ตอนที่ 2 เกมที่แท้จริง

ตอนที่ 2 เกมที่แท้จริง

“เกมปีศาจอะไรกัน!? หลอกกันแน่ ๆ ต้องเป็นการหลอกลวงแน่ ๆ!” ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมตกใจจนควบคุมตัวเองไม่อยู่

“แม่ง! เงียบปากให้พ่อซะที! ไอ้อ้วน!” ชายร่างกำยำที่มีรอยสักเต็มแขนมองอีกฝ่ายอย่างไม่เป็นมิตรพร้อมก้าวเข้าไปใกล้ๆ

ไม่รู้ว่าเพราะเหนื่อยหรือกลัวชายมีรอยสักนั้น ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมค่อย ๆ หยุดตบประตู แล้วทรุดตัวนั่งพิงประตูลง

“ฉัน... ฉันยังต้องกลับบ้าน ลูกสาวฉันซีซี... ยังรอฉันกลับบ้านอยู่…” เขาพึมพำออกมาเบา ๆ

“ไม่ว่าจะยังไง ฉันขอเสนอให้พวกเราทำความรู้จักกันก่อน บอกกันหน่อยว่าแต่ละคนมาก่อนมาถึงที่นี่เกิดอะไรขึ้นบ้าง” ชายใส่แว่นกล่าวพลางแนะนำตัวขึ้นก่อน

“ฉันชื่อเฉินไห่ เป็นทนาย ก่อนหน้านี้กำลังทำงานอยู่ในสำนักงาน ตามความทรงจำสุดท้ายก็ไม่ได้ถูกโจมตีหรือรู้สึกง่วง แต่ตอนนี้กลับมาตื่นอยู่ที่นี่แล้ว”

เมื่อพูดจบ เขาก็หันมองไปยังทุกคน

“ฉันชื่อจิ่งอวี่ เป็นสตรีมเมอร์ พอจบไลฟ์ก็มาโผล่ที่นี่เลย” หญิงสาวในชุดนักเรียนสีฟ้าอ่อนกล่าวขึ้นตาม

สองคนนี้... โกหก?

หรือบางทีอาจกำลังปิดบังอะไรบางอย่างที่ดูมีพิรุธอย่างเห็นได้ชัด

แววตาเฉินไห่เบือนหลบ พร้อมยกมือขึ้นจับจมูก ส่วนจิ่งอวี่ก็กะพริบตาบ่อยเกินไป

ซูอี้ไม่สามารถตัดสินได้แน่นอนว่าพวกเขาโกหกหรือไม่ เพราะการจะตัดสินเรื่องนี้มีปัจจัยมากเกินไป

แต่ในฐานะนักเขียนนิยายแนวสืบสวน เขาย่อมมีพื้นความรู้ด้านจิตวิทยาอยู่บ้าง

เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่จิตใจไม่แข็งแกร่ง ความประหม่าและท่าทีหวาดกลัวเช่นนี้ย่อมแยกแยะออกได้ไม่ยาก

พวกเขาปิดบังอะไรบางอย่างอยู่?

ซูอี้ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาเดินเข้าไปใกล้โซฟาเช่นกันก่อนจะพูดขึ้น

“ซูเซียว เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ก่อนหน้านี้ทำงานพิเศษในร้านขนมปัง ตอนนั้นในร้านไม่มีคน แล้วก็เหมือนกับพวกคุณทุกคน อยู่ดี ๆ ก็มาตื่นที่นี่”

ซูอี้โกหก

ในสถานการณ์ที่ไม่รู้กฎของเกม เขาต้องหลีกเลี่ยงการทำตัวแปลกแยกจากผู้เล่นคนอื่นมากเกินไป

มนุษย์เป็นสัตว์สังคม มักจะผลักไสพวกที่แตกต่าง

“ฉันชื่อซิงฮั่ว กำลังนอนอยู่ที่บ้าน” ชายหนุ่มในชุดหนังสีดำกล่าวสั้น ๆ ก่อนจะเดินมานั่งที่โซฟา

“เฉินซืออวิ้น วันนี้ฉันป่วยหนัก กำลังพักผ่อนอยู่บ้าน แล้วก็มาโผล่ที่นี่”

“สิ่งหนึ่งที่ควรกล่าวคือ สภาพร่างกายของฉันเมื่อมาถึงที่นี่กลับดีขึ้น เหมือนไม่เคยป่วยมาก่อน”

หญิงสาวที่พูดดูเย็นชานิ่งเฉย ใบหน้าของเธองดงาม เส้นผมยาวสลวย ใส่เสื้อไหมพรมสีดำรัดรูปกับกางเกงสแล็กสีดำ

สวมชุดดำทั้งตัว ช่วยขับรูปร่างให้ดูงดงามทั้งสุขุมและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แบบหญิงสาววัยผู้ใหญ่

ซูอี้เผลอมองส่วนโค้งเว้าของเสื้อไหมพรมสีดำอยู่อึดใจหนึ่ง ก่อนจะเบือนสายตาหนี

อืม จากอ่อนแอกลับกลายเป็นแข็งแรง

หมายความว่าเกมนี้ฟื้นฟูสภาพร่างกายของผู้เล่น

“ฉันชื่อเซี่ยเข่อชิง เป็นครูอนุบาล เผลอหลับในห้องทำงาน แล้วก็ตื่นมาที่นี่เลย” เสียงของเซี่ยเข่อชิงไพเราะหวานหู รูปร่างเล็กบอบบาง ใส่ชุดเดรสสีขาวดูน่าเอ็นดู

“เผิงต้งจื่อ ฉันเป็นคนขับรถโดยสาร ขณะพักอยู่บนรถที่สถานีปลายทาง ก็มาโผล่ที่นี่เหมือนกัน” ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่ก่อนหน้านี้บอกว่าเคยมาเกมนี้มาก่อนกล่าวขึ้น

ซูอี้จับตามองไปยังเผิงต้งจื่ออย่างพิเศษอีกครั้ง เขาใส่ชุดทำงานสีน้ำเงิน ร่างกำยำ และตอนนี้ยังคงสีหน้าเคร่งเครียด

เชื่อแน่ว่าหลายคนต้องอยากถามเขา เพราะมีแค่เขาคนเดียวที่บอกว่าเคยมาเกมนี้แล้ว

“ฉะ...ฉันชื่อหงเทา เป็นพ่อครัว ปกติเริ่มงานบ่ายสาม ตอนนั้นอยู่บ้านเพื่อน พอไปเข้าห้องน้ำ กลับมาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้ว” ชายอ้วนคนนั้นในที่สุดก็ลุกขึ้น กล่าวพลางหายใจแรงราวกับพยายามสงบใจ

“หลิวหู่ ฉันเป็นพนักงานเก็บค่าเช่า! หลับกลางวันอยู่ดี ๆ ก็ถูกลากมานี่เลย!” ชายร่างใหญ่ที่มีรอยสักชื่อหลิวหู่แสดงความหงุดหงิดอย่างมาก

“นายบอกว่าเคยมางั้นรึ? พูดมาเลย!” หลิวหู่กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์กับเผิงต้งจื่อ

“เดี๋ยวก่อน ขอโทษที ฉันขอถามหน่อย ทุกคนมาจากเมืองไหนกันบ้าง?”

ซูอี้เอ่ยขัดขึ้น

ทุกคนตกตะลึงไปชั่วครู่

หลิวหู่หันมามองซูอี้อย่างโกรธจัด พอได้ยินคำถามก็มีแววลังเลแวบผ่านดวงตา

“เฮ้ เด็กเมื่อวานซืน นายไม่ได้ยินที่ฉันกำลังพูดกับเขาหรือ?”

ซูอี้ยิ้มบาง ๆ ไม่ได้ตอบอะไร

“แม่งเอ๊ย ทำเป็นเท่” หลิวหู่จ้องซูอี้ด้วยท่าทีคุกคามพร้อมจะเข้าไปหา

แต่กลับถูกเผิงต้งจื่อขวางไว้ และส่ายหัวให้อย่างเงียบ ๆ

ทนายเฉินไห่เห็นดังนั้นจึงรีบพูดเปลี่ยนบรรยากาศ “ฉันมาจากหางเฉิง”

เซี่ยเข่อชิงกล่าวว่า “ฉันมาจากหรงเฉิง”

หลิวหู่จุ๊ปากก่อนจะพ่นลมหายใจแรง ๆ แล้วปรายตามองซูอี้ จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก

จิ่งอวี่กล่าวว่า “หือ? ฉันมาจากไห่เฉิง”

ใบหน้าของหงเทาดูแย่ลงกว่าเดิม “อะไรนะ? ฉันมาจากฮ่วยเฉิง นี่มัน...”

ซูอี้กล่าวว่า “ฉันอยู่ที่จิงเฉิง”

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงโกหกอีกครั้ง แท้จริงแล้วเขาเป็นคนหนิงเฉิง

แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม เขาเข้าใจชัดเจนในใจแล้ว แน่นอนว่า ถ้าลักพาตัวคนจากเมืองเดียวกันมา ก็ยังพอเข้าใจได้อยู่

ทว่าตอนนี้กลับเป็นคนจากทั่วทุกทิศอาชีพแตกต่างกัน และในสถานการณ์ต่างกัน ทุกคนก็หมดสติในพริบตา แล้วมาโผล่ที่แห่งนี้

ยิ่งดู ก็ยิ่งแปลกประหลาด

เผิงต้งจื้อถอนหายใจ “ฉันมาจากเจียงเฉิง... พวกนายคิดไม่ผิด เกมนี้... เป็นของจริงแน่ ๆ มันฆ่าคนได้!”

หลายคนมีสีหน้าผิดแปลกเพราะคำพูดนี้

“พูดบ้าอะไรวะ!?” หลิวหู่เบิกตากล่าว

แม้จะพูดกับทุกคน แต่สายตากลับจ้องไปที่เผิงต้งจื่อเป็นพิเศษ

เผิงต้งจื่อพูดช้า ๆ

“ฉันบอกแล้ว... ว่านี่คือเกมจริง”

“คนที่สร้างเกมนี้ต้องเป็นปีศาจแน่”

“คราวที่แล้วฉันก็โผล่มาแบบนี้ อยู่ในโรงงานแปลกประหลาด รอบข้างมีแต่คนแปลกหน้า จากนั้นปีศาจก็ให้เราเล่นเกมไพ่โป๊กเกอร์ ใครแพ้... ตายหมด!”

“มีคนสิบสองคน รอดแค่สี่คนเท่านั้น!”

“หลังจากชนะเกม ก็ถูกส่งกลับโลกความจริงทันที ครั้งนั้นไม่ใช่การหมดสติ ฉันลืมตาอยู่ตลอด เวลาผ่านไปแค่พริบตาเดียว ฉันก็กลับมาบ้านแล้ว”

“เกมนี้... ไม่เล่นไม่ได้หรือ?” หญิงสาวที่ชื่อจิ่งอวี่เอ่ยถามขึ้นมา

“ไม่ได้! ไม่เล่นก็ต้องตาย!” เผิงต้งจื่อพูดด้วยความตื่นตระหนก

“ในเกมที่แล้ว พวกที่ไม่ยอมเล่นเกม ถูกฆ่าตายตรงนั้นเลย”

“มีถึงสามคนตายต่อหน้าต่อตาฉัน คนหนึ่งเหมือนถูกเคียวคมเฉือนคอจนศีรษะขาดกระเด็น!”

เขากลืนน้ำลายลงคอ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

“อีกคนถูกสับแหลกเป็นชิ้น ๆ ส่วนอีกคนร่างระเบิดแตกกระจาย พวกนายไม่มีทางนึกภาพออกแน่ ว่าซากศพเลือดเนื้อเกลื่อนเต็มพื้นมันเป็นอย่างไร!”

“ส่วนฉัน... เห็นกับตา! เศษเลือดเศษเนื้อยังกระเด็นมาเปรอะตัวฉัน!” ริมฝีปากของเผิงต้งจื่อซีดขาว ขยับเปิดปากพูดเบา ๆ พร้อมตัวสั่นเล็กน้อย

“เราต้องทำตามกฎ แล้วจบเกมให้ได้”

หลังเผิงต้งจื่อพูดจบ ห้องนั่งเล่นพลันเงียบสงัด ไม่มีใครเอ่ยสิ่งใด

ซูอี้รู้สึกคับแค้นใจ หากสิ่งที่เผิงต้งจื่อพูดเป็นเรื่องจริง เช่นนั้นเกมนี้ย่อมโหดเหี้ยมสุดขั้ว

และหลังเขาชนะเกมก็ถูกส่งกลับบ้าน อีกทั้งผู้เล่นที่ไม่ยอมเล่นเกมก็ถูกสังหารตรงหน้า

ทั้งหมดนี้บ่งชี้ชัดว่า เกมนี้คือเกมของปีศาจอย่างแท้จริง

นี่ไม่ใช่วิทยาศาสตร์ล้ำสมัย แต่เป็นพลังเหนือธรรมชาติ

“งั้น... แล้วเงินล่ะ?” หงเทาเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้จึงถามขึ้น

“เกมปีศาจเมื่อครู่พูดถึงเงิน...สิบแปดล้าน?”

“ใช่ ฉันได้สี่ล้านเข้าบัญชีทันทีหลังเกมก่อนจบ แล้วก็... แค่ก” เผิงต้งจื่อไอเบา ๆ

“รางวัลจากเกมต้องแลกมาด้วยชีวิตถึงจะได้”

“สิบแปดล้านน่ะของจริงใช่ไหม?” หงเทาได้ยินคำตอบก็ถึงกับเหม่อ

“เงินเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือต้องรอด!” ทนายเฉินไห่กล่าว

“ถูกต้อง ถ้าเป็นเกมแบบนั้นจริง ๆ รอดให้ได้ก่อนคือหัวใจสำคัญ” จิ่งอวี่เห็นด้วย

แต่อย่างไรก็ตาม ในดวงตาหงเทากลับปรากฏแววละโมบขึ้นมาชั่วขณะ

ชายมีรอยสักหลิวหู่ดูออกถึงความคิดของหงเทา เขาหัวเราะเยาะ “ถึงรางวัลจะมีตั้งสิบแปดล้าน นายจะเอามาได้งั้นรึ?”

หงเทาก้มหน้าด้วยท่าทีกลัวเกรง

คนอื่น ๆ ไม่เอ่ยสิ่งใด

ซูอี้หันไปสังเกตคนอื่นอีกครั้ง ชายสวมเสื้อหนังซิงฮั่วดูผ่อนคลายที่สุด กำลังเอนกายอยู่บนโซฟาตัวเดี่ยวไขว่ห้างอย่างสบายใจ

เซี่ยเข่อชิงยังคงนั่งเงียบขรึมอย่างน่าเอ็นดูอยู่ด้านข้าง

เฉินซืออวิ้นกอดอกไว้ มองสบตากับซูอี้

และบังเอิญยิ่งนัก สายตาของซูอี้กำลังค่อย ๆ เลื่อนจากอกที่นูนขึ้นภายใต้เสื้อไหมพรมรัดรูปสีดำของเธอขึ้นมาอย่างพอดิบพอดี

………………