บทที่ 29 - ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในคืนนี้ ข้าน้อยขอเป็นเจ้ามือเอง

บทที่ 29 - ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในคืนนี้ ข้าน้อยขอเป็นเจ้ามือเอง

“…ความเศร้าโศกอันลึกล้ำซ่อนเร้นก่อเกิด ในยามนี้ความเงียบงันกลับดังกว่าเสียงใด~”

เมื่อกระสุนคำร้องชุดสุดท้ายถูกยิงออกไปจนหมดสิ้น เสียงดนตรีประกอบก็หยุดลงกะทันหัน

บัณฑิตและนักรบทั่วทั้งหอต่างอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่สามารถเปล่งเสียงใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

แม้แต่เหล่าเศรษฐินีและคุณหนูก็ลืมที่จะกรีดร้องไปแล้ว พวกนางถูกเขาทำให้หลงใหลจนหมดสิ้น

เหล่าปรมาจารย์แห่งวงการวรรณกรรมที่ก่อนหน้านี้ยังคงองอาจผึ่งผาย วิจารณ์ฟ้าดิน บัดนี้แต่ละคนหน้าแดงก่ำ เมื่อมองดูเซ่อหลางบนเวทีอีกครั้ง ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววรู้สึกสูงส่งเกินเอื้อม

เสวียนฉือพอใจกับสีหน้าของพวกเขาในตอนนี้อย่างยิ่ง เขาเหลือบไปเห็นหวังไป๋หู่ที่อยู่ตำแหน่งศูนย์กลางของวงการวรรณกรรม แล้วยิ้มกล่าวว่า:

“นี่”

“เมื่อครู่เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าข้าไม่เข้าใจสัมผัสและอารมณ์ความรู้สึก”

“คนที่เขียนกลอนด่าข้า บอกว่าบทกวีหยาบช้าของข้าเหมือนสุนัขเห่า ก็คือเจ้าใช่หรือไม่”

“มา ตอนนี้เจ้าพูดเองสิว่า บทกวีของพวกเราสองคน ใครเหมือนสุนัขเห่ามากกว่ากัน”

หา!

หวังไป๋หู่ที่หยิ่งทะนงในชื่อเสียงของตนมาตลอดใบหน้าซีดเผือด ร่างกายโซซัดโซเซ หากไม่ใช่เพราะนางบำเรอสองคนที่อยู่ข้างๆ รีบประคองไว้ เกรงว่าคงจะล้มลงกับพื้นไปแล้ว

โลกของเขาอันที่จริงแล้วเรียบง่ายอย่างยิ่ง นอกจากกิน ดื่ม เที่ยว พนันแล้ว ก็เหลือเพียงบทกวีและบทเพลงเท่านั้น

และในคืนนี้ โลกใบนี้ได้พังทลายลงแล้ว เขาจะต้องกลายเป็นตัวตลกอย่างแน่นอน ผลงานชิ้นเอกที่ภาคภูมิใจมาครึ่งชีวิตได้กลายเป็นขยะที่ไร้ค่า

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขา ราวกับเข็มทิ่มแทงหัวใจของเขา

“เมื่อฟ้าส่งพยัคฆ์มาเกิดแล้ว ใยต้องส่งหมาป่ามาด้วยเล่า”

หวังไป๋หู่ร้องครวญครางออกมาอย่างน่าเวทนา อะดรีนาลีนในร่างกายระเบิดออกมา ผลักนางบำเรอซ้ายขวาออกไปอย่างแรง พุ่งไปยังเสาหลักต้นใหญ่ข้างๆ แล้วเอาศีรษะโขกเข้าไป

หา!

ทุกคนต่างหน้าเปลี่ยนสี บัณฑิตเจ้าสำราญที่มีชื่อเสียงทัดเทียมกับเขาต่างก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจราวกับกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้า

“พี่หวัง!”

“หวังหลาง!”

“พี่ไป๋หู่!”

โชคดีที่เพราะฝีเท้าไม่มั่นคง การประสานงานก็ย่ำแย่ แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถฆ่าตัวตายได้สำเร็จ แม้แต่จะทำให้ตัวเองสลบก็ยังทำไม่ได้

หลังจากล้มลงกับพื้นแล้ว น้ำตาก็ไหลพราก ร้องไห้เหมือนเด็ก

ในตอนนี้ ทันใดนั้นก็มีชายหนุ่มหน้าขาวคนหนึ่งที่คลั่งไคล้ในบทกวีจนไม่ทันได้สังเกตว่ามีคนฆ่าตัวตายตะโกนเสียงดังขึ้นมาว่า:

“หนึ่งร้อยบท! ไม่มากไม่น้อย พอดีหนึ่งร้อยบท!”

ทุกคนต่างมองตามที่เขาชี้ไป สายตาก็จับจ้องไปที่บทกวีที่แขวนอยู่บนห้องโถงอีกครั้ง

พอดีหนึ่งร้อยบท หมายความว่าอะไร

หมายความว่าเซ่อหลางเขียนเพียงหนึ่งร้อยบท ไม่ได้นำออกมาทั้งหมด

คืนเดียวร้อยบทกวี ช่างเป็นเทพกวีจุติลงมาเกิดโดยแท้!

ในทันที เสียงอ่านบทกวีก็ดังกระหึ่มขึ้นมาราวกับคลื่นยักษ์ พวยพุ่งออกมาจากหอ

ผู้คนต่างแสดงสีหน้าคลั่งไคล้ บ้างก็เบียดเสียดไปที่ประตู บ้างก็ยื่นตัวออกมาจากหน้าต่าง ตะโกนท่องบทกวีให้ฝูงชนนอกหอฟัง

“ยามรู้สึกสะเทือนใจบุปผาก็หลั่งน้ำตา ยามเจ็บแค้นพรากจากวิหคก็หวาดผวา…”

“หมื่นลี้โศกเศร้าฤดูใบไม้ร่วงเป็นแขกเสมอ ร้อยปีป่วยไข้ขึ้นหอเพียงลำพัง…”

“ลูกกรงแกะสลักหยกควรยังคงอยู่ เพียงแต่ใบหน้างามเปลี่ยนไป ถามท่านได้ว่ามีความเศร้าโศกเท่าใด เปรียบดังแม่น้ำวสันต์สายหนึ่งไหลไปทางตะวันออก…”

ในไม่ช้า ทั่วทั้งย่านผิงคังก็เกิดปรากฏการณ์ “คนสู่คน” ขึ้น จากนั้นก็หลั่งไหลไปยังถนนที่ไม่มีเคอร์ฟิวอย่างบ้าคลั่ง กวาดไปทั่วทั้งฉางอัน

ความเร็วในการแพร่กระจายนั้นด้อยกว่าอินเทอร์เน็ตเพียงเล็กน้อย แต่ระดับความคลั่งไคล้นั้นยิ่งกว่าตลาดหุ้น A พุ่งสูงขึ้น 10% เป็นร้อยล้านเท่า

ฟาไห่ยืนอยู่บนขอบหน้าต่างที่ถูกเสวียนฉือพุ่งชนจนพัง จ้องมองกระแสคลื่นบ้าคลั่งที่ตนเองไม่อาจจะหยุดยั้งได้ ในสมองมีเพียงสี่คำดังก้องอยู่:

“เรื่อง, ใหญ่, แล้ว!”

เสวียนฉือตอนนี้ใช้ตัวตนของเซ่อหลางปรากฏตัวแล้ว ต่อไปจะไปเป็นพระเถระที่วัดหงฝูได้อย่างไร

แล้วก็ คืนนี้ในหอถามจันทร์เต็มไปด้วยผู้สูงศักดิ์ ในจำนวนนั้นแปดเก้าส่วนคงจะมีคนที่เคยไปร่วมงานศพที่จวนซุนกั๋วกงแล้วเคยเห็นเสวียนฉือหัวล้านมาก่อน ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดความสงสัยขึ้นมาแล้ว เพียงแต่ยังไม่สามารถยืนยันได้

ใจเย็น!

ฟาไห่สูดหายใจเข้าลึกๆ สมองหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ครุ่นคิดหาวิธีรับมือ

ทว่า ในขณะนั้นเอง สถานการณ์ที่ทำให้เขาแทบจะถลึงตาออกมาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เสวียนฉือบนเวทีได้เรียกนางรำสองคนขึ้นมา

คนหนึ่งคัพ D อีกคนหนึ่งคัพ E ทั้งสองสวมชุดกระโปรงแบบเดียวกับในเรื่อง [คำสาปเกราะทอง] ในมือถือถาดที่วางกาสุราและจอกสุราไว้

ส่วนเสวียนฉือหลังจากที่โอบซ้ายกอดขวาแล้ว ก็ใช้เสียงขานพระนามพระพุทธเจ้าที่ดังกังวาน ดึงดูดความสนใจของทุกคนอีกครั้ง

“อมิตาภพุทธ!”

“บทกวีเหล่านี้จะแขวนอยู่ที่นี่ตลอดไป คืนนี้ชมฟรี ท่านผู้มีจิตศรัทธาทุกท่านมีเวลาเรียนรู้มากมาย”

“ตอนนี้เชิญฟังอาตมาพูดสักสองสามคำก่อน”

ทุกคนต่างมองดูเขาอย่างงุนงง ในใจคิดว่านี่มันกำลังเล่นอะไรอีก เล่นคอสเพลย์รึ อยู่ในหอนางโลมสวมบทบาทเป็นหลวงจีน ท่านสุภาพหน่อยได้หรือไม่

ส่วนคำพูดของเขาที่ไปถึงหูของฟาไห่ ไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ

เสวียนฉือรีบยกมือขึ้นคว้าหมวกผ้าไหม พร้อมกับวิกผมที่ติดแน่นอยู่กับหนังศีรษะฉีกออก เผยให้เห็นศีรษะที่กลมมนเกลี้ยงเกลา

หา

เขาเป็นหลวงจีนจริงๆ รึ

คนทั้งหอต่างตกตะลึงอีกครั้ง ในจำนวนนั้นมีขุนนางตำแหน่งสูงสองสามคนที่เคยเห็นเสวียนฉือในจวนตระกูลอินก็พลันตื่นขึ้นมาทันที

“คือเขา คือเขา คือเขาเอง เขาคือพระเถระผู้บรรลุธรรมที่เพิ่งจะมาจากเมืองเจียงโจวมาอยู่ที่วัดหงฝูตามข่าวลือ หลานชายแท้ๆ ของซุนกั๋วกงอินไคซาน!”

ส่วนหัวใจที่แขวนอยู่ของฟาไห่ ก็ตายสนิทไปแล้ว

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างที่สุด ไม่มีอารมณ์จะดูต่อไปอีก ยิ่งไม่มีอารมณ์จะชื่นชมบทกวี อยากจะรีบไปหาศิษย์พี่ทันที เพื่อปรึกษาว่าจะหนีหรือหนีดี

“ถูกต้องแล้ว อาตมาก็คือหลวงจีน มีนามทางธรรมว่าเสวียนฉือ ผู้คนมอบฉายาให้ว่า ‘ประทีปส่องปัญญาแห่งท้องทะเล’ คือพระเถระผู้บรรลุธรรมที่เพิ่งจะย้ายทะเบียนบ้านจากวัดจินซานเมืองเจียงโจวมาอยู่ที่วัดหงฝูนั่นเอง”

หา!

“เขาคือพระเถระผู้บรรลุธรรมผู้นั้นรึ”

“พระเถระผู้บรรลุธรรม… มาขายตัวที่หอนางโลมรึ”

“เป็นไปได้อย่างไร อาหลางเป็นพระเถระผู้บรรลุธรรมแห่งวัดหงฝูได้อย่างไร”

ทุกคนต่างก็ไม่อยากจะเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าแฟนคลับตัวจริงที่คลั่งไคล้ในตัวเขา ไม่อาจจะยอมรับได้ชั่วขณะ

แต่นึกถึงคำบรรยายเกี่ยวกับรูปลักษณ์และอายุของพระเถระเสวียนฉือเมื่อเร็วๆ นี้ ก็รู้สึกว่ามันช่างสอดคล้องกันอย่างยิ่ง

“บอกตามตรง การเป็นหลวงจีนทั้งดื่มสุราไม่ได้ ทั้งกินเนื้อไม่ได้ ยิ่งเล่นผู้หญิงไม่ได้~”

เสวียนฉือโอบนางรำที่ทำหน้างุนงงอยู่ข้างซ้ายเข้ามาในอ้อมแขนอย่างแรง มือขวายกกาสุราขึ้นมา ตะโกนเสียงดังว่า:

“ข้าทนไม่ไหวมานานแล้ว!”

“พอดีให้ทุกคนมาเป็นพยาน อาตมาขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า จะขอลาออกจากวงการหลวงจีนตลอดไป!”

“เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการสึก ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในคืนนี้ ล้วนอยู่ในความรับผิดชอบของข้าน้อยแต่เพียงผู้เดียว!”

“นำสุราที่ดีที่สุดออกมา ข้าไม่ขาดอะไรเลยนอกจากเงิน!”

“บรรเลงต่อ ดื่มต่อ!”

พูดจบ ก็ยกกาสุราขึ้นสูง เทน้ำอมฤตลงมา เงยหน้าดื่มอย่างองอาจ

ในห้องโถงเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ครั้งนี้ ผู้ที่ส่งเสียงสนับสนุนเป็นคนแรก คือสี่คุณชายเสเพลผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่แห่งฉางอัน

“ยอดเยี่ยมกระเทียมดอง!”

หลานชายของหลูกั๋วกงตะโกนเสียงดัง คว้ากาสุรากระโดดลงมาจากชั้นสอง พุ่งขึ้นไปบนเวทีทันที

“พี่ชาย เดิมทีข้าคิดว่าเจ้าเป็นเพียงชายบำเรอที่สร้างกระแสเรียกร้องความสนใจ ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้”

“คนเดียวจัดการบัณฑิตทั่วทั้งฉางอันได้ ทั้งยังมีพลังระดับปรมาจารย์ ทั้งยังรักอิสระถึงเพียงนี้ อยากจะบวชก็บวช อยากจะเป็นเป็ดก็เป็น!”

“คนที่ทำให้ข้าเฉิงชู่ปี้ชื่นชมได้มีน้อยนัก แต่เจ้าข้านับถือจริงๆ มา ข้าขอคารวะเจ้าหนึ่งกา ดื่มให้หมด!”

พูดจบ เขาก็อ้าปากกว้างยกกาเทสุรา ในพริบตาก็ดื่มจนหมดเกลี้ยง

ฉางซุนเฉิง, ฉินจ้งเหวิน, เว่ยฉือกวาน และเหล่าคุณชายจากตระกูลเชื้อพระวงศ์และตระกูลขุนนางต่างก็ทำตามกันทั้งสิ้น ทั่วทั้งสนามเกิดเสียงโห่ร้องยินดี

ตามมาติดๆ เหล่าเศรษฐินีและคุณหนูก็ส่งเสียงเรียกขานอย่างร้อนแรง ยกสองมือสองเท้าสนับสนุนการตัดสินใจสึกของเขา

องค์หญิงหย่งเจียที่เป็นพี่สาวใหญ่อันดับหนึ่งแทบจะลุกเป็นไฟแล้ว หลังจากที่รู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นพระเถระผู้บรรลุธรรมแล้ว ดูเหมือนจะยิ่งเร้าใจขึ้นไปอีก

องค์หญิงเกาหยางที่เป็นพี่สาวใหญ่อันดับสองในตอนนี้แทบจะอยากให้ลูกในท้องเป็นของเขาเลยทีเดียว หากไม่ใช่เพราะสามีนั่งอยู่ข้างๆ หากยังไม่ได้แต่งงาน นางจะต้องรีบวิ่งลงไปข้างล่างทันที โผเข้าไปหาเสวียนฉือ กอดศีรษะของเขาไว้ แล้วจูบจนถึงรุ่งเช้า

ท่านหญิงเสียนที่เป็นเจ้าของเบื้องหลังสายตาซับซ้อน มองดูเสวียนฉือที่หัวเราะเสียงดังลั่น แล้วก็ย้ายสายตาไปยังบทเพลงบทหนึ่งที่จ้องมองมานานแล้ว พึมพำว่า:

“ในความเมามายจุดตะเกียงชมกระบี่ ในความฝันหวนคืนสู่ค่ายทหารเสียงเขาสัตว์เป่า… บรรลุภารกิจเพื่อบ้านเมืองให้องค์ราชา ได้รับชื่อเสียงทั้งในยามมีชีวิตและหลังความตาย น่าสงสาร~ ผมขาวโพลน!”

“หรือว่าเขาก็เคยออกรบในสนามรบมาก่อน มิฉะนั้น จะเขียนบทเพลงเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร”

ในไม่ช้า~

เหล่านักปราชญ์บัณฑิตกราบไหว้บทกวีบนศีรษะ อดไม่ได้ที่จะเริ่มคารวะสุราและยกยอปอปั้น

เหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ส่งสาวใช้และองครักษ์ไปส่งคำเชิญ อยากจะให้เทพกวีและนักรบศักดิ์สิทธิ์มาเป็นแขกในบ้าน

ภายใต้การขับเคลื่อนของแอลกอฮอล์ ดนตรี บทกวี และบรรยากาศ มหกรรมบทกวีก็เข้าสู่ครึ่งหลังที่บ้าคลั่งยิ่งขึ้น

และบทกวีหนึ่งร้อยบทนั้น ก็ถูกส่งต่อออกไปนอกประตูเมือง เข้าไปในพระราชวัง หรือแม้กระทั่งไปถึงแดนเซียนด้วยวิธีการต่างๆ อย่างรวดเร็ว