บทที่ 31 กระบี่เปิดทางใจ

### บทที่ 31 กระบี่เปิดทางใจ

พิธีกรรม ขอฝน ล่าปีศาจ ปลอบขวัญราษฎร...ทั้งหมดนี้คือหน้าที่ของศิษย์สำนัก

เฉินเสวียนพลันนึกถึงตอนที่เขาพบกับหลิวชูเยว่ครั้งแรก

เขาไม่รู้จะตอบอะไรดี จึงได้แต่เออออตาม "ถ้าการล่าปีศาจให้ประโยชน์มากขนาดนั้น ก็ต้องล่าแน่นอน เจ้าอยากให้ข้าดูอะไรกันแน่ เจ้าอสูรตนนั้นเหรอ?"

"ข้าอยากให้เจ้าเป็นพยาน แม้สุดท้ายแผนการหนีออกจากชิงโจวจะล้มเหลว อย่างน้อยก็ยังมีคนจดจำเรื่องของพวกเราได้" หลิวชูเยว่เว้นจังหวะก่อนพูดต่อ "เฉินเสวียน หากเจ้ากลับมาได้ 'รู้กว้างทั้งอดีตและปัจจุบัน' เรื่องราวเหล่านี้ก็คงถูกบันทึกไว้ด้วยใช่ไหม?"

หมายความว่ายังไง จะให้เขากลับไปเอา "รู้กว้างทั้งอดีตและปัจจุบัน" ?

นั่นไม่ใช่ความสามารถที่เขาแลกออกไปแล้วเหรอ?

“เอ๊งงง”

ในขณะที่เขายังตกใจอยู่นั้น เสียงคำรามก็ดังลั่นขึ้น

เสียงนั้นไม่ใช่ของมนุษย์และไม่ใช่ของสัตว์เช่นกัน มันแหลมคมแทงทะลุหูจนทำให้มึนงง

"มันมาแล้ว" หลิวชูเยว่มองไปยังทิศทางของหมู่เขา

มาเร็วจัง! ยังไม่ทันตั้งตัวเลย! แล้วเสียงนี้ก็ไม่เหมือนเสียงคำรามของมังกรในจินตนาการเลยสักนิด

เฉินเสวียนมองตามไป เห็นงูยักษ์สีฟ้าปรากฏท่ามกลางเสาหิน มันพันรัดเสาแต่ละต้นอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะลอยตัวขึ้นฟ้า และมุ่งตรงมาทางเขากับหลิวชูเยว่

แม้ไม่มีปีกแต่มันก็บินได้ มีกรงเล็บสี่ขา หัวใหญ่โต บนศีรษะมีเขายาวเป็นประกาย สมกับรูปลักษณ์มังกรในตำนาน

แต่พอคิดว่ามันกินคนเป็นอาหารได้ ท่วงท่าที่สง่างามก็ดูน่ากลัวขึ้นมาทันที

ขณะเดียวกัน บนเนินเขาก็มีลมแรงพัดผ่าน

เมื่อครู่นี้ยังแดดจ้าอากาศดีอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นฟ้าหม่นเต็มไปด้วยหมอก แม้แต่ค่ายผู้ประสบภัยในหุบเขาก็มองไม่ชัดแล้ว

"ไม่ต้องกังวล เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดจากเสวี่ยนเอง" หลิวชูเยว่รีบอธิบาย "มังกรครามเรียกลมเรียกหมอกได้ มันมักใช้หมอกลวงตาล่าเหยื่อ หรือใช้พายุพัดศัตรูขึ้นฟ้าก่อนปล่อยตกตาย เป็นทักษะที่มันถนัดที่สุด"

"งั้นเจ้าจะยืม 'กระบี่พันจิต' กลับไปก่อนไหม?"

"กระบี่พันจิตใช้ล่าปีศาจระดับล่างยังพอได้ แต่กับอสูรระดับนี้มันไม่ช่วยอะไรหรอก" นางยิ้มบางอย่างประหลาด "ไม่เสียแรงที่เป็นเจ้า...เวลานี้ยังคิดถึงเรื่องเช่ายืม แสดงว่าเจ้าถือธุรกิจสำคัญกว่าสิ่งใด"

"แต่คนแบบเจ้านี่แหละ ทำให้ข้ารู้สึกวางใจ" หลิวชูเยว่ชักกระบี่ออกมาจากหลัง ถือไว้ในมือ "อย่างน้อยเจ้าก็ไม่เบี้ยวหนี้"

"แน่นอน งานเรา...ต้องรักษาคำพูด" เฉินเสวียนยิ้มรับ "แล้วข้าจะถือว่า เจ้ายังมีความสามารถที่เหนือกว่ากระบี่พันจิตอีกใช่ไหม?"

"แน่นอน ข้าไม่มีทางเอาของสำคัญสุดออกมาขายก่อนหรอก" นางพูดเหมือนเรื่องธรรมดา "แต่ถึงจะแข็งแกร่ง มันก็ใช้งานไม่ง่ายนัก เจ้าคงไม่ชอบเท่าไร"

จริงหรือ? ความสามารถต้องได้ลองถึงจะรู้เอง

"เจ้าเหมือนรู้แน่ชัดว่าเจ้าปีศาจจะมาจริง ๆ" เฉินเสวียนยกแขนบังลม ตอนนี้แรงลมแรงขึ้นจนลืมตาแทบไม่ได้ "ข้าเคยนึกว่าอสูรพวกนี้ชอบซ่อนตัวซะอีก"

"ทำไมต้องซ่อน? เสวี่ยนคือราชาของดินแดนนี้ เจ้าเคยเห็นราชาต้องหลบหน้าคนอื่นไหม?" หลิวชูเยว่ตอบเรียบ ๆ "อย่าว่าแต่ชายแดนเลย มันยังเคยบุกเข้ามาลึกถึงใจกลางแคว้นชิงโจว ทุกครั้งมีผู้เสียชีวิตหลายร้อย พอมีอาหารกองอยู่ตรงหน้าแบบนี้ มันไม่มีทางอดใจไหวแน่"

"โอ้โห หยิ่งนัก" เฉินเสวียนอดแปลกใจไม่ได้ "แล้วทำไมแต่แรกไม่ล่ามันไปเลย?"

หรือจริง ๆ แล้วศิษย์รุ่นก่อนของลัทธิเหลียนหยุนก็ไม่เคยจัดการเจ้านี่เลย ทั้งที่ในบันทึกของลัทธิก็มีระบุถึงมัน แสดงว่ามันคงอยู่มาแล้วหลายร้อยปี

ฟังดูไม่สมเหตุผลเท่าไหร่

ในเมื่อมังกรครามมีค่ามหาศาล เลือดยังสามารถเปลี่ยนสามัญชนเป็นผู้ฝึกตน ต่อให้ลัทธิไม่สนใจ ฮ้องเต้ก็คงไม่ยอมปล่อยผ่านง่าย ๆ ใช่ไหม?

หรือราชวงศ์สู้ไม่ไหว? แต่ฮ้องเต้ยังสามารถเรียกศิษย์เซียนอย่างหลิวชูเยว่ได้เลยนี่นา

"เพราะตามตำนาน มังกรคือร่างแปรแห่งโชคชะตาของผู้ปกครอง..." นางพูดอย่างปลง ๆ "การล่ามังกร เปรียบเหมือนลบล้างบุญญาธิการของราชวงศ์ ต่อให้มันเป็นอสูรร้ายที่ทุกคนรู้ว่าคือภัย แต่ก็ไม่มีใครแตะต้องมันได้ อย่างมากก็แค่บ่นกันเงียบ ๆ ทุกคนทำได้แค่นั้นเอง"

"ว่าไงนะ มังกรคือโชคของฮ่องเต้ แล้วเจ้าจะไปฆ่ามัน?" เฉินเสวียนตกใจสุดขีด "ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงวัง เจ้าคงถูกถอดจากตำแหน่งผู้ช่วยเซียนแน่ ๆ"

แต่มองสีหน้าของนางที่สงบนิ่ง เขาก็พลันเข้าใจว่า ในช่วงสิบสองวันที่หายไปนี้ คงมีอะไรมากกว่านั้นเกิดขึ้น

หรือไม่ใช่แค่เรื่องเงินเยียวยาที่ขาดหายไป?

เฉินเสวียนคิดจะถามให้แน่ใจ ทว่าลมกระโชกหนักจนต้องหันหลังหลบ พอหันกลับมาอีกที ข้างกายก็ไร้เงานางไปแล้ว

นางหายไปไหน?

หรือว่า—

เขาเงยหน้ามอง และอดอุทานไม่ได้ นางบินได้งั้นเหรอ!

ใช่ หลิวชูเยว่กำลังลอยตัวขึ้น! นางฝ่ากระแสลมพุ่งขึ้นสูง จนกลายเป็นจุดเล็กเท่าเมล็ดงาในพริบตาเดียว มังกรครามเองก็บินทะยานออกจากป่ามรณะ มุ่งตรงมาทางนี้ด้วยความเร็วสุดกำลัง

นี่สินะ...การต่อสู้ของเซียน?

หัวใจเฉินเสวียนเต้นระรัว แม้จะรู้จักหลิวชูเยว่มานาน แต่ไม่เคยเห็นนางเอาจริงมาก่อนเลย

การประมือระหว่างเซียนกับอสูร จะรุนแรงถึงระดับไหน?

ยืนมองอยู่บนเนินจะปลอดภัยจริงหรือ?

ความคิดมากมายพรั่งพรูในหัว แต่ร่างกายก็ทำตามสัญชาตญาณ—เขาหยิบมือถือขึ้นมา เปิดโหมดวิดีโอ เล็งไปยังท้องฟ้าที่หมอกลอยกล่น

หลิวชูเยว่ขว้างกระบี่ขึ้น ทาบนิ้วชี้และกลางไว้เหนือศีรษะ กระบี่ลอยขึ้นสู่ฟ้า ค้างนิ่งอยู่เหนือปลายนิ้วของนางราวกับมีชีวิต

แล้วแสงเจ็ดสีก็พลันสว่างขึ้นบนตัวกระบี่ ราวกับแสงรุ่งอรุณพวยพุ่งจากปลายฟ้า

ขณะเดียวกัน มังกรครามก็แยกเขี้ยวอ้าปาก เฉินเสวียนเพิ่งรู้ว่าร่างมันใหญ่โตขนาดไหน—แค่ปากกว้างของมันก็กลืนหัวรถจักรทั้งขบวนได้สบาย ๆ

หลิวชูเยว่สะบัดนิ้วลงเบา ๆ ไม่มีท่วงท่าฟุ้งเฟ้อใด ๆ

เสียงลมคำรามหายไปในพริบตา

ทันใดนั้น แสงกระบี่อันเจิดจ้าก็ฟาดทะลวงลงมาจากปลายฟ้า ราวกับเส้นแสงบางเฉียบ เสียบลงกลางหน้าผากของมังกร!

มันยังอ้าปากอยู่ ทว่าแสงบนเขากลับดับวูบ ราวกับถูกตัดสายพลังไปโดยสิ้นเชิง

“ฟันโดนแล้ว?”

ความคิดนี้เพิ่งแล่นเข้ามาในหัว ร่างมังกรก็พลันแยกออกกลางลำตัว แผ่นท้องของมันเผยรอยแผลน่ากลัวที่ลึกจนแทบเห็นทะลุฟากฟ้า

และนั่น...ยังไม่ใช่ทั้งหมดของหนึ่งกระบี่นี้

เพราะแม้แต่ท้องฟ้า...ก็ยังถูกผ่าออก!

กลุ่มหมอกที่เคยปกคลุมฟากฟ้าแยกออกตามทางของกระบี่ แสงอาทิตย์ทะลวงผ่านรอยแยกนั้น ราวกับสวรรค์แบ่งครึ่ง

หนึ่งกระบี่นี้ ไม่เพียงฟันมังกร ยังฟาดทลายหมอกและลมพายุทั้งหมดลงในคราเดียว!

ซ่า...

เสียงนิ่งเงียบที่ตามมา เปลี่ยนเป็นเสียงฝนตกโปรยบางเบา

ฝนตกแล้ว

ตามหลัก ฝนที่ตกหลังพายุควรจะเทกระหน่ำ

แต่ไม่ใช่ฝนนี้

มันโปรยบางราวกับฝนต้นฤดูใบไม้ผลิ หยดน้ำกลับออกสีแดงและมีกลิ่นคาวคลุ้ง

เฉินเสวียนก้มมองพื้น หยาดฝนเลือดหยดลงอย่างเงียบงัน ย้อมพื้นดินเขียวให้กลายเป็นสีเข้มปนดำ

...จบแล้วเหรอ?

ล่ามังกร...แค่ฟันกระบี่เดียวก็จบ?

เฉินเสวียนจู่ ๆ ก็มีอารมณ์กวีอยากพ่นบทกลอน อะไรประมาณว่า หนึ่งกระบี่ฟันสิบเก้าแคว้น หรือเทพฟาดจากฟากฟ้า อะไรทำนองนั้น

แต่สุดท้าย เขาว่าคำว่า “สุดยอด” คงเหมาะที่สุดแล้ว

นี่แหละ! นี่แหละคือการบำเพ็ญเพียร!

แม้ไม่ใช่ผู้ฟัน แต่เขาก็รู้สึกร้อนแรงในอก

บางที...วันหนึ่งเขาอาจทำได้เช่นนี้เหมือนกัน

เขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง หาเงาหลิวชูเยว่ แต่ก็ต้องชะงัก

เพราะท้องฟ้าที่ถูกฟันออก...ยังไม่ปิดกลับเป็นปกติ

ซ้ำร้าย ท้องฟ้าสีครามด้านหลัง ยังแตกร้าวออกเล็กน้อย ราวกับมีบางอย่างอยู่เบื้องหลัง

เขาเพ่งมองไป เห็นเป็นเสาสูงเรียงราย...เสาสูง?

ตึก?

ตาเขาไม่ฝาดใช่ไหม?

เขาถูตาอีกครั้ง แล้วเปิดใช้ "วิชาดวงเนตรเทพ" มองลึกขึ้นไป

ครั้งนี้ เขาเห็นชัด

นั่นคืออาคารกระจกสูงตระหง่าน และมีป้ายโฆษณาอยู่บนยอดตึก

“บริษัทประกันชีวิตเถียนเหิง?”

เขาพึมพำอ่านออกเสียง พลางสูดลมหายใจลึกด้วยความตกใจ นั่นมัน...อาคารใกล้ที่พักเขานี่!

....

....

ไฟฉุกเฉินสีแดงหมุนวูบวาบภายในห้อง เสียงไซเรน "ตู๊ดตู๊ด" ดังสนั่นจนแทบทะลุแก้วหู

"ปิดลำโพงบ้าบอนั่นไม่ได้เหรอ! มันจะร้องยังไงก็เถอะ พวกเราก็ไม่ได้บินไปได้อยู่ดี!" หวังไป๋หูบ่นลั่นขณะรีบเก็บอุปกรณ์ เขาตะโกนถามเพื่อนร่วมงานตรงโต๊ะปฏิบัติการ "ยืนยันระดับภัยพิบัติหรือยัง!?"

"ยืนยันแล้ว! ระบบประเมินว่าเป็น..." เจ้าหน้าที่ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนอุทานออกมาอย่างตะลึง "ระดับภัยพิบัติ A บุกเข้ามา!"

"จุดเกิดเหตุล่ะ?"

"เขตเทียนลู่ ทิศทางถนนเหอผิง! หัวหน้าหน่วยว่านกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นแล้ว!"

"เข้าใจแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

ชายหนุ่มวิ่งตรงไปยังโรงจอดรถชั้นใต้ดิน พบว่าหงเหลียนนั่งประจำที่ในรถเฉพาะกิจเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่เขาขึ้นรถ เธอก็เหยียบคันเร่งทันที

"ใจเย็นหน่อย! ข้ายังปิดประตูไม่เสร็จเลย!" หวังไป๋หูร้องลั่น พลางคว้าราวจับแน่น ใช้ปลายเท้าสะบัดปิดประตูรถ

"เฮ้อ...ระดับ A งั้นเหรอ แบบนี้คงวุ่นวายแน่นอน"