บทที่ 1

บทที่ 1

ดาวขยะหมายเลข 12 คือดาวเคราะห์ขยะดวงหนึ่งในเขตดาวฟาร์

ตามชื่อของมัน มันคือสถานที่สำหรับทิ้งขยะ เนื่องจากการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่หยุดยั้ง หลังจากเข้าสู่ยุคอวกาศอันยิ่งใหญ่ ชีวิตของมนุษยชาติก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างถึงรากถึงโคน ชีวิตที่สุขสบายและไร้แรงกดดัน ปัญหาด้านพลังงานและระบบนิเวศที่เคยตึงเครียดได้ผ่อนคลายลงจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของมนุษย์ การค้นพบดวงดาวใหม่ดวงแล้วดวงเล่าและความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการสำรวจระหว่างดวงดาว ทำให้ชีวิตของมนุษย์รวดเร็วและมีมนุษยธรรมมากยิ่งขึ้น แต่สิ่งที่ตามมาคือปริมาณขยะประเภทต่างๆ ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ต้นทุนในการนำขยะเหล่านี้กลับมาใช้ใหม่นั้นสูงเกินไป แต่หากปล่อยทิ้งไว้ ก็จะส่งผลกระทบเลวร้ายต่อสภาพแวดล้อมของผู้อยู่อาศัย ทำให้เกิดเสียงก่นด่าไปทั่ว ด้วยเหตุนี้ ประเทศต่างๆ จึงขนส่งขยะจำนวนมหาศาลมายังดาวขยะเหล่านี้ ดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่ก็เป็นดาวที่ไม่มีมูลค่าในการทำเหมือง หรือไม่ก็เป็นดาวไร้ประโยชน์ที่ถูกขุดค้นจนหมดสิ้นแล้ว บนดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ ดังนั้น พวกมันจึงกลายเป็นสถานที่ทิ้งขยะที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ใต้ท้องฟ้าสีเทาหม่น ภูเขาที่เกิดจากการทับถมของขยะนานาชนิดทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา เงียบสงัดราวกับความว่างเปล่า ปราศจากซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิต ซากโลหะเย็นเยียบแผ่ไอเย็นอันเป็นเอกลักษณ์ของมันออกมา แต่ฝุ่นผงที่ปกคลุมอยู่กลับบดบังประกายดั้งเดิมของมันจนหมดสิ้น มีเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ที่เผยออกมาเป็นครั้งคราวซึ่งยังไม่ถูกสนิมกัดกร่อนเท่านั้น ที่จะทำให้ผู้คนนึกถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของมันได้

ดาวขยะที่ไร้ชีวิตชีวาแห่งนี้ เกือบทุกคนเชื่อว่าไม่มีทางมีมนุษย์อยู่ได้ เพราะในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้ ไม่มีน้ำ ไม่มีอาหาร ไม่มีทุกสิ่งที่มนุษย์ต้องการ ที่นี่มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น... ขยะ!

แต่ดาวขยะดวงนี้จะไร้ซึ่งชีวิตชีวาเหมือนดังที่เห็นจริงๆ หรือ?

เย่จ้งเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาเข็มแบบเก่าบนผนัง เขาเก็บมันมาจากเชิงเขาขยะลูกหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตรเมื่อสามปีก่อน ในตอนนั้น ระบบสั่นเตือนแบบสัมผัสของนาฬิกาเรือนนี้เสียหายไปแล้ว เย่จ้งใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มในการซ่อมมัน และมันก็ได้เข้ามาแทนที่นาฬิกาลูกตุ้มเรือนเก่าที่เคยแขวนอยู่บนผนังซึ่งโบราณยิ่งกว่า

เวลาสามนาฬิกาสี่สิบสองนาทีตามเวลาฟาร์ เย่จ้งรู้ดีว่าอีกเพียงสิบสามนาที อุณหภูมิภายนอกจะเข้าสู่ช่วงที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการออกไปข้างนอกของวัน และช่วงเวลานี้จะสิ้นสุดลงในเวลาหกนาฬิกาสิบเจ็ดนาทีตามเวลาฟาร์ ในช่วงเวลาอื่นข้างนอกไม่ร้อนระอุเหมือนเตาหลอมก็หนาวเหน็บราวกับฤดูเหมันต์

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เมื่อคืนนี้น่าจะเป็นเวลาทิ้งขยะของยานขยะ เย่จ้งครุ่นคิดว่าจะออกไปข้างนอกสักรอบในวันนี้ ดูสิว่าจะสามารถหาของใหม่ๆ ได้บ้างหรือไม่ อาหารที่บ้านยังไม่ขาดแคลน หนูร้อยเขี้ยวที่ล่ามาคราวก่อนยังเหลืออีกกว่าครึ่ง ไม่ต้องกังวลเรื่องขาดแคลนอาหารในอีกสามวันข้างหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ในบ้านยังมีอาหารเหลวออร์แกนิกในปริมาณที่พอสมควร เพียงแต่รสชาติของมันเทียบกับเนื้อสดๆ ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย จืดชืดราวกับเคี้ยวขี้ผึ้ง ฉันไม่ได้ลิ้มรสของแบบนี้มานานมากแล้ว

เวลาสามนาฬิกาห้าสิบห้านาทีตามเวลาฟาร์ แทบจะในวินาทีเดียวกัน เย่จ้งพุ่งออกจากประตูราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง เวลาสำหรับเย่จ้งนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง จุดที่ยานขยะไร้คนขับทิ้งขยะในครั้งนี้อยู่ห่างจากบ้านของเขาเป็นระยะทางครึ่งชั่วโมง นั่นหมายความว่าเย่จ้งต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับถึงหนึ่งชั่วโมง และเวลาที่เหลือให้เขาค้นหาของมีค่านั้นมีไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

เย่จ้งเปรียบดั่งสัตว์ป่าที่ปราดเปรียว เคลื่อนที่ทะยานผ่านช่องว่างแคบๆ ระหว่างกองขยะที่สลับซับซ้อนโดยไม่มีการติดขัดแม้แต่น้อย ภูมิประเทศแถบนี้เย่จ้งรู้จักทะลุปรุโปร่ง เขามั่นใจว่าต่อให้หลับตาเดินก็ไม่มีทางหลงทางเด็ดขาด

สายลมที่ปะทะใบหน้าหวีดหวิวอยู่ข้างหู เย่จ้งเพลิดเพลินกับความรู้สึกรวดเร็วนี้อย่างสบายอารมณ์ แต่เขายังคงระแวดระวังสถานการณ์รอบข้างอย่างตื่นตัว การจะเอาชีวิตรอดบนดาวขยะได้นั้น จำเป็นต้องต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์นานาชนิดที่อาจปรากฏตัวขึ้นได้ทุกเมื่อ

แม้ดาวขยะจะไม่เหมาะกับการดำรงอยู่ของมนุษย์ แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์แล้ว ที่นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสวรรค์ สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของที่นี่ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดสูงเพียงเล็กน้อย ที่นี่มีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ นั่นคือขยะ สิ่งมีชีวิตอย่างหนูร้อยเขี้ยวแทบจะกินทุกอย่างเป็นอาหารได้ ดังนั้นบนดาวขยะแห่งนี้ พวกมันจึงเพิ่มจำนวนขึ้นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

ที่นี่ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์บริสุทธิ์ที่ยังไม่ถูกบุกเบิกดวงอื่นๆ ซึ่งจะมีนักขับหุ่นรบจำนวนมากไปผจญภัย ไม่มีนักขับหุ่นรบคนไหนในโลกนี้ที่เต็มใจจะมาอยู่ในสถานที่แบบนี้แม้เพียงวินาทีเดียว เมื่อไม่มีการล่าของเหล่านักขับหุ่นรบ สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จึงขาดศัตรูตัวฉกาจที่สุดของพวกมันไป

บ้านของเย่จ้งตั้งอยู่ภายในภูเขาขยะลูกหนึ่ง ทางออกสู่ภายนอกคือรอยแยกขนาดใหญ่กว้างไม่ถึงสี่เมตร กิ่งก้านโลหะที่ยื่นออกมาเป็นระยะๆ ทำให้เส้นทางนี้ดูเต็มไปด้วยอันตราย

ความเร็วของเย่จ้งไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย สองขาของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด ทุกย่างก้าวจะพุ่งไปข้างหน้าได้ไกล บางทีท่วงท่าของเขาในตอนนี้อาจดูคล้ายกับลิงชนิดหนึ่ง ปราดเปรียวอย่างไม่น่าเชื่อ แต่บนดาวขยะไม่มีผู้อื่นใด ฉากอันน่าทึ่งนี้จึงมีเพียงเย่จ้งเท่านั้นที่ได้ชื่นชมอยู่เพียงผู้เดียว

สองขาของเย่จ้งออกแรงอย่างฉับพลัน ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อแรงส่งใกล้จะหมด เขาก็คว้าจับแท่งโลหะไทเทเนียมที่พาดขวางอยู่กลางอากาศไว้ได้ทันที ร่างของเขาเหวี่ยงไปข้างหน้า ตีลังกากลางอากาศสองสามตลบ ก่อนจะลงสู่พื้นผิวของภูเขาขยะอย่างมั่นคง

เย่จ้งไม่ได้วิ่งต่อไปข้างหน้า แต่ใช้นิ้วชี้ขวาลูบไล้แหวนโลหะสีดำทมิฬไม่สะดุดตาที่สวมอยู่บนนิ้วกลางข้างซ้าย พร้อมกับเปล่งเสียงเบาๆ "เวินหนี!"

หุ่นรบสีเทาอมเขียวปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่จ้ง เขาก็บ่นพึมพำกับตัวเองตามความเคยชิน "ถ้าครั้งนี้หาเครื่องรับควบคุมด้วยสมองได้ก็คงดี ระบบควบคุมด้วยเสียงนี่มันห่วยแตกชะมัด" พลางพูดพลางพลิกตัวเข้าไปในห้องนักบินอย่างคล่องแคล่ว

เวินหนีสูงประมาณสิบเมตรเช่นเดียวกับหุ่นรบรูปทรงมนุษย์ทั่วไป ลำตัวและแขนขาทั้งสองข้างที่หนาบึกบึนทำให้เวินหนีดูเหมือนก้อนเหล็กขนาดมหึมา ส่วนหัวที่โล้นเลี่ยนก็ดูตลกขบขันอยู่บ้าง เนื่องจากกาลเวลาที่ผ่านไปเนิ่นนาน พื้นผิวของหุ่นรบจึงหมองคล้ำไร้ประกาย แต่หนามแหลมคมที่เรียงตัวอย่างไม่เป็นระเบียบบนข้อต่อหัวไหล่และหัวเข่าที่กลมมนกลับเผยให้เห็นถึงความดุดัน ร่างของเวินหนีเต็มไปด้วยบาดแผลนานาชนิด ทั้งรอยเล็บและรอยเขี้ยว ดูน่าตกตะลึง แต่เห็นได้ชัดว่ามันได้รับการบำรุงรักษาเป็นอย่างดี พื้นผิวของหุ่นรบทั้งตัวสะอาดหมดจดไร้ฝุ่นจับ แสดงให้เห็นว่าเย่จ้งรักมันมากเพียงใด

หากไม่มีเวินหนี เย่จ้งอาจไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างน้อยเย่จ้งก็มั่นใจว่า หากตนเองไม่ขับหุ่นรบ ก็ไม่มีทางเอาชนะหนูร้อยเขี้ยวที่มาพร้อมกันเกินสองตัวได้แน่นอน แต่หนูร้อยเขี้ยวไม่เคยออกมาหากินน้อยกว่าห้าตัวเลยสักครั้ง บนดาวขยะ ความอ่อนแอหมายถึงความตายที่อาจมาเยือนได้ทุกเมื่อ กฎการคัดสรรโดยธรรมชาติที่ผู้แข็งแกร่งอยู่รอดและผู้อ่อนแอถูกกำจัดได้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุด ณ ที่แห่งนี้

เมื่อพูดถึงหุ่นรบตัวนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะต้องพูดถึงคนคนหนึ่ง นั่นคือพ่อบุญธรรมของเย่จ้ง เย่จ้งรู้เพียงว่าพ่อบุญธรรมชื่อเกาซื่อชาง นอกเหนือจากนั้นเขาไม่รู้อะไรเลย ตามที่พ่อบุญธรรมเล่า เดิมทีบนดาวขยะแห่งนี้มีเพียงเขาคนเดียว แต่แล้ววันหนึ่งก็มาพบเย่จ้งเข้าโดยบังเอิญ บนตัวมีตัวอักษรสองตัวเขียนไว้ว่า "เย่จ้ง" ส่วนเรื่องที่ว่าพ่อบุญธรรมมาอยู่ที่ดาวขยะแห่งนี้ได้อย่างไร เคยทำอะไรมาก่อน พ่อบุญธรรมไม่เคยเอ่ยถึงเลย

หุ่นรบตัวนี้เป็นสิ่งที่พ่อบุญธรรมค้นเจอ เดิมทีมันเป็นเพียงหุ่นรบสำหรับพลเรือนทั่วไป แต่หลังจากการดัดแปลงอย่างต่อเนื่องของพ่อ มันก็เปลี่ยนโฉมหน้าไปจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม ตามที่พ่อเคยเล่า ในโลกภายนอกนั้น หุ่นรบแทบจะเรียกได้ว่าเป็นของที่ทุกคนมี แต่เนื่องจากอัตราการนำกลับมาใช้ใหม่นั้นสูงมาก ดังนั้นการจะหาเจอสักชิ้นสองชิ้นบนดาวขยะจึงเป็นเรื่องที่ต้องอาศัยโชคอย่างมาก ภายใต้อิทธิพลและการปลูกฝังของพ่อบุญธรรม เย่จ้งจึงเกิดความสนใจในหุ่นรบอย่างลึกซึ้ง พ่อเองก็ถ่ายทอดความรู้ให้เขาอย่างหมดเปลือก ทั้งสองมักจะล้อมวงถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนอยู่หน้าสมองกลเก่าคร่ำครึที่บ้าน หุ่นรบตัวนี้ถูกตั้งชื่อว่าเวินหนี พ่อบุญธรรมบอกว่าเวินหนีเป็นชื่อเครื่องยนต์หุ่นรบรุ่นคลาสสิกในตำนาน

แตกต่างจากพ่อที่ชอบเพียงแค่ความสนุกในการดัดแปลง เย่จ้งกลับมีสัญชาตญาณและความรู้สึกไวในการขับหุ่นรบราวกับเป็นพรสวรรค์ติดตัวมา ดังนั้น เวิ่นหนีจึงถูกขับโดยเย่จ้งมาโดยตลอด พ่อบุญธรรมเคยกล่าวว่า ในอนาคตเย่จ้งอาจจะได้เป็นนักขับหุ่นรบที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง

ครั้งหนึ่งหลังจากเผชิญหน้ากับหนูร้อยเขี้ยวห้าตัวและหลบหนีมาได้หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด เย่จ้งก็เริ่มฝึกฝนทักษะการต่อสู้จริงของตนเองอย่างมีสติ นับตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มรสเนื้อหนูสดๆ เขาก็ไม่เคยสนใจอาหารเหลวออร์แกนิกจากเครื่องผลิตอาหารอีกเลยแม้แต่น้อย

จากการต่อสู้จริงมาเป็นเวลานาน เย่จ้งไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว บนดาวขยะแห่งนี้ นอกจากสัตว์ร้ายที่น่ากลัวไม่กี่ชนิดที่เย่จ้งไม่กล้าไปยุ่งด้วยแล้ว สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป แต่ถึงกระนั้น หากเย่จ้งประมาทแม้เพียงนิดเดียว เขาก็อาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ

น่าเสียดายที่เวินหนีนั้นเก่าเกินไปจริงๆ ถึงแม้จะดัดแปลงแล้ว แต่เพราะไม่มีชิ้นส่วนที่ดี และที่สำคัญกว่านั้นคือไม่มีเครื่องมือที่ดี ทำให้ประสิทธิภาพของเวินหนีถูกดึงออกมาถึงขีดสุดแล้ว สิ่งที่ร้ายแรงที่สุดคือสมองกลของเวินหนีนั้นล้าสมัยเกินไป

แม้ว่าพ่อบุญธรรมจะมีความสามารถด้านเครื่องกลที่ยอดเยี่ยม แต่ในด้านสมองกลแล้วกลับเป็นเพียงคนโง่เขลาโดยแท้

พ่อเคยกล่าวว่า สำหรับหุ่นรบทุกตัว เครื่องยนต์คือหัวใจ ส่วนสมองกลคือจิตวิญญาณ

ตอนนี้เย่จ้งรู้สึกว่าการควบคุมหุ่นรบของตนนั้นติดๆ ขัดๆ อยู่บ้าง

สิ่งเดียวในตัวเวินหนีที่ค่อนข้างทันสมัยคือดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของมัน ตอนที่เย่จ้งเก็บมันได้และนำกลับไปถามพ่อบุญธรรม แม้แต่พ่อเองก็ไม่รู้ว่ามันเป็นรุ่นอะไร ได้แต่คาดเดาว่าอาจเป็นรุ่นใหม่ที่ออกมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาเร่ร่อนมาอยู่บนดาวขยะแห่งนี้เป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว โลกภายนอกพัฒนาไปถึงไหน เขาไม่อาจจินตนาการได้เลย

และก็ด้วยอาศัยดวงตาอิเล็กทรอนิกส์คู่นี้เองที่ทำให้เย่จ้งรอดพ้นจากอันตรายมาได้หลายต่อหลายครั้ง

แม้ว่าเวินหนีจะเก่าแล้ว แต่ก่อนที่จะหาหุ่นรบตัวใหม่ได้ เวิ่นหนีคือทางเลือกเดียวของเย่จ้ง

เย่จ้งปรับความเร็วของเวินหนีอย่างระมัดระวังไปที่แปดส่วนสิบของความเร็วสูงสุด เพื่อรักษาระดับความเร็วที่ค่อนข้างสูงไว้ ในขณะเดียวกันก็ยังมีช่องว่างพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

ตลอดเส้นทางไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เย่จ้งมาถึงจุดหมายปลายทางอย่างราบรื่น ขยะสุดลูกหูลูกตาที่ทอดตัวยาวต่อเนื่อง แต่เห็นได้ชัดว่ามีพื้นที่ขนาดใหญ่หลายแห่งที่ดูใหม่กว่าที่อื่น นี่คือเป้าหมายของเย่จ้งในครั้งนี้

"เริ่มการสแกน!" เสียงของเวินหนีไม่ช้าไม่เร็ว เนิบนาบจนดูเหมือนคนแก่ เย่จ้งคิดอย่างจนใจ แต่สายตาของเขาก็สอดส่ายไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ที่ต้องทำเช่นนี้เพราะทันทีที่เวินหนีเริ่มใช้ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ทำการสแกนแบบโฮโลแกรม มันจะหยุดการทำงานอื่นๆ ทั้งหมด เย่จ้งคาดว่าอาจเป็นเพราะสมองกลที่ล้าสมัยเกินไป ในช่วงเวลานี้ เขาจึงต้องอาศัยตัวเองในการเฝ้าระวังอย่างสมบูรณ์

เย่จ้งพลางสำรวจบริเวณโดยรอบที่อาจมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปรากฏตัว พลางพูดกับตัวเองว่า "เจ้าแก่เอ๊ย วันนี้แกต้องสู้หน่อยนะ ฉันไม่เห็นของแปลกใหม่มานานแล้ว! สู้ๆ... สู้ๆ..." เย่จ้งเผลอฮัมเพลงออกมาเบาๆ บนดาวขยะที่นอกจากตัวเองแล้วก็ไม่มีใครอีก หากไม่ได้พูดเป็นเวลานานๆ เย่จ้งก็ไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองจะยังพูดได้อยู่หรือไม่ แม้ว่าที่นี่จะไม่มีใครให้เขาพูดคุยด้วยก็ตาม ดังนั้น การพูดคนเดียวจึงกลายเป็นนิสัยของเขาไปแล้ว

สีหน้าของเย่จ้งดูสบายๆ แต่ร่างกายที่เกร็งเล็กน้อยกลับเผยให้เห็นว่าเขากำลังอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด

"การสแกนเสร็จสิ้น!" ประโยคนี้สำหรับเย่จ้งแล้วไม่ต่างจากเสียงสวรรค์ เขาถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก

"ปรับเข้าสู่สถานะเฝ้าระวัง!" เย่จ้งออกคำสั่งให้เวินหนี จากนั้นจึงพิจารณาแผนที่สแกนที่สมองกลแสดงผลออกมาอย่างละเอียด จุดสีแดงสดเล็กๆ หลายจุดบนแผนที่สแกนนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง เย่จ้งอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นอย่างมาก ดูเหมือนว่าครั้งนี้คงจะไม่กลับบ้านมือเปล่าแล้ว

ในกองขยะ เย่จ้งบ้วนทรายที่ปลิวเข้ามาในปากผ่านรอยแยกของหุ่นรบออกไปอย่างหัวเสีย

"บ้าชะมัด! ไม่มีอะไรใช้ได้เลยสักอย่าง สวรรค์! ฉันคงไม่โชคร้ายขนาดนี้ใช่ไหม!" เย่จ้งคร่ำครวญ ความตื่นเต้นก่อนหน้านี้หายไปอย่างไร้ร่องรอย เขาค้นหามาหลายจุดแล้ว แต่เจอแต่ของที่ไม่มีประโยชน์เลย ตอนนี้เหลือเพียงเป้าหมายสุดท้าย ซึ่งเป็นจุดที่เล็กที่สุด จากขนาดของมัน เย่จ้งก็นึกไม่ออกว่าของใหญ่ขนาดนี้จะเอาไปทำอะไรได้ แต่ด้วยจิตวิญญาณที่ว่ายอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยพลาด เย่จ้งก็ยังคงมุดหัวเข้าไปในกองขยะที่สูงเป็นภูเขา

เย่จ้งเอนกายนอนบนเก้าอี้ พลางเคี้ยวเนื้อหนูย่างที่เพิ่งทำเสร็จ พลางเล่นกับของที่เก็บมาได้เพียงชิ้นเดียวในวันนี้

มันดูเหมือนจี้โลหะชิ้นหนึ่ง ส่องประกายโลหะสีดำทมิฬ มีขนาดเท่าเล็บมือสามชิ้นรวมกัน รูปร่างโดยรวมเป็นวงกลม รอบๆ มีใบมีดโค้งแหลมคม บนพื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายแปลกประหลาดมากมาย ดูเหมือนจะไร้ระเบียบ แต่ก็คล้ายจะมีกฎเกณฑ์บางอย่างซ่อนอยู่ น่าเสียดายที่มันบิ่นไปส่วนหนึ่งและมีรอยหักของใบมีดหลายแห่ง บอกให้รู้ว่านี่เป็นของชำรุด

เย่จ้งพึมพำ "นี่มันอะไรกัน? วัสดุแปลกจริงๆ!"

นิ้วหัวแม่มือลูบผ่านใบมีดโค้งเบาๆ บาดแผลเล็กๆ ที่เกิดขึ้นกลับไม่ทำให้เย่จ้งรู้สึกอะไรเลย จนกระทั่งหยดเลือดหยดหนึ่งผุดออกมานั่นแหละ เขาถึงได้รู้สึกเจ็บเล็กน้อย

"คมมาก!" เย่จ้งประหลาดใจเล็กน้อย "ของสิ่งนี้คงไม่ได้ใช้ทำเป็นอาวุธลับหรอกนะ?!" เย่จ้งมองหยดเลือดที่เกาะอยู่บนใบมีดที่บาดนิ้วหัวแม่มือของเขา

ภาพอันน่าพิศวงก็ปรากฏขึ้น!

ใบมีดนั้นพลันดูดซับหยดเลือดเข้าไปจนแห้งเหือดราวกับฟองน้ำ โลหะดูดเลือดได้งั้นหรือ? เย่จ้งตกใจสะดุ้ง ถูกต้องแล้ว เมื่อครู่เขาเพิ่งสัมผัสมันอย่างชัดเจน มันคือโลหะแน่นอน! เย่จ้งกล้ารับประกันว่าภาพเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน!

เรื่องประหลาดดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง

จี้ที่ดูดเลือดเข้าไปแล้วก็เริ่มส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ใบมีดโค้งโดยรอบหดกลับเข้าไปในตัวจี้อย่างกะทันหัน ลวดลายบนพื้นผิวที่ดูคล้ายสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์บางอย่างเริ่มเคลื่อนไหว จี้ชิ้นนี้ราวกับเครื่องจักรที่จู่ๆ ก็เริ่มทำงานขึ้นมา และเลือดหยดนั้นของเย่จ้งก็คือตัวกระตุ้น

สีหน้าของเย่จ้งในตอนนี้ว่างเปล่าโดยสมบูรณ์!

เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเย่จ้งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย "ตรวจสอบไดโปรตอนเสร็จสิ้น คลื่นสมองตรงกัน ทำการล็อกคลื่นสมอง!"

เย่จ้งสะดุ้งเฮือก กระโดดผึงขึ้นมาทันที ตะโกนลั่น "ใครน่ะ? ออกมา!" ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวหดเล็กลงในทันที สอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง มือค่อยๆ เลื่อนไปยังมีดสั้นที่เหน็บไว้ที่ขา

"คุณแน่ใจหรือ?" เสียงนั้นดูเหมือนจะมีความสงสัยอยู่บ้าง

(จบตอน)