บทที่ 8: ไฟมาร

บทที่ 8: ไฟมาร

ในช่วงเวลาต่อมา หวังเสี่ยวเฟยยังคงฝึกฝนตามแผนการเดิมต่อไป คืนหนึ่ง ขณะที่หวังเสี่ยวเฟยกำลังทำสมาธิ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างขึ้นมาทันที เขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นบางอย่าง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าสิ่งนี้ส่งผลต่อความปรารถนาของตนเอง

หวังเสี่ยวเฟยรีบเดินไปยังสวนหลังร้านและประทับร่างด้วยวิญญาณยุทธ์ เป็นไปตามคาด บนร่างหงส์อัคคีนั้น หวังเสี่ยวเฟยสัมผัสได้ถึงเปลวไฟที่ผิดปกติ เมื่อสังเกตเปลวไฟชนิดนี้อย่างละเอียด เขาก็รู้สึกว่ามันไม่เข้ากับเปลวไฟของหงส์อัคคีเลย อีกทั้งยังส่งผลกระทบต่อตัวหงส์อัคคีเองด้วย มันคล้ายกับสิ่งที่เรียกว่าเมล็ดพันธุ์อสูรในนิยายชาติก่อน ที่จะส่งผลต่อพฤติกรรมของตนเองโดยไม่รู้ตัว ถึงขนาดมีความปรารถนาที่จะปลดปล่อยออกมาอย่างรุนแรง ซึ่งการปลดปล่อยนี้รวมถึงการฆ่าฟันหรือการเสพสุขกับสตรี หวังเสี่ยวเฟยทบทวนเนื้อเรื่องดั้งเดิมอย่างละเอียด ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว นี่คือไฟมารในวิญญาณยุทธ์หงส์อัคคีไฟมารนั่นเอง หม่าหงจวิ้นก็ได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้เช่นกัน ทำให้ร่างกายอ้วนขึ้นและต้องไปหอนางโลมเป็นประจำ แย่แล้วสิ

หลายวันต่อมา หวังเสี่ยวเฟยทั้งทำสมาธิและค้นคว้าข้อมูลต่างๆ เขาพลิกตำราทั้งหมดในสถาบันการศึกษาขั้นต้นนั่วติงจนทั่ว แต่ก็ไม่พบหนังสือที่เกี่ยวข้องเลย

อีกสองวันผ่านไป หวังเสี่ยวเฟยก็เลื่อนระดับขึ้นสู่ระดับ 15 ได้สำเร็จ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าไฟมารในร่างกายดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย หรือว่าไฟมารจะเติบโตขึ้นตามพลังวิญญาณของตนเอง? หวังเสี่ยวเฟยรู้สึกขมขื่นในใจทันที “จะทำอย่างไรดี? หรือว่าจะต้องไปเที่ยวหอนางโลมเหมือนหม่าหงจวิ้น?”

ในชาติก่อน หวังเสี่ยวเฟยดูถูกหม่าหงจวิ้นอย่างมาก เขารู้สึกว่าในบรรดาเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อ พรสวรรค์ของหม่าหงจวิ้นนั้นเป็นรองเพียงถังซาน โดยเฉพาะในด้านการโจมตี แต่ความสำเร็จของเขากลับต่ำที่สุดในบรรดาทุกคน อีกทั้งเขายังเป็นหนึ่งในคนที่ไม่ขยันที่สุดในเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อด้วย ตนเองไม่อยากกลายเป็นเหมือนหม่าหงจวิ้น

หลายวันต่อมา หวังเสี่ยวเฟยก็จมอยู่กับความกังวล บางครั้งถึงกับไม่มีสมาธิในชั้นเรียน ในความทรงจำของเขา สิ่งเดียวที่สามารถแก้ปัญหาไฟมารได้ก็คือทานตะวันหงอนไก่เพลิง แต่ตอนนี้บ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางเป็นของตู๋กูโป๋ หากตนเองผลีผลามไปตอนนี้ เกรงว่าจะถูกตู๋กูโป๋ตบตายด้วยฝ่ามือเดียว ตู๋กูโป๋เป็นหนึ่งในคนที่โหดเหี้ยมที่สุดในจักรวรรดิเทียนโต่ว ฆ่าคนไม่กระพริบตา ว่ากันว่าเคยถึงกับสังหารหมู่คนทั้งเมือง หวังเสี่ยวเฟยได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น

จนกระทั่งวันหนึ่ง หวังเสี่ยวเฟยได้เห็นถังซานโดยบังเอิญ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ วิธีการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์แฝดนั้น จะต้องยกระดับวิญญาณยุทธ์หนึ่งให้ถึงขีดสุดก่อน ในขณะเดียวกันก็ต้องฝึกฝนร่างกายให้ถึงขีดสุดด้วยเช่นกัน จึงจะสามารถหลีกเลี่ยงปรากฏการณ์ที่ร่างกายจะระเบิดเพราะวิญญาณยุทธ์แฝดได้

นั่นหมายความว่า ขอเพียงตนเองเพิ่มสมรรถภาพทางกายให้ถึงขีดสุด ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบย้อนกลับของไฟมารได้ ในขณะเดียวกัน หวังเสี่ยวเฟยก็นึกถึงบุคคลอีกคนหนึ่งขึ้นมา นั่นก็คือตู๋กูโป๋ ทั่วทั้งร่างของตู๋กูโป๋เต็มไปด้วยพิษอสรพิษมรกต พิษอสรพิษมอบพลังอันแข็งแกร่งให้เขา แต่ในขณะเดียวกันก็ส่งผลย้อนกลับต่อตัวเขาเอง เขาต้องอาศัยบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางเพื่อกดพิษอสรพิษในร่างกาย และวิธีที่ถังซานคิดให้เขาก็คือวิธีการย้ายพิษอสรพิษสู่กระดูกวิญญาณ

แล้วตนเองจะสามารถย้ายไฟมารไปยังกระดูกวิญญาณภายนอกของตนเองได้หรือไม่? กระดูกวิญญาณภายนอกมีขีดจำกัดสูงสุดมาก อีกทั้งยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นพร้อมกับการเติบโตของพลังวิญญาณได้อีกด้วย เช่นนี้มิใช่เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรือ? ทั้งสามารถแก้ปัญหาไฟมารได้ และยังสามารถขัดเกลากระดูกวิญญาณภายนอก เพิ่มอายุขัยของมันได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้ก็ลงมือทำ คืนนั้น หวังเสี่ยวเฟยเรียกวิญญาณยุทธ์หงส์อัคคีของตนเองออกมา เขาสัมผัสเปลวไฟบนวิญญาณยุทธ์ของตนเอง เป็นไปตามคาด บนวิญญาณยุทธ์ของเขามีเปลวไฟสองชนิดที่แตกต่างกัน ชนิดหนึ่งคือเพลิงหงส์อัคคี ส่วนอีกชนิดคือไฟมารที่ไม่บริสุทธิ์ เขาสัมผัสเปลวไฟอย่างละเอียดและควบคุมพลังวิญญาณ นำทางเปลวไฟให้เคลื่อนย้ายไปยังกระดูกวิญญาณภายนอกที่ฝ่ามือ หลังจากเคลื่อนย้ายอยู่ทั้งคืน ไฟมารบนร่างหงส์อัคคีก็ลดน้อยลง “ทำแบบนี้ได้ผลจริงๆ เช่นนี้ข้าก็สามารถฝึกฝนต่อไปได้แล้ว ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วยิ่งขึ้น”

ในขณะเดียวกัน หวังเสี่ยวเฟยก็นึกถึงปัญหาอีกอย่างหนึ่งขึ้นมา ในร่างกายของตนมีเปลวไฟสองชนิดที่แตกต่างกัน หากเปลวไฟทั้งสองที่ไม่สามารถหลอมรวมกันได้นี้ ถูกนำมาโคจรเหมือนที่เซียวเหยียนทำ เช่นนั้นมิใช่ว่ามันจะกลายเป็นบัวอัคคีพิโรธฉบับโต้วหลัวหรอกหรือ? เมื่อคิดดูอย่างละเอียดแล้ว เขาก็รู้สึกว่าล้มเลิกความคิดนี้ดีกว่า ตนเองไม่มีเคล็ดวิชาเผาไหม้ และก็ไม่มีวิธีที่จะทำให้เปลวไฟทั้งสองหลอมรวมกันได้ ถึงตอนนั้นเกรงว่าตนเองคงจะร่างระเบิดเสียก่อน ดูท่าว่างานหลักในช่วงนี้คงจะเป็นการฝึกฝนร่างกาย เพิ่มสมรรถภาพทางกาย และการย้ายไฟมาร

“เฮ้อ” หวังเสี่ยวเฟยถอนหายใจเบาๆ

“ผู้ข้ามมิติคนอื่นล้วนแต่สุดยอดกันทั้งนั้น แต่ตัวข้านอกจากจะไม่มีนิ้วทองคำแล้ว ไม่มีแม้แต่เส้นขน ยังจะมีไฟมารที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อติดตัวมาอีก อีกทั้งระดับพลังวิญญาณโดยกำเนิดของข้ายังต่ำกว่าหม่าหงจวิ้นหนึ่งระดับ หมายความว่าสัดส่วนไฟมารของข้าอาจจะมากกว่าของหม่าหงจวิ้น และจัดการได้ยากกว่า”

หลังจากถอนหายใจอยู่พักหนึ่ง หวังเสี่ยวเฟยก็เริ่มต้นแผนการพากเพียรของตนสำหรับวันใหม่อีกครั้ง

หลังจากพยายามอยู่หนึ่งเดือน ในที่สุดหวังเสี่ยวเฟยก็สามารถย้ายไฟมารในร่างกายไปยังกระดูกวิญญาณภายนอกได้เป็นการชั่วคราว แต่ทุกครั้งที่เขาทำสมาธิ ก็ยังรู้สึกว่ามีไฟมารเกิดขึ้นไม่มากก็น้อยอยู่เสมอ ทำให้หวังเสี่ยวเฟยหงุดหงิดอย่างยิ่ง ใครใช้ให้ไฟมารนี้เป็นสิ่งที่ติดมากับวิญญาณยุทธ์เองเล่า? นอกจากจะสามารถอัปเกรดวิญญาณยุทธ์ได้

ในขณะเดียวกัน หวังเสี่ยวเฟยก็ค่อยๆ เข้าใจสาเหตุที่ความเร็วในการฝึกฝนของตนเองเพิ่มขึ้นแล้ว นั่นเป็นเพราะหลังจากดูดซับวงแหวนของราชันย์ราชสีห์เพลิงอัคคีที่อายุเกินขีดจำกัด พลังงานส่วนเกินของวงแหวนวิญญาณก็โคจรและถูกดูดซับอยู่ในร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็มีเปลวไฟที่เกินขีดจำกัดอยู่ด้วย และหลังจากที่หวังเสี่ยวเฟยใช้ทักษะวิญญาณแรกเพื่อเพิ่มพลังของเปลวไฟ เขาก็สามารถสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของธาตุไฟในร่างกายได้ทีละน้อย นั่นหมายความว่า ตอนนี้ความสามารถในการทนทานและความเข้าใจต่อธาตุไฟของเขาแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ที่ร้านตีเหล็ก ธาตุไฟในอากาศจะหนาแน่นกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้หวังเสี่ยวเฟยสามารถเข้าถึงแก่นแท้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“เป็นอย่างนี้นี่เอง ขั้นแรกของหงส์อัคคีน่าจะเป็นการเข้าถึงแก่นแท้ของธาตุไฟ การได้สัมผัสกับพลังวิญญาณและทักษะวิญญาณที่เกินขีดจำกัด ทำให้ข้าได้สัมผัสกับเปลวไฟในระดับที่สูงขึ้นก่อนเวลาอันควร และเปลวไฟนั้นก็ได้เข้าปะทะและชำระล้างเส้นลมปราณในร่างกายของข้าในครั้งนั้น ทำให้เส้นลมปราณของข้ากว้างขึ้น ซึ่งทำให้ตอนที่ข้าทำสมาธิ ความเร็วในการทำสมาธิจึงสามารถเพิ่มขึ้นได้ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์”

“นี่ก็เป็นเรื่องดี เช่นนี้ก็อาจกล่าวได้ว่าระดับพลังวิญญาณโดยกำเนิดของข้าได้รับการยกระดับขึ้น คาดว่าตอนนี้ระดับพลังวิญญาณโดยกำเนิดของข้าน่าจะอยู่ที่ประมาณเก้าครึ่ง นับเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่จริงๆ”

หวังเสี่ยวเฟยพึมพำกับตัวเองคนเดียว โชคดีที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ และไม่มีใครได้ยินคำพูดของเขา มิฉะนั้นคำพูดของหวังเสี่ยวเฟยนี้คงจะทำให้เกิดความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในโลกของวิญญาณจารย์เป็นแน่

พริบตาเดียวก็ถึงสิ้นปี เนื่องจากเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน หวังเสี่ยวเฟยและถังซานจึงนัดกันกลับหมู่บ้านพร้อมกัน

ในวันปิดภาคเรียน หวังเสี่ยวเฟย เสี่ยวอู่ และถังซานสามคนเดินอยู่บนถนน หวังเสี่ยวเฟยแบกห่อของต่างๆ มากมายบนหลัง ซึ่งเป็นเสื้อผ้า เครื่องมือการเกษตร เมล็ดพันธุ์ และอาหารต่างๆ ที่ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อฝากซื้อ

บนตัวของถังซานและเสี่ยวอู่ไม่มีของอะไรเลย เห็นได้ชัดว่าเก็บไว้ในเครื่องมือวิญญาณแล้ว ถังซานไม่มีทีท่าว่าจะช่วยหวังเสี่ยวเฟยถือของเลย คาดว่าคงกลัวว่าเรื่องเครื่องมือวิญญาณจะรั่วไหลออกไป หวังเสี่ยวเฟยไม่ได้คิดจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ทุกคนต่างมีเส้นทางของตนเองที่ต้องเดิน ไม่ว่าจะเมื่อใด คนเราก็ทำได้เพียงพึ่งพาตนเอง และห้ามบอกความลับของตนเองให้ผู้อื่นรู้เป็นอันขาด

ด้วยเหตุนี้ เด็กสามคน ชายสองหญิงหนึ่ง โดยมีเด็กชายคนหนึ่งแบกห่อของหลายห่อ ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเซิ่งหุน

(จบตอน)