บทที่ 18 บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เทพเจ้าผู้ไม่มีวันตาย
บทที่ 18 บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เทพเจ้าผู้ไม่มีวันตาย
###
“นี่คือ... เสบียงงั้นหรือ?”
หลิวชูเยว่จ้องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปตรงหน้า พลางไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
ซองมันดูแวววาว ลวดลายสดใสน่ากิน ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนเสบียงช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย และถ้าจะบอกว่ากินได้จริง... ก็ยังดูไม่น่าเชื่อ
“ใช่แล้ว มันแค่ต้องมีขั้นตอนในการเตรียมสักหน่อย... อาจต้องให้คนสาธิต” เฉินเสวียนอธิบายอย่างกระตือรือร้น “แน่นอนว่าการแนะนำพวกนี้รวมอยู่ในบริการเสริมจากการแลกเปลี่ยนความสามารถแล้ว ข้าไม่คิดเงินเพิ่มหรอก”
ของมาส่งเร็วกว่าที่คิด
โทรสั่งเมื่อบ่ายวาน เช้าวันรุ่งขึ้นของล็อตแรกก็ถึงเขตเทียนลู่แล้ว หนึ่งคันรถเต็มไปด้วยบะหมี่สองร้อยลัง รวมแล้วสี่พันซอง
เพื่อจัดเก็บของชุดนี้ เขาต้องยอมย้ายของในร้านไปชั่วคราว ทำให้ชั้นล่างเต็มไปด้วยลังบะหมี่จนแทบไม่มีที่ยืน
“ดูให้ดี ข้าจะสาธิตให้ดูหนึ่งรอบ”
เฉินเสวียนเตรียมถ้วย ตะเกียบ และน้ำร้อน แล้วเริ่มโชว์ขั้นตอนการปรุงบะหมี่แบบมืออาชีพ
ทุกขั้นตอนราบรื่น ไหลลื่นราวสายน้ำ
หลิวชูเยว่ดูอย่างไม่กะพริบตา
นางรู้ดีว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้ามิใช่แค่บะหมี่หนึ่งถ้วย... แต่มันคือความหวังของผู้ลี้ภัยนับหมื่นชีวิต ทุกการเคลื่อนไหว ทุกมุมที่เขาเทเครื่องปรุงล้วนฝังแน่นในใจเธอ
และไม่นาน เธอก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
เมื่อน้ำร้อนราดลงบนเส้น กลิ่นหอมเข้มข้นก็ฟุ้งขึ้นทันที หลิวชูเยว่กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
นี่มันอะไรกัน!? กลิ่นที่ซับซ้อนและลุ่มลึกขนาดนี้ มีกลิ่นข้าวสาลีอบผสมเปรี้ยว หวาน เค็ม เผ็ดจาง ๆ ทอดกลิ่นอย่างประณีต! นางผ่านประสบการณ์ด้านอาหารมามาก เคยลิ้มลองจากงานเลี้ยงหลวงถึงโรงครัวของผู้ว่าการ ทุกจานล้วนล้ำค่าและอร่อยเป็นเลิศ แต่ซุปบะหมี่ธรรมดานี้กลับมีความขลังเฉกเช่นอาหารชั้นสูง!
ศิษย์สำนักฝึกตนล้วนเคร่งครัดในวินัยการกิน เธอก็เช่นกัน อาหารใดที่กินได้ ไม่เป็นพิษเป็นภัยก็เพียงพอแล้ว แต่เธอก็เข้าใจดีว่าการจะทำให้อาหารมีรสชาติและกลิ่นหอมแบบนี้ ต้องใช้ทั้งเวลาและเงิน
ฝีมือเช่นนี้ต้องแลกด้วยประสบการณ์และวัตถุดิบราคาแพง อาหารที่มีกลิ่นหอมซับซ้อนเช่นนี้ ส่วนใหญ่มักเสิร์ฟแก่ชนชั้นสูงเท่านั้น
มันช่างขัดแย้งกับคำว่า “เสบียงช่วยเหลือ” อย่างที่สุด!
ผู้ลี้ภัยต้องการเพียงแค่มีชีวิตรอด!
การใช้ของแบบนี้ในงานช่วยเหลือ... เจ้าคิดถูกหรือเปล่า?
“เสร็จแล้ว” เฉินเสวียนคลุกเส้นด้วยตะเกียบ แล้วส่งให้หลิวชูเยว่ “ลองดูว่ารสชาติเป็นยังไง”
หลิวชูเยว่ไม่รับตะเกียบ แต่จ้องเขาตรง ๆ ในแววตามีแววตำหนิ
เฉินเสวียนสบตานางครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะพลางส่ายหัว “วางใจได้ ของนี่แพงกว่าโจ๊กขาวธรรมดาไม่เท่าไรนัก ถ้าคิดตามราคาข้าวที่พุ่งสูงในเมืองจางเว่ยช่วงนี้ มันอาจจะถูกกว่าด้วยซ้ำ”
“หา?”
หลิวชูเยว่ถึงกับอึ้ง
ของแบบนี้... ถูกกว่าข้าวต้มธรรมดา?
“ข้าจะหลอกเจ้าทำไม? ความซื่อสัตย์เป็นหัวใจของการค้าขาย ถ้ามันแพงขนาดทำข้าล้มละลาย ข้าจะกล้าแจกเป็นเสบียงรึ?” เฉินเสวียนยื่นตะเกียบให้ใหม่อีกครั้ง
ประโยคนั้นทำให้นางอ่อนลง
ใช่... พ่อค้าคนไหนจะยอมขาดทุน? แม้ร้านของเขาจะแปลกพิสดาร แต่เขาก็เป็นพ่อค้าที่มีประสบการณ์
หลิวชูเยว่รับตะเกียบมาอย่างระมัดระวัง แล้วลองกินคำแรก
ทันใดนั้น ดวงตาเธอก็สว่างวาบ
กลิ่นหอมทะลุคาด รสของผักดองเปรี้ยวเค็มกลมกล่อม พอซดน้ำซุปก็ได้รสเผ็ดอ่อน ๆ เพิ่มมิติอีกระดับ เส้นอาจธรรมดา แต่เครื่องปรุงนี่ระดับปรมาจารย์ชัด ๆ!
แต่คนทำแค่เทน้ำร้อนลงไปเท่านั้นเอง...
ถ้าของนี่ราคาถูกอย่างที่เขาบอก บะหมี่ซองนี้ก็คือปาฏิหาริย์ชัด ๆ
“ข้าไม่อาจหาข้อบกพร่องใด ๆ ได้เลย...” หลิวชูเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ “แม้ใช้เกณฑ์ของคหบดีมาตัดสิน มันก็ยังคู่ควรกับการเสิร์ฟบนโต๊ะอาหารในฐานะจานหลัก เพียงแต่มันต้องมีน้ำร้อนและถ้วยชามเพิ่ม... ถ้าจำนวนผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้น สิ่งเหล่านี้ก็จะกลายเป็นภาระไม่น้อยเลย”
“ถ้วยชามก็ถือว่าเป็นบริการเสริม ร้านเราจัดเตรียมไว้ให้ทั้งหมด” เฉินเสวียนเตรียมพร้อมไว้แล้ว เพราะถ้วยพลาสติกใช้ครั้งเดียวและตะเกียบไม้ไผ่นั้นราคาถูกมาก จนแทบไม่มีต้นทุนอยู่เลย “แต่เรื่องน้ำร้อนต้องเตรียมไว้ล่วงหน้า ข้าเห็นว่าหน้าค่ายผู้ลี้ภัยมีหม้อใบใหญ่หลายใบอยู่ ลองใช้ต้มน้ำดูจะดีกว่า”
เชื้อเพลิงเองก็ถือเป็นทรัพยากรเช่นกัน
โชคดีที่เขาสำรวจภูมิประเทศไว้ก่อนแล้ว รอบนอกเมืองมีป่าใหญ่อยู่ ตอนนี้ก็เป็นต้นฤดูใบไม้ร่วง คงไม่ยากที่จะหาไม้แห้งมาเผา
“ไม่มีปัญหา” หลิวชูเยว่คิดเหมือนกัน “ข้าจะไปขอยืมหม้อจากเสิ่นฟาง”
“อีกอย่าง ถึงของนี่จะราคาถูก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีไม่จำกัด” เฉินเสวียนเสริม “คนหนึ่งได้วันละซองพอ เพื่อให้เพียงพอได้นานที่สุด ส่วนเรื่องการแจกจ่าย การสอนผู้ลี้ภัยต้มน้ำและกินบะหมี่ ต้องให้เจ้าเป็นคนจัดการแล้ว”
“เรื่องนั้นก็เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว ข้าจะไปจัดการเรียกคนมาขนของทันที” หลิวชูเยว่ลุกขึ้นอย่างมุ่งมั่น เตรียมจะกลับขึ้นไปยังห้องชั้นสอง แต่เมื่อเดินไปได้ครึ่งทาง เธอก็หันกลับมาแล้วก้มศีรษะอย่างจริงใจต่อหน้าเฉินเสวียน
“คุณชายมีคุณธรรม ข้าขอแทนชาวแคว้นชิงโจวที่ประสบภัย ขอบคุณเจ้าจากใจ”
เมื่อมองเงาหลังของหญิงสาวที่รีบเร่งจากไป เฉินเสวียนก็อดเกาหัวไม่ได้
ผู้ฝึกเซียนเรียกเขาว่า 'คุณชาย' ฟังยังไงก็แปลกชอบกล
ช่างเถอะ อยากเรียกอะไรก็ปล่อยไปเถอะ
ตอนนี้ยังมีของอีกหลายคันรถที่ต้องรอรับอยู่
...
...
“ท่านเจ้าเมือง เรื่องใหญ่แล้ว!”
เสิ่นฟางกำลังกินมื้อเช้าอยู่ในจวน ก็ได้ยินเสียงเรียกอย่างร้อนรนจากด้านนอกของถังจวินเฉิง
“เอะอะโวยวายแบบนี้มันอะไรกัน” พออีกฝ่ายเข้ามา เสิ่นฟางก็วางช้อนเสียงดังแล้วตวาด “ผู้ลี้ภัยก่อความวุ่นวายแล้วหรือ?”
สำหรับเจ้าเมืองแห่งจางเว่ยแล้ว นั่นคือภัยคุกคามที่น่ากังวลที่สุด เมืองนี้อยู่ไกลจากชายแดน กำแพงเมืองก็เตี้ย กองทัพแคว้นชิงโจวกว่าจะมาถึงก็อีกหลายวัน หากพวกผู้ลี้ภัยกลายเป็นพวกก่อจลาจลขึ้นมา คงควบคุมสถานการณ์ได้ยาก
โชคดีที่ในเมืองมีเซียนหญิงอยู่
แม้เซียนหญิงจะดูเห็นอกเห็นใจผู้ลี้ภัยอยู่บ้าง แต่เธอก็น่าจะเข้าใจว่าอะไรสำคัญกว่าอะไร ประชาชนในเมืองก็เป็นประชาชนเหมือนกัน แถมยังมีจำนวนมากกว่าอีก
หากถึงขั้นต้องเลือก เธอคงไม่ยอมให้เมืองล่มหรอก
“หา? ไม่ใช่นะขอรับ!” ถังจวินเฉิงรีบโบกมือ
“ถ้างั้นเจ้าจะตื่นตูมอะไรนักหนา?”
“คือ... พวกผู้ลี้ภัย พวกเขามีของกิน!”
เสิ่นฟางเลิกคิ้วขึ้น “มีคนแจกข้าวหรือ?”
ตอนนี้ใครจะกล้าแจก? บรรดาคหบดีต่างเฝ้ารอดูราคาข้าวพุ่ง ไม่มีใครอยากเทเสบียงออกมาให้ฟรี ๆ หรอก
“ไม่น่าใช่จากคนในเมือง ข้าลองถามดูแล้ว ไม่มีใครยื่นมือออกไปเลย” ถังจวินเฉิงพูดรวดเดียว “สถานการณ์ตอนนี้คือ ผู้ลี้ภัยราวแปดพันคนไม่มีใครหิวเลยสักคน เมื่อวานตอนกลางวันทุกคนได้กินจนอิ่ม ไม่มีใครแย่งโจ๊กแล้ว! ข้าไปดูแคมป์ฝั่งตะวันตกมา บรรยากาศเปลี่ยนเป็นคนละเรื่อง ทุกคนหัวเราะพูดคุย ไม่มีเสียงร้องไห้หรือทะเลาะเลย เทียบกับเมื่อสองวันก่อนราวฟ้ากับเหว!”
“แน่ใจนะ?” เสิ่นฟางขมวดคิ้ว
เขารู้ดีว่าผู้ลี้ภัยกลุ่มนี้อยู่ในสภาพแบบไหน โจ๊กที่แจกแต่ละวันจริง ๆ แล้วพอแค่สองสามพันคนเท่านั้น จางเว่ยไม่สามารถรองรับคนมากขนาดนี้ได้เลยตั้งแต่ต้น เพื่อแย่งอาหาร จึงมีเหตุวุ่นวายตลอด มีทั้งทะเลาะและฆ่ากันเอง
ทุกคืนหากขึ้นไปบนกำแพงเมืองแล้วเงี่ยหูฟัง จะได้ยินเสียงร่ำไห้และคร่ำครวญลอดมาจากด้านนอก ความหิวโหยและความตายกัดกินผู้คน ความสิ้นหวังพอกพูนดั่งน้ำท่วมฝั่ง รอเพียงเวลาที่มันระเบิดออก
และเมื่อมีผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ปัญหาก็จะยิ่งทวีความรุนแรง
เขาเคยจินตนาการไว้แล้ว ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะกลายเป็นกองโจรที่ทำทุกอย่างเพื่อเอาชีวิตรอด
“ข้ายืนยัน!” ถังจวินเฉิงพยักหน้าหนักแน่น “เมื่อวานพวกเขาก็กินกันจนอิ่ม วันนี้ยิ่งอารมณ์ดีเข้าไปใหญ่! ถ้าไม่เชื่อ ข้าพาท่านไปดูด้วยตัวเองก็ได้!”
เมื่อวาน? เมื่อวานมันมีอะไรเกิดขึ้นบ้างนะ?
เสิ่นฟางนึกขึ้นได้ว่า เมื่อวานเซียนหญิงเพิ่งขอยืมหม้อจากเขาไป