บทที่ 20 - เสียงยามค่ำคืน
บทที่ 20 - เสียงยามค่ำคืน
บทที่ 20 - เสียงยามค่ำคืน
“ไม่มีอะไร” สายตาของซู ฮั่ว เลื่อนจากศพไปยังกองฟืนที่สูงเกินไปข้างๆ มันและขวานที่เพิ่งลับใหม่ จากนั้นเขาก็ยืนขึ้นเพื่อมองไปรอบๆ บริเวณ
“ฉันเจอแล้ว!” ผู้เล่นหญิงผมสั้น ถือรองเท้าบูทยางสองคู่ที่มีขนาดแตกต่างกันที่เธอพบในกระท่อม กล่าวอย่างตื่นเต้น “ที่นี่ต้องเคยเป็นของคนสองคน บางทีอาจจะเป็นสามีภรรยา ผู้หญิงตายก่อน จากนั้นชายคนนั้นก็ป่วยหนัก ฝังเธอ และฆ่าตัวตายด้วยความสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง”
“ไม่เร็วเกินไป ไม่ช้าเกินไป แต่พอดีตอนที่เราเข้ามา” ผู้ที่แต่งหน้าสโมคกี้อายเม้มปากอย่างดูถูก
ชายกล้ามโตค้นหาภายในและภายนอกกระท่อมไม้เพื่อหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์แต่ไม่พบอะไรเลย ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจนำศพกลับไปไว้ในกระท่อม โดยวางแผนที่จะฝังมันเมื่อสว่าง
กลุ่มคนกลับมาทางเดิม เดินผ่านป่าเพื่อไปยังโถงหลักของ รีสอร์ตภูเขา
ลานบ้านถูกจัดวางในโครงสร้างรูปตัวยู โดยมีทางเข้าหลักนำไปสู่โถงทางเดิน ทั้งสองข้างนำไปสู่ห้องพักแขก
ปีกแต่ละข้างของตัวยูมีสองห้อง แต่ละห้องมีน้ำพุร้อน และที่มุมทั้งสองด้านหลัง มีทางเดินนำออกไปนอกลานบ้าน — ทางหนึ่งไปยังพื้นที่รับประทานอาหาร และอีกทางหนึ่งไปยังห้องเก็บของ
เมื่อมองแวบแรก ลานบ้านมีทางเข้าออกหลายทาง แทบจะไม่มีความเป็นส่วนตัวเลย
ไม่มีคนอื่นๆ ใน รีสอร์ตภูเขา แต่ก็ค่อนข้างสะอาดและมีไฟฟ้าใช้ได้
บางทีอาจเป็นเพราะความชื้นและการก่อสร้างด้วยไม้ทั้งหมด มีกลิ่นเน่าเหม็นอยู่ทั่วภายใน
“หกห้อง เราจะแบ่งกันอย่างไรดี” เศรษฐีรุ่นที่สองถาม
“สองคนต่อห้องก็พอดี” ชายกล้ามโตตบลูกหนู “แต่ผมไม่กลัวที่จะอยู่คนเดียว!”
“ฉันคิดว่าอยู่ด้วยกันดีกว่า” ผู้เล่นหญิงผมยาวแนะนำ “ทุกคนอยู่ด้วยกันจะให้การสนับสนุนซึ่งกันและกัน และดีกว่าสำหรับการจัดการกับปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น”
“คุณลืมอะไรไปหรือเปล่า” ชายวัยกลางคนหัวล้านแทรกขึ้นมาทันที “อาจจะมี ผู้เล่นกินคน อยู่ในหมู่พวกเรา ใครจะอยากแชร์ห้องกับ ผู้เล่นกินคน เล่า”
“การหา ผู้เล่นกินคน นั้นง่าย หมายเลขไม่ซ้ำกัน…” คาวบอยถูกขัดจังหวะก่อนที่เขาจะพูดจบโดยผู้เล่นหญิงผมสั้น “หวัง เว่ย อย่าพูดโดยไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด ผู้เล่นขาว เสียเปรียบ มองดูหมายเลขหรือ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครจะตาย!”
ผู้เล่นขาว — ซู ฮั่ว ตระหนักที่สถานีรถไฟ ขณะที่จัดการกับผู้เล่นที่ไม่มีตั๋วว่านอกจากสีแดงและสีดำแล้ว ยังมีผู้เล่นประเภทสีขาวอีกด้วย
ผู้เล่นที่ยังไม่ได้กินเนื้อคนหรือฆ่าใครเลยถูกจัดอยู่ในประเภทสีขาว
เมื่อเทียบกับสองประเภทอื่น ผู้เล่นขาว อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างแน่นอน
คาวบอย หวัง เว่ย ยักไหล่ “ถ้าคุณไม่อยาก ก็ลืมไปเถอะ อยู่แยกกันดีกว่า”
“แน่นอนว่าเราจะอยู่แยกกัน!” ผู้เล่นหญิงผมสั้นคว้าผู้เล่นหญิงผมยาว “คุณอยู่กับฉัน!”
ปากของผู้เล่นหญิงผมยาวอ้าเล็กน้อย แล้วเธอก็พยักหน้าเห็นด้วย
“อยู่แยกกันดีกว่า” ชายในชุดสูทเหลือบมองทุกคน “ตอนนี้เราอยู่ในเกมแล้ว เราต้องดูแลชีวิตของตัวเอง และท้ายที่สุดแล้ว มันก็แค่ห้าวัน”
ผู้เล่นมาจากที่ต่างๆ กัน ไม่คุ้นเคยและไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกัน; เป็นเรื่องปกติที่จะกังวลเกี่ยวกับเรื่องของตนเอง
ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเกมเอาชีวิตรอด; แค่อยู่รอดห้าวันก็เพียงพอแล้ว
“พี่ซู จะเป็นไรไหมถ้าผมจะอยู่ห้องเดียวกับคุณ” เมื่อไม่มีผู้เล่นคนอื่นแสดงความเต็มใจที่จะรวมกลุ่ม หยวน เหยา ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากติดตามซู ฮั่ว
“แน่นอน” ซู ฮั่ว เลือกห้องแรกทางขวา และก่อนที่จะเข้าไป เขาก็ทำท่าทางด้วยคางไปข้างหน้า
หยวน เหยา เข้าใจและแกล้งทำเป็นมองหาคนที่จะจับคู่ด้วยทันที ตามหลังผู้เล่นคนอื่นๆ
ใช้เวลาพักหนึ่งกว่าเขาจะกลับมา หลังจากสำรวจผู้ที่อยู่ในห้องหลายห้องแล้ว
“สาวสวยผมยาวชื่อ ตู้ หลานหลาน ค่อนข้างคุยง่าย คนผมสั้นชื่อ เซี่ย กั่ว พวกเขาอยู่ตรงข้ามกับเรา”
“ผู้หญิงที่มากับเศรษฐีเป็นสตรีมเมอร์ ดูธรรมดา และชื่อของเธออาจจะเป็นจริงหรือปลอมก็ได้ — เธอชื่อ หลิว หยวนหยวน”
“พวกเขาอยู่ข้างๆ หวง จวิ้นเจี๋ย และ จาง ซง โดย หวง จวิ้นเจี๋ย เป็นลุงในชุดสูท”
“ชายหัวล้านคือ หว่าน จื้อคัง ตู้ หลานหลาน และ เซี่ย กั่ว มาถึงทีละคน เมื่อพวกเขามาถึง หว่าน จื้อคัง ก็วิ่งไปประจบ; เมื่อพวกเขาไม่สนใจ เขาก็ไม่ชอบพวกเขา เขาพักอยู่ในห้องตรงข้ามกับเรากับชาวต่างชาติคนนั้น ชื่อ อาเบล”
“ห้องข้างๆ ถูกจองโดย หวัง เว่ย นักศึกษาวิทยาลัยคนนั้นไม่มีที่ไป; เมื่อฉันกลับมา ฉันเห็น หวัง เว่ย ชวนเขาเข้ามา”
หลังจากฟัง ซู ฮั่ว ก็พยักหน้า
“ผู้เล่นสองคนไหนที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน”
“หวัง เว่ย และ หวง จวิ้นเจี๋ย” หยวน เหยา เล่าทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จาก ตู้ หลานหลาน ในลมหายใจเดียว
“หวง จวิ้นเจี๋ย น่าประทับใจจริงๆ เมื่อ หว่าน จื้อคัง กำลังรบกวนพวกเขา เธอก็เปิดโปงเขาในทันที ปรากฏว่าชายหัวล้านเป็นคนโง่ที่ถูกคนรักหลอกเอาเงินไปหมด และเขาก็เปลี่ยนความรักให้เป็นความขุ่นเคืองต่อผู้หญิงสวยๆ”
“พวกเขารู้จักกันหรือ”
“ไม่ พวกเขาไม่รู้จักกัน นั่นแหละที่ทำให้มันน่าประทับใจมาก; หวง จวิ้นเจี๋ย อนุมานได้จากเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ” หยวน เหยา กล่าวด้วยความอิจฉา “ผมหวังว่าผมจะมีความสามารถที่น่าทึ่งเช่นนั้น”
ณ จุดนี้ ซู ฮั่ว ได้ตรวจสอบทั่วห้องแล้ว
เขาดึงผ้าม่าน “เราไปนอนกันแต่หัวค่ำเถอะ”
หยวน เหยา รู้สึกกลัวเล็กน้อย มองคนที่ไม่เคยแสดงอารมณ์อย่างระมัดระวัง “ว่าแต่ พี่ซู คุณไม่กลัวหรือว่าผมจะเป็น ผู้เล่นกินคน”
ซู ฮั่ว นอนลงบนเตียง
“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ใช่ ผู้เล่นกินคน”
หยวน เหยา ยิ้มอย่างอึดอัดและนอนลงบนเตียงอีกหลัง
แสงในห้องสลัว และนอกลานบ้าน เสียงน้ำไหลจากน้ำพุร้อนเป็นไปอย่างสม่ำเสมอและผ่อนคลาย
ซู ฮั่ว ลูบโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเขา ทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับผู้เล่นในใจ
เขาสนใจทุกคน; ส่วนใหญ่มามือเปล่า มีเพียงเสื้อผ้าและสิ่งของในชีวิตประจำวันง่ายๆ เช่น ไฟแช็กและต่างหู
อุปกรณ์เช่น โทรศัพท์มือถือ นาฬิกา และอาวุธ ไม่มีให้เห็น
เกมดูเหมือนจะกำหนดว่าอะไรคือของวิเศษตามเนื้อหาทางเทคโนโลยีของมัน
อย่างไรก็ตาม เขามาโดยตรงจากสถานีรถไฟ และโทรศัพท์มือถือกับมีดสั้นของเขาก็ไม่หายไป
คำใบ้ของเกมกล่าวถึงว่าเนื่องจากระดับการจำลองที่ต่ำ ของวิเศษที่ไม่ใช่ของเกมจึงไม่สามารถนำติดตัวมาได้ และความนิยมของ วิลล่า ทั้งในหมู่ผู้เล่นและไม่ใช่ผู้เล่น แสดงให้เห็นว่าสถานที่จำลองไม่ได้ถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์
คุณไม่สามารถนำสิ่งของจากนอกโลกเกมเข้ามาได้ แต่ถ้าคุณอยู่ในโลกเกมแล้ว คุณสามารถนำสิ่งใดๆ เข้าสู่การจำลองได้ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษในเกมหรือไม่ก็ตาม
ในทำนองเดียวกัน ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้เล่นของการจำลองหรือไม่ คุณก็สามารถเข้าสู่สถานที่จำลองได้
นอกจากนี้ เกมไม่ได้ระบุว่ามีคนเข้าร่วมการจำลองกี่คน
ซู ฮั่ว พลิกตัว ดวงตาเปิดกว้าง และพบกับร่างเงียบๆ ที่เข้ามาใกล้ข้างเตียงของเขา “คุณกำลังทำอะไร”
หยวน เหยา เกือบจะกรีดร้องออกมา แต่รีบชี้แจงด้วยความตกใจ “ผมไม่ได้พยายามทำร้ายคุณ ผมแค่อยากเห็นหมายเลขบนหลังของคุณ”
เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขา เขาจึงยกเสื้อของตัวเองขึ้นก่อน “จริงๆ นะ ผมเป็น ผู้เล่นขาว!”
ซู ฮั่ว ลุกขึ้นนั่ง พิงเตียง และจุดบุหรี่ สังเกต หยวน เหยา ที่กระวนกระวาย “ถ้าคุณกลัวขนาดนั้น ทำไมคุณถึงอยากอยู่ห้องเดียวกับผม”
เมื่อเห็นว่าซู ฮั่ว ไม่มีเจตนาที่จะโจมตีเขา หยวน เหยา ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย “จริงๆ แล้วผมเป็นคนติดบ้าน ผมไม่เก่งเรื่องงานฝีมือ
คุณอาจจะไม่เชื่อ แต่บนรถไฟประเมินเบื้องต้น ผมเกือบถูกเด็กสาววัยสิบห้าปีฆ่าตาย…
แต่คุณ พี่ซู แตกต่างออกไป
สงบและสุขุม แถมผมยังยาวอีกด้วย คุณดูเหมือนปรมาจารย์จากอีกโลกหนึ่งจริงๆ
ผมอยากจะติดตามผู้เล่นที่แข็งแกร่ง…”
ซู ฮั่ว ยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะเขา ฟังอย่างตั้งใจ:
“แคร้ง…
แคร้ง…
แคร้ง…”