บทที่ 32 ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้า

### บทที่ 32 ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้า

รถคันหนึ่งแล่นออกจากลานจอดรถใต้ดิน ก่อนเลี้ยวขึ้นถนนสายหลัก

ริมทางเต็มไปด้วยผู้คนที่หยุดยืนมุงดูบางอย่าง

“พวกเขาดูกันเรื่องอะไร?” หงเหลียนเอ่ยถาม

“ให้ตายสิ…ขับรถให้ดีเถอะ…” หวังไป๋หูยื่นตัวออกจากช่องหลังคา โน้มตัวเกาะบนหลังคารถ ดวงตาจ้องไปยังทิศที่ฝูงชนกำลังมองด้วยความไม่อยากเชื่อ

ท้องฟ้าเบื้องบนปรากฏทุ่งหญ้าเวิ้งว้างสีเลือดฉาน

มันโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับกลุ่มเมฆขาวบางเบาและท้องฟ้าสีฟ้ารอบข้าง ราวกับเป็นภาพวาดแนวนอนยาวเหยียด ใครที่เห็นต่างพากันควักมือถือออกมาถ่ายรูป บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นี่ไม่เหมือนกับเหตุการณ์การบุกรุกที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้เลย…เขาแทบจินตนาการได้ถึงสีหน้าหมดหวังของหน่วยสนับสนุนหลังบ้านแล้ว

“เป็นไปได้ยังไง…” หงเหลียนก็สังเกตเห็นปรากฏการณ์เหนือท้องฟ้าผ่านช่องว่างระหว่างตึก “นั่นมันตัวอะไรฟะ!?”

“ข้าก็ไม่แน่ใจ…แต่เหมือนฝั่งนั้นกำลังมีฝนตก…ฝนนั่นสีเลือดเลยนะ…” หวังไป๋หูหรี่ตามองกระซิบ สายตาของเขาดีที่สุดในทีม มองเห็นตัวเลขบนเหรียญที่อยู่ไกลถึงห้าร้อยเมตรด้วยตาเปล่า “แบบนี้แย่แน่…คนทั้งเมืองอาจจะได้เห็นหมดแล้ว!”

“แค่ทั้งเมืองยังน้อยไป” หงเหลียนกลอกตา “ไม่ถึงไม่กี่นาที ข่าวนี้คงแพร่กระจายไปทั้งโลกแล้ว”

การบุกรุกในอดีตมักจำกัดอยู่แค่ “ประตู” “บ้านหลังหนึ่ง” หรือ “พื้นที่” ที่มีขอบเขตจำกัด อีกทั้งยังพอมีเงื่อนงำบางอย่างให้สืบได้ ตัวอย่างเช่นครั้งก่อนที่เจอการบุกรุกหมายเลข 98 ซึ่งมีฉากหลังเป็นฝรั่งเศสยุคกลาง จุดเชื่อมต่อจึงปรากฏในร้านค้าแห่งหนึ่งที่จำลองถนนช็องเซลีเซ่ขึ้นมา

เพราะต้องการจำกัดการบุกรุกให้อยู่ในขอบเขตเล็กที่สุด พวกเขาจึงลงทุนมหาศาลเพื่อสร้าง “หน้าต่างสู่โลกอื่น” ขึ้นในชานเมือง โดยเลียนแบบสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังจากหลากหลายประเทศเพื่ออำพราง ที่จริงสมัยนี้การเดินทางไปต่างประเทศทำได้ง่ายขึ้นมากแล้ว สวนสนุกแนวนี้จึงเริ่มล้าสมัย ตอนที่มันเปิดใหม่ๆ หงเหลียนยังจำได้ว่าเคยโดนสื่อหลายเจ้ารุมตำหนิด้วยซ้ำ—แต่แท้จริงแล้ว มันไม่ได้สร้างมาเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวเลยสักนิด

แต่บนท้องฟ้าที่ควรจะว่างเปล่ากลับเกิดปรากฏการณ์บุกรุกขึ้นได้อย่างไร?

หวังไป๋หูดึงตัวกลับเข้ามาในรถ แล้วเปิดวิทยุทันที แต่ทุกคลื่นล้วนเป็นเสียงจากสถานีเดียวกัน

“…เหนือฟ้าของเมืองเราขณะนี้ ปรากฏภาพแสงเงาที่หาชมได้ยากในรอบร้อยปี ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าเป็นภาพลวงตาประเภทพิเศษ เกิดจากการหักเหของแสงอันเนื่องมาจากมวลอากาศเย็นจากทางเหนือที่ถูกภูเขาลู่ซานกั้นไว้ ขอให้ประชาชนอย่าตื่นตระหนก ชมทัศนียภาพอย่างมีอารยธรรมและมีระเบียบ…ถัดไปคือจุดชมวิวแนะนำจากผู้สื่อข่าว…”

“ภาพลวงตา? โอ้ ความคิดดีแฮะ” เขายิ้ม “หน่วยหลังบ้านก็ยังพอมีคนหัวไวอยู่นี่นา”

“แต่ก็แค่หลอกคนไปได้พักเดียวเท่านั้นแหละ” หงเหลียนไม่เห็นด้วย “การบุกรุกไม่ได้มีแค่ภาพแปลกตา มันนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลง หากเราจัดการไม่ดี ความจริงที่ว่าทั้งโลกกำลังผุพังลงทีละนิดก็จะปิดไม่มิดแน่นอน”

เธอพูดพลางหยิบไฟฉุกเฉินออกมาจากช่องเก็บของ แล้วแปะมันลงบนหลังคารถ

ทันใดนั้นเสียงหวอจากไซเรนก็ดังลั่น ทำให้รถทุกคันเบื้องหน้าหลีกทางให้ทันที

“เฮ้ แบบนี้มันผิดระเบียบนะ เราไม่ได้เป็น—”

“ไม่มีเวลาจะสนใจกฎหรอก! ดูแค่ว่าสภาพนี้อีกไม่นานถนนต้องกลายเป็นที่จอดรถแน่ เราจะวิ่งไปด้วยสองขาเหรอ?”

หวังไป๋หูยอมรับว่าเธอพูดมีเหตุผลแล้วจริงๆ ผู้คนที่ถูกปรากฏการณ์ดึงดูดไม่ได้มีแค่คนริมทาง แต่รวมถึงบรรดาคนขับรถด้วย ความเร็วในการจราจรลดลงอย่างเห็นได้ชัด หลายคนถึงขั้นจอดรถริมทางแล้วลงไปยืนถ่ายภาพปรากฏการณ์บนฟ้า อย่างนี้จะให้ถนนสายหลักในเมืองไม่กลายเป็นลานจอดรถยักษ์ได้ยังไง?

“ไม่ต้องห่วงหรอก ตอนนี้ตำรวจจราจรก็คงปวดหัวกันเองจนไม่ว่างมาจับเราหรอก” หงเหลียนเหยียบคันเร่งมิด “จับดีๆ นะ ฉันจะเร่งแล้ว!”

ไม่ถึงสิบห้านาที ทั้งสองก็แล่นฉิวมาถึงเขตเทียนลู่ ถนนเหอผิง

ใต้ท้องฟ้าที่เกิดปรากฏการณ์ประหลาด เป็นสวนสาธารณะขนาดเล็กแห่งหนึ่งพอดี

ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน คนที่อยู่ในสวนจึงมีไม่มากนัก มองเผิน ๆ มีแค่ราวสิบกว่าคน พวกเขายืนอยู่ตรงจุดใต้ “ภาพลวงตา” นั่นพอดี แค่เงยหน้าก็เห็นความแปลกประหลาดที่เหมือนฉีกฟ้าออก

หวังไป๋หูรู้สึกเหมือนลมหายใจติดขัด

ต้องยอมรับจริงๆ ว่าการยืนชมจากระยะไกล กับการมายืนอยู่ใต้ภาพประหลาดโดยตรงนั้นให้ความรู้สึกต่างกันสิ้นเชิง

อย่างแรกคือขนาด เมื่อมันปรากฏอยู่ตรงหัวพอดี มันใหญ่เสียจนกินพื้นที่สายตาไปครึ่งหนึ่ง ความรู้สึกกดดันมหาศาลบีบคั้นหัวใจจนแน่นไปหมด ที่ขอบของปรากฏการณ์ เขายังมองเห็นเมฆบางส่วนที่เหมือนถูกตัดขาดครึ่ง เส้นด้ายเมฆสีขาวค่อย ๆ ร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างของภาพนั้น ราวกับผืนดินสีเลือดกำลังดูดกลืนทุกสิ่งในโลกนี้เข้าไป มันลอยสูงกลางอากาศก็จริง แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเหวลึกที่ไร้จุดสิ้นสุด

“เอานี่ไป ไปไล่คนพวกนั้นออกไปซะ” หงเหลียนยื่นของบางอย่างให้เขา

หวังไป๋หูรับมา แล้วก็พบว่ามันคือบัตรเจ้าหน้าที่ตำรวจ ที่มีรูปของเขาติดอยู่ด้วย

“เธอไปหาซื้อมาจากไหนอีกล่ะเนี่ย?”

“จาก Pinduoduo น่ะสิ”

“แบบนี้ผิดกฎอีกแล้วนะ—”

“หืม?” หงเหลียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

“…งั้นให้ฉันไปแทนก็ได้”

“อย่าเลย เดี๋ยวฉันจัดการเอง” หวังไป๋หูรีบคว้าแขนเธอไว้แล้วลงจากรถไปอย่างว่องไว แม้ว่าการไล่ฝูงชนจะเป็นไปเพื่อความปลอดภัยของพวกเขาเอง แต่เพื่อนร่วมทีมคนนี้ก็ขึ้นชื่อเรื่องไม่แยแสกฎระเบียบ แถมก่อนหน้านี้ก็เพิ่งหัวเสียมา จะให้เธอเป็นคนออกหน้าคงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

“เฮ้ ตรงนี้ไม่ปลอดภัย พวกคุณรีบออกไปจากที่นี่!” เขาชูบัตรตำรวจพลางวิ่งเข้าไปหาคู่รักที่กำลังถือโทรศัพท์ถ่ายรูปอยู่

“ไม่ใช่ว่ามันเป็นแค่ภาพลวงตาหรือไง?”

“ใช่สิ แบบนี้จะอันตรายตรงไหนกัน?”

“ฉันจะหลอกพวกคุณไปทำไมกันเล่า!” หวังไป๋หูโบกบัตรในมือเน้นย้ำ “เดี๋ยวจะมีการตั้งแนวกั้นที่สวนแห่งนี้ รีบออกไปดีกว่า!”

ดูเหมือนสถานะตำรวจจะยังมีอิทธิพลอยู่บ้าง สองคนนั้นจึงยอมเชื่อฟัง เดินจากไปพลางเงยหน้ามองภาพบนฟ้าไปด้วย

หวังไป๋หูรีบมุ่งหน้าไปหากลุ่มถัดไปทันที

แต่ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมคมก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน!

เสียงกรีดร้องนั้นดึงดูดทุกสายตาให้หันไปมอง เห็นหญิงสาววัยราวยี่สิบต้น ๆ ล้มก้นกระแทกนั่งอยู่บนพื้น พยายามถอยหลังหนีอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็เพราะความหวาดกลัวสุดขีดจึงแทบลุกไม่ขึ้น มือซ้ายของเธอกุมข้อมือขวาแน่น เลือดสด ๆ ไหลทะลักออกมาจากปลายนิ้ว

หวังไป๋หูตกใจสุดขีด พุ่งตัวเข้าไปหาทันที

หน้าหญิงสาวมีเพียงสุนัขตัวหนึ่งใส่ปลอกคอ

เจ้าสุนัขตัวนั้นกำลังก้มหน้าเลียเลือดแปลกประหลาดที่เรืองแสงสีทองอยู่ตรงหน้า ไม่แม้แต่จะสนใจเสียงกรีดร้องของเจ้าของ และตรงเท้าของมัน ยังมีก้อนเนื้อชิ้นหนึ่งตกอยู่—มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นฝ่ามือของหญิงสาวคนนั้น

มันคือมือของเธอ!

ขณะนั้นเอง สุนัขก็หันมามองเขา—แต่ไม่ใช่การเงยหน้าขึ้นตามปกติ หากแต่ลูกตาทั้งสองเลื่อนมาอยู่ฝั่งเดียวกัน เรียงเป็นแนวตั้ง แล้วจ้องเขม็ง!

ขากรรไกรของมันก็อ้ากว้างออกไปเรื่อย ๆ จนปากแหวกจากปลายจมูกไปถึงลำคอ!

หวังไป๋หูขนลุกซู่ไปทั้งตัว

การกลายพันธุ์…เกิดขึ้นกับสุนัขตัวนี้งั้นหรือ!?

ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาชักปืนพกที่ซ่อนไว้ตรงเอวออกมาแล้วยิงทันที!

เสียงปืนดังแผ่วเบา แต่กระสุนพุ่งเข้าเจาะหว่างคิ้วของสุนัขอย่างแม่นยำ

นี่ไม่ใช่ปืนธรรมดา แต่เป็นอาวุธพิเศษที่องค์กรจัดให้ ลักษณะคล้ายของเล่น ใช้ยิงลูกกระสุนยาสลบความแรงสูง ข้อดีคือแม้ประชาชนจะเห็นก็ไม่แตกตื่น แต่ข้อเสีย…ก็อย่างที่เห็น สุนัขตัวนี้ไม่มีท่าทีว่าจะถูกยาสลบเล่นงานเลยแม้แต่นิด มันแค่ชะงักไปชั่วขณะ แล้วอ้าปากกว้างกัดลงไปยังพื้นดิน!

กัดพื้น!?

หวังไป๋หูเพิ่งสังเกตว่า พื้นหญ้าใต้เท้าของเขากำลังขยับตัวเหมือนมีบางอย่างอยู่ข้างใต้

ในชั่วพริบตา ปากสุนัขก็ผุดขึ้นมาจากใต้ดินแล้วขย้ำลงที่ขาของเขาอย่างรุนแรง! ที่น่าประหลาดคือ ร่างของมันไม่ได้ขยับจากตำแหน่งเดิมเลย ราวกับมันแค่ก้มหน้าฝังหัวลงดิน แล้วกัดผ่านพื้นขึ้นมา ทั้งที่ระยะห่างระหว่างกันยังอยู่สามถึงสี่เมตร!

หญิงสาวที่เห็นภาพประหลาดนี้ถึงกับสะอึกเบา ๆ แล้วหมดสติล้มพับลงไปทันที

แต่เขี้ยวของมันก็ไม่สามารถขย้ำขาเขาให้ขาดได้ มีแต่เสียงกระแทกที่รุนแรงจนฟันแหลม ๆ หลายซี่แตกกระจาย และตรงบริเวณที่กัดกลับปรากฏสะเก็ดไฟแทน!

หวังไป๋หูดึงขาตัวเองออกมาได้ง่ายดาย ก่อนจะกระโดดถอยหลัง แล้วอุ้มหญิงสาวที่สลบวิ่งกลับไปยังรถทันที “หงเหลียน! ใช้กระสุนหมายเลข mz3!”

“เริ่มนับถอยหลัง 1 วินาที” เสียงนิ่ง ๆ ของเพื่อนร่วมงานดังขึ้นในหูฟัง “รีบหน่อยแล้วกัน”

“จะเลื่อนให้อีกสักวิสองวิไม่ได้เลยหรือไง—” ยังพูดไม่ทันจบ เสียงระเบิดก็กลบทุกอย่าง

ตูม!

แรงระเบิดทำให้หวังไป๋หูเซถลา เขาหันกลับไปมอง เห็นแค่พื้นสนามหญ้ากลายเป็นสีดำไหม้เกรียม และเศษซากลำตัวส่วนล่างของสุนัขที่กระจายไปทั่ว

คราวนี้ไม่มีใครกล้าอยู่ต่อในสวนสาธารณะอีกแล้ว ไม่กี่อึดใจ ผู้คนก็หนีกระเจิงจนหมดเกลี้ยง

“แบบนี้ก็ประหยัดแรงดี” เขาพึมพำ “แต่อยากรู้เหมือนกันว่าหน่วยหลังบ้านจะเอาไปอธิบายยังไง”

“จะว่าไงได้ล่ะ ระเบิดแก๊สใต้ดินสิ” หงเหลียนเดินเข้ามา “เมื่อกี้ฉันยิงอะไรไปนะ?”

“หมาตัวหนึ่ง”

“…อะไรนะ?” เธอขมวดคิ้วทันที

หวังไป๋หูยังคงงุนงง “หมานั่น…มันได้รับพลังพิเศษเข้าแล้วจริง ๆ”