บทที่ 10 : การประลอง (ตอนที่ 1)

บทที่ 10 : การประลอง (ตอนแรก)

ในลานฝึกซ้อมของตระกูลอุจิฮะ ชิบะและอิทาจิยืนประจันหน้ากันอย่างเงียบงัน

หนึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่พวกเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา และทั้งสองก็รู้ได้ทันทีพวกเขาแข็งแกร่งเกินกว่าจะถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับเด็กทั่วไป

เมื่อบทเรียนในห้องเรียนไม่อาจมอบประโยชน์ด้านการต่อสู้อีกต่อไป ทั้งคู่จึงตัดสินใจไม่ไปเรียนเสียเลย และส่ง ร่างแยกเงา ไปแทนตัว

ด้วยสถานะลูกชายของหัวหน้าตระกูล อิทาจิสามารถเข้าถึงคาถานี้ได้ และเมื่อได้รับอนุญาตจากบิดา เขาก็ถ่ายทอดให้ชิบะ

อิทาจิใช้เวลาเพียงวันเดียวในการฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ ส่วนชิบะ...ต้องใช้เวลาฝึกอย่างหนักทุกวันตลอดเดือน โดยมีอิทาจิคอยประกบอยู่ข้าง ๆ กว่าจะสามารถใช้คาถานี้ได้สำเร็จ

ความไร้พรสวรรค์ด้านคาถาของเขาชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาเลือกใช้ความสามารถจากระบบแม่แบบอย่างเต็มที่ อย่างน้อย...จนกว่าจะมีจักระมากพอสำหรับร่างแยกหลายร่างที่สามารถทดแทนพรสวรรค์ได้

สำหรับพวกเขา โรงเรียนก็แค่เงื่อนไขที่ต้องผ่านหากอยากเป็นนินจาแห่งโคโนฮะเท่านั้น เพราะแม้จะไม่เข้าชั้นเรียนโดยตรง เมื่อร่างแยกสลาย ความรู้ทั้งหมดก็ยังถูกส่งคืน

อิทาจิต้องการไล่ตามชิบะให้ทัน เขาอยากรู้ว่าการเป็นนินจา...คืออะไร และชีวิตควรมีความหมายอย่างไร

“วันแรกของเทอมยังไม่เข้าชั้นเรียน แบบนี้ไม่เหมือนนายเลยนะ อิทาจิ” ชิบะยิ้มมุมปาก พลางชักดาบออกมา

“มีร่างแยกอยู่แล้วจะไปไม่ไปก็เหมือนกัน อีกอย่าง สิ่งที่โรงเรียนสอนก็เทียบไม่ได้กับการฝึกของเราเลย” อิทาจิพูด พลางควักคุไนออกมาหลายเล่มจากกระเป๋า ท่าทีของเขาจริงจังจนสัมผัสได้

ชิบะยังคงนิ่ง พิงไม้เท้าด้วยมือซ้าย ถือดาบด้วยมือขวา แผ่แรงกดดันบางเบาออกมาราวกับคลื่นลมที่ไม่มีตัวตน

“ถ้าอย่างนั้น...มาเริ่มกันเลย” ชิบะพูดพร้อมพุ่งตัวออกไปในทันที

วินาทีเดียวกัน อิทาจิก็เคลื่อนไหวเช่นกัน

เสียงโลหะกระแทกกันดังขึ้นเมื่อคุไนของอิทาจิปะทะกับดาบของชิบะ เกิดประกายไฟพุ่งวาบกลางอากาศ อิทาจิเคลื่อนที่ด้วยความเร็วราวกับระเบิด เขาใช้วิชากระพริบตาเคลื่อนไหวได้เร็วเกินกว่าที่เด็กห้าขวบพึงทำได้

‘สมกับเป็นลูกชายของอุจิฮะ ฟุงาคุ…พรสวรรค์ในการต่อสู้น่ากลัวเกินคาด’

ในพุ่มหญ้าใกล้สนาม งูขาวตัวเล็กแลบลิ้นเงียบ ๆ เฝ้ามองพวกเขาอย่างตั้งใจ

‘มีข่าวลือว่าฟุงาคุพาอิทาจิไปสนามรบตั้งแต่ยังอายุแค่สี่ ตอนที่นินจาแห่งอิวะโจมตีเข้ามา อิทาจิปฏิกิริยาไวถึงขั้นเชือดคอศัตรูได้ทันที…ถ้านั่นเป็นเรื่องจริง เด็กคนนี้ก็มีสัญชาตญาณของนักฆ่าโดยกำเนิด’

พรสวรรค์ของอิทาจิน่ากลัวยิ่งกว่าที่โอโรจิมารุเคยคาดไว้

อิทาจิกระโดดถอยหลัง แล้วปาชูริเคนสามเล่มออกไป ทิศทางของมันไม่แม้แต่จะมุ่งตรงไปหาชิบะ

ดูเผิน ๆ เหมือนยิงพลาด แต่ทันใดนั้นเอง เขาก็ขว้างชูริเคนอีกสามเล่มตามมาอย่างรวดเร็ว ชูริเคนชุดหลังพุ่งด้วยความเร็วสูง กวดไล่ชุดแรกก่อนจะปะทะกันกลางอากาศ เสียงโลหะกระแทกกันดังขึ้นอีกครั้งเปลี่ยนวิถีของทั้งหมดให้พุ่งตรงเข้าใส่ชิบะด้วยความแม่นยำ

งูขาวถึงกับตัวแข็งไปกับฝีมือของเด็กห้าขวบ และรู้สึกได้ถึงความอิจฉาเล็ก ๆ

‘เทคนิคขว้างชูริเคนชั้นสูงแบบนี้…โดยไม่พึ่งเนตรวงแหวน?’

โอโรจิมารุเริ่มคิดว่า พรสวรรค์ของอิทาจิอาจสูงกว่าชิซุยด้วยซ้ำ แต่เป้าหมายของเขาในวันนี้...ไม่ใช่อิทาจิ

แต่คืออีกคนอุจิฮะ ชิบะ

‘แล้วชิบะจะรับมือยังไง? ถ้าเป็นการโจมตีที่ไร้จักระขนาดนี้ การรับรู้ผ่านจักระก็ใช้ไม่ได้แน่ ๆ…เขาต้องพึ่งแค่เสียงกับสัมผัสเท่านั้น’

ชิบะยังยืนนิ่ง พิงไม้เท้าในท่าเดิม…เหมือนไม่คิดจะหลบ

ทันใดนั้น เขาก็ยกปลอกดาบขึ้นมาในมือซ้าย จับมันเหมือนเป็นดาบอีกเล่มหนึ่ง ปลายโลหะของปลอกที่เขาใช้เป็นเครื่องนำทางชี้ขึ้นฟ้า

‘เขาไม่หลบเพราะโง่...หรือมั่นใจในฝีมือกันแน่?’ งูขาวคิด และคำตอบก็เผยออกในวินาทีถัดมา

เพียงแค่บิดลำตัวเล็กน้อย ชูริเคนสามเล่มก็ถูกฟันขาดกลางอากาศ ส่วนอีกสามเล่มถูกปลายไม้เท้าเหล็กของชิบะปัดออกอย่างแม่นยำไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนปรากฏ

“แค่เด็กตาบอดแต่แม่นยำขนาดนี้งั้นเหรอ? ถ้าเป็นฉันตกอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น คงกระโดดหลบชูริเคนให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่กล้าคิดจะรับไว้แบบนี้แน่!”

โอโรจิมารุคิดในใจ ขณะเฝ้ามองชิบะพุ่งเข้าใส่อิทาจิ

ดาบของชิบะฟาดตรงเข้าหาลำคอของอิทาจิ แต่ถูกคุไนของเขาปัดไว้ได้ทัน ในขณะเดียวกัน ไม้เท้าของชิบะก็สะบัดออกมาอย่างรวดเร็ว ปลายไม้กระแทกเบา ๆ เข้าที่หน้าผากของอิทาจิ

“ถ้านี่คือสนามรบจริง ๆ ล่ะก็ ฉันจะใช้แรงทั้งหมดเสียบไม้เท้านี่ทะลุตาไปจนถึงสมองของนายแล้วนะ อิทาจิมีสติหน่อย!”

ชิบะตะโกนเสียงเข้ม บังคับให้อีกฝ่ายตื่นจากความประมาท

เทมเพลตของชิบะคือ "ฟูจิโทระ" พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือที่เคยฝึกฝนทหารนับพันในการต่อสู้

ระบบเทมเพลตของเขาไม่เพียงมอบพลังแต่ยังส่งต่อ "ความทรงจำสำคัญ" ของตัวละครนั้นให้แก่ผู้ใช้ ซึ่งกลายเป็นต้นแบบอันล้ำค่าสำหรับการฝึกสอนอิทาจิ

อิทาจิกระโดดถอยหลัง ดึงคุไนเล่มที่สองออกมา เขาถืออาวุธสองมือเช่นเดียวกับชิบะ โดยตระหนักได้ว่า การถือสองเล่มจะช่วยให้เขาทิ้งอาวุธได้ทันทีหากต้องใช้คาถา

ชิบะล้วงเข้าไปในกระเป๋า หยิบของบางอย่างขึ้นมาใส่ปากให้เห็นจะ ๆ จนทำให้อิทาจิเริ่มระแวดระวังขึ้นทันที

ชิบะพุ่งเข้าไปอีกครั้ง ดาบและปลอกดาบทั้งสองฟาดใส่เป้าหมายอย่างต่อเนื่อง

อิทาจิตอบโต้ด้วยคุไน พยายามปัดป้องทุกการโจมตีอย่างตั้งใจ แต่แล้ว...ชิบะกลับดันศีรษะเข้าไปใกล้เสียเอง จนใบหน้าของพวกเขาห่างกันเพียงคืบเดียว!

อิทาจิจ้องปากของชิบะ เตรียมพร้อมรับทุกอย่างที่อาจถูกพ่นออกมา แต่ก่อนจะได้คิดอะไรต่อ โลกของเขากลับพลิกกลับด้านเมื่อชิบะเตะตัดขาเขาจากด้านล่างอย่างไม่ให้ตั้งตัว!

ชิบะอ้าปากคายลูกอมเม็ดแข็งลงบนพื้น ขณะที่อิทาจิมองมันด้วยสายตาตกตะลึง

“จำไว้นะ อิทาจิเรากำลังสู้กับนินจา ไม่ใช่ซามูไรที่ต่อสู้ด้วยเกียรติ พวกมันใช้เล่ห์กลและการเบี่ยงเบนความสนใจโจมตีเรา เพราะงั้นอย่าเอาแต่จ้องเป้าหมายตรงหน้าเท่านั้น!” ชิบะกล่าวอย่างจริงจัง ขณะที่อิทาจิตั้งใจฟังทุกคำ

เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างหนักแน่นแล้วลุกขึ้นยืน สิ่งนี้ทำให้ชิบะถึงกับเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มแผ่นหลัง

‘หมอนี่มันเหมือนหุ่นยนต์จริง ๆ…สอนอะไรไปแค่ครั้งเดียวก็จะไม่มีวันพลาดซ้ำ ฉันเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าควรฝึกเขาให้เก่งขนาดนี้ไหม ถ้ายังโน้มน้าวให้เขาไม่ล้างเผ่าพันธุ์อุจิฮะไม่ได้’

ชิบะส่ายหัวกับความคิดนั้น

เขาไม่ได้มีแค่ประสบการณ์จากเทมเพลตฟูจิโทระเท่านั้น แต่ยังมีประสบการณ์จากชีวิตที่แล้วอีกด้วย และเขารู้ดีการวางแผนเผื่อความล้มเหลว ก็คือการยอมรับความล้มเหลวแต่เนิ่น ๆ

เขาจะไม่ยอมแพ้กับอิทาจิ และในเมื่อเป็นเช่นนั้น...ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาต้องออมมือในการฝึก