บทที่ 5 : ศัตรูงั้นหรือ?

บทที่ 5 : ศัตรูงั้นหรือ?

“ไอ้ตาบอดสารเลว! ฟันดาบมั่วซั่วไม่ดูทิศดูทาง!”

อาสึมะตะโกนลั่นด้วยความโกรธ ดวงตาเต็มไปด้วยไฟแค้นที่ดาบของชิบะเฉียดหน้าตัวเองไปแค่ไม่กี่นิ้ว แต่ชิบะกลับไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

“คุณกำลังละเมิดกฎของร้าน สร้างความเดือดร้อนให้ลูกค้าคนอื่น กรุณาสงบสติอารมณ์ด้วยครับ”  เขาตอบกลับเรียบๆ พลางหันหลังเดินกลับโต๊ะไปอย่างไม่ใยดี

ในชาติก่อน ชิบะเคยติดคุก ไม่ใช่อาชญากรรมร้ายแรงแต่เพราะยักยอกเงินบริษัท หลังถูกจับ เขาอ่านกฎหมายอย่างจริงจังทุกวัน เพื่อจะได้รู้ว่าควร ‘โค้ง’ อย่างไรโดยไม่ ‘หัก’

เมื่อได้เกิดใหม่ เขาจ้างโคอิซุมิอ่านกฎหมายให้ฟังทุกเล่มแลกกับขนม และท่องจำมันจนขึ้นใจ

“ต่อให้อุจิวะจะเป็นหน่วยตำรวจของโคโนฮะ แต่นายก็ไม่ใช่พวกเขาอยู่ดี! น่าตกใจจริงๆ ที่พวกเขายังยอมให้นายเป็นนินจา!” อาสึมะพูดพร้อมคว้าบ่าเขาแน่นด้วยแรงอารมณ์

“ผมไม่คิดเลยว่า ลูกชายของโฮคาเงะ แถมยังเป็นจูนิน จะลดตัวมารังแกเด็กตาบอดที่ยังไม่ได้เหยียบเข้าโรงเรียน... แล้วยังฝ่าฝืนกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ต่อหน้าคนอื่นแบบไม่สะทกสะท้าน”

เสียงของชิบะราบเรียบ แต่คมยิ่งกว่าดาบในมือ

ตอนนั้นทั้งร้านเงียบกริบ ทุกคนหยุดกินและหันมามองเหตุการณ์ตรงหน้า

“แถมปากคุณก็เหม็นไม่แพ้ควันบุหรี่ที่คุณพ่นออกมาเลยด้วยซ้ำ!” ชิบะพูดพลางชี้ไปทางโคอิซุมิ

“เห็นไหมครับ? เด็กผู้หญิงยังไอเพราะคุณอยู่เลย”

จากนั้นเขาก็สะบัดมืออาสึมะออกจากบ่าด้วยแรงเพียงน้อยนิด

ชิบะไม่เคยสนใจสายตาดูแคลนแต่กับโคอิซุมิ ที่เปรียบเสมือนน้องสาวแท้ๆ ที่รักและดูแลเขา เขาจะไม่ยอมให้ใครทำร้ายเธอเด็ดขาด

“ไอ้ตัวประหลาด! หุบปากซะ!”

อาสึมะตะโกนลั่น ใจเดือดพล่านยิ่งกว่าเดิม ไม่ใช่แค่โดนเฉือนบุหรี่กลางร้าน แต่ยังถูกดูหมิ่นเกียรติของพ่อ และถูกตราหน้าว่าเป็นคนรังแกเด็ก

ไม่ว่าจะผิดหรือถูกการที่พ่อของเขาถูกวิจารณ์ต่อหน้าคุเรไนเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง

เขากำลังจะคว้าคุไนออกมา แต่

ชิ้ง!

สายตาอาสึมะเห็นเพียงแสงเงินวูบผ่านหน้าตา

พอมองกลับไป มือของชิบะก็ยังวางอยู่บนไม้เท้าเหมือนไม่เคยขยับ

จากนั้น...บุหรี่ในปากของเขาก็ถูกฟันออกเป็นสี่เส้นขนาน คมดาบหยุดเพียงครึ่งเซนติเมตรก่อนถึงริมฝีปาก

ใบยาสูบหล่นอย่างเงียบงัน พร้อมความกลัวที่แล่นปราดขึ้นมาทั้งตัว

“แ-แก! ไอ้บอดสารเลว! แกกล้าโจมตีฉันงั้นเหรอ!?”

อาสึมะร้องลั่นอย่างคนเสียหน้า พยายามดึงอารมณ์กลับมาเพื่อรักษาฟอร์มต่อหน้าคุเรไน โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าแค่ ‘ฟันหยุดได้พอดี’ แบบนั้น ต้องมีความแม่นยำระดับไหน

“เด็กตกอับจากตระกูลยังกล้าอวดดีใส่ฉันงั้นเหรอ!?”

เขายื่นมือไปคว้าคุไน แต่ยังไม่ทันได้หยิบขึ้นมา

ปั้ก!

ไม้เท้าในมือชิบะพุ่งเข้าใส่กลางอกเต็มแรง ร่างอาสึมะลอยวูบแล้วกระแทกโต๊ะจนพังยับ

เสียงดังสนั่นปลุกให้ทั้งร้านหยุดนิ่ง แม้แต่คนที่เดินผ่านหน้าร้านยังหยุดหันมามอง

อาสึมะทรุดตัว พยายามลุกขึ้น แต่ปลายดาบของชิบะก็จ่ออยู่ที่คอของเขาเสียก่อน

“ผมแนะนำว่า อย่าลุกขึ้น” เสียงของชิบะสงบนิ่ง

“เมื่อกี้ผมยังใช้แค่ด้ามดาบ ครั้งหน้าคงไม่อ่อนโยนเท่านี้อีก…”

คำพูดนั้นไม่ต่างจากมีดกรีดใจ แต่แทนที่จะกลัวอาสึมะกลับกัดฟันแน่น ลุกขึ้นทั้งที่ปลายดาบยังอยู่ตรงคอ เขาคิดว่าชิบะไม่กล้าฟันลงมาจริงๆ และเขาก็คิดไม่ผิด

ดาบเลื่อนหลบคอเขาไปเล็กน้อย อาสึมะยิ้มเยาะ รู้สึกได้เปรียบในฐานะ “ลูกชายของโฮคาเงะ”

แต่แล้วเขาก็สบตากับใบหน้าเรียบเฉยของชิบะ…

แม้ดวงตาจะถูกปิดด้วยผ้าดำ แต่เขากลับรู้สึกเหมือนถูก “มองทะลุ” ราวกับเป็นแมลงไร้ค่าในสายตาอีกฝ่าย

ความรู้สึกเย็นวาบเกาะแน่น ลางสังหรณ์รุนแรงตะโกนว่า ถ้าลุกขึ้นอีกนิดเดียว... หัวเขาจะหลุดจากบ่าแน่นอน

อาสึมะหันไปมองคุเรไนอย่างสิ้นหวังแล้วหันกลับมาอย่างสั่นเทา

“แ-แก... อย่าให้เจออีก! ฉันไม่ลืมแน่!” เขาหันหลังจะเดินหนี แต่ปลายดาบก็กดลงเบา ๆ จนเลือดซึมออกมา

เด็กชายวัย 12 อย่างเขาถึงกับตัวแข็ง

“ผมต้องรออะไรเหรอ?” ชิบะถามเสียงเรียบ

“จะมาดักเล่นงานผม? จะมาทำร้ายครอบครัวผม? แล้วทำไมผมต้องปล่อยคุณไป หลังคุณพูดว่าจะ ‘กลับมา’ ด้วยล่ะครับ?”

ชิบะรู้อยู่แก่ใจว่า เขาไม่สามารถทำร้ายหรือฆ่าอาสึมะได้จริง แต่เป้าหมายของเขาคือฝัง ‘ความกลัว’ ลงในหัวใจของศัตรู... ให้ฝังแน่นจนไม่มีวันลืม

“ฉ-ฉันไม่ได้จะทำอะไรแบบนั้นจริงๆ นะ... ฉันสัญญา...” อาสึมะเอ่ยเสียงสั่นอย่างจนตรอก

ชิบะรู้ดีว่าคำพูดนั้นเป็นแค่ข้ออ้างเพื่อหาทางลงจากสถานการณ์นี้ แต่เขาก็ทำอะไรได้มากกว่านี้ไม่ได้เช่นกัน

ภายใต้สายตาของผู้คนในร้านอาหาร อาสึมะยื่นถุงเงินให้พนักงานด้วยท่าทางกระวนกระวาย แล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

บรรยากาศในร้านเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าจะได้เห็นภาพแบบนั้น ลูกชายของโฮคาเงะ... กลับพ่ายแพ้อย่างหมดท่าให้กับเด็กตาบอดที่ยังไม่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนนินจา

คำถามเดียวผุดขึ้นมาในใจของทุกคนที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้กับตาตัวเอง

"อาสึมะอ่อนแอถึงขนาดสู้กับนักเรียนตาบอดไม่ได้... หรือว่าอุจิวะนั้นแข็งแกร่งถึงขั้นที่แม้แต่คนตาบอดก็ยังไร้เทียมทาน?"

ชิบะเก็บดาบกลับเข้าฝัก โน้มตัวพิงไม้เท้า แล้วค่อยๆ พาตัวเองกลับไปยังโต๊ะด้วยการคลำหาทิศทาง

ผู้คนรอบข้างมองดูอย่างเงียบงันและตกตะลึง พวกเขารู้ว่าชิบะตาบอด แต่สิ่งที่เห็นเมื่อครู่มันสวนทางกับความเป็นจริงเกินไป

เด็กคนนี้... คือคนเดียวกันกับที่เพิ่งตัดบุหรี่ของอาสึมะออกเป็นสี่ท่อนโดยไม่เฉือนริมฝีปากเลยแม้แต่นิด?

คือคนเดียวกันกับที่เคลื่อนไหวเร็วจนจูนินไม่ทันตั้งตัว?

เขา... เป็นคนตาบอดจริงๆ หรือเปล่า?