บทที่ 7: ผลเก็บเกี่ยว

บทที่ 7: ผลเก็บเกี่ยว

สองวันผ่านไป ในที่สุดคณะเดินทางก็เสร็จสิ้นภารกิจล่าวิญญาณ ทุกคนต่างได้รับวงแหวนวิญญาณที่น่าพอใจกันถ้วนหน้า

หลังจากออกจากป่า คณะเดินทางก็ไปรับรถม้าคืน และในที่สุดก็กลับมาถึงสถาบันในช่วงพลบค่ำ

“ตอนนี้ก็เย็นมากแล้ว พรุ่งนี้ทุกคนค่อยไปลงทะเบียนวิญญาณจารย์ที่วิหารวิญญาณยุทธ์พร้อมกัน วันนี้พวกเจ้ากลับไปพักผ่อนที่หอพักก่อน” อาจารย์ใหญ่กำชับทุกคน

หวังเสี่ยวเฟยกล่าวทักทายกับทุกคนแล้วก็ตรงกลับไปยังร้านตีเหล็ก ที่ร้านตีเหล็ก ผู้คนเริ่มเตรียมตัวจะเลิกงานกันแล้ว เขาจึงรีบเข้าไปทักทายเถี่ยหนิว

“เสี่ยวเฟย ในที่สุดเจ้าก็กลับมา การล่าวิญญาณครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง? ได้วงแหวนที่น่าพอใจหรือไม่? เสี่ยวเฟย ต่อไปเจ้าก็คือวิญญาณจารย์แล้วนะ สามารถไปรับเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์ที่วิหารวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว”

“ครั้งนี้โชคดีมากขอรับ ด้วยความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ใหญ่ของพวกเรา ก็เลยได้วงแหยวนวิญญาณที่ไม่เลวมา พรุ่งนี้เช้าท่านอาจารย์ใหญ่จะพาพวกเราไปลงทะเบียนที่วิหารวิญญาณยุทธ์” หวังเสี่ยวเฟยตอบ

“ดีมาก ต่อไปเสี่ยวเฟยก็เป็นวิญญาณจารย์แล้ว คืนนี้พวกเรามาดื่มฉลองกันให้เต็มที่เลย” เถี่ยหนิวกล่าวอย่างมีความสุข ผู้คนที่อยู่รอบๆ ก็เข้ามาล้อมวงและหัวเราะเสียงดัง

อาหารค่ำในคืนนี้ดูจะอุดมสมบูรณ์กว่าปกติ ทุกคนต่างมีความสุขมาก พวกเขาดื่มเหล้ากันไปหลายไห นับเป็นครั้งแรกที่หวังเสี่ยวเฟยได้ดื่มเหล้าหลังจากมายังโลกใบนี้ เมื่อมองดูผู้คนที่เรียบง่ายและจริงใจอยู่รอบกาย หวังเสี่ยวเฟยก็รู้สึกอบอุ่นใจและมีความสุขอย่างยิ่ง เขาคิดในใจว่า “นี่แหละคือสามัญชน เป็นกลุ่มคนธรรมดาที่หวังเพียงชีวิตที่เรียบง่ายและสงบสุขที่สุด”

ในตอนกลางคืน หลังจากร้านตีเหล็กปิดลง ทั้งร้านก็เหลือเพียงหวังเสี่ยวเฟยคนเดียวนั่งอยู่ที่สวนหลังร้าน เขากำลังสำรวจผลเก็บเกี่ยวที่ได้จากการล่าวิญญาณในครั้งนี้

อย่างแรก หวังเสี่ยวเฟยได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก และยังเป็นวงแหวนที่อายุเกินขีดจำกัดอีกด้วย หวังเสี่ยวเฟยรู้สึกว่าเปลวไฟของตนเองแข็งแกร่งขึ้น รู้สึกสนิทสนมกับเปลวไฟบนร่างกายมากขึ้น เมื่อเรียกวิญญาณยุทธ์หงส์อัคคีออกมา ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างของหงส์อัคคีดูจับต้องได้มากขึ้น และเปลวไฟของมันก็ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นด้วย เขาลองปล่อยการโจมตีธรรมดาๆ ออกไปรอบๆ ก็รู้สึกว่าการโจมตีนั้นมีความเสียหายจากเปลวไฟแฝงอยู่ด้วย เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็เหมือนกับวิญญาณยุทธ์ตระกูลมังกรอสนีบาตฟ้า ที่การโจมตีมีผลของสายฟ้าแฝงอยู่

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เพลิงหงส์อัคคี” หวังเสี่ยวเฟยใช้ทักษะวิญญาณแรกของเขา เขารู้สึกว่าเปลวไฟบนร่างกายเพิ่มความรุนแรงขึ้น 50% และยังเป็นผลต่อเนื่อง พลังวิญญาณในร่างกระตุ้นให้ความเสียหายจากเปลวไฟสูงขึ้น แต่ก็ต้องใช้พลังวิญญาณอย่างต่อเนื่องเช่นกัน จากการประเมินพลังวิญญาณในร่างของหวังเสี่ยวเฟย คาดว่าทักษะนี้จะสามารถคงอยู่ได้ประมาณ 20 นาที และเมื่อพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นในอนาคต ระยะเวลาก็จะยาวนานขึ้นด้วย เมื่อเทียบกับทักษะวิญญาณที่สามของวิญญาณจารย์หลายๆ คนแล้ว ก็ถือว่าไม่ต่างกันมากนัก

จากนั้น หวังเสี่ยวเฟยก็ยกเลิกการประทับร่างของวิญญาณยุทธ์หงส์อัคคี แล้วเรียกวิญญาณยุทธ์มือขวาของตนเองออกมา รูปลักษณ์ภายนอกของมือขวาเปลี่ยนแปลงไปไม่มาก แต่พละกำลังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นประมาณ 20%

นี่ไม่น่าใช่การปลุกพลังครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์กายา ทำได้เพียงกล่าวว่ามือข้างนี้มีสัญญาณของการปลุกพลัง แต่ยังไม่ถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ อาจจะแค่ประมาณ 20% เท่านั้น หากต้องการจะปลุกมันขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ คาดว่าคงต้องรอให้ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่หกหรือเจ็ดเสียก่อน หรืออาจจะปลุกได้ยากกว่าที่จินตนาการไว้มาก สรุปคือ สมรรถภาพทางกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะมือขวา

สุดท้ายคือฝ่ามือ หลายวันนี้หวังเสี่ยวเฟยรู้สึกชาที่มือตลอดเวลา เหมือนมีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะทะลุออกมา แต่เนื่องจากมีคนอยู่รอบข้างมากเกินไป หวังเสี่ยวเฟยจึงจงใจกดความรู้สึกนี้ไว้ตลอด ตอนนี้ไม่มีใครอยู่รอบๆ แล้ว เขาจึงสามารถใช้ฝ่ามือได้อย่างสบายใจ

หลังจากที่หวังเสี่ยวเฟยส่งพลังวิญญาณเข้าไปในฝ่ามือ กรงเล็บห้าอันก็พลันปรากฏขึ้นบนนิ้วของเขาทันที เมื่อมองดูให้ดี กรงเล็บทั้งห้านั้นแหลมคมอย่างยิ่ง อีกทั้งยังมีเปลวไฟจางๆ ติดอยู่ด้วย และกรงเล็บนี้ยังคล้ายกับกรงเล็บของราชันย์ราชสีห์เพลิงอัคคีเป็นพิเศษ หวังเสี่ยวเฟยดีใจจนตัวสั่นเทา

“หรือว่านี่จะเป็นกระดูกวิญญาณภายนอกในตำนาน! กระดูกวิญญาณภายนอกฝ่ามือราชันย์ราชสีห์เพลิง! ฮ่าๆๆ ในที่สุดข้าก็มีกระดูกวิญญาณชิ้นแรกแล้ว แถมยังเป็นกระดูกวิญญาณภายนอกที่สามารถเติบโตได้อีกด้วย”

ณ จุดนี้ ผลเก็บเกี่ยวจากวงแหวนวิญญาณวงแรกก็ถูกตรวจสอบจนครบถ้วน อาจกล่าวได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง อาจไม่มีใครที่ได้รับผลตอบแทนจากวงแหวนวิญญาณวงแรกได้มากเท่าเขาอีกแล้ว นี่อาจจะเป็นข้อดีของการดูดซับวงแหวนวิญญาณที่อายุเกินขีดจำกัด แน่นอนว่ามันก็มีความเสี่ยงสูงมากเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะมีวิญญาณยุทธ์มือขวาอยู่ เกรงว่าหวังเสี่ยวเฟยคงจะร่างระเบิดจนตายไปแล้ว

ในตอนกลางคืน หวังเสี่ยวเฟยยังคงทำสมาธิที่ร้านตีเหล็ก เขารู้สึกว่าความเร็วในการทำสมาธิของตนเองดูเหมือนจะเร็วกว่าเมื่อก่อน “นี่เป็นเพราะอะไรกันนะ?” หวังเสี่ยวเฟยเกาศีรษะอย่างอดไม่ได้ รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด “ช่างมันเถอะ! อย่างไรเสียความเร็วในการทำสมาธิเพิ่มขึ้นก็เป็นเรื่องดี”

คืนนั้นผ่านไปอย่างงุนงง เช้าวันรุ่งขึ้น อาจารย์ใหญ่พานักเรียนทั้งหกคนไปยังวิหารวิญญาณยุทธ์ เมื่อเข้าไปในวิหารวิญญาณยุทธ์ อาจารย์ใหญ่ก็ถามขึ้นโดยตรงว่า “ท่านปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วอยู่หรือไม่ พาพวกเราไปพบเขาที” เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ใหญ่ค่อนข้างคุ้นเคยกับบุคลากรที่นี่ เพราะอย่างไรเสีย ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองนั่วติง วิญญาณจารย์จำนวนมากก็จบการศึกษามาจากสถาบันวิญญาณจารย์แห่งนี้

ภายใต้การนำทางของเจ้าหน้าที่ ทุกคนก็มาถึงโถงใหญ่ของวิหารวิญญาณยุทธ์ ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วและเจ้าหน้าที่อีกหลายคนอยู่ที่นั่น ซึ่งรวมถึงปรมาจารย์ซู่หยุนเทาด้วย หวังเสี่ยวเฟยรีบพยักหน้าทักทายปรมาจารย์ซู่หยุนเทา

ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่ วันนี้ท่านมีเวลาว่างมาด้วยตนเองเลยหรือ? หรือว่าที่สถาบันมีหน่อไม้ดีๆ เกิดขึ้นสักสองสามคน?”

อาจารย์ใหญ่หัวเราะเสียงดัง “ก็ไม่เลว ครั้งนี้มีนักเรียนหกคนที่ได้เป็นวิญญาณจารย์” เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ใหญ่ดีใจจริงๆ สำหรับอาจารย์ใหญ่ของสถาบันแล้ว จะมีอะไรน่าดีใจไปกว่าการที่นักเรียนมีความโดดเด่นอีกเล่า?

“ก็ได้ ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าด้วย ข้าจะทดสอบพลังวิญญาณให้พวกเจ้าก่อน” ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วกล่าว

ทุกคนเข้าแถวเพื่อทดสอบพลังวิญญาณ โดยพื้นฐานแล้วล้วนอยู่ที่ระดับ 11 หม่าซิวหนั่วทำการทดสอบทีละคน หลังจากทดสอบเสร็จ ก็มอบเข็มกล้าที่ทำจากเหล็กให้พวกเขา จากนั้นก็หยิบสมุดเล่มเล็กสีดำออกมา ซึ่งบนกล่องระบุข้อมูลส่วนตัวของพวกเขาไว้อย่างชัดเจน เช่น วิญญาณยุทธ์ ระดับพลังวิญญาณ พลังวิญญาณโดยกำเนิด และอื่นๆ หลังจากประทับตราแล้ว เขาก็มอบให้แก่นักเรียนแต่ละคนด้วยตนเอง พร้อมทั้งมอบเหรียญทองวิญญาณให้คนละหนึ่งเหรียญ และกล่าวให้กำลังใจสองสามประโยค เห็นได้ชัดว่าทุกคนตื่นเต้นมาก เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาก็คือวิญญาณจารย์แล้ว

คนสุดท้ายที่เข้ารับการทดสอบคือหวังเสี่ยวเฟย เมื่อมองดูคริสตัลที่ส่องสว่างเจิดจ้า ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วก็ดูตื่นเต้นเล็กน้อย “นี่มันระดับ 13! เพิ่งได้วงแหวนวิญญาณมาก็ระดับ 13 แล้ว ไม่เลวเลย เจ้าล่าสัตว์วิญญาณอะไรมา?”

อาจารย์ใหญ่รีบกล่าว “ครั้งนี้ข้านำทีมไปด้วยตนเอง ล่าราชันย์ราชสีห์เพลิงอัคคี สัตว์วิญญาณอายุกว่า 400 ปี” ก่อนหน้านี้อาจารย์ใหญ่ได้พูดคุยกับหวังเสี่ยวเฟยไว้แล้วว่า หากจะพูดถึงวงแหวนวิญญาณที่ล่ามาได้ ให้บอกว่าเป็น 400 ปี หากบอกว่าเป็น 600 ปี อาจจะสร้างความยุ่งยากให้ทุกคนได้ หวังเสี่ยวเฟยเองก็กลัวความยุ่งยาก จึงตกลงอย่างยินดี

อันที่จริงแล้ว ตามความรู้สึกของหวังเสี่ยวเฟย เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกำแพงของระดับ 14 แล้ว อย่างมากที่สุดอีกหนึ่งสัปดาห์ก็น่าจะทะลวงไประดับ 14 ได้

“เจ้าหนู ปีนี้เจ้าเพิ่งจะหกขวบ ก็ระดับ 13 แล้ว ไม่สนใจมาเรียนที่สถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์ของเราหรือ ในอนาคตเจ้าจะได้รับการพัฒนาที่ดีกว่าที่สถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์นะ ยังจะมีเหล่าจักรพรรดิวิญญาณหรือแม้กระทั่งมหาปราชญ์วิญญาณคอยชี้แนะเจ้าด้วย”

“ไปๆๆ นี่มันนักเรียนของสถาบันนั่วติงของข้า เจ้าจะมาฉกตัวซึ่งๆ หน้าแบบนี้รึ?” อาจารย์ใหญ่กล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

“ก็เพื่ออนาคตของเด็กๆ ไงล่ะ ให้เด็กๆ หรือผู้ปกครองเลือกเอง แบบนี้จะดีต่อการพัฒนาของพวกเขาในอนาคตมากกว่า” ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มใจดี

“ขออภัยขอรับท่านปรมาจารย์หม่าซิวหนั่ว บ้านของข้าอยู่ที่หมู่บ้านเซิ่งหุน ที่บ้านมีเพียงข้ากับปู่สองคนพึ่งพาอาศัยกัน ข้าไม่อยากจากปู่ไป ไม่อยากจากชาวบ้านไป อีกทั้งท่านอาจารย์ใหญ่ก็ดีต่อข้ามาก ดังนั้นข้าจึงยังไม่อยากไปสถาบันอื่นในตอนนี้” หวังเสี่ยวเฟยกล่าวอย่างจริงจัง

ปรมาจารย์หม่าซิวหนั่วมีสีหน้าผิดหวัง “ก็ได้ ไว้รอเจ้าจบการศึกษาจากสถาบันวิญญาณจารย์ขั้นต้นแล้วค่อยพิจารณาดูอีกที สถาบันวิญญาณจารย์ของวิหารวิญญาณยุทธ์เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสามัญชนอย่างพวกเราแน่นอน”

ด้วยเหตุนี้ หวังเสี่ยวเฟยจึงได้รับใบรับรองวิญญาณจารย์ของตนเองและเหรียญทองวิญญาณหนึ่งเหรียญ และในอนาคตเขาก็จะได้รับหนึ่งเหรียญทองวิญญาณทุกเดือน ถือว่าเป็นการแก้ปัญหาทางการเงินของตนเองได้เป็นการชั่วคราว

(จบตอน)