บทที่ 18 - เดิมพันทั้งหมด

บทที่ 18 - เดิมพันทั้งหมด

ไม่ได้ ต่อให้เป็นผู้นำข้าก็ไม่ยอมเป็น

เสวียนฉือไม่เคยเชื่อคำพูดเหลวไหลที่ฟ่าหมิงพูดกับเขามาตั้งแต่เล็กจนโต ไม่ว่าจะเป็นการหลุดพ้นจากทะเลทุกข์ บรรลุเป็นพระอรหันต์ หรือแดนสุขาวดีตะวันตก… ฟังแล้วเหมือนกับพวกขายตรงไม่มีผิด

เมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียดเกี่ยวกับเรื่องที่ผู้บงการเบื้องหลังปั้นน้ำเป็นตัวว่าเขาเป็นพระเถระผู้บรรลุธรรมแล้ว เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ดีขึ้นเรื่อยๆ สงสัยว่าหากข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ฟาไห่อาจจะจับเขาไปที่วัดก่อนกำหนด ถึงตอนนั้นก็ต้องติดคุกอีก

อันที่จริง สำหรับฟาไห่ผู้เป็นหนามยอกอกนี้ เขาครุ่นคิดหาวิธีรับมืออยู่ตลอดเวลา

อย่างแรกที่เขานึกถึงก็คือการเพิ่มพลังต่อสู้ของตนเองให้เหนือกว่าฟาไห่โดยเร็วที่สุด

แต่จากการประเมินของเขาและ AI แล้ว พลังบำเพ็ญเพียรของฟาไห่นั้น 100% อยู่เหนือขอบเขตสร้างแก่นพลัง และพลังต่อสู้ของเขาก็น่าจะอยู่ในระดับที่สูงมากในบรรดาผู้ที่อยู่ในขอบเขตสร้างแก่นพลังด้วยกัน

ตอนนี้ช่องว่างระหว่างเขากับฟาไห่นั้นใหญ่หลวงนัก และเมื่อไม่มีทรัพยากรที่เคยรวบรวมมาจากทั่วทั้งโลกแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ช้าเหมือนเต่าคลาน ช้าเกินไปจริงๆ

อย่างที่สอง เขาคิดว่าจะสามารถสร้างอาวุธร้อนเพื่อจัดการกับฟาไห่ได้

แต่เพียงแค่คิดจะสร้างปืน AK47 หนึ่งกระบอก ก็ต้องพัฒนาเทคโนโลยีการถลุงเหล็ก การกัด การกลึง การเชื่อม และการแปรรูปที่แม่นยำที่มีอยู่ในปัจจุบันให้สูงขึ้นอย่างมาก อย่างน้อยก็ต้องสร้างดินปืนไร้ควันและแก๊ปขึ้นมาให้ได้

ต้องรู้ไว้ว่า ทางราชสำนักควบคุมทรัพยากรเหล็กและช่างฝีมือที่เกี่ยวข้องอย่างเข้มงวด เขาอยากจะแอบจ้างคนมาทุ่มเงินทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ความยากลำบากนั้นไม่ต่างอะไรกับการที่คิวบาแอบสร้างระเบิดนิวเคลียร์โดยไม่ให้สหรัฐอเมริการู้

ยิ่งไปกว่านั้น พลังทำลายล้างของปืน AK47 ธรรมดายังไม่สามารถคุกคามฟาไห่ได้ หากต้องการจะจัดการเขา ก็ต้องใช้อาวุธปืนหรือระเบิดที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงกว่านี้

อย่างที่สาม ก็คือการไปสาบานเป็นพี่น้องกับหลี่ซื่อหมิน

จากที่เสวียนฉือเข้าใจ ตระกูลหลี่แม้จะไม่ใช่ตระกูลผู้ฝึกตน แต่ตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ถังเป็นต้นมา ในเมืองฉางอันก็ไม่เคยมีเหตุการณ์ที่ผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรเหนือขอบเขตทารกแรกกำเนิดมาต่อสู้กันอย่างใหญ่โตเลย

แม้แต่ข่าวลือเรื่องยอดฝีมือขอบเขตสร้างแก่นพลังลงมือก็ยังมีน้อยมาก มีเพียงยอดฝีมือในยุทธภพที่นานๆ ครั้งจะมาต่อสู้กันในย่านการค้า แล้วถูกเล่าขานเป็นตำนาน

นี่หมายความว่าอะไร

ยิ่งมีพลังสูง ยิ่งมีคุณธรรมงั้นหรือ

ไร้สาระ

นายพลระดับห้าดาว แมคอาเธอร์ เคยกล่าวไว้ว่า “ทุกสิ่งในโลกล้วนเกี่ยวกับเรื่องเพศ ยกเว้นเรื่องเพศเอง มันเกี่ยวกับเพียงอำนาจเท่านั้น”

ยอดฝีมือผู้ฝึกตนที่บุกรุกดาวเคราะห์แม่ของเสวียนฉือเหล่านั้น ไม่ว่าตอนที่บินอยู่บนฟ้าจะดูสง่างามเพียงใด พอลงมาถึงพื้นก็ต้องฆ่าคน ทั้งยังจะข่มขืนและปล้นสะดมอีกด้วย

ที่พวกเขาบำเพ็ญเพียร ก็เพื่อแสวงหาอำนาจที่จะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และเพื่อให้สามารถใช้อำนาจนั้นได้อย่างยั่งยืน

เช่นนั้นแล้ว เมืองฉางอันที่เจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ มีบุรุษรูปงามและสตรีเลอโฉมมากมายขนาดนี้ และกำลังของกองทหารรักษาเมืองเมื่อเทียบกับสำนักฝึกตนแล้วก็เทียบกันไม่ได้เลย เหตุใดจึงไม่มีผู้สูงศักดิ์คนใดมาทำอะไรตามใจชอบเลยเล่า

ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือ: กฎหมายไม่อนุญาต

นี่แน่นอนว่าไม่ได้หมายถึงกฎหมายของราชวงศ์ถัง แต่เป็นกฎสวรรค์ที่คนทั่วไปมักจะพูดถึง

ผู้ฝึกตนกล้ามาอาละวาดในฉางอัน ก็คือการทำผิดกฎสวรรค์ ผลที่ตามมานั้นเทียบได้กับการที่เขาเคยนำอาวุธสงครามเข้าด่านศุลกากร อาจจะถูกตัดสินประหารชีวิตได้เลย มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่สมเหตุสมผลที่สุด

ส่วนที่ว่าเหตุใดสวรรค์ชั้นสูงจึงต้องมาเสียเวลาจัดการกับรังมดขนาดใหญ่อย่างฉางอันนี้ เรื่องนี้ก็ไม่อาจทราบได้

แต่สามารถตัดสินได้ว่า ในฐานะจักรพรรดิแห่งต้าถัง หลี่ซื่อหมินจะต้องเป็นที่เกรงกลัวของสำนักฝึกตนอย่างแน่นอน หากฟาไห่บังเอิญพบบนถนน เขาจะไม่กล้าใช้คาถาต้าหลัวฝ่าโจ้วกับเขาเป็นอันขาด

ดังนั้น หากเขาสามารถสาบานเป็นพี่น้องกับหลี่ซื่อหมินได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถยืมพลังมาต่อสู้ได้ แม้แต่เวลาและพื้นที่สำหรับสองแผนการแรกก็จะมีด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว

“เวลากระชั้นชิดเข้ามาทุกที ต้องรีบนัดหลี่ซื่อหมินมากินข้าวโดยเร็วที่สุดแล้ว”

เสวียนฉือตัดสินใจในใจ:

“เฒ่าอินตอนนี้กำลังขายฮู่ซูเป่าอย่างเมามัน ทั้งยังชอบชวนข้ามาสูบบุหรี่ด้วยกันอีกด้วย ถือว่าข้าเป็นหลานชายสุดที่รักไปแล้ว ให้เขาช่วยเรื่องแค่นี้คงจะไม่ยากกระมัง”

“อย่างมากข้าก็แค่โยนวิธีการกลั่นเกลือบริสุทธิ์และสร้างระเบิดออกมา ไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่ติดกับ”

เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็หันไปมองสตรีทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้า ฉีกผ้าโพกศีรษะลายเมฆมงคลออก เผยให้เห็นศีรษะที่กลมมนเกลี้ยงเกลา พูดด้วยท่าทีไม่แยแส:

“ในเมื่อพวกเจ้าพบความจริงแล้ว เช่นนั้นข้าน้อยก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป ข้าคือพระเถระผู้บรรลุธรรม!”

เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน

เมื่อเห็นเขาเปิดไพ่หมดหน้าตักเช่นนี้ ท่านหญิงเสียนที่เตรียมใจไว้แล้วก็ยังพอจะควบคุมตัวเองได้ แต่ซือฉินกลับสูญเสียการควบคุมสีหน้าไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ “พระเถระ” ผู้นี้เคยทำร่วมกับตนเอง และพฤติกรรมเยี่ยงสัตว์ป่าต่างๆ ในหอถามจันทร์ นางก็ให้นิยามคำว่า “พระเถระ” ใหม่ในใจ (睾牲 - เกาเซิง พ้องเสียงกับ 高僧 - เกาเซิง ที่แปลว่าพระเถระ แต่ตัวอักษรหมายถึงอัณฑะ)

“ข้าน้อยนอกจากพระธรรมแล้ว ยังแตกฉานในคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีอีกด้วย”

“อันที่จริง การผลิตกระดาษ การผลิตน้ำตาล สำหรับข้าแล้วยังไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ข้ายังมีวิธีการหาเงินอีกมากมาย”

“เช่น การกลั่นเกลือพิษให้เป็นเกลือบริสุทธิ์ที่มีความบริสุทธิ์สูงมาก หรือสร้างระเบิดที่สามารถถล่มประตูเสวียนอู่ได้ในพริบตา”

เสวียนฉือพูดพลางเข้าไปใกล้ท่านหญิงเสียน โอบไหล่หอมกรุ่นของนางอย่างไม่เกรงใจ แล้วพูดอีกว่า:

“ท่านหญิง ท่านก็คงไม่อยากจะสูญเสียโอกาสทำเงินก้อนโตไปใช่หรือไม่ ดังนั้น ก็แค่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นก็พอแล้ว อย่าได้เปิดเผยตัวตนของข้า”

ในตอนนี้ท่านหญิงเสียนในสมองเต็มไปด้วยเทคโนโลยีการกลั่นเกลือและถล่มประตูเสวียนอู่ จมอยู่ในความตกตะลึง จนไม่ทันได้สังเกตพฤติกรรมไร้มารยาทของเสวียนฉือ

เสวียนฉือเห็นว่าครั้งนี้นางไม่ได้ปัดมือของตนออก ก็ไม่คิดอะไรมาก จูบลงไปอย่างแรงอีกครั้ง

ความเร็วช่างน่าทึ่งยิ่งนัก~

ท่านหญิงเสียนคาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะกล้าทำเรื่องแบบนี้ต่อหน้าซือฉิน ตอบสนองไม่ทัน ก็ถูกจูบไปเสียแล้ว

นางที่ครองตัวเป็นม่ายมานานหลายปีหัวใจก็สั่นไหว จากนั้นก็รู้สึกทั้งอายทั้งโกรธ ปล่อยพลังปราณที่รุนแรงออกมาทันที ตบเข้าที่กล้ามท้องของเสวียนฉือหนึ่งฝ่ามือ

เสวียนฉือครางออกมาจากลำคอ ถอยหลังไปสี่ก้าวโดยไม่รู้ตัว รู้สึกว่าพลังฝ่ามือนี้อย่างน้อยก็ต้องมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับจอมยุทธ์ขั้นห้า

ส่วนซือฉินที่อยู่ข้างๆ เพียงแค่โดนคลื่นพลังกระทบ ก็เซถลาล้มลงกับพื้น

“หึ! ไร้ยางอาย ต่ำช้า!”

ท่านหญิงเสียนยกมือหยกขึ้นมาเช็ดริมฝีปากเบาๆ ดวงตาหงส์จ้องมองเสวียนฉืออย่างโกรธเคือง ด่าอย่างไม่สบอารมณ์:

“เจ้าเชื่อหรือไม่ว่า ข้าจะประกาศตัวตนของเจ้า และเรื่องราวที่เจ้าทำในหอนางโลมออกไปเดี๋ยวนี้”

“คิกๆ ข้าไม่เชื่อ~” เสวียนฉือยิ้มอย่างหน้าไม่อาย มั่นใจมากว่านี่เป็นเพียงคำพูดประชดประชันของนาง ร่างกายแม้จะบอกว่าไม่ต้องการ แต่ในใจกลับไม่ได้ปฏิเสธ

ท่านหญิงเสียนโกรธจนหน้าอกกระเพื่อม ตะโกนว่า:

“ซือฉิน ส่งคนไปจัดการเดี๋ยวนี้”

“พอดีพวกบัณฑิตนั่นก็คิดกลอนไม่ออกแล้ว พอปล่อยข่าวเรื่องหลวงจีนจอมปลอมนี่ออกไป ฉางอันไปจนถึงทั่วทั้งต้าถังคาดว่าจะรู้กันหมด”

“ถึงตอนนั้น ข้าจะดูสิว่าวัดไหนจะยังรับพระเถระอย่างเขาได้อีก!”

หืม

เมื่อได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยการข่มขู่ของนาง สองตาของเสวียนฉือก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

แต่ที่สว่างวาบขึ้นมานั้นไม่ใช่ความตื่นตระหนก แต่เป็นประกายความคิด

เขาเปิดประตูเดินกลับไปยังห้องโถงใหญ่ทันที พูดกับอาไต้ที่กำลังพยายามฝึกแร็พอยู่ว่า:

“ไม่ต้องฝึกแล้ว เจ้าไปเล่นเบส เพลงนี้ข้าจะร้องเอง”

อาไต้ตัวสั่นสะท้าน ร้องไห้ออกมาเหมือนเด็ก