บทที่ 11 : การประลอง (ตอนที่ 2)

บทที่ 11 : การประลอง (ตอนสอง)

ฝีมือดาบของชิบะทำเอาโอโรจิมารุถึงกับชะงัก เขานึกไปถึงชายคนหนึ่งฮาตาเคะ ซาคุโมะ ผู้เป็นตำนานของโคโนฮะ

การรับมือกับชูริเคนหกเล่มพร้อมกันของชิบะนั้น ลื่นไหล แม่นยำ และเฉียบคม ไม่มีความลังเล ไม่มีการเคลื่อนไหวสูญเปล่าแม้แต่นิดเดียว ...ทุกอย่างสมบูรณ์แบบจนน่าเหลือเชื่อ

ยิ่งไม่น่าเชื่อเข้าไปอีกเมื่อเป็นฝีมือของเด็กวัยเพียงห้าขวบ

ในฟันดาบของเขาไม่เพียงมีพรสวรรค์และทักษะ แต่ยังมี “ประสบการณ์” ระดับนักรบที่ผ่านสนามรบมานับครั้งไม่ถ้วน

ตอนนี้เอง...โอโรจิมารุเริ่มเข้าใจว่าทำไมดันโซถึงให้เขามาจับตาดูเด็กคนนี้ แค่มีฝีมือระดับนี้ในวัยเด็กก็นับว่าเป็นของล้ำค่า

แต่ที่ทำได้ทั้งที่ “ตาบอด”นั่นแทบจะเป็นปาฏิหาริย์

การเติบโตของเขาผิดธรรมชาติอย่างรุนแรง โอโรจิมารุถึงกับคิดว่า หากชิบะยังมีดวงตาอยู่ เขาอาจแซงหน้าคาคาชิไปแล้ว ทั้งที่คาคาชิก็เป็นอัจฉริยะที่อายุมากกว่า

“หรือว่าคำตอบทั้งหมด...ซ่อนอยู่ในดวงตาของเขา?”

ความคิดมากมายเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของโอโรจิมารุ ความปรารถนาที่จะศึกษาเด็กคนนี้ก็ยิ่งทวี

เขานึกถึงเนตรวงแหวนพลังที่น่าหวาดหวั่นในหมู่อุจิฮะ

ชิซุยคือหนึ่งในตัวอย่างชัดเจน

ทันทีที่ชิซุยปลุกเนตรวงแหวน เขาก็ได้รับฉายา “ชิซุยแห่งวิชากระพริบตา” เนตรนั้นมอบการควบคุมจักระระดับสูง ทำให้เขาใช้วิชาที่ถนัดได้ถึงขีดสุด

“บางทีที่ชิบะตาบอด อาจไม่ใช่ความผิดปกติแต่เป็นผลข้างเคียงจากการปลุกเนตรเร็วเกินไป...ตอนนี้เขาเพิ่งห้าขวบเท่านั้น หากเติบโตขึ้น ร่างกายแข็งแรงขึ้น เขาอาจกลับมามองเห็นได้”

“เนตรวงแหวน...ปรากฏการณ์ที่น่าหลงใหลยิ่งนัก” งูขาวหยุดความคิดไว้แค่นั้น แล้วหันกลับมามองสนามประลอง

การต่อสู้ของทั้งสองยังดำเนินต่อ เห็นได้ชัดว่าอิทาจิกำลังเติบโตจากทุกความผิดพลาด และไม่เคยทำผิดซ้ำ

เขาพุ่งเข้าใส่พร้อมคุไน ชิบะก้าวถอยหลัง หลีกหลบด้วยการขยับเล็กน้อยแต่แม่นยำ ทำให้โอโรจิมารุเริ่มเข้าใจบางอย่าง

‘ถึงไม่มีเนตรวงแหวน เด็กคนนี้ก็คือสุดยอดนินจาประสาทสัมผัส ที่ขัดเกลาทุกประสาทรับรู้จนถึงขีดจำกัด ไม่อย่างนั้นจะรับมือกับชูริเคนไร้จักระได้ยังไง?’

โอโรจิมารุเข้าใจผิด เขาคิดว่าชิบะใช้เสียงและคลื่นจักระเพียงเท่านั้น ...โดยไม่รู้เลยว่า “ฮาคิแห่งการสังเกต” คือคำตอบ

ฮาคิของชิบะสามารถมองทะลุทุกการเคลื่อนไหว แม้แต่งูที่ซ่อนอยู่ในพุ่มหญ้า...เขาก็รู้ตัวตั้งแต่ต้น

และเพราะรู้ดีว่าการจับการเคลื่อนไหวของซันนินระดับคาเงะตั้งแต่ยังเด็ก อาจทำให้เขาถูกลากไปทดลองเมื่อไหร่ก็ได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกย้ายไปอยู่กับโคอิสึมิ แม้เธอจะทำให้ชีวิตเขาวุ่นวายขึ้นก็ตาม

บ้านของเธออยู่ห่างจากบ้านอิทาจิเพียงหนึ่งนาที หากเกิดอะไรขึ้น ชิบะมั่นใจว่าตนสามารถใช้ฮาคิเพื่อหลบหลีกและไปขอความช่วยเหลือจากฟุงาคุได้ทันเวลา

อิทาจิเริ่มเข้าใจว่าตัวเองเป็นรองในระยะประชิด จึงถอยห่างแล้วหยิบชูริเคนห้าด้ามในแต่ละมือ

เขาขว้างขึ้นฟ้าแล้วทันใดนั้น ชูริเคนทั้งสิบก็แตกตัวกลางอากาศกลายเป็นห้าสิบเล่ม!

‘วิชาแยกเงาชูริเคนของโทบิรามะ!?’

โอโรจิมารุตะลึง วิชานี้เขาเพิ่งเรียนรู้เมื่อตอนเป็นโจนินแท้ ๆ!

อิทาจิไม่หยุดแค่นั้น เขาหยิบชูริเคนชุดใหม่ขึ้นมาปาอย่างต่อเนื่อง แต่ละชุดที่ขว้างขึ้นไปก็แตกตัวกลางอากาศเป็นเงาชูริเคนนับร้อย จนแทบบดบังแสงแดด

โอโรจิมารุประหลาดใจ...แต่สิ่งที่ทำให้เขาช็อกยิ่งกว่า คือการที่ชูริเคนต้นฉบับเริ่มปะทะกันกลางอากาศ เปลี่ยนทิศเองอย่างอิสระในหมู่เงาโดยไม่ทำลายเงาสักเล่ม!

แขนของชิบะเริ่มเคลื่อนไหวจนมองแทบไม่ทัน ดาบกับปลอกดาบในมือของเขาปัดชูริเคนออกจากอากาศทีละชุด แต่ที่น่าตกใจกว่าคือ...เขาแยกแยะ “ของจริง” ออกจาก “ของปลอม” ได้!

ทุกครั้งที่ปัดชูริเคนของจริงกลับขึ้นไปมันจะทะลวงกลุ่มชูริเคนเงาไปได้สิบกว่าเล่ม

โอโรจิมารุถึงกับยืนนิ่ง เขาประเมินเด็กสองคนนี้ต่ำเกินไปโดยสิ้นเชิง

‘แค่สร้างชูริเคนเงาหลายร้อยในวัยนี้ก็เหลือเชื่อแล้ว แต่ชิบะ...แยกของจริงออกจากเสียงล้วน ๆ ได้งั้นเหรอ!?’

“เด็กมหัศจรรย์จริง ๆ...ดันโซ นายส่งสัตว์ประหลาดมาให้ฉันสินะ”  งูขาวพึมพำเบา ๆ อย่างอึ้งๆ

สัตว์ประหลาดของจริง

คมดาบในมือของชิบะฟันเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุด ชูริเคนสุดท้ายก็ถูกปัดตกจากฟ้าเหลือเพียงชิบะที่ยืนหอบเบา ๆ อยู่กลางลาน

“สุดยอดตามเคยเลยนะ ชิบะซัง...ป้องกันได้ไม่มีที่ติจริง ๆ แน่ใจนะว่านายเป็นอุจิฮะ ไม่ใช่ฮิวงะ?” อิทาจิพูดหยอก ๆ ก่อนที่สีหน้าจะจริงจังขึ้นทันทีเมื่อเห็นดาบของชิบะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

อิทาจิปล่อยชูริเคนทั้งหมดลงพื้น มือทั้งสองร่ายวิชาอย่างรวดเร็ว สูดลมหายใจลึก แล้วเป่าออกเต็มแรง

“คาถาไฟ กระสุนเพลิงยักษ์!”

ลูกไฟขนาดมหึมาพุ่งตรงไปยังชิบะในทันที!

งูขาวที่แอบดูอยู่ในพุ่มหญ้าถึงกับเลื้อยหนีแทบไม่ทัน

กลัวว่าจะถูกไฟเผาไปพร้อมกับตอนจบของการประลองครั้งนี้…

ชิบะเก็บดาบกลับเข้าฝัก ท่วงท่ายืนของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อที่ขาเริ่มเกร็งแน่น ขณะที่เขาเปิดใช้งานความสามารถจากเทมเพลตที่สอง โซรุ!

มือขวาที่จับด้ามดาบแน่นจนซีดขาว แสดงให้เห็นถึงแรงกดอัดมหาศาล

‘อิทาจิ...ดูไว้ให้ดี และจำไว้ว่า การสังหารทั้งตระกูลอุจิฮะ...ไม่มีทางเป็นทางออก! ไม่ใช่ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่!’

ชิบะไม่ได้แค่อยากให้อิทาจิ “เข้าใจ” ด้วยเหตุผล เขาต้องการให้อิทาจิ “ตระหนัก” ด้วยตัวเอง ว่าการฆ่าทั้งตระกูลไม่ใช่คำตอบของปัญหา และที่สำคัญคือถึงแม้จะไม่เปลี่ยนความคิด เขาก็ไม่มีวันทำสำเร็จ

เมื่อความร้อนจากลูกไฟลูกยักษ์ใกล้เข้ามาทุกขณะ ชิบะกระตุ้นพลังโซรุ พุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยที่กล้ามเนื้อขาแทบจะฉีกขาด

ดาบถูกชักออกจากฝักในพริบตาเดียวฉีกเปลวเพลิงออกเป็นสองส่วน!

วินาทีถัดมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าของอิทาจิ

อิทาจิไม่ทันได้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น สิ่งเดียวที่สัมผัสได้ คือเสียงหวีดของคมดาบที่แหวกอากาศและลูกไฟลูกใหญ่ที่อยู่ด้านหลังตนถูกผ่าออกเป็นสองซีก

‘ฝีมืออิไอโดะระดับสูง! ฉันไม่สามารถมองตามได้เลยแม้ผ่านสายตาของงู!’

โอโรจิมารุที่แอบมองอยู่ถึงกับนิ่งงัน เขาประทับใจในความแม่นยำและเทคนิคการใช้ดาบของชิบะอยู่แล้ว แต่ตอนนี้...เขายิ่งตกตะลึงกับ “ความเร็ว” ในการชักดาบ

คมดาบอันหนักอึ้งของชิบะวางพาดเบา ๆ ที่ต้นคอของอิทาจิ แต่เด็กชายผู้ถูกจับไว้...กลับไม่มีแววหวาดกลัวเลยแม้แต่นิดเดียว

ในดวงตาไร้เดียงสาของเขา มีแต่ความตื่นเต้นวูบไหว

“ชิบะซัง...ช่วยสอนเทคนิคนั้นให้ผมได้ไหม?”

อิทาจิเอ่ยอย่างจริงจัง ขณะที่ภาพการโจมตีเมื่อครู่ยังวนเวียนอยู่ในหัว

“มีอาจารย์คนไหนบ้าง ที่จะปิดบังลูกศิษย์?” ชิบะยิ้มบาง ๆ

“แน่นอน ฉันจะสอนให้นาย แค่พกดาบของตัวเองมาด้วยพรุ่งนี้เพราะฉันไม่มีวันยืมดาบให้ใครเด็ดขาด...ตราบใดที่ฉันยังมีลมหายใจ”

เขาพูดพลางจับดาบในมือแน่นขึ้น ราวกับเป็นสิ่งที่ปกป้องมากกว่าสิ่งใด

“ฉันก็บอกนายไปแล้วนี่ว่า ฉันไม่ใช่ศิษย์”

“อุจิฮะ ชิบะ!! ฉันตามหานายมานานแล้วนะ!”

เสียงตะโกนแสบแก้วหูของเด็กชายคนหนึ่งดังขัดจังหวะอิทาจิ โอโรจิมารุหันศีรษะของตนอย่างช้า ๆ ตามเสียงนั้น สายตาเขาจับจ้องไปที่เด็กชายที่กระโดดลงมาจากต้นไม้ด้วยความโมโห

...และเด็กคนนั้นก็คือ บุตรชายของอาจารย์ของเขาเอง ซารุโทบิ อาซึมะ