บทที่ 2 แปดชั้นของยามิโกะ

และในขณะที่ ลู่จิ่งหมิง กำลังตั้งคำถามถึงชีวิตตัวเองอยู่นั้น เรื่องราวที่เลวร้ายยิ่งกว่าก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

เพราะว่าท่านเจ้าเมือง—ก็คือบิดาของ ลู่จิ่งหมิง—ได้เสียชีวิตในศึกต่อต้าน อสูรวิญญาณทะเล พวกขุนนางในเมืองที่มีเรื่องบาดหมางกับตระกูลลู่ต่างก็ฉวยโอกาส หมายจะตัดหน้าแย่งชิงความดีความชอบในการป้องกันเมือง ไห่หยวน พร้อมทั้งจ้องจะยึดตำแหน่งเจ้าเมืองจากตระกูลลู่อีกด้วย

กลุ่มขุนนางที่มีเจตนาไม่ดีหลายกลุ่มได้ร่วมมือกัน เข้าจู่โจมทั้งตระกูลลู่และพันธมิตรคือ ตระกูลจาง เพราะพลังรบของจวนเจ้าเมืองลดลงอย่างมากจากการปะทะกับอสูรวิญญาณทะเล อีกทั้งกำลังพลของตระกูลจางก็สูญเสียไปกว่าครึ่ง ทำให้สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต

ในตอนที่จวนเจ้าเมืองใกล้จะถูกฝ่าเข้ามา และศัตรูก็ใกล้จะบุกทะลวงเข้ามาได้นั้น ลู่จิ่งหมิง ก็เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าได้อย่างแจ่มแจ้ง

แม้ว่าจุดเริ่มต้นของเขาในโลกนี้จะเรียกได้ว่าหายนะโดยแท้ แต่โชคยังดีที่เขาไม่ได้ไร้ไพ่เด็ด

ในชาติก่อน ช่วงหนึ่งที่เขาออกไปนอกบ้านด้วยโชคชะตาพลิกผัน เขาได้รับสิ่งที่เรียกว่า “อำนาจแห่งความจริง” มาโดยบังเอิญ และก็เป็นเพราะ “อำนาจแห่งความจริง” นี้เอง ที่ทำให้เขาได้รับโอกาสในการเกิดใหม่

แม้ว่าในชาตินี้การเกิดของเขาจะเต็มไปด้วยความหายนะ เพิ่งลืมตาดูโลกก็เสียบิดาไป และยังจะต้องเผชิญกับวิกฤตที่อาจจะถูกกวาดล้างตระกูลในทันที แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก ทันทีที่เข้าใจสถานการณ์ เขาก็ตัดสินใจเด็ดขาดที่จะใช้พลังความจริงที่เหลืออยู่ทั้งหมดหลังจากการกลับชาติมาเกิด

ด้วยพลังนี้เอง ลู่จิ่งหมิง ได้ทำลายขอบเขตระหว่างความจริงและความลวง  และแล้ว ลู่จิ้งหมิง ก็สามารถอัญเชิญตัวละครจากเกมในชาติก่อนออกมาได้สำเร็จ พร้อมกับแสงสว่างจ้าอันตระการตา นักดาบหญิงผู้มีผมสีเงินพลิ้วไหวในสายลม มือถือดาบน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาผู้ยังคงเป็นทารก

ทันทีที่เธอปรากฏตัว แม้จะนิ่งเงียบอยู่ชั่วครู่ แต่โดยไม่ต้องให้ ลู่จิ่งหมิง อธิบายใด ๆ เธอก็เหมือนสามารถมองทะลุเข้าใจทุกอย่าง หลังจากนั้น เธอก็ อุ้ม ลู่จิ่งหมิงเบาๆ ที่ยังเป็นทารก แล้วเดินออกจากจวนเจ้าเมืองอย่างสงบนิ่ง

เพียงแค่เห็นการเคลื่อนไหวของเธอ ร่างของเธอพริบพราย ดาบน้ำแข็งในมือเปล่งประกายแวววาว ทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบออกไป ก็มีคลื่นไอสังหารเย็นยะเยือกพวยพุ่งตาม

ในใต้คมดาบของเธอ เหล่าจอมยุทธ์ผู้ร่วมก่อกบฏและบุกเข้าจวนเจ้าเมืองราวกับมดปลวก ล้มตายลงอย่างง่ายดาย

ทุกคนได้เห็นกับตาว่า อะไรคือ “ฟันทีเดียว เด็กคนหนึ่งล้ม” อย่างแท้จริง

แม้แต่ผู้นำของตระกูลขุนนางที่เป็น โซลเซนต์ ก็ยังไม่อาจต้านทานคมดาบเดียวจากเธอได้

หลังจากเหตุการณ์กบฏที่ทำให้ใจหายใจคว่ำผ่านพ้นไป ตระกูลขุนนางผู้ทะเยอทะยานเหล่านั้นก็ถึงจุดจบ ถูกลบหายไปจากประวัติศาสตร์ของเมือง ไห่หยวน

เมื่อ ลู่จิ่งหมิง เดินผ่านห้องครัวของจวนเจ้าเมือง ก็มีเงาสีชมพูพุ่งออกมาดั่งสายฟ้า “ฟิ้ว!” แล้วกระโดดเข้าใส่เขาทันที

จากนั้น ร่างเล็กนี้ก็ปีนขึ้นหัวของ ลู่จิ่งหมิง อย่างคล่องแคล่ว และนั่งอยู่บนนั้นอย่างมั่นคง

ลู่จิ่งหมิง หยุดชะงักโดยอัตโนมัติ แล้วเอื้อมมือคว้าสิ่งมีชีวิตจอมกล้าบนหัวลงมา

สิ่งที่เขาจับได้ คือเจ้าจิ้งจอกน้อยขนฟูสีชมพู หน้าตาน่ารักน่าชัง

อาจเป็นเพราะเขาคว้ามันแรงไปหน่อย เจ้าจิ้งจอกน้อยก็ส่งเสียง “อิ๊ง อิ๊ง” อย่างไม่พอใจ สองอุ้งเท้าขนฟูของมันแกว่งไปมาในอากาศอย่างขัดใจ ดูน่ารักน่าชังจนอดขำไม่ได้

“ยามิโกะนะ บอกกี่รอบแล้วว่า ห้ามซนบนหัวของเจ้าเมืองได้ยินไหม? หืม? แอบไปขโมย เต้าหู้ทอด ที่ครัวมาอีกแล้วล่ะสิ?” ลู่จิ่งหมิง พูดพลางแสร้งทำหน้าดุ ทันใดนั้น เขาก็เห็นว่ามุมปากของเจ้าจิ้งจอกยังมีคราบน้ำมันอยู่

เขาก็เข้าใจทันทีว่า เจ้าจิ้งจอกตัวนี้ต้องแอบเข้าไปหาอะไรอร่อย ๆ กินในครัวอีกแล้วแน่

ในฐานะสัตว์เลี้ยงของเจ้าเมืองน้อยอย่างเขา บรรดาพ่อครัวแม่ครัวในครัวใหญ่ก็ไม่กล้าแตะต้องเจ้าจิ้งจอกจอมซนตัวนี้

ทุกครั้งที่มันเดินย่างกรายเข้าครัว เหล่าพ่อครัวก็ต้องยิ้มแย้มอารมณ์ดี แล้วรีบนำอาหารสุดโปรดของมันเต้าหู้ทอดมาให้

“อิ๊ง~” เจ้าจิ้งจอกน้อยดูเหมือนจะฟังเข้าใจ มันโบกอุ้งเท้าเล็ก ๆ เงยหน้าขึ้นมอง ลู่จิ่งหมิง ด้วยสายตาอ้อนวอน ราวกับกำลังบอกให้เขาช่วยเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากให้หน่อย

ลู่จิ่งหมิง เห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาในใจ เขาบ่นเบา ๆ ว่า “ตกลงใครเป็นเจ้าของกันแน่? ทำไมรู้สึกเหมือนโลกกลับด้าน? แต่ก็เพราะความซุกซนของเจ้าจิ้งจอกตัวนี้ ทำให้เขาใจเย็นลงจากความตื่นตระหนก เขาเพิ่งนึกได้ว่า จริง ๆ แล้วเวลา ปลุกวิญญาณ ยังเหลืออยู่อีกอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม แถมวิหารปลุกวิญญาณก็อยู่ในจวนเจ้าเมืองนี่เอง ด้วยฝีเท้าของเขา แค่ไม่กี่นาทีก็ถึงแล้ว คิดได้ดังนั้น เขาก็เข้าใจทันทีว่า จางเล่อเสวียน แค่จงใจหลอกเขาเท่านั้น และที่เขาตื่นตระหนกขนาดนี้ ก็เพราะกลัวว่า จิ้งหลิว จะลงโทษ

เมื่อใจเย็นลง ลู่จิ่งหมิง ก็ไม่เร่งรีบเหมือนก่อน เขาค่อย ๆ หยิบผ้าเช็ดหน้าลายละเอียดออกมาจากอกเสื้อ แล้วเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปากให้เจ้าจิ้งจอกน้อยด้วยความเบามือ จากนั้น เขาก็กอดมันแน่น ๆ แล้วซุกหน้าลงไป ดมกลิ่นหอมอ่อน ๆ สองฟอด

เจ้าจิ้งจอกน้อยขนาดพอ ๆ กับฝ่ามือ เมื่อนำมากอดก็รู้สึกนุ่มนิ่ม อุ่นสบาย ราวกับ ถุงน้ำร้อนอเนกประสงค์ ที่ทำให้คนหลงรักจนวางไม่ลง แต่พอคิดถึงนิสัยสุดกวน และจิตใจเจ้าเล่ห์ของเจ้าจิ้งจอกน้อยนี้ในอนาคต ลู่จิ่งหมิง ก็อดปวดหัวไม่ได้

เขายังจำได้ดี ตอนที่เขาอยากจะอัญเชิญ มิโกะสาวงาม ผู้สง่างาม อ่อนโยน และแฝงด้วยเล่ห์เหลี่ยม เพื่อมาช่วยบริหารจวนเจ้าเมืองแทน

แต่ใครจะคิดล่ะว่า แม้กระบวนการแปลง “ของจริง” ให้เป็น “ของจริง” จะสำเร็จ ทว่าเพราะพลังแห่งความจริงไม่เพียงพอ พลังงานไม่สมบูรณ์ มิโกะสาวคนนั้นจึงหดร่างกลายเป็นจิ้งจอกขนชมพูตัวน้อย แถมยังสูญเสียความฉลาด เหลือเพียงสติปัญญาระดับเด็ก ไม่รู้ว่าจะต้องรออีกนานแค่ไหน ถึงจะกลับมาเป็น คุณหญิงแห่งศาลเทพ ผู้เฉียบคมและน่าเกรงขามคนเดิม ใช่แล้ว เจ้าจิ้งจอกขนชมพูสุดน่ารักนี้ ก็คือสิ่งที่ ลู่จิ่งหมิง ใช้พลังแห่งความจริงสร้างขึ้น

ต้นแบบของมันก็คือมาจากเกมมือถือยอดฮิตในโลกก่อนของเขา Genshin Impact มิโกะใหญ่แห่งศาลนารุกามิ ผู้เป็นที่จับตามอง  ยามิโกะ

ลู่จิ่งหมิง อุ้ม ยามิโกะ ที่แสนนุ่มนิ่มไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินอย่างไม่รีบร้อนเข้าสู่ห้องปลุกวิญญาณ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องซึ่งเต็มไปด้วยอักขระเวท กลิ่นหอมจาง ๆ แสนสดชื่นก็โชยมาแตะจมูก ทำให้รู้สึกผ่อนคลายสบายใจ

เขาหันไปมองตามต้นตอของกลิ่น แล้วก็เห็นเสาหินรูปทรงโบราณตั้งเรียงรายอยู่ภายในห้อง

แต่อย่าได้ดูแคลนเสาหินเหล่านี้เป็นอันขาด—แม้มันจะดูเหมือนเสาธรรมดา ๆ แต่แต่ละต้นมีมูลค่าสูงถึงหลายพัน เหรียญทองวิญญาณ

เพราะพวกมันถูกสร้างขึ้นจากแร่พิเศษหายากยิ่ง—ศิลาจิตนิ่ง

(จบตอน)###