บทที่ 3 - รถไฟตรวจสอบเบื้องต้น

บทที่ 3 - รถไฟตรวจสอบเบื้องต้น

“ตรวจพบคุณสมบัติของผู้เล่นคนนี้ เสนอทางเลือกอาชีพสามทางเลือกดังต่อไปนี้:”

“เอ ผู้พนัน; บี นักผจญภัย; ซี ผู้สัญจรเอ”

“โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง”

การนับถอยหลังเริ่มขึ้นบนหน้าจอ ลดลงจากหกสิบเป็นห้าสิบเก้า หนึ่งนาทีในการเลือก ซู ฮั่วคลิกที่ ซี แล้วป้อนชื่อเล่น ข้อความบรรทัดหนึ่งลอยขึ้นบนหน้าจอ:

[ขอแสดงความยินดีกับผู้สัญจรเอ ที่ได้เป็นผู้เล่นสำรองในเกมรอยแยกมิติ]

[ชื่อเล่นผู้เล่น: ผู้สัญจรเอ]

[อาชีพ: ผู้สัญจรเอ]

[หมายเหตุ: ในฐานะบุคคลที่เดินทางตลอดเวลา โอกาสที่เขาจะกลายเป็นตัวละครหลักมีเพียงหนึ่งในหมื่น]

[ระดับผู้เล่น: อี]

[วิวัฒนาการ: เจ็ดเปอร์เซ็นต์]

[ทรัพย์สิน: สองร้อยธนบัตรขาว]

[หมายเหตุ: ประธานบริษัทเหิงซิงเป็นชายที่ได้รับความนิยมมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย]

[หมายเหตุ 2: จำนวนทรัพย์สินเริ่มต้นจะถูกแลกเปลี่ยนตามอัตราส่วนที่กำหนดตามทรัพย์สินที่ผู้เล่นสะสมไว้แล้ว]

[คุณสมบัติหลัก: ขาที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย]

[หมายเหตุ 1: ผู้สัญจรเอ ที่ต้องวิ่งหนีมาตลอดชีวิต จะไม่มีขาที่ดีได้อย่างไร]

[ของวิเศษ: (ไม่มี)]

ข้อมูลส่วนตัวเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว:

[ผู้เล่นผู้สัญจรเอ จะมุ่งหน้าไปยังรถไฟตรวจสอบเบื้องต้นหมายเลขสามร้อยหนึ่ง ซึ่งจะออกเดินทางเวลาแปดโมงเช้าตามเวลาในรถไฟ และจะมาถึงสถานีปลายทาง สถานีห้ามิติ ในอีกสามวันต่อมา เวลาแปดโมงเช้า]

[อิงตามสถานะทรัพย์สินของผู้เล่นผู้สัญจรเอ ที่นั่งของคุณอยู่ในชั้นสอง เราขอให้คุณเดินทางอย่างราบรื่น]

เมื่อการนับถอยหลังบนหน้าจอถึงศูนย์ บริเวณโดยรอบก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ซู ฮั่วที่เพิ่งอยู่ในโรงแรม ตอนนี้กำลังนั่งอยู่ในตู้รถไฟ โดยที่เปลวไฟบนไฟแช็กของเขายังไม่ดับ รถไฟที่กำลังเคลื่อนที่ยังคงส่งเสียงกลไกแผ่วเบา แสงแดดส่องสว่างทั้งภายในและภายนอกตู้โดยสาร เพียงแค่เงยหน้าขึ้น เขาก็สามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกผ่านผนังตู้โดยสารโปร่งใสสามด้าน ภายใต้ท้องฟ้าสีคราม รถไฟที่วิ่งตรงเป็นเส้นแบ่งพื้นที่ออกเป็นสองซีก ทางซ้ายเป็นป่า และทางขวาเป็นที่ราบหิมะสีขาว

ด้านหนึ่งเป็นดอกไม้บานสะพรั่งและหญ้าเขียวขจี ขณะที่อีกด้านหนึ่งมีน้ำแข็งและหิมะลอยอยู่ ดูสมจริงอย่างยิ่ง ตู้โดยสารแบบพาโนรามานั้นล้ำยุคอย่างมาก และทิวทัศน์ที่แตกต่างกันแต่กลับอยู่ร่วมกันได้อย่างแปลกประหลาด ทำให้ผู้โดยสารสิบสองคนภายในตู้โดยสารแสดงความประหลาดใจในระดับที่แตกต่างกันไป แต่ในไม่ช้าความประหลาดใจนี้ก็กลายเป็นความระแวงต่อผู้อื่น

ในฐานะผู้พัฒนา กลิ่นหอมอันน่ามัวเมาที่อบอวลอยู่ในตู้โดยสารนั้นช่างน่าเวียนหัวเสียจริง!

“กลืน!” ไม่มีใครรู้ว่าใครกลืนน้ำลายเสียงดัง ซู ฮั่วคลำหามีดพับในกระเป๋าของเขาในโอกาสแรก

“ติ๊ง-ต่อง!”

ในขณะนั้นเอง เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังขึ้น:

“ยินดีต้อนรับผู้พัฒนาทุกท่านขึ้นสู่รถไฟตรวจสอบเบื้องต้นหมายเลขสามร้อยหนึ่ง รถไฟขบวนนี้ออกเดินทางจากจุดสามมิติ ผ่านรอยแยกมิติ และจะมาถึงสถานีปลายทาง สถานีห้ามิติ เวลาแปดโมงเช้าตามเวลาในรถไฟในอีกสามวันต่อมา อาจมีการกระแทกในระหว่างการเดินทาง โปรดอยู่ในความสงบ”

“ในฐานะผู้เล่นสำรองสำหรับรอยแยกมิติ รถไฟจะจัดประเภทและให้คะแนนผู้พัฒนาตามผลงานของพวกเขาในระหว่างการเดินทาง ดังนั้นโปรดระมัดระวังพฤติกรรมและคำพูดของท่าน”

“ตอนนี้เราจะเล่นกฎของรถไฟ”

“หนึ่ง การบริโภคเป็นสิ่งจำเป็น”

“สอง โปรดอย่าเข้าไปในตู้โดยสารอื่นตามอำเภอใจ”

“สาม ปิดไฟเวลาสองทุ่ม”

“สี่ พนักงานมีสิทธิ์ที่จะขับไล่ผู้เล่นสำรองออกไป”

“โปรดปฏิบัติตามกฎข้างต้น ผู้เล่นที่เตรียมพร้อมทุกท่าน ขอให้ทุกท่านเดินทางอย่างราบรื่น”

หลังจากเสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์หยุดลง ตู้โดยสารก็เงียบสงบ และเป็นเวลานานกว่าจะมีคนพูดขึ้น “ที่นี่ที่ไหน เราลงไปไม่ได้หรือ”

ผู้พูดคือเด็กสาวผมหางม้าคนหนึ่ง กำลังกำแขนเสื้อของชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอแน่น “ลงไปหรือ” ชายที่ดูเหมือนผู้บริหารเคาะกระจกใส “ผมเพิ่งทำงานจากที่บ้าน และจู่ๆ ก็ถูกพาขึ้นรถไฟขบวนนี้ มองดูทุกคนแล้ว ดูเหมือนเราทุกคนมาจากที่ต่างๆ กัน ดังนั้นเราคงไม่ได้อยู่ในเมืองที่เรารู้จักอีกต่อไป การลงจากรถไฟอาจไม่ได้หมายความว่าเราจะกลับไปได้”

“นอกจากนี้ ทุกคนเห็นหน้าจอเกมนั้นหรือไม่”

“ประกาศบอกว่านี่คือเกม และเราทุกคนเป็นผู้เล่น ดังนั้นไม่น่าจะมีอันตรายใช่หรือไม่” ชายในชุดนอนพูดอย่างประหม่าขณะถือแปรงสีฟันไฟฟ้า “เกมเป็นสิ่งเสมือนจริง เป็นไปได้มากว่าเรายังคงอยู่ในสถานที่เดิม เพียงแต่จิตสำนึกของเราได้เข้าสู่เกม”

“คุณคิดว่าเทคโนโลยีปัจจุบันสามารถทำเช่นนั้นได้หรือ” ผู้หญิงทันสมัยคนหนึ่งในเสื้อสายเดี่ยวชูโทรศัพท์มือถือของเธอ “ฉันเชื่อเรื่องการฟื้นคืนพลังวิญญาณที่พูดกันทางออนไลน์มากกว่า”

“พลังวิญญาณฟื้นคืนอะไรกันคะคุณผู้หญิง คุณช่วยแสดงให้ฉันดูได้หรือไม่” ผู้หญิงวัยกลางคนในเสื้อแขนยาวเอื้อมมือออกไป ผู้หญิงในเสื้อสายเดี่ยวเห็นคราบเลือดบนตัวเธอและถอยหลังไปเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ผู้หญิงวัยกลางคนรีบถอดแขนเสื้อออก “ฉันเพิ่งฆ่าไก่มา ไม่ได้พกโทรศัพท์มาด้วย”

ผู้หญิงในเสื้อสายเดี่ยวเม้มริมฝีปาก “โทรศัพท์ฉันไม่มีสัญญาณ”

“ของผมก็ไม่มี” ชายที่ดูเหมือนผู้บริหารกล่าว “เรากลับไปไม่ได้แล้วหรือคะ ศาสตราจารย์ฮั่น” เด็กสาวผมหางม้าจับชายหนุ่มข้างๆ เธอ ศาสตราจารย์ฮั่นมีสีหน้าเคร่งขรึม “ประกาศเมื่อสักครู่บอกว่ารถไฟกำลังจะไปจากจุดสามมิติไปยังสถานีห้ามิติ”

“อันที่จริง นอกจากผู้พัฒนาแล้ว ยังมีความผิดปกติอื่นๆ อีกมากมายปรากฏขึ้นบนโลก บางอย่างไม่สามารถอธิบายได้ด้วยความรู้ทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันของเรา อาจเป็นการรุกรานโลกโดยอารยธรรมอื่นที่ก้าวหน้ากว่า”

คนอื่นๆ ในตู้โดยสารเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยคุ้นเคยกับเรื่องนี้ และไม่มีใครพูดต่อ ผู้หญิงในเสื้อสายเดี่ยวที่อ่านนิยายบ่อยๆ โต้กลับว่า “รุกรานโลกด้วยวิธีนี้หรือ สร้างเกมที่ลึกลับเช่นนี้หรือ”

ศาสตราจารย์ฮั่นไม่มีคำตอบ สถานการณ์ของผู้พัฒนาก็ยังคงเป็นปริศนามากพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการค้นหาต้นตอของมัน ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ซู ฮั่วก็ได้ตรวจสอบของใช้ส่วนตัวของเขาแล้ว ทุกสิ่งที่เขาพกติดตัวอยู่ก็ยังอยู่ครบ ทั้งโทรศัพท์มือถือ กล่องบุหรี่ และมีดพับ รวมถึงกระดาษบางๆ สองแผ่น เนื้อสัมผัสของพวกมันคล้ายกับธนบัตรทั่วไป แต่ละแผ่นพิมพ์รูปเงาหัวคนสีดำทั้งสองด้าน และที่มุมล่างมีคำว่า “สกุลเงินเสมือนจริงของบริษัทเหิงซิง”

บริษัทเหิงซิง ต้องเป็นบริษัทที่พัฒนาเกมรอยแยกมิติ เขาเก็บไฟแช็กที่ยังอุ่นเล็กน้อยและเหลือบมองเวลา นาฬิกาดิจิทัลในตู้โดยสารแสดงเวลาแปดโมงเช้าตรง และเวลาในโทรศัพท์ของเขาคือสี่ทุ่มตรง ตู้โดยสารมีผนังโปร่งใสสามด้าน แต่ประตูที่ด้านหน้าและด้านหลังทำจากโลหะ มีหน้าต่างกระจกบานเล็กๆ อยู่แต่ละบาน ซึ่งสามารถมองเห็นเข้าไปในตู้โดยสารถัดไปได้ มีคนอยู่ในตู้โดยสารทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ทางด้านขวาของประตูหน้ามีป้าย “ที่นั่งชั้นสอง” แขวนอยู่ และข้างๆ กันนั้นมีสวิตช์ไฟ

ภายในตู้โดยสารมีโต๊ะสี่เหลี่ยมหกตัวจัดเรียงเป็นสองแถว แต่ละโต๊ะมีที่นั่งสำหรับสองคนหันหน้าเข้าหากัน โดยมีที่นั่งสองที่ในแถวเดียวกันเชื่อมต่อกันแต่แยกจากโต๊ะ ผู้หญิงในเสื้อสายเดี่ยวนั่งคนเดียวในแถวแรกทางซ้าย โดยมีชายที่ดูเหมือนผู้บริหารและชายชุดนอนอยู่ทางด้านขวาของแถวแรก ศาสตราจารย์ฮั่น นามสกุลฮั่น และนักเรียนหญิงผมหางม้าอยู่ทางซ้ายของแถวที่สอง ซู ฮั่วนั่งอยู่ในแถวที่สองทางขวา ถัดจากเด็กสาวในชุดผ้าปะติด ตรงข้ามกับผู้หญิงตัวใหญ่ที่แต่งหน้าจัดจ้าน

ด้านหลังเขามีชายสูงอายุคนหนึ่งนั่งอยู่ และที่โต๊ะถัดจากเขามีผู้หญิงวัยกลางคนที่พูดก่อนหน้านี้ ตรงข้ามกับเธอมีชายและหญิงคู่หนึ่ง รวมแล้วทั้งหมดสิบสองคน

“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราอยู่บนรถไฟขบวนนี้แล้ว ทางที่ดีที่สุดคือทำตามกฎที่นี่” ชายที่ดูเหมือนผู้บริหารกล่าว “ถ้ารถไฟขบวนนี้สามารถพาเรามาที่นี่ได้ มันก็สามารถทำให้เราหายไปอย่างไร้ร่องรอยได้เช่นกัน”

“เราต้องเล่นเกมรอยแยกมิติอย่างที่ได้รับคำสั่งจริงๆ หรือ” เด็กสาวผมหางม้าพูดด้วยเสียงสะอื้น “ฉันไม่ชอบเล่นเกม”

“ไม่เป็นไร ผมเชื่อว่าตราบใดที่เราทำตามที่ประกาศบอก เราก็จะปลอดภัย” ศาสตราจารย์ฮั่นปลอบใจเธอ “แล้วเราต้องทำอะไรบ้าง” ผู้หญิงวัยกลางคนพูดอย่างไม่สบายใจ “ฉันไม่เคยเล่นเกมเลย”

ทุกคนมองหน้ากัน เนื่องจากประกาศบอกเพียงให้พวกเขานั่งบนรถไฟเป็นเวลาสามวันและปฏิบัติตามกฎโดยไม่มีคำใบ้อื่นใด “บางทีมันอาจจะแค่การเอาชีวิตรอดในสามวันนี้” ผู้หญิงในเสื้อสายเดี่ยว shrugged ความเห็นนั้นทำให้ทุกคนเงียบไปอีกครั้ง และพวกเขาก็กลับไปยังที่เดิมของตนเอง

“ทุกคน อย่าเครียดมากนักเลย ผมคิดว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเราไม่ยากที่จะคาดเดา รถไฟทดลองเบื้องต้นนี้เป็นการทดสอบสำหรับพวกเราผู้พัฒนาอย่างแน่นอน บางทีอาจจะมีคำใบ้ในอีกสามวันข้างหน้า ถ้าเราร่วมมือกัน เราก็จะผ่านอุปสรรคแรกนี้ไปได้”