บทที่ 24 : บทสรุป

บทที่ 24  บทสรุป

ในขณะที่ผู้ชมทั้งสองกำลังเฝ้าดูการประลองอย่างตื่นตะลึง ชิบะกับชิซุยกลับไม่ใส่ใจพวกเธอแม้แต่น้อย เพราะต่างก็รู้ดีว่า ทั้งสองไม่ได้มีเจตนาเป็นภัยจึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

ชิบะหอบหายใจแรง พลางก้มมองฝ่ามือตัวเองที่เต็มไปด้วยเลือด

การปะทะดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้กัดกร่อนผิวด้านอันแข็งแกร่งของเขาจนฉีกขาดเป็นแผล

‘ฉันน่าจะคิดให้รอบคอบกว่านี้...ร่างกายยังไม่ฟื้นเต็มที่จากผลข้างเคียงของยาทหารด้วยซ้ำ การประลองครั้งนี้จะยิ่งทำให้การฟื้นตัวช้าลงอีก’

เขาสังเกตว่าชิซุยก็เริ่มหอบเล็กน้อยเช่นกัน แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความต่างก็ยังชัดเจน ชิบะต้องงัดทุกเทคนิคและพลังทั้งหมดออกมาเพื่อไล่ตามชิซุยให้ทัน ในขณะที่อีกฝ่ายจำกัดตัวเองให้ใช้เพียงดาบและวิชาเคลื่อนไหวพริบตาเท่านั้น

เขาไม่ได้ใช้ทั้งนินจุสึ, เก็นจุสึ, อาวุธลับ และยังไม่ได้เปิดเนตรวงแหวนด้วยซ้ำ!

ชิบะยังมีไพ่ใบสุดท้ายที่ยังไม่ใช้ การโจมตีด้วยแรงโน้มถ่วงขั้นสูง แต่หากทำเช่นนั้น เขาก็จะละเมิดกฎที่ไม่ได้พูดของการประลองครั้งนี้

เขาเอียงดาบในมืออย่างแผ่วเบา พลังบางอย่างไร้รูปร่างแผ่ออกจากร่างของเขา และชิซุยก็รับรู้ได้ทันทีนี่จะเป็นการโจมตีสุดท้าย

มิโคโตะและคุชินะที่ยืนดูอยู่ข้างสนามต่างจับจ้องด้วยความตื่นเต้น ขณะที่ชิซุยก็เปลี่ยนท่ายืน เตรียมรับมือด้วยท่าฟันตรง

ทันใดนั้น พลังกระแสสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นบนคมของทันทสึ ทำให้ชิบะขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ส่วนชิซุยกลับยิ้มอย่างขมขื่น

“ใจเย็นน่า ฉันไม่ได้ใช้วิชา นี่แค่การนำจักระมาเคลือบดาบเฉย ๆ ฉันว่า...ถ้านายใช้จักระในการรับรู้รอบตัวได้ ฉันก็ควรใช้มันเสริมดาบได้เหมือนกัน” ชิซุยพูดออกมาอย่างจริงใจ เพราะหากไม่มีจักระช่วยเสริม ดาบของเขาคงทานแรงของชิบะไม่ไหวแน่

“ตามใจ” ชิบะตอบสั้น ๆ แม้จะไม่ชอบใจ แต่เขาก็ไม่สามารถโต้แย้งเหตุผลของชิซุยได้

เขายกดาบขึ้นเหนือหัว ก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยโซรุ ขณะเดียวกันชิซุยก็พุ่งสวนออกมาเช่นกัน

ในจังหวะที่ดาบจะฟาดลง ชิบะเพิ่มน้ำหนักของดาบให้หนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วกระแทกลงเต็มแรง!

ทันทีที่ดาบของชิซุยเคลือบจักระสัมผัสกับดาบของชิบะ แรงต้านหายไปสิ้น!

ดาบของชิซุยฟันผ่านดาบของชิบะเหมือนตัดเนยร้อน ใบดาบของเขาถูกตัดขาดครึ่งหนึ่งและปลิวกระเด็นไป แต่ชิบะกลับปล่อยดาบในมือโดยไม่ลังเล และถอยห่างออกมา เขารู้ดีว่าผลลัพธ์จะออกมาเช่นนี้อยู่แล้ว

ใบดาบที่แตกกระแทกพื้นดิน ตูม! เสียงระเบิดดังขึ้น กลุ่มฝุ่นและดินพวยพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง ชิซุยที่ยังไม่เปิดเนตรวงแหวนต้องรีบหลับตาและถอยออกมาโดยสัญชาตญาณ

เขาลืมไป ชิบะ ตาบอด และไม่จำเป็นต้องพึ่งดวงตาในการมองเห็น!

ขณะที่กลุ่มฝุ่นยังฟุ้งกระจาย ชิบะพุ่งทะลุออกมาจากหมอกควัน เตะเข้าเต็มท้องของชิซุย ส่งอีกฝ่ายลอยไปด้านหลัง

เทคนิคโซรุ คือศิลปะการเคลื่อนไหวที่เพิ่มความเร็วชั่วขณะด้วยการเพิ่มพลังขา ทำให้ขาของชิบะคืออวัยวะที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงที่ใช้เทคนิคนี้

ไม่ปล่อยให้ชิซุยได้ตั้งตัว ชิบะพุ่งตามไป ยกขาขึ้นสูง เตรียมจะฟาดลงด้วยท่า ขวานเตะ

ทว่าในจังหวะที่เท้ากำลังจะกระแทกลง ชิซุยกลับเบี่ยงตัวหลบ ก่อนจะสวนหมัดเข้าที่ท้องของชิบะอย่างจัง

ร่างของชิบะกระเด็นไปด้านหลัง เขาอาเจียนน้ำดีออกมาและทรุดลงกับพื้น

เมื่อฝุ่นและดินเริ่มจางลง ร่างของชิซุยก็ปรากฏชัด ดวงตาของเขาเป็นสีแดงฉาน...ชิบะเข้าใจทันทีว่า ชิซุยเปิดเนตรวงแหวนเพื่อตอบโต้ในหมอกควันเมื่อครู่

ชิบะพยายามยันตัวลุกขึ้น ตั้งท่าต่อสู้อย่างงุ่มง่าม ทว่า...ชิซุยกลับยกมือขึ้น หยุดการประลองไว้

“พอแล้ว ชิบะ แค่นี้ก็พอสำหรับการซ้อม”

เนตรวงแหวนของเขาค่อย ๆ จางหาย กลับสู่สีน้ำตาลดังเดิม

“...ขอบใจที่ยอมประลองกับฉันนะ ชิซุย เรื่องเก็บกวาด...ขอฝากด้วยล่ะ!”

พูดจบ ชิบะรีบวิ่งไปหยิบส่วนปลายของดาบที่แตก แล้วรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย ใช้โซรุผสานกับวิชาเคลื่อนไหวพริบตาหลบหนีไปทันที

“เก็บกวาด? หมายความว่ายังไงที่ให้ฉัน”

ยังไม่ทันพูดจบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นเบื้องหน้า นินจาโคโนฮะสามคนปรากฏตัวตรงหน้าชิซุยด้วยสีหน้าเกรี้ยวกราด

“เสียงระเบิดเมื่อกี้เป็นฝีมือนายใช่ไหม?! ถึงจะเป็นเด็ก แต่นายก็น่าจะรู้ว่าห้ามใช้วิชาแบบนี้ในหมู่บ้าน!”

ชิซุยได้แต่ยืนอึ้ง...ก่อนจะยิ้มขื่นให้กับโชคชะตา

ชิบะทิ้งเวทีไว้ให้เขาอย่างสมบูรณ์แบบ…

“ไม่ใช่ผมทำ! มัน...เอ่อ...”

ชิซุยลังเล แม้ไม่อยากรับผิดแทน แต่ก็รู้สึกผิดที่ตัวเองใช้เนตรวงแหวนในระหว่างการประลอง เขารู้ดีว่าไม่ควรใช้มันในแมตช์ที่ตกลงกันว่าจะไม่ใช้พลังพิเศษ...จึงไม่กล้าพูดความจริงออกไป

โชคดีที่ภรรยาของหัวหน้าตระกูลอุจิวะอยู่ด้วย มิโคโตะจัดการคลี่คลายสถานการณ์ได้ภายในเวลาไม่กี่นาที

ชิบะลากขาเดินอย่างยากลำบาก ขาทั้งสองข้างของเขาปวดร้าวราวกับจะหลุดออกจากร่าง เขาเดินตรงไปยังธนาคาร นำเช็คไปขึ้นเงิน แบ่งเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งฝากเข้าบัญชี

เงินอยู่ในกระเป๋า ใบดาบหักอยู่ในมือหนึ่ง อีกมือถือฝักดาบใช้แทนไม้เท้า พาร่างตัวเองฝ่าฝูงชนในหมู่บ้านไปยังจุดหมาย

ทันทีที่เข้าร้าน ดวงตาที่มองไม่เห็นของเขากลับรู้สึกได้ถึงสิ่งของรอบตัว ดาบ หอก ขวาน ธนู คุไน ดาวกระจาย ระเบิดควัน แผ่นยันต์ระเบิด ของทุกอย่างที่นินจาอาจต้องใช้ ล้วนมีจำหน่ายครบในร้านเดียว

เมื่อถึงหน้าเคาน์เตอร์ ชิบะเอื้อมมือไปกดกระดิ่งดังระรัว เพื่อเรียกเจ้าของร้าน

ชายชราร่างผอมแห้งปรากฏตัวออกมาจากห้องด้านหลัง ท่าทางเดินเหมือนคนที่ไม่แน่ใจว่าตัวเองได้ยินเสียงจริงหรือแค่หูแว่ว

หลังจากเดินมาถึงหน้าร้าน สายตาอันเลือนรางของชายชราก็หยุดลงที่เด็กตาบอดตรงหน้า และจำได้ทันที—เด็กคนนี้คือคนที่เคยซื้อดาบจากเขาไป

แม้อายุจะมาก ร่างกายจะโรยรา แต่สมองของชายคนนี้กลับเฉียบคมดั่งกับดักเหล็ก เขาไม่เคยลืมลูกค้าสักคน

“อ้าว เด็กตาบอดคนนั้นเอง ต้องการอะไรเหรอ?”

ชิบะไม่ตอบอะไร เขาเพียงถอดดาบออกจากฝักแล้วยื่นให้โดยไม่พูดสักคำ เพราะรู้ดีว่าการพูดกับคนหูตึงระดับนี้คือความสิ้นเปลืองพลังงาน

เขายังจำได้ดีว่าวันนั้นเขาต้องตะโกนจนเสียงแทบหาย กว่าจะสื่อสารกันเข้าใจ

“ดราก้อนลิลลี่! เจ้าบ้าเอ๊ย! ดูแลเธอแบบนี้ได้ยังไง! เอามานี่เลย!” ชายชราสะบัดมือคว้าดาบไปจากมือของชิบะอย่างรวดเร็ว

ชิบะหยิบเงินออกมา แยกไว้บางส่วนสำหรับโคอิซุมิ แล้วมอบส่วนใหญ่ให้ชายชราพร้อมกับบอกคำสั่งซ่อมสั้น ๆ

“โอ้ ดีมาก! ดีมาก! ได้เงินขนาดนี้ ฉันซ่อมเจ้าดราก้อนลิลลี่ได้แน่นอน! ฉันจะผสมอะดามันทินนิดหน่อยลงไปด้วย ให้เธอแข็งแกร่งกว่าเดิม! ถ้าให้ฉันอีกร้อยเท่านี้ ฉันจะทำให้เธอ ไม่มีวันหักเลย!”

ชายชราเริ่มพล่ามไม่หยุด ส่วนชิบะก็พยักหน้าไปอย่างขอไปที ไม่ได้ตั้งใจฟังอะไรเลย

เขาไม่เห็นความจำเป็นในการตั้งชื่อให้ดาบ เพราะมันจะยิ่งสร้างความผูกพันกับสิ่งที่ต้องเปลี่ยนอยู่ดีเมื่อร่างกายโตขึ้น

หลังจากเสร็จธุระในร้าน ชิบะก็ออกเดินทางต่อ เป้าหมายต่อไปของเขาคือโรงเรียนนินจา

แต่ทันทีที่ไปถึง เขาก็ต้องพบกับ...ความจริงอันน่าเศร้า