บทที่ 19 - แขวนศพ

บทที่ 19 - แขวนศพ

ซู ฮั่ว มองไปข้างหน้า; วิลล่าสไตล์จีน เก่าแก่ตั้งอยู่สุดทางเดิน ไม่มีไฟถนนภายนอก

แหล่งกำเนิดแสงเดียวมาจากโคมไฟสีขาวที่แขวนอยู่ในปากสิงโตหินที่ทางเข้า แสงสลัวๆ ของมันแทบจะส่องสว่างบริเวณด้านหน้าประตูเพียงพอที่จะมองเห็นคนไม่กี่คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นได้อย่างชัดเจน

มีชายหนุ่มชาวต่างชาติร่างสูง ผมบลอนด์ ตาสีฟ้า ยืนอยู่ข้างประตู กำลังพูดคุยกับชายหนุ่มข้างๆ เขาที่ถือเสื้อแจ็คเก็ตยีนส์ ขณะที่ชายกล้ามโตนั่งยองๆ ทางซ้ายมือของเขา กำลังสูบบุหรี่

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว ถัดจากสิงโตหิน มีชายวัยกลางคนในชุดสูทเนี้ยบ แต่งกายไร้ที่ติ เป็นภาพลักษณ์ของนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ

ด้านข้างของเขามีผู้เล่นหญิงสองคน คนหนึ่งผมยาวและอีกคนผมสั้น ทั้งสองคนยืนใกล้เขาแต่ก็จ้องมองอย่างดูถูกไปที่ชายวัยกลางคนหัวล้านมันเยิ้มตรงข้าม ซึ่งผมร่วงไปครึ่งหนึ่ง

ด้านหลังชายวัยกลางคนหัวล้านมีชายและหญิงคู่หนึ่ง

ชายคนนั้นแต่งกายด้วยเสื้อผ้าดีไซเนอร์ ท่าทางหยิ่งผยอง; ผู้หญิงแต่งหน้าสโมคกี้อาย ท่าทางอ่อนโยน

ยังมีชายหนุ่มที่ดูเหมือนนักศึกษาวิทยาลัยยืนอยู่คนเดียวที่ด้านข้าง

รวมทั้งหมดสิบคน

คนทั้งสิบคนนี้เริ่มไม่อดทน

เมื่อเห็น หยวน เหยา และซู ฮั่ว มาถึงล่าช้า สีหน้าของพวกเขาก็ไม่เป็นมิตรนัก และชายกล้ามโตก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน “คุณรอมาจนถึงรุ่งเช้าไม่ได้หรือ ถ้าคุณขี้ขลาดขนาดนั้น ก็กลับบ้านไปดูดนมเสียเถอะ จะมาเล่นดันเจี้ยนนี้ทำไม!”

ซู ฮั่ว ถูก หยวน เหยา ที่ถอยหลังไปชน สะบัดบุหรี่

เขายิ้มและเสนอบุหรี่ “พี่ชาย ใจเย็นๆ รถเพิ่งมาถึงตอนนี้ ผมทำอะไรไม่ได้”

ชายกล้ามโตพ่นลมหายใจเย็นชาและปัดมือของเขาออกไป

ชายในชุดยีนส์กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่แยแส “ตอนนี้เราทุกคนอยู่ในเรือลำเดียวกัน ทำไมต้องทำให้อารมณ์เสียด้วยเล่า”

“ไม่แน่ว่าเราจะอยู่ในเรือลำเดียวกัน” ชายวัยกลางคนหัวล้านกล่าวอย่างเสียดสีกับผู้เล่นหญิงสองคน “คุณไม่มีทางรู้จนกว่าคุณจะถอดเสื้อผ้าออก”

ผู้เล่นหญิงผมยาวมีผมสีดำหนาถึงเอวและดูไร้เดียงสาและมีเสน่ห์มาก

เธอไม่พอใจกับความอาฆาตของชายวัยกลางคนมาก แต่เพียงแค่ขมวดคิ้วโดยไม่พูดอะไร

ผู้เล่นหญิงผมสั้นดูมีชีวิตชีวาและมีความสามารถ และพูดจาตรงไปตรงมามากกว่า

เธอโต้กลับอย่างไม่ไว้หน้า “เห็นผู้หญิงแล้วคุณก็คิดจะเปลื้องผ้า ทำไมคุณไม่ขอให้แม่ของคุณเปลื้องผ้าให้คุณเล่า โอ้ น่าเกลียดและหัวล้านอย่างคุณ ถ้าฉันเป็นแม่ของคุณ ฉันคงหวังว่าจะไม่เคยมีคุณ!”

ใบหน้าของชายวัยกลางคนหัวล้านเปลี่ยนเป็นสีแดงแล้วม่วงด้วยความโกรธขณะที่เขาวิ่งเข้ามา พร้อมที่จะเริ่มการต่อสู้ แต่ชายในชุดสูทเข้ามาแทรกแซง ขวางการตบของเขา “ผู้ชายตัวใหญ่ทะเลาะกับผู้หญิง เพื่ออะไรกัน!”

ชาวต่างชาติก็เข้ามาด้วย รั้งเขาไว้ด้วยภาษาจีนกลางที่ติดขัด “หว่าน เป็นสุภาพบุรุษหน่อย!”

ชายวัยกลางคนหัวล้าน ซึ่งชาวต่างชาติเรียกว่า “หว่าน” แม้จะมีร่างกายที่เหนือกว่า แต่ก็ยอมให้ชายสองคนรั้งเขาไว้

เมื่อเห็นคนอื่นๆ มองดูและหัวเราะเยาะเขา เขาก็หันกลับมาและตะโกนใส่ซู ฮั่ว และ หยวน เหยา ว่า “พวกคุณมองอะไร!”

ซู ฮั่ว ยิ้มและเงียบ สังเกตว่าคนเหล่านี้ดูเหมือนจะรู้จักกันแล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องน่ายินดีก็ตาม

“พวกคุณทะเลาะกันเรื่องอะไรกันโดยไม่มีเหตุผล” เศรษฐีรุ่นที่สองที่แต่งหน้าสโมคกี้อายพูดขึ้นอย่างไม่พอใจ “หมอกข้างนอกหนาขึ้นเรื่อยๆ เราจะต้องยืนตากลมไปอีกนานแค่ไหน”

เศรษฐีรุ่นที่สองเป็นหนึ่งในผู้มาถึงก่อน คิดว่าการมาถึงก่อนจะทำให้เขาได้เปรียบ แต่ใครจะรู้ว่าถ้าไม่มีทุกคนอยู่ พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าไปใน วิลล่า ได้ด้วยซ้ำ

ชายในชุดสูทเหลือบมองเวลา “สถานที่ที่ปกคลุมด้วยหมอกไม่น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของดันเจี้ยน ทุกคนรู้เนื้อหาของเกม; ปีศาจตัดหัว เดินเตร่อยู่ภายใน วิลล่า และถ้าเราอยู่นอกนี้ เราอาจจะเจออันตรายได้”

“แล้วเราจะรออะไรอยู่เล่า รีบเข้าไปกันเถอะ!” ชายกล้ามโตวิ่งไปเคาะประตู “มีใครอยู่ข้างในหรือไม่ เปิดประตู!”

ประตูไม้ถูกทุบจนเสียงดังสนั่น แต่ไม่มีการตอบสนอง

“บางทีประตูอาจจะเปิดตอนเที่ยงคืนเท่านั้น” ซู ฮั่ว แนะนำจากด้านหลัง

ใบหน้าของชายกล้ามโตบิดเบี้ยว “ฉันไม่เชื่อเรื่องไร้สาระนี้!”

หลังจากพูด เขาก็พยายามเตะประตู แต่ก่อนที่เท้าของเขาจะลงถึงพื้น ประตูไม้ก็เปิดออกเอง

เขาไม่ทันเตรียมตัวกับการปลดปล่อยแรงต้านทาน เขาจึงล้มลงไปข้างใน กระแทกพื้นด้วยเสียงดังอู้อี้

คนข้างนอกหัวเราะกับภาพนั้นเป็นกลุ่มๆ

เศรษฐีรุ่นที่สองตามเข้าไปอย่างร่าเริง “นั่นแหละคือสิ่งที่คุณได้รับจากการไม่ดูเวลา ตอนนี้เที่ยงคืนพอดี”

ที่เหลืออีกสิบเอ็ดคนเข้าไปใน วิลล่า

ภายใน วิลล่า ก็ไม่ดีไปกว่าข้างนอก สิ่งที่เผชิญหน้าพวกเขาคือสวนที่ปลูกหนาแน่น โดยมีเพียงทางเดินหินกรวดที่แทบจะผ่านได้เท่านั้น ส่วนอื่นๆ ถูกจัดเรียงแน่นหนา ยากที่จะเดินด้วยมือและเท้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินตามทาง พวกเขาก็เห็นไฟถนนสองสามดวงและป้ายที่ระบุว่ามีการลงทะเบียนอยู่ข้างหน้า

“ทำไมต้นไม้ที่นี่ถึงเขียวชอุ่มจัง” ผู้ที่แต่งหน้าสโมคกี้อายบ่น “และไม่มีใครตัดแต่งเลย”

“ไม่น่าแปลกใจ สถานที่แห่งนี้อาจจะไม่มีคนอาศัยอยู่พักหนึ่งแล้ว” เศรษฐีรุ่นที่สองกล่าว

“น่าจะมีคนอาศัยอยู่ที่นี่” ชายในชุดสูทกล่าว: “ทางเดินหินกรวดสะอาด ไม่มีใบไม้ร่วงหรือฝุ่น ใครบางคนต้องทำความสะอาดเป็นประจำ ดูเหมือนจะไม่มีคนอาศัยอยู่รอบๆ ที่นี่ และการขึ้นลงภูเขาก็ไม่สะดวก ดังนั้นการอาศัยอยู่ที่นี่จึงสมเหตุสมผลกว่า”

“บัดซบ! งั้นก็เป็น NPC! ไอ้สารเลวนั่นไม่ยอมออกมาเปิดประตู!” ชายกล้ามโตพับแขนเสื้อขึ้นและเริ่มสบถ “คนอยู่ไหน พวกเขาตายไปไหนหมด!”

“กลืน!” ผู้เล่นหญิงผมยาวที่อยู่ด้านหลังกลืนน้ำลายและชี้ไปที่จุดหนึ่งในพุ่มไม้ด้วยเสียงร้อง “คุณเห็นไหม นั่นคือคน…”

ทุกคนหันศีรษะไป เพียงเพื่อจะเห็นต้นไม้สูงเป็นพิเศษยื่นออกมาจากป่าทึบ โดยมีเงาสีดำสองเงาห้อยลงมาจากกิ่งก้าน ใต้เงาเหล่านั้นมีวัตถุหนักกำลังแกว่งไกว!

เขาถูกฆาตกรรมหรือ?!

“เร็วเข้า เราไปดูกัน!” กลุ่มคนค้นหาในป่าอยู่พักหนึ่งก่อนจะสังเกตเห็นทางเดินแคบๆ เลียบกำแพงใกล้ทางเข้า ซึ่งนำตรงไปยังต้นไม้สูง

แต่เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น มันก็สายเกินไปแล้ว

ศพห้อยลงมาจากต้นไม้อย่างเงียบๆ ลิ้นยื่นออกมายาว น้ำลายไหลย้อย

“อึ๋ย!” ผู้เล่นหญิงผมยาวเข่าอ่อนและคุกเข่าลงกับพื้น

ใบหน้าของผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ดูไม่ดีเช่นกัน

คนๆ นี้อาจมาจาก วิลล่า และอาจรู้ข้อมูลภายในบางอย่างเกี่ยวกับมัน

แต่บังเอิญ ทันทีที่พวกเขามาถึง เขาก็เสียชีวิต ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังรอช่วงเวลานี้เพื่อฆ่าเขาและปล่อยให้พวกเขาพบศพ

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าฆาตกรคือ ปีศาจตัดหัว ที่กล่าวถึงในดันเจี้ยนหรือไม่ แต่การมีฆาตกรซุ่มซ่อนอยู่ก็ช่างน่าขนลุกถึงกระดูก!

“ฉันคิดว่าเขาอาจจะฆ่าตัวตาย” ซู ฮั่ว กล่าวหลังจากเดินสำรวจบริเวณโดยรอบ

อันที่จริง สถานการณ์ใกล้เคียงค่อนข้างชัดเจน

ใต้ต้นไม้ที่ชายคนนั้นถูกแขวนคอโดยตรง มีกระท่อมไม้เล็กๆ เพียงไม่กี่ตารางเมตร มีเพียงเตียงนอนและเครื่องมือตัดไม้บางอย่าง

ด้านหลังกระท่อมมีหลุมศพหลายหลุม ซึ่งหนึ่งในนั้นเพิ่งถูกขุดใหม่; กระดาษเงินกระดาษทองบนพื้นยังไม่ผุพัง

เขาตบกองไม้ที่สูงท่วมหัวที่เท้าของศพ “ความสูงนี้พอดีสำหรับใครบางคนที่จะปีนขึ้นไปและแขวนคอตัวเอง”

“บางทีใครบางคนอาจจะแขวนเขาไว้ในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่” ชายวัยกลางคนหัวล้านกล่าว “เขาไม่ได้อยู่คนเดียวที่นี่หลังจากทั้งหมด”

“แต่ตามดันเจี้ยน ปีศาจตัดหัว ไม่ได้ตัดหัวหรือ” ชาวต่างชาติหนุ่มถามอย่างงุนงง

ชายในชุดสูทตรวจสอบศพที่ถูกแขวนคอครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาซับซ้อนขณะที่เขาพูด: “เขาอาจจะแขวนคอตัวเองจริงๆ”

“เขาต้องป่วยมานานแล้ว ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยตุ่มหนอง”

ซู ฮั่ว เข้าไปใกล้และยกไหล่ของศพขึ้นดู; ตุ่มหนองสีเขียวปกคลุมทั่วทั้งหลัง ไม่มีผิวหนังเดิมเหลืออยู่เลยแม้แต่นิ้วเดียว

หยวน เหยา เข้ามาใกล้ “พี่ซู คุณพบอะไรบ้างหรือไม่”