บทที่ 17 : กองทัพเรือคือผู้ปกครองที่แท้จริงของท้องทะเลเหล่านี้

บทที่ 17 : กองทัพเรือคือผู้ปกครองที่แท้จริงของท้องทะเลเหล่านี้

ฝุ่นควันคละคลุ้งในอากาศ แท่งเหล็กเย็นเฉียบฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง

วินสโมค จัดจ์ จ้องมองซากปรักหักพังที่เคยเป็นอาณาจักร เจอร์ม่า ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว “บัดซบ! ฉันจะต้องนำ เจอร์ม่า ครอบครองนอร์ทบลู!!”

ดาเรน หรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้มจางๆ “กองทัพเรือต่างหากที่ปกครองท้องทะเลเหล่านี้ นายไม่ใช่อะไรทั้งนั้น และไม่ใช่ราชาของนอร์ทบลูแน่ๆ”

เขายกมือขึ้นแล้วเหวี่ยงไปข้างหน้า แท่งเหล็กบิดเบี้ยวหลายสิบแท่งพลันมีชีวิตขึ้น ยืดและยาวออกไปอย่างรุนแรง ภายใต้แรงดึงดูดของสนามแม่เหล็ก พวกมันพุ่งแหวกอากาศและเข้าใส่ วินสโมค จัดจ์ พร้อมเสียงหวีดหวิว

ฟู่!

ไอพ่นสีขาวพุ่งออกมาจากส้นรองเท้าคอมแบทของ จัดจ์ ด้วยแรงขับเคลื่อนจากเครื่องพ่นไอพ่น เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหมือนนกยักษ์

“ถ้าอย่างนั้น ให้ฉันแสดงพลังที่แท้จริงของ เจอร์ม่า 66 ให้นายเห็นนะ ไอ้เด็กน้อย!”

เขาหมุนหอกโลหะในมือทั้งสองข้าง ปัดป้องแท่งเหล็กที่พุ่งเข้ามาทีละแท่ง จากนั้นก็พุ่งดิ่งลงมาจากท้องฟ้า ผมสีทองพลิ้วไหวตามหลัง

ประกายไฟแลบแปลบปลาบในอากาศ กระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินสดใสแล่นไปตามหอก ส่องแสงจ้าจนแสบตา

“เด็นจิ ชาฟท์!”

ในพริบตา จัดจ์ ก็เข้ามาประชิดตัว แทงหอกอาบไฟฟ้าลงใส่ ดาเรน ด้วยพละกำลังเต็มที่! กระแสไฟฟ้าอันรุนแรงและแรงปะทะที่แทงทะลุทำให้เกิดเสียงระเบิดกึกก้องในอากาศ

“พลังของเทคโนโลยีงั้นเหรอ?”

ดาเรน หัวเราะเบาๆ ขณะที่หอกมรณะพุ่งเข้าใส่คมพอที่จะเจาะเหล็กและทำลายป้อมปราการ ลมพัดโชยเส้นผมสีดำของเขา ปลายหอกจ่อเข้ามาอย่างรวดเร็ว ความร้อนอันแผดเผาทำให้เขารู้สึกคันยุบยิบที่หน้าผาก แต่เขาก็ไม่สะทกสะท้าน เขายังคงยิ้มอยู่

คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพลันแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา อากาศสั่นระริก

หอกที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วชนเข้ากับบางสิ่ง แรงต้านทานที่มองไม่เห็น โมเมนตัมของมันช้าลงอย่างมาก ราวกับมันเสียบเข้าไปในเจลาติน จนกระทั่งหยุดนิ่งสนิท

ดวงตาของ วินสโมค จัดจ์ หดแคบลง ไม่ว่าเขาจะใช้พละกำลังมากแค่ไหน อาวุธไฮเทคในมือของเขาที่เคยไม่อาจหยุดยั้งได้ ก็ไม่ยอมขยับ ราวกับถูกยึดไว้ด้วยกรงเหล็ก

“พยายามเอาชนะฉันด้วยเทคโนโลยีงั้นเหรอ? นั่นคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของนาย” ดาเรน กล่าวอย่างใจเย็น

“บัดซบ! ฉันไม่เชื่อหรอก!”

จัดจ์ ตะโกนก้อง เสียงแหบพร่าด้วยความโกรธ เขาปล่อยหอกแล้วบิดตัวกลางอากาศ รองเท้าบู๊ตของเขาส่องประกายเมื่อเขาซัดลูกเตะอันดุดันเข้าใส่ศีรษะของ ดาเรน

“เด็นจิ แครก!”

แต่สิ่งเดิมก็เกิดขึ้นอีกครั้ง รองเท้าบู๊ตที่พ่นพลังงานสีขาวออกมาเป็นช่วงๆ ก็แข็งค้างอยู่กับที่ ลอยนิ่งกลางอากาศ ถูกตรึงไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยพลังลึกลับเดียวกันนั้น

แววตาแห่งความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ จัดจ์ อาวุธล้ำยุคของเขา…ถูกทำให้ไร้ผลโดยพลังผลปีศาจของชายผู้นี้อย่างนั้นหรือ?

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ทุกสิ่งก็พร่าเลือนไปหมด กัปตันทหารเรือ ที่อยู่ตรงหน้าหายไป

เร็วมาก!

คลื่นกระแทกจากการเคลื่อนไหวของเขาระเบิดขึ้นข้างๆ จัดจ์ขบฟันแน่นความหนาวเย็นแล่นไปตามกระดูกสันหลัง

ด้านหลังเขา ผ้าคลุมของ ดาเรน พลิ้วไหวราวกับมีชีวิต และพลันพันรอบตัวเขา

ตูม!

รองเท้าบู๊ตหนักๆ กระแทกเข้าที่ท้องของเขา

ด้วยการโจมตีที่รุนแรงนั้น ผู้บัญชาการของ เจอร์ม่า 66 ก็ถูกเหวี่ยงออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งชนป้อมปราการทางทหารที่อยู่ห่างออกไป

ครืน…

ป้อมปราการถูกเจาะทะลุในทันที รอยร้าวแตกเป็นใยแมงมุมทั่วกำแพง ก่อนที่โครงสร้างทั้งหมดจะพังทลายลงพร้อมเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เศษซากตกลงมาเหมือนห่าฝน พื้นดินครวญครางภายใต้น้ำหนัก

ดาเรนลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

“บัดซบ! นี่มันเป็นไปไม่ได้! เทคโนโลยีของฉันจะต้องไร้เทียมทานสิ!”

เมื่อเห็น วินสโมค จัดจ์ เดินโซซัดโซเซออกมาจากกองซากปรักหักพัง ดาเรน ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขาได้ทดสอบขีดจำกัดของ ชุดรบ เรดสูท

ต่างจากลูกๆ ของเขาในอนาคต วินสโมค จัดจ์ ไม่ได้ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม เขาไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งจนทนทานต่ออาวุธได้ พละกำลังเกือบทั้งหมดของเขามาจากอุปกรณ์ไฮเทคชุดรบนั่นเอง หากไม่มีมัน เขาคงไม่แข็งแกร่งไปกว่านายทหารเรือทั่วไป

แม้ว่านี่จะเป็นเพียง ชุดรบ รุ่นแรก ซึ่งมีพลังน้อยกว่าชุดที่เห็นในภาคเกาะโฮลเค้กมาก แต่ก็ยังเพียงพอ เมื่อพิจารณาจากแรงโจมตีของ จัดจ์ และความทนทานของผ้าคลุม ดาเรนก็ค่อนข้างพอใจกับประสิทธิภาพของมัน

ตามการประมาณการของเขา ทหารเรือที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีซึ่งสวมชุดคล้ายกันนี้ สามารถมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับ พลเรือจัตวา ของกองทัพเรือได้เลยทีเดียว

ในตอนนั้นเอง…

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! ให้ฉันช่วยนายนะ ดาเรน!! โทคิคาเกะ อัจฉริยะแห่งกองบัญชาการทหารเรือ จะเอาชนะผู้บัญชาการกองทัพชั่วร้ายในการต่อสู้ครั้งนี้ ช่วยเหลืออาณาจักรยาดีสที่เสียหายยับเยินจากสงคราม และกลายเป็นวีรบุรุษของทหารเรือ!!”

เสียงหัวเราะก้องดังขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง ดาเรน กะพริบตาแล้วหันไปมอง ในจังหวะเดียวกัน เรือรบของพวกเขาได้เข้าเทียบท่า กิออน และ โมโมะกะ กำลังนำเหล่าทหารเรือเข้าปะทะกับทหารโคลนที่เหลืออย่างดุเดือด

โทคิคาเกะ พุ่งออกมาจากฝูงชนด้วยท่าทางโอ้อวด ทำให้เกิดฝุ่นคละคลุ้งขณะที่เขาวิ่งเข้าใส่ วินสโมค จัดจ์ ราวกับหัวระเบิดเคลื่อนที่

เส้นสีดำสองสามเส้นปรากฏขึ้นบนหน้าผากของ ดาเรน ไอ้หมอนี่…โชว์ฟอร์มอีกแล้วงั้นเหรอ?

เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ โทคิคาเกะ ก็ตะโกนอย่างภาคภูมิใจว่า

“ดาเรน! อย่าเข้ามาขัดขวางนะ!!”

ดาเรน ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจปล่อยให้ โทคิคาเกะ เข้าไป

หัวใจของ โทคิคาเกะ เต้นระรัวด้วยความยินดี เขามอง วินสโมค จัดจ์ ที่กำลังหอบเหนื่อยด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม จากที่เห็นมา หมอนี่ดูไม่แข็งแกร่งเท่าไรนัก ถ้าเขาสามารถโค่น จัดจ์ ได้ กิออน จะต้องมองเขาในแง่ใหม่แน่นอน และแม้ว่าเธอจะไม่สนใจ เขาก็ยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษผู้ช่วยอาณาจักรยาดีส แล้วคุณหนูผู้สูงศักดิ์จะรอคอยความสนใจจากเขาสักกี่คนกัน?

ด้วยความคิดที่ฮึกเหิม เขาจึงพุ่งเข้าไปเร็วยิ่งขึ้น

“วินสโมค จัดจ์ ผู้บัญชาการกองทัพชั่วร้าย! ฉัน โทคิคาเกะ ผู้พันโทแห่งกองบัญชาการทหารเรือ ในนามแห่งความยุติธรรม”

เขายังไม่ทันพูดจบประโยค

ตูม!

รองเท้าคอมแบทคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้าสีน้ำเงินฟาดเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง

และแล้ว

เขาก็ถูกซัดกระเด็นกลับไปด้วยความเร็วเป็นสองเท่าของเดิม พุ่งชนป้อมปราการทางทหารอย่างจังพร้อมเสียงดังสนั่น

ไม่ไกลออกไป โมโมะกะ เอามือกุมหน้าด้วยความเจ็บปวด การที่ จัดจ์ พ่ายแพ้อย่างราบคาบนั้นไม่ใช่เพราะเขาอ่อนแอ แต่เป็นเพราะ ดาเรน แข็งแกร่งเกินไปต่างหาก…

กิออน ส่ายหน้าอย่างเงียบ ๆ

หลังจากเตะทหารเรือผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ที่เพิ่งเข้ามาขวางทางออกไป วินสโมค จัดจ์ ที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก ก็หันไปจ้อง ดาเรน เขม็ง

“บัดซบ…พวกแกนี่มัน…ทหารเรือนี่มันชอบเข้ามาขวางทางกันนักนะ!”

ตูม!

เครื่องพ่นไอพ่นที่รองเท้าของเขาก็ทำงานอีกครั้ง ส่งให้เขาทะยานขึ้นกลางอากาศและพุ่งเข้าใส่ ดาเรน อีกครั้ง

เขาปฏิเสธที่จะยอมรับ เทคโนโลยีที่เขาใช้เวลาหลายปีพัฒนาร่วมกับ เวก้าพังก์…ถูกโค่นล้มอย่างสมบูรณ์แบบงั้นหรือ?

แต่ขณะที่เขาพุ่งเข้ามาใกล้ ดาเรน ก็เพียงแค่ยกมือขึ้นและกำมือเบา ๆ

สนามแม่เหล็กพลันแผ่ออกไป

วินสโมค จัดจ์ แข็งค้างกลางอากาศ

ในเสี้ยววินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นเข้าสู่แขนขาของเขา

ฟู่!

เสียงเนื้อถูกแทงดังขึ้น

หอกโลหะในมือของเขา

รองเท้าคอมแบทที่เท้าของเขา

ชิ้นส่วนโลหะที่ฝังอยู่บิดเบี้ยวและพุ่งทะลุออกมา ราวกับมีชีวิต แทงทะลุมือและเท้าของเขา เลือดพุ่งกระฉูด

“อ๊ากกก!!”

ความเจ็บปวดสุดจะทานทน เขาอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา

แต่แล้ว แท่งเหล็กหนาจำนวนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน พันรอบตัวเขาเหมือนงู และตรึงเขาไว้กลางอากาศ

เคร้ง!

แผ่นโลหะปิดทับปากของเขา หยุดเสียงกรีดร้องของเขาในทันที

เส้นเลือดฝอยแตกกระจายทั่วดวงตาสีขาวของเขา จนกลายเป็นสีแดงก่ำ

“ชู่ว…”

กัปตันทหารเรือ ก้าวมายืนตรงหน้าเขา ชี้ปลายนิ้วไปที่ริมฝีปากพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

“ขอโทษนะ…แต่แผนการครอบครองนอร์ทบลูของนายมันจบลงตรงนี้แล้ว”