บทที่ 29 เส้นทางที่เปิดด้วยสายฟ้า

### บทที่ 29 เส้นทางที่เปิดด้วยสายฟ้า

"ท่านเซียน?" เสิ่นฟางมองไปทางด้านหลังของนาง แต่ไม่เห็นใครเลย "แล้วอาหารล่ะ?"

"ข้าให้พวกเขานำมันไปก่อนแล้ว" หลิวชูเยว่ตอบเรียบ ๆ "ทุกท่านกลับไปเถอะ คนเหล่านี้จะไม่เป็นภัยต่อเมืองจางเว่ย พรุ่งนี้ ท่านจะไม่เห็นผู้ประสบภัยนอกเมืองอีก"

"หมายความว่ายังไง?" นายทหารข้างกายขมวดคิ้ว "พวกเขาจะไปไหนกัน?"

"จะไปที่ไหนก็ได้ อย่างไรเสียก็จะไม่อยู่ที่นี่อีกแล้ว"

"พูดอะไรกัน? ภัยแล้งยังไม่สิ้นสุด พวกเขาไปที่ไหนก็กลายเป็นโจรเร่ร่อนทั้งนั้น!"

"ข้าจะคอยเฝ้าดูพวกเขาเอง เรื่องนี้ไม่ต้องให้เจ้ากังวล"

อะไรนะ? เสิ่นฟางรู้สึกสะท้านใจ ประโยคนั้นหมายความว่า...

"ท่านเซียนต้องกลับเมืองหลวงมิใช่หรือ จะมีเวลามาเฝ้าคนเหล่านี้ได้อย่างไร!" สีหน้านายทหารก็เริ่มเคร่งเครียดเช่นกัน "ขอท่านเซียนหลีกทางเถิด หากเกิดการกระทบกระทั่ง ข้าก็ลำบากใจ คนเหล่านี้ไม่ยอมส่งมอบอาหาร ให้เป็นหน้าที่ของข้าจัดการจะดีกว่า"

หลิวชูเยว่ไม่ขยับแม้แต่น้อย

นายทหารสบถเสียงต่ำ ก่อนจะยกแส้ขึ้นสูง "พวกเรา บุกไป!"

"ฆ่า!"

เสียงตะโกนกึกก้องจากกลุ่มทหารม้า ร่างกายโน้มต่ำลงขณะเร่งความเร็ว

ทว่าในขณะนั้นเอง หลิวชูเยว่ก็ชักยันต์ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง กางไว้ตรงหน้า ท้องฟ้าเหนือหัวทันใดนั้นมีเสียงฟ้าร้องคำราม สายฟ้าสีม่วงพุ่งผ่านหมู่เมฆบาง ราวกับทำให้แสงดาวพลันหมองหม่นลง จากนั้นสายฟ้าสองสายก็ฟาดลงมากลางถนนที่ม้ากำลังพุ่งเข้าหา ทันใดนั้นกลุ่มควันสีฟ้าพร้อมสะเก็ดไฟก็ระเบิดขึ้น!

แรงกำลังที่พวกทหารเพิ่งเร่งมา ถูกหยุดลงทันที ม้าศึกยกขาหน้าร้องลั่น ไม่กล้าเคลื่อนไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว ทหารที่อยู่หน้าสุดถึงกับตกจากหลังม้า บางคนเกือบถูกเหยียบซ้ำตาย

หลิวชูเยว่รู้ดีว่าเวทนี้เพียงเสียงดังแต่ไม่มีพลังทำลายจริง แต่ทั้งทหารและม้าไม่อาจทราบความจริงนั้นได้ สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือสายฟ้าฟาดจากสวรรค์โดยแท้

"หลิว! ชู! เยว่!" เสียงคำรามโกรธแค้นดังมาจากท้ายแถว

กองทหารแหวกทางออกเปิดโล่ง ปล่อยให้บุรุษผู้หนึ่งก้าวออกมาด้านหน้า

"ที่แท้ก็แม่ทัพกง...ดูพอแล้วสินะ?" หลิวชูเยว่กล่าวพลางจ้องชายหนุ่มตรงหน้าอย่างไร้อารมณ์

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร!? ขัดขวางทัพ ปั่นป่วนคำสั่ง แม้เป็นเซียนก็ไม่อาจพ้นผิด!" กงหลิงอู่กัดฟันกรอด "หลิวชูเยว่ เจ้าอยากก่อกบฏหรือไร!?"

คำกล่าวนั้นทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ

ไม่ว่าใคร หากถูกกล่าวหาด้วยข้อหานี้ ย่อมต้องรีบหาทางแก้ต่างก่อนทันที

แต่สิ่งที่ทำให้เสิ่นฟางตกตะลึงคือ หลิวชูเยว่กลับนิ่งเงียบไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

ท่าทีแบบนี้น่ากลัวยิ่งกว่าคำต่อว่าเสียอีก

เขาหันไปมองทางประตูเมือง พร้อมกับขยับยืนไปด้านข้างเล็กน้อย...

"ตราบใดที่พวกเจ้าไม่ข้ามเส้นที่ข้าขีดไว้เมื่อครู่ จะไปรายงานเบื้องบนก็เชิญเถิด"

เส้น...

ทุกคนเพิ่งสังเกตเห็นว่า จุดที่สายฟ้าฟาดลงเมื่อครู่ได้ทิ้งรอยร่องตื้น ๆ ไว้บนพื้นถนน

"เจ้าคิดจะคุ้มครองคนพวกนี้จริง ๆ?" กงหลิงอู่กัดฟันแน่น จ้องนางด้วยสายตาดุดันอยู่พักใหญ่ "ก็ได้ ข้ายอมปล่อยพวกมันไป แต่เจ้าต้องกลับเมืองหลวง ไปชี้แจงกับฝ่าบาทด้วยตนเอง ว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น"

"เจ้าฟังไม่เข้าใจที่ข้าพูดเมื่อครู่หรืออย่างไร? ข้าไม่กลับเมืองหลวง จนกว่าผู้ประสบภัยเหล่านี้จะหาที่อยู่ใหม่ได้ ข้าจะไม่ไปที่ใดทั้งนั้น" หลิวชูเยว่ส่ายหน้า

"เจ้ากล้ารึ— นั่นคือราชโองการ!"

"สิ่งที่ข้าจะพูด ข้าได้พูดหมดแล้ว ขอให้ทุกท่านโชคดี" หลิวชูเยว่หมุนตัวควบม้า มุ่งหน้าสู่กลุ่มผู้ประสบภัย

"หยุดเดี๋ยวนี้!" กงหลิงอู่ทำท่าจะตามไป แต่พลันสายฟ้าเหนือศีรษะกลับเคลื่อนไหวอีกครั้ง ราวกับจ้องจะฟาดทันทีที่มีใครล้ำเส้น

"แม่ทัพ ได้โปรดไตร่ตรองให้ดี...นางเป็นเซียนจริง ๆ นะขอรับ!" เสิ่นฟางรีบกระซิบเตือน

หนึ่งร้อยปีมันนานเกินไป จนผู้คนลืมไปแล้วว่า... กระบี่ของเซียนนั้นฟันได้ทั้งปีศาจ และมนุษย์

"นาง...นางอยากตายชัด ๆ!"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินจากไปอย่างไม่แยแส กงหลิงอู่ก็โกรธจนกัดฟันแน่นจนเลือดซึมออกมา

สายตาเหยียดหยามนั้น ท่าทีเฉยเมยนั้น ไม่ต่างอะไรจากเมื่อห้าปีก่อนที่เขาได้พบกับนางในเมืองหลวง

เขารู้ดีว่า หลิวชูเยว่ดูแคลนเขา

แล้วอย่างไร?

คนที่ถือว่าตนเองสูงส่งนัก ยังไงก็ต้องเชื่อฟังราชโองการ ต้องกลับเมืองหลวงไปกับเขาอยู่ดี ตลอดทางยังต้องอยู่ใต้การจัดการของเขาทั้งหมด นั่นไม่ใช่เรื่องน่าขันหรอกหรือ?

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าผลลัพธ์จะกลายเป็นเช่นนี้

ทั้งที่ตอนแรกนางก็ยอมจำนนแล้วแท้ ๆ...

"หลิวชูเยว่ เจ้าจะต้องเสียใจ!" กงหลิงอู่ไม่กล้าตามไป จึงทำได้แค่ตะโกนด่าด้วยความแค้น "หากกล้าผิดคำสัญญา ลัทธิเหลียนหยุนจะไม่ไว้เจ้า ฝ่าบาทก็ไม่มีวันปล่อยเจ้าไป รอรับผลกรรมได้เลย—ไม่ว่าจะเป็นคนที่เจ้าพยายามคุ้มครอง หรือแม้แต่ตัวเจ้าเอง ไม่มีใครหนีพ้นการลงโทษอันแสนสาหัสได้! ถึงตอนนั้น แม้แต่ขอความเมตตาก็ไร้ประโยชน์!"

หลิวชูเยว่ไม่หยุดเดิน

นางแม้แต่หันหลังก็ไม่ทำ

นางย่อมได้ยินทุกคำ

แต่เสียงเหล่านั้นกลับถูกคำบางประโยคกลบจนหมดสิ้น

คำพูดของเฉินเสวียนที่กล่าวกับแขกอีกคนหนึ่ง หากไม่ได้ให้เขาเล่าซ้ำหลังเหตุการณ์ผ่านไป นางอาจไม่มีวันรู้ด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ นางกลับพบว่าประโยคเหล่านั้นเหมาะกับตัวเองอย่างยิ่ง

หลิวชูเยว่จ้องมองฝ่ามือตนเองที่แบออก พลางพึมพำเบา ๆ ว่า "ตอนนี้...โชคชะตาอยู่ในกำมือข้าแล้ว"

…

…

"กล้องพร้อม 3, 2, 1... เริ่ม!"

"สวัสดีค่ะคุณผู้ชม ขอต้อนรับเข้าสู่ช่วงข่าวของสถานีเมืองหลวง ดิฉันผู้สื่อข่าวเหยียนซิน วันนี้เรามีรายงานพิเศษเกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญอย่างถนนช็องเซลีเซจำลอง ซึ่งปิดซ่อมแซมไปพักใหญ่ ตอนนี้ได้ทำการบูรณะใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว ขณะนี้ทางเจ้าหน้าที่เริ่มรื้อแนวกั้นออก คาดว่าอีกไม่นานจะกลับมาเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอีกครั้ง หากใครอยากสัมผัสประสบการณ์ก่อนคนอื่น สามารถจองผ่านแอปพลิเคชันได้เลยค่ะ! และสำหรับรายละเอียดของการซ่อมแซมครั้งนี้ เราได้รับเกียรติจากวิศวกรประจำโครงการ คุณจาง มาให้สัมภาษณ์ค่ะ"

"จัดการดีมาก ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ" ชายหนุ่มคิ้วดกหน้าตาคมพูดขณะมองการสัมภาษณ์จากระยะไกล "หงเหลียนยังโอเคอยู่ใช่ไหม? ข้ารู้สึกว่าเธอแปลกไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว"

ชายหนุ่มอีกคนที่ยืนข้าง ๆ ยักไหล่ "โอเคมาก...มากจนถ้ามีหมาสักตัวเดินเข้าไปใกล้ ก็คงโดนเตะกระเด็นไปเลย"

พูดจบยังแอบเหลียวกลับไปมองสาวผมแดงที่ยืนกอดอกอยู่ไกล ๆ ด้วยสีหน้าหงุดหงิด

มันเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว

แรงกดดันรอบตัว กับใบหน้าขึงตึงแบบนั้น บ่งบอกว่าสภาพอารมณ์ของเธอตอนนี้เข้าขั้นวิกฤต แต่พอเห็นผ้าพันแผลรอบหัวและมือของเธอ เขาก็รู้สึกพอใจเล็กน้อย

สมแล้วที่เคยเอาแต่กดหัวคนอื่นไว้ สุดท้ายก็เจอคนที่แข็งกว่าแล้วสิ!

ที่ทำให้เธอคงอึดอัดสุด ๆ คือไม่ใช่แค่ถูกอัดจนหัวโน แต่แม้จะสู้ไม่ได้ ก็ยังเหมือนภารกิจลุล่วงไปเองอยู่ดี ตอนนี้ช่องว่างของการเบี่ยงเบนถูกปิดจนแทบเข้าไม่ได้ เธอจะกลับไปแก้มือยังไงล่ะ?

"เจ้าเองก็ปลอบเธอบ้าง อย่าให้เก็บกดอยู่คนเดียวเลย" ชายหนุ่มคนนั้นส่ายหัวอย่างจนใจ "ในทีมเราก็มีเจ้าและเธอที่สู้ได้ดีที่สุด ถ้าความสัมพันธ์แน่นแฟ้นขึ้นบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย เจ้าฟังนะ หวังไป๋หู"

"คร้าบ~~" ชายหนุ่มลากเสียงยาวอย่างขี้เกียจ "ถ้าข้าโดนเตะตายไปอีกคน ทีนี้ก็เหลือคนเดียวที่สู้ไหวแล้วล่ะ ว่าแต่ หงเหลียนน่ะ มีความสามารถระดับหัวแถวเลยไม่ใช่เหรอ? กับแค่เบี่ยงเบนระดับ C ไม่น่าจะยาก แต่กลับโดนอัดซะเต็มที่ แบบนี้แสดงว่าคนในพื้นที่เราต้องมีพเนจรฝีมือโหดซ่อนอยู่ใช่ไหม?"

"ไม่แน่ เบื้องบนยังสืบอยู่ คงยังไม่มีคำตอบเร็ว ๆ นี้" สีหน้าชายหนุ่มเคร่งเครียด "ถึงจะจัดการเบี่ยงเบนได้ทันเวลา แต่แรงปะทะตอนเกิดช่องว่างก็ยังทำให้มีคนกลายพันธุ์ใหม่เพิ่มขึ้นอยู่ดี น้อยสุดก็ไม่ต่ำกว่าสองสาม มากสุดก็เป็นสิบ พอนานเข้าตัวเลขจะสูงขึ้นเรื่อย ๆ และเมื่อฐานประชากรใหญ่พอ พวกพเนจรก็จะถือกำเนิด เจ้าไม่ควรถามว่า 'มีไหม' แต่ควรถามว่า 'มีกี่คน' จะดีกว่า"

ชายหนุ่มข้าง ๆ เกาศีรษะ "ฟังแบบนี้แล้วก็สิ้นหวังชะมัด ตามที่หมอเคยพูดไว้ สถานการณ์แบบนี้ไม่มีวันกลับเป็นเหมือนเดิมใช่ไหม?"

"ใช่ ในทางทฤษฎี ประตูที่ถูกเปิดแล้วจะไม่มีวันปิดได้อีก แต่การเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป กับการสั่นสะเทือนรุนแรงมันต่างกัน เรายอมรับการเสียสละได้ แต่ต้องไม่ใช่การเสียสละจำนวนมาก การล่มสลายยิ่งไม่ควรเกิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่เราต้องพยายามหยุดยั้งให้ได้" ชายหนุ่มกล่าว "กลับกันเถอะ พรุ่งนี้ยังมีงานรออยู่อีก"