บทที่ 17 หนทางแห่งการช่วยเหลือ

###

เฉินเสวียนยังต้องรักษาท่าทีสงบนิ่งไว้ราวกับควบคุมสถานการณ์ไว้ทั้งหมด “เป็นยังไงบ้าง... ห้องนี้ไม่น่าจะด้อยกว่าห้องรับรองของศาลาว่าการใช่ไหม?”

“ไม่ใช่แค่ไม่ด้อย ทั้งสองเทียบกันไม่ได้เลยต่างหาก!” หลิวชูเยว่พึมพำ “ข้ารู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านอยู่ในที่แห่งนี้ มีประโยชน์ต่อการฝึกตนอย่างยิ่ง แม้แต่ห้องสงบจิตของสำนักเหลียนหยุนก็ยังสู้ที่นี่ไม่ได้”

พลังวิญญาณ? ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกอะไรเลย?

เฉินเสวียนขมวดคิ้วน้อย ๆ แต่เก็บคำถามไว้ในใจ “สิทธิพิเศษแบบนี้สงวนไว้เฉพาะลูกค้า VIP เท่านั้น แน่นอนว่าห้องนี้ก็ราคาไม่ถูก ข้าจะคิดราคาลดให้ก็แล้วกัน วันละห้าพัน”

ตัวเลขห้าพันนั้น เขาเพิ่งคิดสด ๆ ตอนนั้นเอง

“ห้าพัน? ห้าพันตำลึงเงินหรือ?”

“ห้าพันเหรียญกลาง” เฉินเสวียนเดิมทีตั้งใจจะหยิบธนบัตรให้ดู แต่พอนึกได้ว่าสมัยนี้ใช้แต่กระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์กันหมดแล้ว เขาก็เปลี่ยนคำพูด “เงินนี้ไม่มีรูปแบบจับต้องได้ และไม่ใช่ค่าแลกเปลี่ยนตรงกับเงินตำลึง... แต่อย่ากังวลไปเลย ราคาของร้านนี้ยุติธรรมแน่นอน เจ้าย่อมมีปัญญาจ่ายแน่ ๆ แม้จะยังจ่ายตอนนี้ไม่ได้ ข้าก็สามารถให้เจ้าติดหนี้ไว้ก่อนได้”

หลิวชูเยว่ครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ

แต่เธอก็ไม่อยากปล่อยโอกาสที่จะได้อยู่ในสถานที่วิเศษเช่นนี้หลุดลอยไป

หากข่าวแพร่ออกไปถึงสำนัก เซียนระดับสูงทั้งหลายต้องแย่งชิงที่นี่เป็นแน่

ที่สำคัญที่สุดคือ นางอยากพบกับผู้จัดการร้านทุกวัน ไม่ใช่แยกจากกันไปทีละหลายปี อย่างน้อยก็จนกว่าปัญหาผู้ลี้ภัยจะได้รับการคลี่คลาย

มีหนี้ก็แค่หนี้... ยังไงเธอก็จะคืน

หลังจากชั่งใจอยู่นาน หลิวชูเยว่กัดริมฝีปากแล้วพยักหน้า “เช่นนั้นก็ขอรบกวนละกัน”

เฉินเสวียนค่อย ๆ เดาได้อย่างหนึ่ง... ห้องแต่ละห้องของร้านอาจปรับเปลี่ยนไปตามตัวบุคคล เมื่อมีการลงทะเบียนเข้าพัก ระบบจะปรับบรรยากาศให้เหมาะสมกับพื้นเพและตัวตนของแขกแต่ละคน ให้ความรู้สึกราวกับได้กลับบ้านโดยแท้ นี่แหละคือมนุษยสัมพันธ์ที่แท้จริง

เขานึกเล่น ๆ ว่าถ้าเกษียณแล้ว จะขอเข้าพักในร้านนี้ในฐานะลูกค้าที่มีความสามารถครบมือได้ไหมนะ

“ทำไมตรงนั้นถึงมีประตูอีกบาน?” หลิวชูเยว่ถามขึ้นมาอย่างสงสัย

เฉินเสวียนหันตามสายตาเธอ แล้วก็เห็นว่าบนผนังฝั่งตรงข้ามบ่อน้ำมีประตูบานหนึ่งฝังอยู่กับผนังหิน

“เปิดดูเองสิ แล้วเจ้าจะรู้”

เขาเองก็ไม่รู้ เลยตอบแบบเลี่ยง ๆ ไป

หลิวชูเยว่ไม่ได้สงสัยอะไร กระโดดลงน้ำแล้วเหยียบน้ำพุ่งตัวไปทันที เมื่อเปิดประตู เธอก็อุทานเบา ๆ ด้วยความประหลาดใจ “ข้างนอกนี่... ห้องของข้า!”

เฉินเสวียนเดินอ้อมขอบบ่อน้ำตามไปดู

เขาเห็นว่าหลังประตูคือห้องพักธรรมดาห้องหนึ่ง กระถางทองแดงยังมีควันหอมลอยเอื่อย ๆ กลิ่นหอมคล้ายกลิ่นดอกหอมหมื่นลี้ซึ่งเขาจำได้ว่าเป็นกลิ่นประจำตัวของหลิวชูเยว่ หน้าต่างเปิดไว้ครึ่งหนึ่ง มองออกไปเห็นทางเดินและลานที่เขาคุ้นเคย

หากไม่ใช่ศาลาว่าการเมืองจางเว่ย แล้วจะเป็นที่ไหนได้อีก?

เขาเห็นแม้กระทั่งตำแหน่งที่ร้านควรจะตั้งอยู่ — อยู่เยื้องกับห้องนี้พอดี

เพียงแต่ว่าที่ตรงนั้นในตอนนี้เป็นบ้านธรรมดาหลังหนึ่ง ไม่มีม่านกันฝน ไม่มีประตูเหล็ก ดูธรรมดาเสียจนแทบมองข้าม

แสดงว่าทุกครั้งที่เขาปิดร้าน ร้านก็จะซ่อนตัวหายไปจริง ๆ

“วกไปเวียนมา เรากลับมาศาลาว่าการอีกแล้ว?” หลิวชูเยว่หลุดหัวเราะเสียงใส... นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เฉินเสวียนได้พบเธออีกครั้งที่เธอแสดงสีหน้าโล่งใจ “แบบนี้ก็ดี จะได้ไม่ต้องไปบอกเจ้าเมืองอีก”

“ตอนนี้เจ้าคงเข้าใจแล้วว่าประตูหลังของห้องรับรองไม่เชื่อมกับที่ใดที่หนึ่งโดยเฉพาะ” เฉินเสวียนอธิบายขณะเริ่มเข้าใจระบบของห้องพักมากขึ้น “หน้าที่ของมันคือช่วยให้แขกเดินทางกลับมายังห้อง VIP ได้ตลอดเวลา และห้อง VIP ก็เชื่อมกับร้านอีกที... แบบนี้เจ้าก็ติดต่อข้าได้ตลอดเวลาแล้ว”

“นี่มันคาถาห้วงมิติแบบ ‘พกพาโลกน้อย’ เลยนี่นา” หลิวชูเยว่เปรยด้วยเสียงตื่นตะลึง “ข้าเคยได้ยินว่าในโลกมีวิชาเช่นนี้อยู่ แต่ไม่คิดว่าจะได้เห็นกับตาตนเอง”

เฉินเสวียนเพียงยิ้ม ไม่ตอบอะไร

ถ้าอีกฝ่ายอธิบายให้ตัวเองเข้าใจก็ยิ่งดี ไม่ต้องเปลืองแรงอธิบายเอง

“ในเมื่ออย่างนั้น ข้าจะไม่เสียเวลาอีก ข้าจะไปจัดการรวบรวมผู้ลี้ภัยรอบนอกเมืองให้เร็วที่สุด” เธอพูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ “เรื่องเสบียง ขอฝากเจ้าด้วยแล้วกัน”

แน่นอนอยู่แล้ว“เฉินเสวียนไม่ลืมกำชับ”แม้เสบียงจะสำคัญ แต่เจ้าก็อย่ามองข้ามเรื่องการจัดระเบียบ กลุ่มผู้ลี้ภัยต้องเป็นฝ่ายรับผิดชอบเองในการจัดการ เก็บรักษา แจกจ่าย และจดบันทึกอาหารทั้งหมด เพราะอาหารพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับทางการ หน้าที่ของเจ้าคือใช้ความสามารถที่มีให้เต็มที่ ทำตัวให้เป็นผู้นำที่ทุกคนเชื่อมั่นได้ หากเจ้าไม่อาจเป็นเช่นนั้น แผนการช่วยเหลือทั้งหมดนี้ก็จะล้มเหลว”

หลังจากส่งหลิวชูเยว่ไป เขาก็เดินกลับลงมาชั้นล่าง และเปิดประตูร้านขึ้นอีกครั้ง

ไม่ผิดคาด ข้างนอกคือเขตเทียนลู่ที่คุ้นเคย

“ต่อไปก็ต้องดูว่าจะหาเสบียงมาได้มากแค่ไหนแล้วล่ะ”

เฉินเสวียนมั่นใจมาก

เพราะในขณะที่อาหารเป็นสิ่งล้ำค่าสำหรับเขตที่ประสบภัย ทว่าที่นี่กลับมีมากมายเหลือเฟือ

ตอนนี้มีผู้ลี้ภัยราวเจ็ดพันคน แม้จะเพิ่มเป็นหลักแสนอย่างที่หลิวชูเยว่ว่าไว้ ก็ยังไม่ถือว่าเกินกำลังนัก

ยิ่งกว่านั้น ระบบช่วยเหลือของต้าฉีก็เริ่มทำงานแล้ว รัฐต่าง ๆ โดยรอบกำลังลำเลียงเสบียงและเงินมายังเมืองจางเว่ย บางแห่งอาจใช้เวลาราวสัปดาห์ บางแห่งอาจครึ่งเดือน หน้าที่ของเขาคือช่วยให้พวกผู้ลี้ภัยประคองตัวรอดไปจนถึงวันนั้น

และสิ่งที่ทำให้เฉินเสวียนมั่นใจที่สุด ก็คือเงินก้อนแรกที่เขาได้จากร้านขายยาไป๋เฉ่าถัง

สองล้านนี้ซื้อข้าวสารได้เท่าไร?

เขาหยิบเครื่องคิดเลขมากดเล่น ๆ หากคิดตามราคาขายส่งท้องถิ่น ก็ซื้อข้าวสารได้ถึง 364 ตัน! ผู้ใหญ่หนึ่งคนบริโภคข้าวดิบวันละ 250 กรัม เท่ากับว่าข้าวนี้เลี้ยงคนได้แสนคนเป็นเวลา 1 เดือนเต็ม!

แน่นอน... นั่นคือแบบกินอิ่ม 3 มื้อ แต่ในสถานการณ์ข้าวยากหมากแพง แค่ข้าวต้มสักถ้วยก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว ถ้าอย่างนั้นจะเลี้ยงได้สองแสนคนก็ยังได้

แม้เกินงบในภายหลัง เขาก็ยังสามารถเพิ่มรายได้จากการปรุงยา จะดึงหลิวชูเยว่มาช่วยก็ยังได้ ผลิตยาได้วันละเป็นร้อยเม็ด รายได้ก็มากพอจะนำกลับมาใช้หมุนเวียนได้อยู่ดี

เฉินเสวียนรีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา โทรหาผู้ค้าส่งตามตลาดต่าง ๆ เพื่อสอบถามราคา

“...คุณจะสั่งข้าวปริมาณมากขนาดนี้เลยเหรอครับ? มีเอกสารรับรองไหม?”

“ราคาพอคุยกันได้... แต่ส่วนตัวแล้วเราทำไม่ได้ครับ ปริมาณขนาดนี้ควรติดต่อผ่านซูเปอร์มาร์เก็ตที่ได้รับอนุญาต”

พอโทรหาหลายเจ้า เฉินเสวียนก็เริ่มตระหนักว่าการจะสั่งซื้อข้าวจำนวนมากไม่ใช่เรื่องง่าย

ในฐานะผู้ค้ารายย่อย เขามีเพดานจำกัด!

ค้นไปค้นมาก็พบว่าต้องมีใบอนุญาตซื้อข้าว หรือ "ใบอนุญาตจัดซื้อธัญพืช" หากไม่มีจะซื้อข้าวได้แค่ปีละ 50 ตันเท่านั้น!

สำหรับร้านค้าปลีกทั่วไปแล้ว 50 ตันก็ถือว่าเยอะแล้วด้วยซ้ำ ขายได้แค่ครึ่งก็ถือว่าดีมาก

แต่เป้าหมายของเขาคือ 364 ตัน ดังนั้นเพดานนี้ไม่พอแน่นอน

แล้วจะทำยังไงดี?

เฉินเสวียนเริ่มเกาหัว ปากก็พูดไปแล้ว จะล้มกลางทางก็ไม่สมศักดิ์ศรี

จะให้ไปยื่นเรื่องขอใบอนุญาตก็ไม่ทันการณ์ แล้วจะใช้เส้นสายดีไหม?

เจ้าของร้านไป๋เฉ่าถังเคยทำธุรกิจมานาน อาจมีช่องทางช่วยได้ แต่เขากับสวี่หวังเซียนก็แค่คนรู้จักผิวเผิน ใครจะยอมช่วยเสี่ยงเรื่องผิดกฎหมายแบบนี้ให้ล่ะ?

ขณะเดินไปมาภายในร้าน สายตาของเขาก็หยุดที่ชั้นวางของ

ตรงนั้นมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปวางอยู่สองแพ็ก

สินค้าที่เขาเพิ่งสั่งเข้าร้านมาได้ไม่นาน

ใช่แล้ว! เขานึกขึ้นได้ทันที ธัญพืชหลักอย่างข้าวอาจถูกจำกัด แต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไม่ติดข้อบังคับ!

ถ้าเปลี่ยนมาแจกบะหมี่ล่ะ?

ราคาขายหน้าร้านคือ 2.50 หยวนต่อซอง แต่ถ้าซื้อส่งจำนวนมาก ราคาสามารถลดลงได้อีก หากเปลี่ยนเป็นแบรนด์ราคาย่อมเยาก็อาจตกเหลือเพียง 1.50 หยวนต่อซองเท่านั้น

เฉินเสวียนหยิบเครื่องคิดเลขขึ้นมาอีกครั้ง แล้วกดคำนวณอย่างรวดเร็ว

สมมุติซื้อในราคา 1.50 หยวนต่อซอง ก็ได้ถึง 1.33 ล้านซอง! แจกวันละซองก็พอประทังชีวิต แถมยังมีไขมันกับเกลือสูงซึ่งดีต่อการอยู่รอดทางโภชนาการด้วยซ้ำ!

เขารีบโทรหาผู้ค้าส่งทันที

“คุณลูกค้าจะเอามาม่าจำนวนมากขนาดนี้เลยหรือครับ?” เสียงปลายสายตกใจไม่น้อย

“ใช่ และอย่าเอาของใกล้หมดอายุมาปะปนนะ มีของไหม?”

“แน่นอนครับ! ผมจะรวมสต็อกจากทั้งเมืองมาให้เลย! แต่อาจต้องมีการวางมัดจำล่วงหน่อยนะครับ เพราะจำนวนมันเยอะมากจริง ๆ”

“ไม่มีปัญหา แอด WeChat ผมมาเลย ต้องการเท่าไร เดี๋ยวโอนให้ทันที” เฉินเสวียนพูดอย่างหนักแน่น “มีข้อเดียวเท่านั้น—จัดส่งให้เร็วที่สุด!”