว่ดูมีความสุขขึ้นมาก ราวกับได้สลัดบางอย่างออกไปจากตัว

“พวกเขาไม่น่าใช่ศัตรู” หลิวชูเยว่เหลือบมองกลุ่มคนบนเนินเขา “ด้วยนิสัยของแม่ทัพกง เขาไม่กล้าพาคนแค่นี้มาหาเรื่องข้าหรอก”

เฉินเสวียนรีบใช้ “วิชาดวงเนตรเทพ” พินิจดูอย่างละเอียด และแล้ว เขาก็เห็นใบหน้าหนึ่งที่ไม่คิดว่าจะโผล่มา

“โอ้? ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”

“ใครหรือ?”

“ผู้ว่าการเมืองจางเว่ย…เสิ่นฟาง”