บทที่ 2

บทที่ 2

"คุณแน่ใจหรือ?" เสียงนั้นดูเหมือนจะมีความสงสัยอยู่บ้าง

"เรื่องไร้สาระ! คุณออกมาแล้วค่อยว่ากัน!" สีหน้าของเย่จ้งมีแววรำคาญอยู่บ้าง แต่ความเคร่งขรึมในแววตากลับตรงกันข้ามกับสีหน้าของเขาโดยสิ้นเชิง เย่จ้งย่อตัวลงเล็กน้อย ประหนึ่งคันธนูที่โก่งสายจนสุด พร้อมที่จะปลิดชีพศัตรูได้ทุกเมื่อ

"งั้นผมออกไปแล้วนะครับ!" เสียงนั้นยังคงราบเรียบปราศจากคลื่นอารมณ์

สิ้นเสียงพูด ห้องทั้งห้องก็พลันมืดลง เย่จ้งยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยา ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น "ครืน!" ขยะนับไม่ถ้วนถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์และกลืนกินร่างของเขาไป

ดาวขยะยังคงสงบนิ่งเช่นเคย

เป็นเวลานาน ณ กองขยะใกล้กับสถานีทวนสัญญาณพัลส์ พลันมีมือสีดำคล้ำข้างหนึ่งยื่นออกมาจากกองขยะ จากนั้นไม่นาน ร่างของคนที่มอมแมมไปทั้งตัวก็คลานออกมาจากกองขยะ

"แค่ก แค่ก โชคร้ายซ้ำซ้อนจริงๆ แค่ก..." เย่จ้งสบถพลางปัดเศษดินทรายที่มุดเข้าไปในเสื้อผ้า จนถึงตอนนี้ เย่จ้งก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

นี่คงไม่ใช่การโจมตีแบบพลีชีพในตำนานหรอกนะ?

เมื่อมองดูสภาพอันน่าสังเวชตรงหน้า ทางเข้าบ้านของเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่เห็นมีเพียงขยะและขยะ ในใจของเย่จ้งพลันเย็นเยียบ นี่ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกันถึงจะเปิดทางกลับเข้าไปได้?

เย่จ้งพึมพำกับตัวเองอย่างเคียดแค้น "ถ้าฉันหาแกเจอละก็ ไอ้ตัวเล็กเอ๊ย ฉันจะเล่นแกให้หนักเลย!" ความโกรธในใจของเขาราวกับเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ ลุกไหม้อย่างไม่หยุดหย่อน

เมื่อจ้องมองไปยังต้นตอของอุบัติเหตุครั้งนี้ เย่จ้งก็ถึงกับพูดไม่ออก

งานเคลียร์เส้นทางกินเวลาของเย่จ้งไปถึงสามวันเต็ม ความยากลำบากและหยาดเหงื่อที่เสียไป ทำให้ความโกรธของเย่จ้งที่มีต่อผู้ก่อเหตุพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในประวัติศาสตร์

แต่เมื่อเย่จ้งได้เผชิญหน้ากับผู้ก่อเหตุจริงๆ เขากลับไม่สามารถโกรธได้ลง

โครงสร้างโลหะภายนอกงดงามและเปี่ยมด้วยพละกำลัง การเคลือบผิวด้วยเลเซอร์สีน้ำเงินสลับขาวนั้นเงางามราวกับของใหม่ แม้ว่ารอบข้างจะเต็มไปด้วยขยะที่สกปรกจนสุดจะทน แต่บนพื้นผิวของหุ่นรบกลับไม่มีคราบสกปรกแม้แต่น้อย ตอนที่เย่จ้งพบมัน มันก็ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น มั่นคงดุจขุนเขา ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในฟ้าดินจะสามารถสั่นคลอนมันได้!

เพียงแรกเห็น เย่จ้งก็รู้ได้ทันทีว่าตัวเองเจอของดีเข้าแล้ว!

หากแวบแรกที่เย่จ้งเห็นมอบความสุขให้แก่เขาแล้วละก็ แวบที่สองก็ทำให้เย่จ้งได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าความรู้สึกที่เรียกว่าเจ็บปวดและสุขใจในเวลาเดียวกันนั้นเป็นอย่างไร

รอยแผลขนาดมหึมาลากยาวจากไหล่ซ้ายของมันไปจนถึงช่วงเอว กระทั่งเครื่องยนต์ภายในบางส่วนก็ยังเผยออกมาให้เห็น แขนซ้ายทั้งแขนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับภาพวาดอันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติที่หาใดเปรียบ ถูกฉีกกระชากออกจากกันอย่างโหดเหี้ยม

นี่คือหุ่นรบรูปทรงมนุษย์ สูงประมาณสิบสองเมตร รูปร่างสีน้ำเงินสลับขาวโดยรวมนั้นดูสูงเพรียว ไม่ได้ดูหนาหนักเหมือนเวินหนีเลยแม้แต่น้อย ลำตัวของมันส่องประกายโลหะแปลกตาจางๆ แผ่นเกราะป้องกันตรงหน้าอกแต่ละชิ้นดูเหมือนมัดกล้ามที่สวยงาม แต่กลับไม่รู้สึกว่ามันดูเทอะทะเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าที่เย็นชาประกอบด้วยเส้นสายราวกับถูกแกะสลักด้วยมีด ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์สีน้ำเงินเข้มกะพริบเป็นจังหวะอย่างมีแบบแผน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความลึกลับน่าเกรงขาม

เย่จ้งตะลึงงันไปโดยสมบูรณ์ สองตาจ้องเขม็งไปที่หุ่นรบพิการที่พังบ้านของเขา! ในวินาทีนี้ สมองของเย่จ้งถูกครอบงำโดยหุ่นรบที่แม้จะพิการแต่ก็มีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ มันราวกับมีมนตร์สะกด ดึงดูดจิตใจทั้งหมดของเย่จ้งเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัด!

"ติ๊ด ตรวจสอบตัวเองเสร็จสิ้น อัตราความสมบูรณ์ของเครื่องยนต์ 86% อัตราความสมบูรณ์ของแขนซ้าย 0% อัตราความสมบูรณ์ของห้องนักบิน 97% ส่วนอื่นๆ สมบูรณ์!"

เสียงที่ไร้เพศสภาพดังขึ้นขัดจินตนาการของเย่จ้ง

เย่จ้งอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "ว้าว! รวยเละแล้วคราวนี้ หุ่นรบที่ตรวจสอบตัวเองได้!" หากมองดูให้ดี จะพบว่าที่มุมปากของเย่จ้งซึ่งอ้ากว้างจนแทบจะยัดขาหนูเข้าไปได้นั้น มีหยดของเหลวใสๆ ไหลย้อยลงมาเป็นทาง

หุ่นรบพิการพลันเอ่ยขึ้น "สวัสดีครับ!"

หุ่นรบพิการที่ทักทายได้ เย่จ้งถึงกับงงไปชั่วขณะ ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ "สะ...สวัสดี!"

หุ่นรบพิการกล่าวต่อ "ผมชื่อมู่ซาง คุณจะเรียกผมว่ามู่ก็ได้ครับ"

เย่จ้งยังไม่ได้สติกลับมา "โอ้ ฉันชื่อเย่จ้ง นายจะเรียกฉันว่าเย่จื่อก็ได้"

ทันใดนั้น เย่จ้งที่ได้สติกลับคืนมาก็กระโดดโหยงราวกับก้นถูกไฟลน ชี้ไปที่หุ่นรบพิการ พูดจาติดๆ ขัดๆ "คุณ... คุณ... คุณ... พูดได้ด้วยเหรอ?"

หุ่นรบพิการ หรือก็คือมู่ซาง พยักหน้าอย่างสง่างาม "ในระดับหนึ่งแล้ว คำพูดของคุณก็ไม่ผิดครับ"

เย่จ้งทวนคำอย่างไม่อยากจะเชื่อ "หุ่นรบที่พูดได้?"

"ครับ"

เนื่องจากการมาของมู่ซาง บ้านของเย่จ้งจึงขยายใหญ่กว่าเดิมถึงสามเท่า เขาได้รู้จากมู่ซางว่า จี้ที่เก็บมาได้ในวันนั้นก็คือปุ่มมิติของมู่ซางนั่นเอง แต่ดูเหมือนว่ามู่ซางจะชอบอยู่ข้างนอกมากกว่าอยู่ในมิติย่อย เย่จ้งเองก็ดีใจที่มีเพื่อน สำหรับเด็กอายุสิบหกปีแล้ว ความเหงาเป็นสิ่งที่ทนได้ยากที่สุดเสมอ

เย่จ้งทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น ในที่สุดก็ทำงานเสร็จเสียที เล่นเอาเหนื่อยแทบแย่ มู่ซางเลียนแบบท่าทางของเย่จ้ง นั่งพรวดลงข้างๆ เขา ตูม! ฝุ่นคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วฟ้า เย่จ้งที่ไม่ทันได้ตั้งตัวจากเหตุการณ์กะทันหันถูกลมกระแทกจนกลิ้งหลุนๆ ไปถึงมุมห้อง พอเขาเงยหน้าขึ้นมาด้วยความโกรธ ก็พบว่าบนพื้นถูกมู่ซางกระแทกจนเป็นหลุมขนาดใหญ่ ส่วนมู่ซางที่ก้นยังคงอยู่ในหลุมก็กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ดูไร้เดียงสา

ร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก นั่งอยู่ด้วยกันใต้แสงไฟ

เย่จ้งถามด้วยความสงสัย "มู่ ทำไมนายถึงอยู่ในสภาพนี้ล่ะ?"

มู่ซางตอบ "ข้อมูลเสียหาย ไม่สามารถสืบค้นได้ครับ"

เย่จ้งดื่มน้ำเข้าไปอึกใหญ่แล้วหัวเราะ "ฮ่า ต้องเป็นเพราะฝีมือนายไม่ถึงขั้นแน่ๆ เลยโดนคนอื่นอัดซะเละแบบนี้!"

มู่ซางกล่าว "ข้อมูลไม่เพียงพอ ไม่สามารถทำการตัดสินได้ครับ"

เสียงหัวเราะของเย่จ้งหยุดกึกทันที จากนั้นก็ทำหน้าแหย "ขอร้องล่ะ นายพอจะมีอารมณ์ขันบ้างได้ไหม? อย่าเอาแต่พูดว่าข้อมูลๆ ตลอดได้รึเปล่า!"

มู่ซางเอียงศีรษะขนาดมหึมาของมันอย่างงุนงง "อารมณ์ขัน? อารมณ์ขันคืออะไรครับ?"

เย่จ้งเกาหัวอย่างแรง เขาถูกถามจนไปไม่เป็น "เอ่อ... เอ่อ... คำถามนี้มันค่อนข้างซับซ้อนน่ะนะ เอ่อ... เราเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีกว่า มู่... ตกลงนายเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงกันแน่?"

...

เย่จ้งนั่งนิ่งอยู่ในห้องนักบินของมู่ซาง สองตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาเอามือลูบไล้ตรงนั้นทีตรงนี้ทีอย่างหลงใหล กล่าวด้วยความอิจฉา "มู่ นายน่าจะเป็นหุ่นรบที่เก่งที่สุดแล้วใช่ไหม?"

มู่ซางตอบอย่างใจเย็น "จากข้อมูลในคลังข้อมูล คำตอบคือไม่ใช่ครับ จากการคำนวณ ความน่าจะเป็นที่จะอยู่ใน 500 อันดับแรกคือ 26% ระหว่างอันดับที่ 500 ถึง 600 คือ 63% และหลังจากอันดับที่ 600 คือ 11% ครับ"

เย่จ้งตกใจ "อันดับที่ 500? ยังมีหุ่นรบเก่งๆ อีกเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? แต่ว่าไปแล้ว อันดับ 500 ก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ! อย่างน้อยก็ดีกว่าเวินหนีตั้งเยอะ!"

แน่นอนว่าเย่จ้งไม่เข้าใจหรอกว่า การที่มู่ซางบาดเจ็บหนักขนาดนี้แล้วยังสามารถติดอันดับ 500 ได้นั้นมันสุดยอดแค่ไหน เย่จ้งฝันมาตลอดว่าสักวันหนึ่งจะได้ครอบครองหุ่นรบที่ล้ำสมัยกว่าเวินหนี แล้วตอนนั้นเขาจะสามารถไปท้าทายสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ดุร้ายที่สุดบนดาวขยะได้ ไม่รู้ว่าเนื้อของกิ้งก่านาคาเหล็กจะรสชาติเป็นอย่างไร เย่จ้งเผลอเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ฮ่า! ถึงตอนนั้นฉันนี่แหละที่จะได้เป็นเจ้าพ่อบนดาวขยะ!

มู่ซางขัดจินตนาการของเย่จ้งอย่างไร้ความปรานี "ไม่สามารถคำนวณความแข็งแกร่งของเวินหนีได้ครับ"

เย่จ้งทำหน้าเศร้าทันที "อันนี้ฉันรู้!" จากนั้นก็ถามด้วยสีหน้าคาดหวัง "มู่ นายสามารถควบคุมหุ่นรบตัวนี้เองได้ไหม?"

"ได้ครับ"

ฮือๆ ดูเหมือนว่าฉันยังต้องขับเวินหนีต่อไปสินะ! เย่จ้งเศร้าใจอย่างยิ่ง แต่ในใจก็รู้สึกแปลกๆ "แล้วทำไมนายถึงต้องมีห้องนักบินด้วยล่ะ?"

มู่ซางเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะเอ่ยปาก "ข้อมูลเสียหาย ไม่สามารถสืบค้นได้ครับ"

"แล้วนายยังจำได้ไหมว่าใครเป็นคนสร้างนายขึ้นมา?" เย่จ้งถามด้วยความอยากรู้

"ข้อมูลเสียหาย ไม่สามารถสืบค้นได้ครับ"

เย่จ้งที่ไม่มีใครคุยด้วยมานานกำลังติดลม ขณะที่กำลังจะถามต่อ ทันใดนั้นก็มีเสียงสัญญาณเตือนเบาๆ ดังขึ้น มู่ซางกล่าว "พลังงานไม่เพียงพอครับ" เมื่อมองดูมาตรวัดพลังงานในห้องนักบิน ก็พบว่ามันเหลืออีกเพียงขีดเดียวก็จะถึงขีดล่างสุดแล้ว

เนื่องจากดาวขยะอยู่ห่างจากดาวฤกษ์ในระยะที่เหมาะสม จึงมีพลังงานแสงอาทิตย์ให้ใช้เกือบจะไม่มีวันหมด อย่างน้อยเย่จ้งก็ไม่เคยต้องกังวลเรื่องพลังงานเลย แต่เมื่อเขานำเซลล์พลังงานสำรองทั้งหมดที่มีออกมา กลับพบว่ามันยังเติมมาตรวัดพลังงานของมู่ซางไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ เย่จ้งถึงกับอึ้งไปเลย!

และเมื่อมู่ซางเชื่อมต่อแผงโซลาร์เซลล์เข้ากับตัวเองโดยตรง เย่จ้งก็พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ภาวนาให้เซลล์พลังงานที่บ้านของเขากำลังใช้งานอยู่จะสามารถทนไปได้จนถึงวันที่มู่ซางเติมพลังงานจนเต็ม

มู่ซางเติมพลังงานอย่างเงียบๆ ไม่พูดไม่จา เย่จ้งก็รู้สึกเบื่อ จึงหลับไปอย่างง่ายดาย

เมื่อเย่จ้งตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นพร้อมกับขยี้ตาที่ยังคงงัวเงีย เขาก็พบว่ามู่ซางดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอีกแล้ว พื้นผิวของเครื่องจักรราวกับมีประกายแสงเคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง ทำให้มู่ซางดูมีกลิ่นอายของความลึกลับเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เย่จ้งอุทานด้วยความประหลาดใจ "มู่! ทำไมนายถึงสวยขึ้นทันตาเห็นเลย!"

เห็นได้ชัดว่ามู่ซางเข้าใจความหมายของคำว่า "สวย" ที่เย่จ้งพูด จึงอธิบายว่า "นี่คือปรากฏการณ์กระตุ้นด้วยโฟตอนครับ เกิดจากการที่พลังงานเต็มเปี่ยมทำให้พื้นผิวโลหะเกิดการกระตุ้นและส่องประกาย หลักการพื้นฐานของมันคือ..."

เย่จ้งหนังตาเริ่มตกและหาวเป็นระยะๆ

ดูเหมือนว่ามู่ซางจะชอบบทบาทความเป็นครูมาก มันพูดต่อไปไม่หยุด "ความรู้อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องนั้นจริงๆ แล้วง่ายมากครับ สามารถสรุปได้เป็นประเด็นต่างๆ ดังนี้..."

เย่จ้งก้มหน้าลง นิ่งราวกับหลวงจีนเข้าฌาน หากมองดูให้ดีอีกนิด จะเห็น "สายน้ำ" หยดลงบนขาของเขา ทำให้กางเกงบริเวณต้นขาเปียกเป็นวงใหญ่

มู่ซางกล่าวอย่างยังไม่หนำใจ "ดังนั้น จากตรงนี้เราสามารถสรุปได้ว่า ความแข็งแกร่งของหุ่นรบนั้น..."

เสียงที่ไม่ดังไม่เบาเสียงหนึ่งขัดจังหวะมู่ซาง มู่ซางหันไปมองทางต้นเสียงอย่างฉุนเฉียว ก็เห็นเพียงเย่จ้งที่กำลังส่งเสียงกรนเป็นจังหวะดังมาจากจมูกของเขา ดังขึ้นๆ ลงๆ เป็นระลอกคลื่น ส่วนหัวไหล่ทั้งสองข้างของเขาก็ขยับขึ้นลงตามจังหวะการกรน

มู่ซางกลายเป็นหินในบัดดล!

(จบตอน)