บทที่ 19 ศักดิ์สิทธิ์แห่งเซียนปรากฏ

###

"หรือว่าจะเป็นวิชาเซียนที่สามารถเสกอาหารออกมาได้...!"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เสิ่นฟางก็ส่ายหน้าทันที เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ศิษย์เซียนไม่ได้มีแค่หลิวชูเยว่คนเดียว ทุกๆ ร้อยปีก็จะมีศิษย์ใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาหลายคน ไหนจะเคล็ดวิชาแปรผันและลัทธิแยกย่อยที่แพร่หลายออกไปอีก เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีวิชาแบบนี้อยู่จริง

จะว่าไปแล้ว เซียนก็มิใช่เทพเจ้าผู้วิเศษ การปราบปีศาจและสื่อสารกับสวรรค์นั้นอาจจะเชี่ยวชาญก็จริง แต่ในหลายๆ ด้านก็ไม่ต่างจากคนทั่วไป เช่น พวกเซียนเองก็ยังต้องกินข้าวต้มข้าวปลาเหมือนกัน ทุกครั้งก่อนจะออกรบ ราชการท้องถิ่นยังต้องเตรียมเสบียงน้ำจืดไว้ให้ ถ้าหากพวกเขาสามารถเสกอาหารได้เอง ก็คงไม่ต้องมาตั้งฐานในเมืองอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นฟางยังเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเอง

เมื่อคราวก่อนที่ท่านเซียนตวาดเสียงดังในตอนนั้น ก็แสดงออกชัดเจนว่าไม่มีทางแก้ปัญหานี้ได้แล้ว มิฉะนั้นนางคงไม่ปล่อยให้สถานการณ์แย่ถึงขั้นต้องให้ผู้ลี้ภัยมารวมตัวกันที่นี่ ถ้าหากนางสามารถเสกอาหารได้จริง ทำไมไม่ไปที่ทิศตะวันตกที่มีอสูร แล้วเสกอาหารที่นั่นให้เสร็จสรรพล่ะ ป่านนี้ปัญหาก็คงคลี่คลายแล้ว

"ท่านพี่ ท่านผู้ตรวจการ เหตุใดสีหน้าของพวกท่านจึงดูเคร่งเครียดนัก?" หญิงสาวผู้สูงศักดิ์เดินเข้ามาในห้อง มือหนึ่งถือกาน้ำชาไว้ "ข้าเห็นว่าเรื่องที่ผู้ลี้ภัยได้กินอิ่ม ก็สมควรเป็นเรื่องน่ายินดีมิใช่หรือ?"

เสิ่นฟางถึงกับพูดไม่ออก จะให้ไปบอกว่าคำพูดของภรรยาไม่ถูกก็ไม่ได้ ได้แต่แสร้งทำสีหน้ารำคาญโบกมือไล่ "พวกเรากำลังคุยเรื่องการเมือง หญิงอย่างเจ้าอย่ามาก้าวก่ายเลย วางชานั่นไว้ แล้วไปเสีย"

ถึงจะพูดแรง แต่สายตาที่มองภรรยากลับเต็มไปด้วยความเอ็นดู

เมื่อไล่ภรรยาออกไป บรรยากาศระหว่างชายสองคนก็พลันเงียบไปชั่วขณะ

เรื่องนี้ หากเกิดขึ้นที่อื่นก็คงนับเป็นเรื่องดีระดับชาติ ทว่ากลับไม่เหมาะสมที่เมืองจางเว่ยแห่งนี้

หากผู้ลี้ภัยกินอิ่มแล้วกลับบ้านอย่างมีความสุข เกรงว่าเบื้องบนอาจจะไม่พอพระทัยนัก

"พอถึงเวลาปล่อยเสบียงตอนเที่ยง ข้าจะไปดูด้วยตนเอง" เสิ่นฟางทำลายความเงียบ "เรื่องนี้ต้องไม่ใช่ฝีมือท่านเซียนคนเดียวแน่ อาจมีผู้มีฝีมืออยู่เบื้องหลังก็เป็นได้"

…

…

เสียงน้ำเดือดพล่านในหม้อใหญ่ดังโครมคราม ไอน้ำขาวพวยพุ่งขึ้นไม่หยุด

"ท่านเซียน น้ำเดือดแล้วขอรับ" มีคนหนึ่งเดินเข้ามารายงาน

หลิวชูเยว่มองดูแถวคนยาวเหยียดนับสิบแถวตรงหน้า แล้วพยักหน้าเบาๆ "แจกถ้วยแล้วเริ่มรับเส้นได้เลย"

เสียงเฮลั่นดังก้องราวกับเทศกาลมงคล

ฝูงชนต่างเดินอย่างมีระเบียบไปที่ริมหม้อ รอรับถ้วยและตะเกียบแบบใช้ครั้งเดียว ขณะที่คนยี่สิบคนที่รับผิดชอบเรื่องน้ำ ก็ใช้กระบวยใหญ่ตักน้ำเดือดให้แต่ละคนลงในถ้วยของตน

เฉพาะคนที่ได้ถ้วยน้ำร้อนแล้วเท่านั้น จึงจะได้รับบะหมี่ของตัวเอง

บะหมี่เหล่านั้นวางเรียงอยู่บนรถม้าข้างแท่นแจกของ มีคนดูแลแจกอย่างเรียบร้อย

หนึ่งคนหนึ่งซอง ไม่ว่าผู้สูงอายุ เด็ก ผู้หญิง หรือชายหนุ่ม ก็ได้รับเท่าเทียมกันทุกคน

หากใครยังไม่อิ่มก็ยังสามารถไปกินข้าวต้มที่แจกต่างหากได้

หลังจากได้ลิ้มลองในวันแรก วันนี้ผู้ลี้ภัยต่างรู้วิธีชงบะหมี่สะดวกกินชนิดนี้อย่างช่ำชองดีแล้ว บางคนรีบเร่งถึงขั้นไม่รอให้น้ำร้อนลงถ้วย ก็ฉีกซองกินตรงๆ เสียเลย น้ำร้อนกลายเป็นแค่ของประดับ สำหรับคนแบบนี้หลิวชูเยว่ก็ไม่คิดห้าม ขอแค่อย่าเหลือทิ้งหรือซ่อนไว้ก็พอ วิธีการกินเป็นสิทธิ์ของแต่ละคน

ในช่วงเวลานั้น พื้นที่โล่งเต็มไปด้วยกลิ่นหอมชวนให้น้ำลายไหล

เรื่องนี้ไม่ใช่การพูดเกินจริง หลิวชูเยว่เห็นพวกทหารยามที่ยืนอยู่หน้าเมือง ต่างจ้องมายังจุดแจกของตาไม่กะพริบ เหมือนอาหารแจกนี้น่ากินยิ่งกว่าขนมปังแข็งที่อยู่ในมือพวกเขาเสียอีก

"ท่านเซียน ท่านคือผู้มีพระคุณของครอบครัวข้าโดยแท้!" ชายชราอุ้มเด็กอยู่คนหนึ่งพลันคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง "ข้าขอกราบขอบพระคุณท่าน!"

ทันใดนั้นก็มีคนรีบเข้ามาพยุงเขาขึ้น "โอ้ ท่านลุง นี่มันพูดกันไว้แล้วไม่ใช่เหรอ ว่าห้ามกราบขอบคุณในเวลาแจกอาหาร เดี๋ยวจะขวางทางคนข้างหลัง พวกเราทุกคนก็ซาบซึ้งในบุญคุณของท่านเซียนทั้งนั้นแหละ กินเสร็จค่อยกราบทีหลังก็ยังไม่สาย!"

"จริงด้วย ท่านจดจำไว้ในใจเถิด ถ้ามีโอกาสค่อยตอบแทนก็ยังทัน!"

"ชีวิตของข้าทั้งชีวิตนี้ได้ท่านช่วยไว้ ข้าชื่อฝูเจี่ยวลู่ เป็นพรานป่าคนหนึ่ง ถ้ามีอะไรให้ข้าช่วยก็บอกมาได้เลย!"

"พูดเป็นเล่นไป ท่านเซียนจะมาเหลียวแลเจ้าด้วยรึ"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า..."

เสียงหัวเราะครื้นเครงดังกระหึ่มไปทั่วลานอย่างมีชีวิตชีวา

เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นทุกขณะ——มีคนออกมาแสดงความขอบคุณอย่างตื้นตัน ก็จะมีผู้ดูแลความเรียบร้อยคอยห้ามไว้ และในขณะที่ห้ามปราม ผู้ขอบคุณนั้นก็มักจะจุดกระแสความรู้สึกร่วม จนบรรยากาศพุ่งถึงจุดสูงสุดอีกรอบ แล้วก็มีใครสักคนอดทนไม่ไหว โผล่ออกจากแถวมาเพื่อกล่าวขอบคุณอีกครั้ง

ต่อสิ่งเหล่านี้ หลิวชูเยว่ไม่ถอย ไม่หลบ และไม่เอ่ยคำใดทั้งสิ้น นางเพียงยืนอยู่เงียบๆ ณ แถวหน้าสุดของขบวน เพื่อให้ทุกคนมองเห็นตัวนางอย่างชัดเจน

นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการสร้างบารมี

หากไม่ได้พบเจอกับตัว นางก็คงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า เพียงไม่กี่วันก่อน คนกลุ่มเดียวกันนี้ยังเต็มไปด้วยความระแวง ระแคะระคาย ต่างแอบมองอาหารของคนอื่นไปพลาง และกลัวว่าตัวเองจะตกเป็นเป้าหมายในยามจำเป็น ความสิ้นหวังและความโศกเศร้ากระจายอยู่ทั่วค่ายผู้ลี้ภัยอย่างไม่อาจลบเลือน

เฉินเสวียนพูดไว้ไม่มีผิด หากไม่สามารถรวบรวมผู้ลี้ภัยให้เป็นปึกแผ่น ต่อให้มีเสบียงแจกในภายหลังก็อาจกลายเป็นหายนะได้

อย่างที่ว่าไว้ ไม่มีระเบียบก็ย่อมไม่มีความมั่นคง ค่ายผู้ลี้ภัยก่อนหน้านี้จึงวุ่นวายหนักเพราะไร้ระเบียบ แต่ตอนนี้ นางได้นำระเบียบใหม่มาสู่คนเหล่านี้แล้ว

กรมแจกจ่ายเสบียง กรมสำรองเสบียง กรมจัดองค์กร กรมรักษาความสงบ……นางใช้ความรู้จากประวัติศาสตร์ แบ่งผู้ลี้ภัยออกเป็นกลุ่มย่อย และบังคับให้ร่วมมือกัน เพื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ขาดแคลนอาหารในครั้งนี้

และเพื่อให้กฎเกณฑ์เหล่านี้ยั่งยืนยิ่งขึ้น นางจำต้องกลายเป็นเสาหลักในใจของผู้ลี้ภัยเหล่านี้

หลิวชูเยว่ยืนอยู่แถวหน้า เพื่อให้ทุกคนรู้ว่า นางนี่แหละคือผู้ที่นำพาเสบียงมาให้พวกเขา คือผู้ที่ทำให้ชาวแคว้นชิงโจวรอดพ้นจากภัยพิบัติ

แม้จะได้ความช่วยเหลือจากเจ้าของร้านก็ตาม แต่นางก็ไม่มีความจำเป็นต้องเปิดเผยเบื้องหลังให้ใครรู้——เพราะบารมีเหล่านี้สำหรับเฉินเสวียนแล้วอาจไม่สำคัญอะไร ทว่าต่อหลิวชูเยว่แล้วกลับมีคุณค่าอย่างยิ่ง

นี่ไม่ใช่เกียรติยศ หากแต่เป็นภาระหน้าที่

ทันใดนั้นแถวด้านหน้าก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

"ไม่ทราบว่าท่านเซียนจะกรุณามอบบะหมี่ให้ข้าสักหนึ่งห่อได้หรือไม่?"

ชายผู้หนึ่งเดินฝ่ากลุ่มคนออกมายืนต่อหน้าหลิวชูเยว่แล้วประนมมือถาม

แม้ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่จะไม่รู้จักเขา แต่ชุดขุนนางที่โดดเด่นบนตัวก็ทำให้ไม่มีใครกล้าหาเรื่อง

"ท่านผู้ว่าการเมืองจางเว่ย" หลิวชูเยว่คารวะตอบ "เกรงว่าไม่ได้"

"แม้แต่ข้าก็ไม่ได้หรือ?"

"บะหมี่พวกนี้จัดไว้สำหรับผู้ลี้ภัยโดยเฉพาะ ทุกห่อล้วนมีจำนวนจำกัด หากให้ท่านเพิ่มหนึ่งห่อ เท่ากับจะมีผู้ลี้ภัยอีกหนึ่งคนที่ต้องอด" หลิวชูเยว่เอ่ยอย่างสุภาพ "แต่หากท่านผู้ว่าการสนใจจริงๆ ก็สามารถไปซื้อจากพวกเขาได้ เพียงยอมจ่ายเงิน ท่านก็จะได้มันไม่ยากเลย"

"ซื้อ...ต้องซื้อด้วยเงิน?" เสิ่นฟางอึ้งไปเล็กน้อย

"แน่นอน แบบนี้ผู้ลี้ภัยที่ได้เงินมาก็จะสามารถซื้ออาหารได้อีก เท่ากับได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่หรือคะ?" นางยิ้มบาง "จริงสิ วันนี้ก็มีพ่อค้าหลายรายมาซื้อไปแล้ว ราคาไม่ใช่ถูกๆ ด้วยนะ หากท่านผู้ว่าเกรงใจไม่อยากซื้อจากผู้ลี้ภัย ก็ไปติดต่อพ่อค้าเหล่านั้นได้เหมือนกัน"

"บะหมี่พวกนี้มาจากที่ใดกันแน่?"

เสิ่นฟางไม่อยากอ้อมค้อมอีกต่อไป เขากดเสียงต่ำลงแล้วถามอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อเห็นบะหมี่หน้าตาแปลกประหลาดพวกนี้ถูกนำมาวางนอกเมือง เขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง——ทำราชการมานาน เขามั่นใจทันทีว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ผลิตได้ในแคว้นชิงโจวแน่นอน

แค่ใช้น้ำเดือดราดลงไป ก็กลายเป็นซุปร้อนรสชาติเยี่ยมทันที เรื่องแบบนี้ถึงกับน่าพิศวงยิ่งกว่าภูมิปัญญาเซียน!

คำตัดสินของถังจวินเฉิงนั้นถูกต้อง

หากหลิวชูเยว่สามารถจัดหาเสบียงวิเศษแบบนี้มาได้ไม่ขาดสาย ภัยพิบัติในแคว้นชิงโจวย่อมถูกขจัดสิ้น และท่านเซียนที่ช่วยเหลือประชาชนจากความอดอยากก็จะกลายเป็นผู้ช่วยชีวิตที่ทุกคนเทิดทูน ได้รับชื่อเสียงเกียรติยศมากมายอย่างไม่เคยมีมาก่อน!

ซึ่งสิ่งนี้...ขัดแย้งกับความประสงค์ของเบื้องบนโดยสิ้นเชิง

"เป็นเวทเซียน" หลิวชูเยว่กล่าวอย่างสงบ "ข้าใช้เวทเซียนอัญเชิญพวกมันมา"

"เป็นไปไม่ได้!" เสิ่นฟางเผลอขึ้นเสียงอย่างห้ามไม่อยู่ "ถ้าเจ้าทำได้จริง ทำไมไม่ใช้ตั้งแต่หลังปราบอสูรเสร็จใหม่ๆ? หากตอนนั้นเสกเสบียงได้ ชาวแคว้นชิงโจวก็ไม่ต้องลำบากหนีมาถึงที่นี่แล้ว!"

สายตาของฝูงชนรอบข้างหันมามองพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

สีหน้าหลิวชูเยว่ยังคงเรียบเฉย "แน่นอนว่าตอนนั้นทำไม่ได้ ท่านผู้ว่าการคงเคยได้ยินมาว่า เวทเซียนมีฤกษ์ของมัน เวทยิ่งสูงส่ง ยิ่งต้องพึ่งพาโอกาสและเวลา เงื่อนไขพร้อมแล้วจึงจะร่ายได้สำเร็จ"

"ข้อนี้..."

"ท่านผู้ว่าการไม่รู้สึกยินดีเลยหรือ ที่มัวแต่มายึดติดกับว่าสามารถร่ายเวทได้จริงหรือไม่? ตอนนี้ผู้ลี้ภัยกินอิ่ม ประชาชนในเมืองจางเว่ยก็หลับสบาย นี่มิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ?"

หัวใจเสิ่นฟางสั่นวาบ "ข้าก็ยินดีอยู่แล้ว——"

"จริงหรือ?" นางหยุดเล็กน้อย แล้วจ้องลึกไปยังดวงตาของผู้ว่าการก่อนจะเอ่ยทีละคำ "ถ้าเช่นนั้น เหตุใดท่านถึงยิ้มไม่ออก?"

เขาเผลอเหลือบมองสายตานับไม่ถ้วนรอบตัว ดูเหมือนทุกคนต่างรอคำตอบของเขา

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ แย้มรอยยิ้ม ฝืนหัวเราะออกมา "ฮะ...ฮ่าๆๆ...จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าดีใจยิ่งนักจนพูดไม่ออกต่างหาก! ท่านเซียนช่างทรงพลังเหลือเกิน เป็นโชคใหญ่ของเบื้องบนที่ได้ท่านมาช่วยงาน...ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"