ตอนที่ 3 เสียงระฆังดัง เกมเป่ายิ้งฉุบของปีศาจเริ่มต้น

ตอนที่ 3 เสียงระฆังดัง เกมเป่ายิ้งฉุบของปีศาจเริ่มต้น

“นาย…” คิ้วงามของเฉินซืออวิ้นขมวดเข้าหากัน นางกำลังจะเอ่ยปากพูด

“คุณรู้สึกว่าร่างกายฟื้นตัวเต็มที่แล้วหรือยัง?” เห็นริมฝีปากของเธอเผยอเล็กน้อย ซูอี้สบตานางแล้วรีบพูดแทรกก่อน

“อืม ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใด ๆ” เสียงเฉินซืออวิ้นเย็นเฉียบ

“งั้นก็เป็นไปได้ว่าเกมนี้เพื่อรักษาความยุติธรรมในระดับหนึ่ง จึงฟื้นฟูสภาพร่างกายของผู้เล่น”

เฉินซืออวิ้นพยักหน้าเล็กน้อย กำลังจะพูดต่อ

แต่ซูอี้กลับเบือนสายตาไปยังเผิงต้งจื่ออย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ปล่อยให้เธอได้พูด และกล่าวต่อทันที

“พี่ชาย เกมของปีศาจนี้มีกฎห้ามบอกคนอื่นด้วยไหม?”

อืม ถึงเวลาต้องพูดอะไรบ้างแล้ว แสดงตัวตนเล็กน้อย ซูอี้คิดเงียบ ๆ

“ไม่มี ฉันสามารถพูดกับใครก็ได้ แต่อยู่ที่ว่าคนอื่นๆ จะเชื่อหรือไม่ ฉันเองก็บอกภรรยาไป แม้กระทั่งให้ดูยอดเงินในบัญชีแล้ว เธอยังคิดว่าฉันล้อเล่น และคิดว่าฉันถูกหวยอีกด้วย!”

เผิงต้งจื่อถอนหายใจ

“บางที... หลังวันนี้ เธอคงเชื่อกระมัง…”

ซูอี้ครุ่นคิด ถอนหายใจออกมาเบา ๆ “พวกเรามาจากเมืองต่างกัน อยู่กันไกลหลายพันไมล์ อาชีพก็แตกต่าง จุดร่วมมีเพียงว่า ก่อนมาอยู่ที่นี่ พวกเราต่างก็อยู่คนเดียว ลำพังในห้อง”

“จากที่พูดมา เกมปีศาจนี้มีมานานสุดไม่เกินหนึ่งเดือน แต่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา กลับไม่มีข่าวใดจากสื่อเกี่ยวกับเกมนี้เลย”

“อย่างน้อยก็บ่งบอกได้ว่า ในเดือนนี้ เกมปีศาจไม่ได้ขยายวงกว้างสู่กลุ่มคนจำนวนมาก และยังไม่มีเจตนาเปิดเผยต่อสาธารณะ”

“มันเพียงครอบคลุมคนส่วนน้อยเท่านั้น และโชคร้ายที่เราคือหนึ่งในนั้น”

เผิงต้งจื่อพยักหน้าเห็นด้วย “เป็นแบบนั้นจริง ฉันนึกไม่ออกเลยว่า ถ้าเกมนี้กระจายไปทั่วโลก จะเกิดอะไรขึ้น”

หากนำข้อมูลทั้งหมดในตอนนี้มาเป็นข้อมูลจริง ซูอี้ก็สามารถวิเคราะห์เกี่ยวกับเกมปีศาจได้สามข้อ

ข้อหนึ่ง เกมปีศาจเลือกผู้เล่นแบบสุ่มโดยสมบูรณ์

ข้อสอง เกมปีศาจมีอัตราการแพร่กระจายต่ำ ผู้เล่นมีลักษณะไม่ตายตัว

ข้อสาม เกมปีศาจคือเกมสังหารอันอันตรายถึงขีดสุด จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด

หลังซูอี้พูดจบ เฉินซืออวิ้นดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิด แล้วละทิ้งความตั้งใจที่จะพูด

ทุกคนกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง ดูเหมือนแต่ละคนจะมีสิ่งที่ต้องขบคิด

ทันใดนั้น โคมระย้าคริสตัลด้านบนก็สว่างขึ้น และที่ด้านหน้าสุดของโต๊ะยาว ปรากฏระฆังขนาดใหญ่ขึ้นมา

“เคร้ง!”

“เคร้ง!”

“เคร้ง...”

เสียงระฆังสามครั้งดังกังวาน ราวกับตีกระทบหัวใจ ทำให้ทุกคนรู้สึกหายใจไม่ออกชั่วขณะ

ซูอี้รู้สึกได้ชัดเจนว่าคนอื่นเริ่มตื่นตระหนก

“กติกาเกมเป่ายิ้งฉุบของปีศาจในรอบแรกมีดังนี้”

“บนโต๊ะมีพิซซ่าทั้งหมดเก้าชิ้น ซึ่งในนั้นมีหนึ่งชิ้นถูกปีศาจวางยาพิษไว้”

“แต่ละคนเลือกพิซซ่าหนึ่งชิ้นแล้วกินให้หมด ผู้ที่กินชิ้นที่มีพิษ จะเสียชีวิตภายในห้านาทีถัดมา”

“ผู้รอดชีวิตที่เหลือคือผู้ชนะ และจะได้เข้าสู่เกมรอบถัดไป”

“โปรดกินพิซซ่าให้เสร็จภายในสิบนาที การจับเวลาจะเริ่มต้นตั้งแต่บัดนี้”

เสียงปีศาจที่ดังมาจากความว่างเปล่าคราวนี้ฟังดูไร้ซึ่งอารมณ์ยิ่งกว่าเดิม เย็นชาแบบเครื่องจักรโดยแท้

บนโต๊ะยาวก็ปรากฏผ้าสีแดงผืนหนึ่งเลื่อนออกมาคลุมจากต้นจนปลายพอดีเป๊ะ

โต๊ะยาวราวสิบฟุตถูกปูด้วยผ้าสีแดงสด ตรงกลางมีจานพิซซ่าผลไม้ขนาดเล็กวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว หน้าทุกที่นั่งมีชุดช้อนส้อมเก้าชุดวางเรียงกันครบถ้วน

ด้านข้างของระฆังยักษ์ ปรากฏจอแสงหนึ่งบาน แสดงตัวเลขดิจิทัล 9:59

เมื่อภาพประหลาดเช่นนี้ปรากฏขึ้นโดยไร้คำอธิบาย สีหน้าทุกคนในที่นั้นก็ยิ่งดูเลวร้ายลงเรื่อย ๆ

ซูอี้ยิ่งแน่ใจว่าเรื่องนี้เป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ

ดูจากแบบนี้แล้ว การชนะเกมคงเป็นหนทางเดียวที่จะได้ออกไปจากที่นี่

“หา? นี่น่ะหรือคือเกมเป่ายิ้งฉุบของปีศาจ?”

ซิงฮั่วยันโซฟาพลางกระโดดลุกขึ้นทันที

ทุกคนก็เริ่มเคลื่อนไปใกล้ ๆ โต๊ะยาว

“นี่มันเรียกว่าเกมอะไรกันล่ะ? แค่แข่งกันว่าใครดวงดีกว่ารึไง”

จิ่งอวี่กล่าวอย่างร้อนรน สีหน้าตื่นตระหนก

“บัดซบ เกมเฮงซวยอะไรกันเนี่ย กฎนี่มันบอกตรง ๆ ว่าต้องมีคนตายน่ะสิ?” เฉินไห่กล่าวอย่างมีโทสะ เขาฟาดมือลงบนโต๊ะ แต่โต๊ะนั้นแข็งแรงมาก จึงมีเพียงเสียงทึบหนัก ๆ ดังขึ้น

“แม่ง…” หลิวหู่ที่เมื่อครู่ยังดูดุดัน เวลานี้กลับพูดไม่ออกกับฉากเบื้องหน้า

ซิงฮั่วกลับจ้องพิซซ่าอย่างตั้งอกตั้งใจราวกับกำลังเลือกชิ้นที่ใช่

“ฉันชอบกินสับปะรดนะ”

เขาพูดพลางหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมา ยื่นเข้าปากโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“นาย…” หงเทาและจิ่งอวี่ส่งเสียงอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

คนอื่น ๆ ก็หันไปมองซิงฮั่วทันที

“อะไรล่ะ? พวกนายไม่กินหรือ?”

“งั้นฉันกินต่อเลยนะ?”

หลังจากพูดจบ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ซิงฮั่วก็หยิบส้อมข้างตัวขึ้นมาอย่างสง่างาม ใช้เลือกพิซซ่าอยู่อึดใจ

“สตรอว์เบอร์รี พีชเหลือง... อืม สับปะรดเยอะ ๆ อร่อยกว่า”

จากนั้นก็จิ้มชิ้นที่มีสับปะรดมากที่สุดเข้าปากทันทีโดยไม่ลังเล

“บ้าไปแล้ว! นายไม่กลัวตายเลยหรือไง?” หลิวหู่รีบวิ่งเข้าไป หวังจะผลักซิงฮั่วที่กำลังเคี้ยวพิซซ่าอย่างเพลิดเพลิน

ซิงฮั่วหมุนตัวเบา ๆ หลบการเข้าประชิดของหลิวหู่ได้อย่างง่ายดาย แล้วก็เดินกลับไปที่โซฟาราวกับไม่ใส่ใจ

“เคร้ง”

ส้อมถูกเขาขว้างใส่โต๊ะเตี้ยหน้าโซฟาอย่างไม่แยแส

เขาไขว่ห้าง เอนหลังเอามือประสานไว้ด้านหลังศีรษะ หลับตาลงพักผ่อนอย่างสบาย

“เขา... เขากินไปตั้งสองชิ้น!” จิ่งอวี่ดูเหมือนจะตกใจอย่างมาก

ซูอี้มองฉากตรงหน้าด้วยสายตานิ่ง ก่อนจะส่ายหัวช้า ๆ

เจ้าหมอนี่ ช่างไม่กลัวตายจริง ๆ? หรือว่า... เขา! รู้จักเกมปีศาจนี้มากกว่าพวกเราเสียอีก!

ตั้งแต่แรกเขาก็แสดงออกถึงความเมินเฉย ราวกับไม่มีอะไรเกี่ยวข้อง อารมณ์มั่นคงราวกับคนมองดูอยู่ห่าง ๆ

เขาอาจไม่ได้เล่นเกมปีศาจเป็นครั้งแรก

มีอะไรบางอย่างที่เขามั่นใจมาก?

กฎของเกมระบุว่า “กรุณากินพิซซ่าภายในสิบนาที และผู้ที่กินพิซซ่าที่มีพิษจะเสียชีวิตภายในห้านาทีถัดไป”

แปลว่า ตอนนี้ซิงฮั่วกินไปสองชิ้น หากเขาเสียชีวิตในอีกห้าวินาทีข้างหน้า ก็หมายความว่าพิซซ่าที่เหลือทั้งหมดปลอดภัย

แต่หากเขารอด ก็แปลว่า พิซซ่าที่เหลืออยู่ยังมีหนึ่งชิ้นที่มีพิษซ่อนอยู่

และอีกประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ พิซซ่าหายไปหนึ่งชิ้น

ซูอี้มองไปยังจานพิซซ่า ดูเหมือนว่าเกมปีศาจนี้จะไม่มีเจตนาจะเติมพิซซ่ากลับมาให้ครบ

ถ้าหากซิงฮั่วตาย แล้วเกมถือว่าสิ้นสุด คนที่เหลือไม่ต้องกินพิซซ่าอีก ก็นับว่าเป็นทางออกที่ดีที่สุด

แต่หากเขาตาย แล้วเกมยังไม่จบ อีกทั้งกฎก็ระบุชัดว่า “ทุกคนต้องเลือกพิซซ่าหนึ่งชิ้นและกิน” เช่นนั้น คนที่ไม่ได้กินจะถือว่าเจงใจไม่เล่นเกม? และจะถูกกำจัดเหมือนที่เผิงต้งจื่อเคยกล่าวไว้?

สถานการณ์หลังซิงฮั่วกินพิซซ่าไปสองชิ้น กลายเป็นทั้งง่ายและยากในเวลาเดียวกัน

ในสถานการณ์เลวร้ายที่สุด เกมรอบนี้อาจต้องมีคนตายสองคน

ซูอี้เงยหน้ามองผู้คนที่อยู่รอบโต๊ะ ยกเว้นเฉินซืออวิ้นกับเซี่ยเข่อชิงที่ก้มหน้าเหมือนกำลังคิดอะไรอยู่ ส่วนที่เหลือดูเหมือนจะมองไปมาระหว่างซิงฮั่วกับจานพิซซ่า

ทันใดนั้น เซี่ยเข่อชิงก็ขยับตัว ราวกับต้องการดูพิซซ่าให้ชัดเจน เดินช้า ๆ เข้าไปใกล้ใจกลางโต๊ะ

มือของจิ่งอวี่เองก็เหมือนจะเอื้อมไปหาพิซซ่าชิ้นใดชิ้นหนึ่ง

“เดี๋ยว! ตอนนี้ยังเร็วเกินไป!” เฉินไห่รีบร้องห้ามจิ่งอวี่ที่กำลังจะเลือกพิซซ่า

“ไหน ๆ ก็มีคนลองกินแล้ว รออีกสักหน่อยเถอะ! ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงตอนนี้ รอดูผลอีกห้านาทีก่อน”

ใบหน้าของเฉินไห่ซีดเซียว เขาชี้ไปที่ซิงฮั่ว

จิ่งอวี่เหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบลดมือลง มองนาฬิกาแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกปนหวาดกลัว

“ไหน ๆ ก็มีคนไม่กลัวตาย งั้นก็ปล่อยให้เขาเป็นหนูทดลองไปเลย!” หลิวหู่กัดฟันพูด

เซี่ยเข่อชิงเบิกตากลมโตอย่างตกใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เธอพูดด้วยเสียงหวานนุ่มปนสั่น “ฉันกลัวจนยืนไม่ไหวแล้ว ทุกคนนั่งพักกันก่อนเถอะนะ”

จากนั้นก็ค่อย ๆ ปัดเส้นผมหน้าผากที่หลุดลงมา แล้วใช้มือพยุงโต๊ะทำท่าทางราวกับขาอ่อน แทบล้มลงก่อนจะนั่งลง

ท่าทีนี้สามารถปลุกสัญชาตญาณความอยากปกป้องในใจบุรุษได้อย่างดีเยี่ยม

“นั่งลงก่อน รอสักพัก” เผิงต้งจื่อรีบเสริม หลังจากเมื่อครู่เซี่ยเข่อชิงเข้าใกล้ เขาเผลอก้าวหลบไปทางข้าง ๆ และพบว่าตนมายืนอยู่กลางโต๊ะ ใกล้กับพิซซ่ามาก

เขาชำเลืองสายตาครู่หนึ่งแล้วรีบนั่งลง

คนอื่น ๆ มองหน้ากันเล็กน้อย แล้วก็นั่งลงตาม ๆ กัน

ซูอี้เม้มปากคิดในใจอย่างเงียบ ๆ

เซี่ยเข่อชิงคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!

เธอไม่ใช่สาวน้อยอ่อนแอใสซื่อแบบที่แสดงออกมาเลยแม้แต่น้อย

……………