บทที่ 15 : เทคโนโลยีของเจอร์ม่า

บทที่ 15 : เทคโนโลยีของเจอร์ม่า

“เขาเป็นอสูรกายชัดๆ!!”

กิออน กำราวกันตกของเรือรบไว้แน่นทั้งสองข้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อสายตา ขณะที่เธอมอง ดาเรน พุ่งทะยานข้ามทะเลราวกับลูกศรสีขาวตรงไปยังเรือ เซนต์เจอร์เมน สีหน้าของเธอราวกับเพิ่งเห็นผี

ตูม!

ในวินาทีนั้น ท้ายเรือรบที่เคยเชิดสูงขึ้นไปในอากาศก็ดิ่งลงมาด้วยน้ำหนักของมันเอง ซัดเข้ากับทะเลจนเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดทั่วดาดฟ้าเรือ ทำให้เหล่าทหารเรือเปียกปอนไปทั้งตัว

แต่ โทคิคาเกะ ไม่ได้สังเกตเลยดวงตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ร่างของ ดาเรน ขากรรไกรของเขาค้างอยู่อย่างตกตะลึง

พละกำลังดิบเถื่อนขนาดนั้น… ไอ้บ้าคนนั้นกำลังพยายามข้ามระยะทางเกือบร้อยเมตรด้วยพละกำลังล้วนๆ เพื่อบุกทะลวงเข้าสู่อาณาจักร เจอร์ม่า โดยตรง!

“เฮ้ย!! ไอ้สารเลวนั่นมันบ้าคลั่งแบบนี้มาตลอดเลยเหรอวะ!?”

เขาหันไปมอง โมโมะกะ ที่อยู่ใกล้ๆ มุมปากของเขากระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

โมโมะกะ ยิ้มเจื่อนๆ อย่างช่วยไม่ได้

“ดาเรน ก็สู้แบบนี้แหละครับ… ในปีที่ผ่านมา เขาทำให้เรือรบเสียหายมาแล้วกว่าห้าลำด้วยวิธีสารพัด”

…ถ้าไม่ใช่เพราะหน่วยทหารเรือประจำนอร์ทบลู “ร่ำรวย” งบประมาณอันน้อยนิดที่กองบัญชาการทหารเรือจัดสรรให้คงไม่พอที่จะทำให้กองเรือยังคงลอยลำอยู่ได้

โมโมะกะ อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

ขณะที่เรือรบกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง ดาเรน ก็พุ่งเข้าชนอาณาเขตของ เจอร์ม่า ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกไปด้านข้าง

ตูม!!

เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้น ฝุ่นควันฟุ้งตลบในอากาศ และพื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

ในวินาทีต่อมา

ดาเรน ผู้ยังคงคาบซิการ์ไว้ ค่อยๆ ลุกขึ้นจากหลุมอุกกาบาตขนาดห้าเมตร รอยยิ้มบ้าคลั่งฉายขึ้นที่มุมปากของเขา

“ลงจอดได้สวย”

เขาหัวเราะหึๆ ขณะที่ผ้าคลุมด้านหลังของเขาสะบัดไหวไปตามฝุ่นและลมที่หมุนวน

“ฆ่ามัน!!”

“กำจัดมันซะ!!”

ดวงตาของ วินสโมค จัดจ์ หดแคบลงเมื่อเห็น กัปตันทหารเรือ ผู้ป่าเถื่อนคนนั้น ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธขณะที่เขาออกคำสั่ง

ตามคำสั่งนั้น

จากซากป้อมปืนและป้อมปราการรอบๆ ตัว พวกทหารโคลนจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งกรูกันออกมา พวกเขาสวมเครื่องแบบและแว่นกันแดดที่เหมือนกัน เคลื่อนไหวพร้อมเพรียง และแผ่รังสีแห่งความเย็นชาและไร้อารมณ์ใดๆ ของมนุษย์ออกมา

ฟรึ่บ!

พวกเขายกปืนไรเฟิลขึ้นพร้อมกัน ปากกระบอกปืนหลายร้อยกระบอกเล็งตรงไปยัง กัปตันทหารเรือ

ยิง!

ปัง ปัง ปัง ปัง!!

เปลวไฟพวยพุ่งจากปากกระบอกปืน ขณะที่กระสุนนับพันพุ่งแหวกอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวเป็นริ้ว

“นายยังไม่ได้เรียนรู้อีกเหรอ?”

ดาเรน ยิ้มกรุ้มกริ่ม แสงบ้าคลั่งวูบวาบในดวงตาของเขา

โดยไม่แม้แต่จะใช้พลังของผลปีศาจจิกิ จิกิ เขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างใจเย็น ท่ามกลางห่ากระสุนอันหนาแน่น

ดวงตาของ วินสโมค จัดจ์ เบิกกว้างด้วยความตกใจ ราวกับเห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

กระสุนตกกระทบใส่ร่างของ ดาเรน ฉีกชุดสูทและเครื่องแบบของเขาขาดวิ่น แต่กระสุนแต่ละนัดกลับกระเด้งออกพร้อมเสียงแหลมคมราวกับโลหะกระทบโลหะ

ประกายไฟแลบแปลบปลาบขณะที่กระสุนกระเด้งออกจากร่างกายของเขาราวกับฝนที่ตกใส่เหล็ก ก่อให้เกิดหลุมเล็กๆ บนพื้นดิน ป้อมปราการ และกำแพงโดยรอบ

จากระยะไกล กัปตันทหารเรือ ดูเหมือนนักเดินทางผู้โดดเดี่ยวที่กำลังฝ่าพายุแห่งกระสุนปืน

ดุร้ายเกินกว่าจะเชื่อได้

“นี่มันเป็นไปไม่ได้!! ร่างกายมนุษย์จะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง!?”

วินสโมค จัดจ์ คำรามลั่น ดวงตาถลนด้วยความไม่เชื่อ

เมื่อการยิงปืนไม่สามารถสร้างรอยบุบได้ ทหารโคลนคนหนึ่งก็ดึงเครื่องยิงจรวดขนาดกะทัดรัดออกมาจากซากปรักหักพังของฐานทัพทหาร เขาพาดมันบนไหล่ เล็งอย่างระมัดระวัง แล้วเหนี่ยวไก

บิ่ว!

จรวดขนาดเท่าฝ่ามือพุ่งแหวกอากาศ ส่งเสียงแหลมสูง ทิ้งริ้วเปลวไฟสีแดงยาวไว้เบื้องหลัง ขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ ดาเรน

แต่เขาก็เพียงแค่ยกมือขึ้นและจับมันไว้กลางอากาศ!

“เทคโนโลยีล้ำสมัย…นี่มันล้ำหน้ากว่าปืนใหญ่ของกองทัพเรือมากเลยนะเนี่ย”

ดาเรน ตรวจดูเครื่องยิงจรวดที่สั่นเทาในมือด้วยความสนใจ แล้วก็เหวี่ยงมันทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

บิ่ว…

เครื่องยิงจรวดพุ่งกลับไปตามเส้นทางเดิม และระเบิดตรงหน้าทหารโคลนที่ยังคงถือลำกล้องปืนอยู่ เปลวไฟโหมกระหน่ำกลืนกินทุกสิ่งภายในรัศมีห้าเมตรทันที

“พลังระดับปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์น้ำหนักเบา แต่พกพาง่ายกว่าเยอะ”

ดาเรน หรี่ตาลง มองการระเบิดอย่างตั้งใจขณะประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว เขามีความคิดที่ชัดเจนผุดขึ้นในใจแล้ว

มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงทุ่มเทอย่างมากในการรีดไถความมั่งคั่งจากพวกมาเฟีย และลงทุนงบประมาณทางทหารให้กับ หน่วยทหารเรือนอร์ทบลู ซึ่งเหนือกว่างบประมาณที่กองบัญชาการทหารเรือได้รับอย่างมหาศาล นั่นก็เพราะเขามีเหตุผลที่ชัดเจน เขาตั้งใจจะเปลี่ยน หน่วยทหารเรือนอร์ทบลู ให้เป็นอาณาเขตส่วนตัวของเขา กองเรือนอร์ทบลูทั้งหมดจะกลายเป็นกองกำลังทหารส่วนตัวของเขาเอง

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาตระหนักดีถึงข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดที่ทหารเรือต้องเผชิญ ไม่ว่าพวกเขาจะเทศนาเรื่อง “ความยุติธรรม” มากแค่ไหน อุดมคตินั้นก็จะถูกบดบังด้วยกำมือเหล็กแห่ง “อำนาจ” ของ รัฐบาลโลก เสมอ นี่คือความจริงที่โหดร้ายที่ไม่อาจมองข้ามได้

ทหารเรือ ซึ่งเป็นกองกำลังบังคับใช้กฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในโลก อยู่ภายใต้การควบคุมของ รัฐบาลโลก พวกเขาคือผู้บังคับใช้กฎหมายและเป็นหน้าตาของรัฐบาล และหัวใจสำคัญของการควบคุมนั้น…คือ เงิน

รัฐบาลโลก เก็บ “เครื่องบรรณาการจากเบื้องบน” จากประเทศสมาชิกทั่วโลก และใช้เงินทุนเหล่านั้นผ่านการจัดสรรงบประมาณทางทหาร เพื่อควบคุมเส้นเลือดทางการเงินของทหารเรือทั้งทางตรงและทางอ้อม หากไม่มีอำนาจทางการเงินที่เป็นอิสระหรือแหล่งเงินทุนสำรอง ทหารเรือก็จะถูกผูกมัด ถูกบังคับให้ประนีประนอมครั้งแล้วครั้งเล่าภายใต้ภาระของระบบราชการ

นั่นคือเหตุผลที่ ดาเรน สะสมความมั่งคั่งเพื่อสร้างและบัญชาการกองกำลังทหารที่เป็นอิสระ ไม่ต้องขึ้นตรงกับใครนอกจากตัวเขาเอง อย่างน้อยก็ในตอนนี้ หลังจากหลายปีของการวางแผนและพยายามอย่างรอบคอบ

หน่วยทหารเรือนอร์ทบลู ได้บรรลุการพึ่งพาตนเองทางการเงินอย่างเต็มที่ และงบประมาณของพวกเขาก็เกินกว่ามาตรฐานที่กองบัญชาการทหารเรือกำหนดไว้ในระดับเดียวกันมาก

แต่แค่นั้นยังไม่พอ ดาเรน เข้าใจดีว่าหน่วยทหารเรือในสี่ทะเลอ่อนแอเพียงใด พวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับหน่วยรบพิเศษของกองบัญชาการ และเมื่อเทียบกับกองกำลัง “ฮาคิ” ของโลกใหม่แล้ว ช่องว่างนั้นมหาศาลนัก

แน่นอนว่า ด้วยการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและการประยุกต์ใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น เขาได้ปรับปรุงความแข็งแกร่งโดยรวมของ หน่วยทหารเรือนอร์ทบลู ได้อย่างมีนัยสำคัญแล้ว แต่ก็ยังไม่พอ ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจทางทหารไม่ได้เติบโตข้ามคืน

แต่กระนั้น เจอร์ม่า 66 ก็เพิ่งเปิดเส้นทางใหม่เอี่ยม เจอร์ม่า 66 มีเทคโนโลยีทางทหารที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกตั้งแต่อาวุธล้ำยุค การปรับปรุงไซเบอร์เนติกส์ ไปจนถึง ชุดรบ อันทรงพลังเหล่านั้น ด้วยเทคโนโลยีนี้ เขาสามารถเสริมกำลังรบของ หน่วยทหารเรือนอร์ทบลู ได้อย่างรวดเร็ว

ถ้าเขาสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีของ เจอร์ม่า 66 และนำมาติดอาวุธให้กับกองกำลังของเขาได้…

ดาเรน มั่นใจ เขาจะมีกองเรือนอร์ทบลูที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ด้วยความคิดนั้นรอยยิ้มคมกริบก็ปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาก็เร่งความเร็วขึ้นทันที

เป้าหมายของเขา ผู้บัญชาการสูงสุดของ เจอร์ม่า 66 วินสโมค จัดจ์!