บทที่ 24 - วันนี้ที่ชิงจิงไร้เรื่องราว

บทที่ 24 - วันนี้ที่ชิงจิงไร้เรื่องราว

วันนี้ที่แคว้นจิงไม่มีเรื่องใหญ่โตอันใดเกิดขึ้น ทุกคนเพียงแค่พูดคุยกันเท่านั้น

หอกระบี่ที่สาม, ผากระบี่เทพ

เฉินมู่เซิงใช้มือข้างเดียวยกหินยักษ์ที่ปิดปากถ้ำขึ้น ลมเย็นจากภายนอกพัดเข้ามาในถ้ำ

ลมพัดพาแสงแดดเข้ามา ส่องสว่างรอยกระบี่นับไม่ถ้วนบนผนังถ้ำ รวมถึงกองหนังสือโบราณที่สูงเป็นภูเขา

ผู้อาวุโสของหอกระบี่ที่สามหกคนก็เหยียบกระบี่บินขึ้นมาถึงยอดผาในตอนนี้ โค้งคำนับคารวะ

“น้อมรับท่านประมุขหอออกจากด่าน”

ร่างที่สูงกว่าสองเมตรของเฉินมู่เซิงก้าวออกจากถ้ำ ถอนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกหนึ่ง

“ไป นำกล่องกระบี่ของข้ามา”

“ท่านประมุขหอ ท่านมีเรื่องอันใดหรือขอรับ” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าว

“ไม่มีอะไร” เฉินมู่เซิงขยับข้อมือไปมา

“ข้าเพียงแค่จะไปหาคนผู้หนึ่งที่หอกระบี่ที่เจ็ด”

เพียงแต่เฉินมู่เซิงยังไม่ทันจะก้าวเท้าที่สอง ในอากาศก็มีกระบี่กระดาษเล่มหนึ่งฟันลงมา ปักอยู่ที่ข้างเท้าของเขา

หลังจากหยิบกระบี่กระดาษขึ้นมาเปิดดู เฉินมู่เซิงก็พบว่าเป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง

บนนั้นเขียนอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งไว้ ลายพู่กันทรงพลัง

[อย่าไปก่อกวนที่ของเจิ้งอี น้องสาวเจ้าไม่เป็นอะไร ลงชื่อ, พ่อของเจ้า]

เฉินมู่เซิงกำกระดาษแผ่นนั้นไว้ เงยหน้าคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

“เฮ้ย เจิ้งอีเจ้าเฒ่าสารเลว กล้าดีอย่างไรไปฟ้องเจ้าสำนัก!”

ทางทิศตะวันตกของดินแดนชิงจิง, ณ ถ้ำสวรรค์แดนลับแห่งหนึ่ง, อารามราชสีห์โลหิต

เนื่องจากการล่มสลายของอารามอสรพิษวิญญาณ ฝ่ายมารน้อยใหญ่ที่เหลืออยู่ในดินแดนชิงจิงต่างก็เข้าสู่โหมดเก็บตัว

โดยเฉพาะอารามราชสีห์โลหิต หลังจากที่อารามอสรพิษวิญญาณหมดไป เขาก็กลายเป็นเป้าหมายที่เด่นที่สุดในสายตาของผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะ

เพื่อความปลอดภัย เจ้าอารามบรรพชนราชสีห์โลหิตได้เปลี่ยนรหัสลับเปิดประตูของถ้ำสวรรค์แดนลับในวันนั้นทันที ทั้งยังตั้งค่าให้ค่ายกลเคลื่อนย้ายทั้งหมดอยู่ในสถานะเปิดใช้งานครึ่งหนึ่ง

สุดท้ายจึงค่อยเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้มาประชุมหารือในอาราม

เพื่อศึกษาวิจัยหัวข้อที่ว่าอารามอสรพิษวิญญาณล่มสลายไปได้อย่างไร

ในห้องโถงสภาหารือของถ้ำสวรรค์สว่างไสว บรรพชนราชสีห์โลหิตนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

ด้านหน้าโต๊ะยาวสองข้างมีรองเจ้าอารามทั้งสี่ของเขานั่งอยู่ตามลำดับ รวมถึงคนสนิทที่เขาชื่นชมอีกสองสามคน

เพื่อเอาใจความชอบของบรรพชนราชสีห์โลหิต คนเหล่านี้ไม่ว่าผมจะยาวหรือสั้น ผมล้วนเป็นสีแดงทั้งหมด

บรรพชนราชสีห์โลหิตลูบผมสีแดงที่ยาวที่สุดของตนเอง คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก

เขาคิดไม่ตกว่า อารามอสรพิษวิญญาณที่ดีๆ แห่งหนึ่ง เหตุใดจึงล่มสลายไปได้

เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งจะมีความคิดชั่วร้ายขึ้นมาเล็กน้อย แผนการก็ยังไม่ได้วาง

“เป็นฝีมือใคร？”

“เหตุใดจึงลงมือได้รวดเร็วกว่าข้า？”

“เป็นไปได้จริงๆ หรือ？”

“ต้องใช้วิธีการใดถึงได้สะอาดหมดจดและมีประสิทธิภาพเช่นนี้?”

ทุกคนในห้องโถงฟังคำพูดกับตัวเองของบรรพชนราชสีห์โลหิต แต่กลับไม่มีใครกล้าเอ่ยปากตอบคำ

พวกเขาล้วนเป็นคนสนิทของบรรพชนราชสีห์โลหิต ย่อมรู้ถึงนิสัยแปลกๆ บางอย่างของบรรพชนของพวกเขาดี

ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่บรรพชนราชสีห์โลหิตพูดกับตัวเอง ห้ามขัดจังหวะเด็ดขาด

เพราะตอนที่เขาเริ่มพูดกับตัวเอง คือตอนที่เขาอารมณ์ไม่ดีที่สุด

หากเจ้าพูดถูกก็เท่ากับว่าเจ้ากำลังแย่งพูด หากพูดผิดก็เท่ากับว่าเจ้าขัดจังหวะความคิดของข้า

ขึ้นอยู่กับความหนักเบาของเรื่องราว ไม่ถูกบรรพชนราชสีห์โลหิตด่าทออย่างรุนแรง ก็ถูกตีจนเกือบตาย

อย่างไรเสียก็ไม่มีผลดีแน่นอน

แน่นอนว่า การไม่พูดอะไรเลยก็ไม่ใช่ทางออกที่ถูกต้องเช่นกัน

หากบรรพชนราชสีห์โลหิตพูดกับตัวเองจนจบแล้วก็ยังคิดปัญหาไม่ออก นั่นก็ย่อมไม่ใช่ปัญหาของเขาแน่นอน

ต้องเป็นปัญหาของผู้ใต้บังคับบัญชา

ในตอนนี้ เขาจะเอ่ยปากถามว่า “ทุกท่านมีความเห็นต่อเรื่องนี้อย่างไร”

หากมีคนสามารถตอบได้จริงๆ ก็ยังดี ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกตี ยังมีรางวัลให้อีกด้วย

แต่หากตอบผิด นั่นก็เท่ากับว่าเดินไปชนคมดาบ

ในขณะที่บรรพชนราชสีห์โลหิตกำลังจะเอ่ยปาก ทุกคนข้างล่างก็เริ่มสบตากัน ใช้สายตาสื่อสารกันว่าจะผลักใครออกไปรับเคราะห์

เปลวไฟในอ่างไฟข้างกายบรรพชนราชสีห์โลหิตก็พลันเปลี่ยนรูปร่าง

ใบหน้ามนุษย์ที่เลือนรางปรากฏขึ้นในกองไฟ

เมื่อเห็นใบหน้าคนนั้น สีหน้าของบรรพชนราชสีห์โลหิตก็เปลี่ยนไป

“พวกเจ้าออกไป” บรรพชนราชสีห์โลหิตโบกมือพูดกับทุกคนในห้องโถง

ทุกคนจากไป บรรพชนราชสีห์โค้งคำนับต่อใบหน้าคนในกองไฟอย่างนอบน้อม

“ท่านทูตสาส์น ไม่ทราบว่ามีคำสั่งอันใดหรือขอรับ”

ใบหน้าคนในกองไฟพลันทำท่าอาเจียน พร้อมกันนั้นก็มีเสียงที่น่าขยะแขยงอย่างยิ่งดังออกมา

“อ้วก ในปากมีเสมหะเจ้ารอสักครู่ อ้วกแค่กๆ ถุย”

พอใบหน้าคนในกองไฟในที่สุดก็กระแอมไอจนโล่งคอแล้ว เขาจึงเอ่ยปากกล่าว

“อารามอสรพิษวิญญาณล่มสลายแล้ว ตอนนี้ในดินแดนชิงจิงเหลือเพียงอารามราชสีห์โลหิตของเจ้าอยู่เพียงแห่งเดียว”

“เจ้าสำนักมีคำสั่งให้เจ้ารับสมัครคนโดยทันที ขยายกำลังของฝ่ายมาร”

“สำนักงานใหญ่ส่งข้ามาเพื่อสืบหาสาเหตุการล่มสลายของอารามอสรพิษวิญญาณ พวกเจ้าต้องให้ความร่วมมือ”

“ตอนนี้ชั่วคราวมีเพียงสองเรื่องนี้”

“ในภายภาคหน้า สำนักงานใหญ่ย่อมมีการจัดการเอง”

กล่าวจบ ใบหน้าคนก็หายไป เปลวไฟกลับสู่สภาพปกติ

บรรพชนราชสีห์โลหิตไพล่มือไว้ด้านหลังเดินไปมาในห้องโถง พูดตามตรง เขาไม่อยากจะทำเช่นนี้อย่างยิ่ง

การทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการไปชนคมกระบี่ของสำนักกระบี่ ไม่สอดคล้องกับกลยุทธ์เก็บตัวที่เขาเพิ่งจะตัดสินใจในใจ

แต่คำพูดของสำนักงานใหญ่ก็ไม่สามารถไม่ฟังได้ ไม่ฟังก็จะตายเร็วกว่า

ดังนั้นจึงต้องคิดหาวิธี

“กลับมาให้หมด! ประชุมต่อ!”

หอกระบี่ที่เจ็ด, หอคัมภีร์

“จริงหรือ ข้ายังเด็กท่านอย่าได้หลอกข้านะ”

ลูกแก้วเล็กๆ กลิ้งไปมาบนโต๊ะเบื้องหน้าจางเจ๋อ จางเจ๋อมองดูผู้อาวุโสหวังด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“หลอกเจ้าทำไม ตอนที่ท่านปู่หวังของเจ้ายังหนุ่มหล่อเหลาจริงๆ นะ” ผู้อาวุโสหวังจับคางหัวเราะเหอะๆ พอใจกับสีหน้าประหลาดใจของจางเจ๋ออย่างยิ่ง

“ก็ได้ขอรับ แล้วท่านแน่ใจได้อย่างไรว่านางจะช่วยข้าแน่ นี่ก็ผ่านมาเป็นร้อยปีแล้ว”

“เจ้าต้องเชื่อในฝีมือของท่านปู่หวังของเจ้า”

“สมัยนั้นในหอกระบี่ข้ามีฉายาว่านักรักปู้อวี่...”

“แล้วคุณป้าม่อจิงชุนเล่า...”

จางเจ๋อพูดไม่ทันจบ ผู้อาวุโสหวังที่ถูกสะกิดแผลเก่าก็ยกฝ่ามือขึ้น ในฝ่ามือมีแสงอสนีบาตส่องประกายอยู่เลือนราง

แม้ว่าหัวข้อสนทนาจะเปลี่ยนไปในทิศทางที่แปลกประหลาด แต่ตั้งแต่แรกผู้อาวุโสหวังก็กำลังคุยกับจางเจ๋อเรื่องลูกแก้วเล็กๆ หรือก็คือศิลาโอสถลูกนั้น

แม้ว่าผู้อาวุโสหวังจะไม่รู้จักศิลาโอสถ แต่เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง อีกทั้งคนที่เขารู้จักคนหนึ่งก็ยังมีความรู้เกี่ยวกับศิลาโอสถเป็นอย่างดี

ดังนั้นจางเจ๋อจึงได้ฟังเรื่องเล่าโม้ๆ เรื่องใหม่ของท่านปู่หวังอีกเรื่องหนึ่ง

ตามที่ผู้อาวุโสหวังเล่าด้วยตนเอง ตอนที่เขายังหนุ่มเคยไปปฏิบัติภารกิจของสำนักเป็นเวลานานที่นครเหมันต์ทางเหนือของชิงจิง

ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ เขาได้ช่วยชีวิตอสูรวิหคตนหนึ่งไว้โดยบังเอิญ

เป็นตัวเมีย ทั้งยังขึ้นทะเบียนแล้วด้วย

อสูรวิหคเพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตของผู้อาวุโสหวัง จึงได้เชิญผู้อาวุโสหวังไปเป็นแขกที่บ้านของนาง

บ้านของอสูรวิหคใหญ่มาก ตัวบ้านก็ใหญ่ ลานบ้านก็ใหญ่

เพราะนางมีลูกสาวมากมาย

มีถึงเจ็ดตน แต่ละตนล้วนเป็นโฉมงาม แต่ตามความทรงจำของผู้อาวุโสหวังแล้ว ตอนนั้นพี่น้องทั้งเจ็ดล้วนแต่แปลงร่างได้เพียงครึ่งเดียว

ดังนั้นเจ็ดคนจึงมีขาไก่เจ็ดคู่

แต่ผู้อาวุโสหวังก็ไม่สนใจ

อย่างไรเสียหน้าตาสวยก็พอแล้ว

อสูรวิหคเพื่อที่จะตอบแทนบุญคุณ จึงบอกว่าผู้อาวุโสหวังสามารถแต่งงานกับลูกสาวของนางเป็นภรรยาได้ จะแต่งทั้งหมดเลยก็ได้

เฒ่าหวังเป็นคนซื่อสัตย์ ย่อมปฏิเสธอย่างนอบน้อม แสดงท่าทีว่านี่ไม่ใช่การกระทำของฝ่ายธรรมะ

เขาบอกว่าขอแต่งเพียงคนเดียวก็พอ

หลังจากนั้นงานเลี้ยงก็ดื่มกันอย่างสนุกสนาน...

ผลคือ ผู้อาวุโสหวังที่ดื่มจนเมากลับกอดคนผิด อุ้มแม่ของเด็กๆ ซึ่งก็คืออสูรวิหคไป

ความผิดพลาดครั้งนี้ก็นำไปสู่ความสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิงมานับร้อยปี

จนถึงตอนนี้ทั้งสองก็ยังคงติดต่อกันทางจดหมายอยู่เสมอ

และเหตุผลที่ผู้อาวุโสหวังเล่าเรื่องเล่าโม้ๆ เรื่องนี้

ก็เพราะว่าอสูรวิหคตนนั้นก็คือศิลาโอสถที่กลับชาติมาเกิด

หลังจากที่รู้ว่าลูกแก้วเล็กๆ ที่อยู่ข้างกายจางเจ๋อก็เป็นศิลาโอสถลูกหนึ่งเช่นกัน ผู้อาวุโสหวังก็เขียนจดหมายไปหาสหายเก่าของตน บรรยายรูปร่างและสถานะของศิลาโอสถ

พี่สาวเฒ่าคนนั้นก็ตอบจดหมายกลับมาอย่างรวดเร็ว

ในจดหมายบอกว่า ตามประสบการณ์ตรงของนางแล้ว ศิลาโอสถที่ร่าเริงเช่นนี้ น่าจะตื่นขึ้นภายในครึ่งปี

หากผ่านไปครึ่งปีแล้วยังไม่มีปฏิกิริยา ก็สามารถไปหานางที่นครเหมันต์ได้

“เจ้าหนูว่าอย่างไร จะไปนครเหมันต์ตอนนี้เลยหรือไม่” ผู้อาวุโสหวังเก็บอสนีบาตในฝ่ามือแล้วถาม

“ไม่ไป ข้าจะพักสักครึ่งปีก่อน รอให้ถึงขั้นสร้างฐานแล้วค่อยก่อเรื่อง” จางเจ๋อไอออกมาเป็นควันสีดำ