บทที่ 27 : ฉันอยากได้เธอ

บทที่ 27 : ฉันอยากได้เธอ

"รับเงิน แล้วทำงานให้สำเร็จ"

โมมอนก้า ไม่คิดจะอธิบายอะไรให้มากความ เขายังคงก้าวเดินอย่างมั่นคง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"นั่นคือกฎของดาเรนและคือกฎของนอร์ธบลู"

ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่ เท้าก็พากันมาหยุดอยู่เบื้องหน้าคฤหาสน์หรูหราแห่งหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ หลังคาสีน้ำเงินสดตัดกับผนังสีขาวสะอาดตา แวดล้อมด้วยสวนดอกไม้ที่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมประดับประดารอบบริเวณ

ด้านนอกคฤหาสน์ ทหารอาสาสมัครหลายร้อยนายซึ่งขาดแคลนยุทโธปกรณ์ ได้จัดกำลังรักษาความปลอดภัยขั้นพื้นฐานไว้

"ไอ้พวกไร้ค่า! แค่เรื่องง่ายๆ แค่นี้ก็จัดการไม่ได้!"

เสียงเกรี้ยวกราดดังสนั่นมาจากด้านใน ตามมาด้วยเสียงข้าวของถูกทุบทำลาย

ไม่กี่อึดใจต่อมา เหล่าทหารอาสาที่ยืนอยู่ด้านหน้าก็เริ่มสั่นสะท้านและทรุดตัวลงคุกเข่าทีละคน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดราวกับไร้สีเลือด

ชายคนหนึ่งในชุดคลุมผ้าไหมสีขาวก้าวออกมาจากทางเข้าหลัก ศีรษะของเขาถูกครอบด้วยโดมแก้ว ทุกย่างก้าวที่เขาเดินไป ผู้คนต่างคุกเข่าลงราวกับคลื่นที่แผ่ขยายออกไป

ท่านเซนต์ ซิลเดส กำลังเดือดดาลอย่างถึงที่สุด

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่ควรจะเป็นการพักผ่อนสบายๆ จะกลับกลายเป็นต้องมาเผชิญหน้ากับไอ้บ้าอย่าง เบิร์นดี เวิลด์

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือ มีสามัญชนชั้นต่ำบางคนกล้าโจมตีเรือของรัฐบาลโลก แถมยังเป็นเรือธงส่วนตัวของเขาเองอีก!

เจ้าหน้าที่ CP ส่วนใหญ่ที่ติดตามเขามาเสียชีวิตไปแล้วในหายนะอันน่าสะพรึงกลัวนั้น จากนั้นพายุทะเลก็พัดพาเขามายังเกาะที่ห่างไกลความเจริญแห่งนี้

มันเป็นช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตของเขาเลยทีเดียว

"ให้ตายเถอะ..."

เซนต์ซิลเดสกัดฟันแน่น ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่แทบจะระเบิดออกมา

เขาเหลือบมองเจ้าหน้าที่ CP สองคนในชุดสูทสีดำที่ยืนอยู่ด้านหลัง

นั่นคือทั้งหมดที่เขายังเหลืออยู่

"ขยับ! ออกไปให้พ้นทางฉัน!"

ด้วยความหงุดหงิดอย่างสุดขีด เขาเตะทหารอาสาที่กำลังคุกเข่าออกไปพ้นทาง แล้วเงยหน้าขึ้นไปเห็นทหารเรือในชุดคลุมสีขาวหิมะกำลังเดินเข้ามา

"ท่านเซนต์ซิลเดส กระผมโมมอนก้า รองผู้บัญชาการฐานสาขาที่ 321 แห่งนอร์ธบลู ภายใต้คำสั่งจากกองบัญชาการทหารเรือ กระผมมาเพื่อรับรองความปลอดภัยของท่านครับ"

โมมอนก้าก้าวไปข้างหน้าและวันทยาหัตถ์ สีหน้าของเขาอ่านไม่ออกถึงความรู้สึกใดๆ

เซนต์ซิลเดสมองเขาด้วยหางตา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูถูกอย่างเปิดเผย

"โอ้? ในที่สุดเจ้าหมาน้อยจากกองทัพเรือก็โผล่มาแล้วสินะ"

"และส่งแค่รองผู้บัญชาการมาเท่านั้นเหรอ? หัวหน้าของพวกแกไปไหน?"

โมมอนก้ากำหมัดแน่น แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว ตอบด้วยเสียงต่ำ

"ผู้บัญชาการฐานดาเรนกำลังประสานงานเรื่องความปลอดภัยกับรัฐบาลเมืองอยู่ในขณะนี้ครับ นับจากนี้ไป ความปลอดภัยของท่านจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของทหารเรือนอร์ธบลู จนกว่าเรือของหน่วย CP จะมาถึง"

"ชิ... ฉันก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากจากพวกคนเฝ้าบ้านโง่ๆ อย่างแกอยู่แล้ว" ซิลเดสแค่นเสียงโดยไม่แม้แต่จะพยายามซ่อนความดูถูก "ช่างเถอะ เรือไซเฟอร์โพลจะมาถึงในอีกสองสามชั่วโมง ฉันจะทนพวกแกไปจนถึงตอนนั้นแล้วกัน"

เขาหันหลังกลับ โดยไม่แม้แต่จะชายตามองสีหน้ามืดครึ้มของโมมอนก้า

แล้วสายตาของเขาก็ไปหยุดที่ กิออน ดวงตาของเขาก็ลุกวาวขึ้นในทันใด

ความโลภและตัณหาในแววตาของเขาทำให้กิออนเกร็งโดยสัญชาตญาณ เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าว คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด

"โอ้โห... ไม่นึกเลยว่าจะเจอสาวงามขนาดนี้ในกองทัพเรือ..."

เซนต์ซิลเดสมองเธออย่างเปิดเผย สายตาของเขากวาดไล่ไปบนร่างของเธอราวกับสัตว์นักล่าที่กำลังประเมินเหยื่อ

สีหน้าของโมมอนก้าดำมืดลง

ม่านตาของโทคิคาเกะหรี่แคบลง และเขาก็ขยับตัวก้าวไปข้างหน้าอย่างสัญชาตญาณทันที

พวกเขาเคยได้ยินเรื่องรสนิยมอันเสื่อมทรามของเหล่ามังกรฟ้า หากเขาหมายตากิออนเข้าจริงๆ…

"น่าเสียดายที่แกแก่เกินไปหน่อย... เกือบแล้วเชียว เกือบจะเข้าตาฉันและได้เป็นภรรยาคนที่สิบแปดของฉันแล้ว! ฮ่าๆๆๆ!"

เซนต์ซิลเดสมองกิออนด้วยสายตาหื่นกระหาย พลางกระดิกคิ้วอย่างขบขัน

"ไปกันเถอะ ไปหาอะไรสนุกๆ ทำกัน ฉันเบื่อจะตายอยู่แล้วที่ต้องมาอุดอู้อยู่ในซ่องโสเภณีแห่งนี้"

ขณะที่ทหารเรือเฝ้ามองด้วยความเงียบงันและเคร่งขรึม เซนต์ซิลเดสก็เดินกร่างออกจากคฤหาสน์ไป

"ไอ้สารเลว... มันกล้าทำอะไรกับเธอได้ยังไง" โทคิคาเกะ พึมพำอย่างขมขื่น "เห็นๆ กันอยู่ว่าฉันต่างหากที่ควรจะเป็นสามีของเธอ"

กิออนกรอกตา คลายมือที่กำด้ามดาบ แต่กระนั้น ความรู้สึกโล่งใจอย่างเงียบๆ ก็ก่อตัวขึ้นในอกเธอ ในฐานะมังกรฟ้าชนชั้นสูงโลก ซิลเดส กุมอำนาจเกือบจะเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ถ้าคนอย่างเขาเกิดชอบพอเธอขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็ มันคงก่อปัญหาใหญ่หลวงสำหรับเธอ สำหรับสึรุ และสำหรับทุกคน

"ไปกันเถอะ" โมมอนก้ากล่าว ใบหน้าของเขาหมองลง "รองผู้การกิออน อยู่ให้ห่างจากเขาไว้"

กิออนพยักหน้าเงียบๆ ภาวนาว่าคงไม่มีอะไรผิดพลาดไปมากกว่านี้ กลุ่มทหารเร่งฝีเท้า เดินตามหลังมังกรฟ้าไปพร้อมกับขบวนทหารเรือคุ้มกัน

นำโดยเซนต์ซิลเดส ขบวนแห่เคลื่อนผ่านถนนการค้าสายหลักของเกาะบาเทีย ทุกที่ที่พวกเขาผ่าน ถนนที่เคยคึกคักพลันตกอยู่ในความเงียบงันในทันที พลเรือนพากันทรุดตัวลงคุกเข่าเป็นระลอกราวกับคลื่นที่ซัดผ่านไปตามท้องถนน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดด้วยความกลัว ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เกินไป

รัฐบาลโลกปกครองโลกราวกับยักษ์ใหญ่มานานกว่า 800 ปี เบื้องหน้าเทพเจ้าที่กุมอำนาจสูงสุดในท้องทะเลเหล่านี้ ผู้คนธรรมดาสามัญทำได้เพียงสั่นเทิ้มด้วยความเกรงขาม

แต่แล้ว

เสียงเด็กคนหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน แหลมคมและชัดเจน ผ่าความเงียบงันราวกับคมมีด ใบหน้าของกิออนซีดเผือด ม่านตาของโทคิคาเกะและโมมอนก้าหดเล็กลง พวกเขามองขึ้นไปและร่างกายของพวกเขาก็เริ่มสั่นสะท้าน

เด็กหญิงตัวน้อยผมดำในชุดเดรสลายดอกไม้ยืนอยู่ตรงนั้น บนหลังของเธอมีดอกกุหลาบมัดใหญ่มัดติดอยู่ เธอยิ้มกว้าง ถือดอกกุหลาบสีสดใสเพียงดอกเดียวชูขึ้นสูงในมือเล็กๆ ดวงตาของเธอเปิดกว้างและไร้เดียงสา มองตรงไปยังชายที่สวมโดมแก้ว

"คุณลุงคะ อยากซื้อดอกไม้ไหมคะ?"

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของกิออนและคนอื่นๆ พวกเขาเห็นรอยยิ้มบิดเบี้ยวค่อยๆ แผ่กว้างบนใบหน้าเป็นหลุมเป็นบ่อของเซนต์ซิลเดส ใบหน้าที่แดงก่ำ สั่นเทาด้วยความยินดี ความโลภและความอยากครอบครองท่วมท้นในดวงตาของเขา

ความหลงใหลอันบิดเบี้ยวนั้นแผ่รังสีของความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้และน่าสะอิดสะเอียน ราวกับเด็กที่เอาแต่ใจกำลังเจอของเล่นใหม่ที่แวววาว

กิออนและโทคิคาเกะเกร็งตัวแน่น กรามของพวกเขากัดเข้าหากัน เพราะพวกเขาเห็นมังกรฟ้าผู้บิดเบี้ยวคนนั้นค่อยๆ ยกนิ้วประดับอัญมณีอวบอ้วนคล้ายไส้กรอกขึ้นมาชี้ไปยังเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักเบื้องหน้า พร้อมกับรอยยิ้มอันน่าขนลุก

"ฉันอยากได้เธอ"