บทที่ 14 : ชายคนเดียวทำลายล้างชาติ!?

บทที่ 14 : ชายคนเดียวทำลายล้างชาติ!?

“นี่…นี่มันความสามารถแบบไหนกันแน่…?”

โทคิคาเกะ จ้องมองกระสุนที่กำลังเปลี่ยนทิศทางเหนือศีรษะอย่างว่างเปล่า เสียงของเขาสั่นเครือ

“หรือว่า…ความสามารถในการควบคุมโลหะ?”

กิออน ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ข้างๆ พวกเขา โมโมะกะ ยืนกอดอก หัวเราะหึๆ ขณะจุดบุหรี่

เจ้า ดาเรน…การควบคุมสนามแม่เหล็กของเขาคมชัดขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ…

ในระยะไกล…

บนเรือเซนต์เจอร์เมน ดวงตาของ วินสโมค จัดจ์ เบิกกว้างแทบปริด้วยความไม่เชื่อสายตา ขณะที่เขามองภาพอันน่าเหลือเชื่อตรงหน้า เขาขบฟันแน่นโดยสัญชาตญาณ

แต่แล้ว คำพูดของ ดาเรน ก็ดังขึ้น คำพูดที่จุดชนวนความเดือดดาลในอกของเขาทันที

ไอ้เด็กทหารเรือคนนี้…ช่างโอหังนัก!

เขาคิดจริงๆ หรือว่าแค่พลังของผลปีศาจเดียวจะเพียงพอที่จะต่อกรกับ “กองทัพแห่งความชั่วร้าย” ของอาณาจักรเจอร์ม่าได้?

“อย่าไร้สาระ! ถ้าแม้แต่ชายชราอย่างฉันยังไม่สามารถบดขยี้ไอ้เด็กเหลือขออย่างแกได้ แล้วเจอร์ม่า 66 จะครองนอร์ทบลูไปเพื่ออะไร!?”

ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ วินสโมค จัดจ์ คำรามลั่น

“ทุกหน่วย โจมตี!! พุ่งชนเรือตรงหน้า! โค่นเรือรบนั่นลงซะ!!”

ตามคำสั่งของเขา กองเรือเจอร์ม่าก็พุ่งทะยานอีกครั้ง ด้วยแรงฉุดจากหอยทากยักษ์ เรือรบทั้งหมดเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่งเข้าหาเรือรบของ ดาเรน

ดาเรน ไม่ได้พูดอะไร

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นอีกครั้ง

การเคลื่อนไหวของเขาที่เชื่องช้าและจงใจนั้น ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงคำรามและพลังมหาศาลของกองเรือ เจอร์ม่า 66 นับสิบลำที่กำลังแหวกฝ่าท้องทะเล ก่อให้เกิดคลื่นสูงลิ่ว

แม้แต่คนนับหมื่นบนชายฝั่งของอาณาจักรยาดีสก็สามารถมองเห็นท่าทางของเขาได้อย่างชัดเจน

นิ้วมือที่ยาวและทรงพลังของเขากางออกไปในอากาศอย่างนุ่มนวล

แล้วกำเข้าหากันเป็นกำปั้น

ในวินาทีต่อมา

บึ้ง! บึ้ง! บึ้ง!

เสียงโซนิกบูมที่เจาะทะลุและดังกึกก้องแยกอากาศออกจากกัน

ดวงตาของทุกคนเบิกกว้างด้วยความตกใจ

การระดมยิงที่หนาแน่นจนบดบังท้องฟ้า ซึ่งถูกตรึงอยู่กลางอากาศ ก็พลันเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ราวกับว่าพายุได้ปะทุขึ้นจากความว่างเปล่าเอง

เสียงคำรามของการระเบิดในอากาศดังตามมา ห่ากระสุนที่ถูกตรึงอยู่กลางฟ้า ซึ่งเป็นตาข่ายมรณะที่สามารถถล่มภูเขาได้เกือบครึ่งลูก พลันพุ่งตรงไปยังกองเรือเจอร์ม่า 66 ด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิมถึงสองเท่า ถูกปล่อยออกมาด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวในวินาทีที่ ดาเรน ขยับมือ

ดวงตาของ วินสโมค จัดจ์ แดงก่ำไปด้วยเลือดทันที

ตูม!!

ราวกับพายุฝนที่เทกระหน่ำ ลูกกระสุนพุ่งเข้าชนป้อมปราการที่เกิดจากการรวมร่างของเรือรบเจอร์ม่าหลายสิบลำ

ครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงระเบิดที่สะเทือนเลื่อนลั่นก็ปะทุขึ้นทั่วกองเรือของอาณาจักรเจอร์ม่า ส่งกลุ่มควันรูปดอกเห็ดสีแดงฉานพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ภายใต้การระดมยิงอันโหดร้ายเช่นนี้ กองทัพทหารโคลนไม่มีแม้แต่เวลาที่จะตอบสนอง พวกเขาทำได้เพียงเฝ้าดูอาวุธล้ำสมัยของตนเองระเบิดรอบตัว แล้วถูกเปลวไฟและคลื่นกระแทกกลืนกินอย่างไม่ปรานี

เปลวไฟพวยพุ่งสู่ท้องฟ้า อาณาจักรเจอร์ม่า ราวกับเกาะโดดเดี่ยว สั่นสะเทือนภายใต้การระดมยิง

การระเบิดครั้งใหญ่ส่งคลื่นกระแทกแผ่ขยายออกไปในแนวราบทั่วท้องทะเลเป็นระลอก ก่อให้เกิดสึนามิคำรามในทุกทิศทาง

ควันดำหนาทึบพวยพุ่งสู่ท้องฟ้า แรงสั่นสะเทือนและลมที่พัดมาถึงชายฝั่งยาดีสทำให้ใบหน้าของทหารยาดีสซีดเผือดไร้สีเลือด

บนเรือรบที่โคลงเคลงท่ามกลางพายุ ทุกคนในหน่วยทหารเรือรวมถึง กิออน และ โทคิคาเกะ ต่างยึดเกาะเสากระโดงและราวกันตกอย่างแน่นหนาเพื่อไม่ให้ถูกเหวี่ยงตกจากเรือ

กิออน และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะมองไปยังร่างที่ยืนอยู่ที่หัวเรือ ไม่หวั่นไหวในพายุ ราวกับโขดหินกลางคลื่นซัดสาด

เมื่อเปลวเพลิงแห่งความพินาศของเจอร์ม่าส่องสว่างท้องฟ้าอันห่างไกล

พลเรือเอกแห่งนอร์ทบลู ยืนอยู่ตรงนั้น พ่นควันซิการ์อย่างใจเย็น ริมฝีปากหยักโค้งเป็นรอยยิ้มสงบนิ่งตามปกติของเขา

ด้านหลังเขา เสื้อคลุมสีขาวหิมะอันกว้างใหญ่ของเขาก็ลุกโชนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือดที่สะท้อนแสงเพลิง

ในห้วงเวลาแห่งความตกตะลึงพรึงเพริดนั้น

พวกเขาจึงเข้าใจในที่สุด

สิ่งที่ทำให้ ดาเรน นำความสงบอันไร้ความปรานีมาสู่ความวุ่นวายของนอร์ทบลู ไม่ใช่เพียงแค่ทักษะทางการเมืองอันเฉียบคมของเขา…แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือพลังอันมหาศาลที่สามารถทำลายล้างชาติได้ด้วยตัวคนเดียว

การระเบิดอันรุนแรงดำเนินไปเต็มนาทีก่อนจะค่อยๆ สงบลง

เมื่อลมทะเลอันเย็นยะเยือกพัดพากลุ่มควันหนาทึบออกไปจนหมด ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจกับความหายนะตรงหน้า ซากปรักหักพังของกองเรืออาณาจักร เจอร์ม่า ซึ่งประกอบด้วยเรือรบนับสิบลำ

พื้นที่ถูกเผาไหม้จนดำสนิท กระจัดกระจายไปด้วยถ่านที่ยังคุกรุ่นและหลุมอุกกาบาตลึกตื้นไม่เท่ากัน ป้อมปืนใหญ่และป้อมปราการสูงตระหง่านพังทลายลง เหลือเพียงเศษซากที่ไหม้เกรียม ทั่วซากปรักหักพังนั้นมีศพของทหารโคลนกระจัดกระจาย บางรายร่างแหลกเหลวจนแทบไม่เหลือชิ้นส่วน

บนเรือธง เซนต์เจอร์เมน ธง “เหยี่ยวไขว้” ที่เคยปลิวไสวอย่างสง่างามบนยอดเสาก็ค่อยๆ มอดไหม้เป็นเถ้าถ่านไปกับเปลวไฟ

…อาณาจักร เจอร์ม่า กว่าครึ่งถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง

“แค่ก แค่ก แค่ก…”

เสียงไอที่แหบพร่าดังขึ้นจากซากปรักหักพัง

“แก ไอ้เด็กทหารเรือสารเลว…แกกล้าดียังไง…”

ท่ามกลางเศษหินและซากปรักหักพังที่ร่วงหล่น วินสโมค จัดจ์ ค่อยๆ ลุกขึ้นจากกองซากเหล่านั้น ความโอหังในครั้งก่อนของเขาได้หายไปสิ้น ร่างกายของเขาเปื้อนเลือด และดูเหมือนพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง

ผ้าคลุมด้านหลังของเขา ซึ่งมีตราสัญลักษณ์ “66” ประทับอยู่ คลี่ตัวออกจากร่างของเขาเหมือนสิ่งมีชีวิต

“แสดงว่านายทำ ชุดรบ เรดสูท รุ่นแรกเสร็จสมบูรณ์แล้วสินะ…”

ดาเรน เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและพึมพำอย่างสนใจ

ชุดรบของ เจอร์ม่า 66 เป็นสิ่งประดิษฐ์ไฮเทคที่สร้างสรรค์โดย วินสโมค จัดจ์ มันถูกสร้างขึ้นจากเกราะหน่วยความจำรูปทรงพิเศษ ทำให้มีความทนทานอย่างเหลือเชื่อ ผ้าคลุมทำหน้าที่เป็นโล่ ป้องกันแม้กระทั่งไฟ มันคือผ้าคลุมผืนนี้นั่นเองที่ดูดซับแรงระเบิดส่วนใหญ่ไว้

“ถ้าอย่างนั้น…ขอฉันดูหน่อยซิว่าชุดรบนี้จะทำอะไรได้บ้าง…”

ดาเรน กระซิบ พลางเหลือบตาประกายวูบวาบ

เขาหันไปพูดกับเหล่าทหารเรือว่า

“จับให้แน่นล่ะ”

กิออน และ โทคิคาเกะ ต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้โต้ตอบ พวกเขาก็เห็นทหารเรือคนอื่นๆ รวมถึง โมโมะกะ กำลังจับราวกันตกของเรืออย่างแน่นหนา

พวกเขาก็ทำตามสัญชาตญาณ คว้าส่วนที่ยึดติดแน่นที่สุดของเรือรบไว้

แล้ว…

ดาเรน สูดหายใจเข้าลึกๆ

ฟู่!

ด้วยลมหายใจนั้น ซิการ์ในปากของเขาก็ลุกไหม้ไปเป็นชิ้นใหญ่จนเห็นได้ชัด

กัปตันทหารเรือ จ้องมองไปที่เรือ เซนต์เจอร์เมน ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร สายตาของเขาคมกริบและแฝงไว้ด้วยความดูแคลน

เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย

ร่างกายของเขาจมต่ำลง

ผ้าคลุมด้านหลังแผ่ออก

กล้ามเนื้อของเขาเกร็งตัว หดแน่นราวกับสปริงที่ขดอยู่

ท่าทางของเขาเหมือนเสือดาวที่พร้อมจะจู่โจม!

“เดี๋ยวก่อน…ไม่นะ…” ดวงตาของ โทคิคาเกะ กระตุกราวกับเขารู้ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น

และในขณะที่เขากำลังกลัว

ดาเรน ที่หดตัวแน่นและย่อตัวต่ำ ยิ้มเยาะ

แล้วราวกับสปริงที่ถูกปล่อยออกด้วยแรงตึงสูงสุด เขาก็พุ่งทะยานออกไป!

ตูม!!

เสียงกึกก้องสะท้อนมาจากตัวเรือ โทคิคาเกะ และ กิออน รู้สึกราวกับโลกรอบตัวพลิกคว่ำ เมื่อแรงเหวี่ยงหนีศูนย์มหาศาลถาโถมเข้ามา เกือบจะทำให้พวกเขาล้มลง

เรือรบขนาดมหึมาเอียงลงตามแรงเตะของ ดาเรน

หัวเรือจมดิ่งลงสู่ทะเล ท้ายเรือยกสูงขึ้น และดาดฟ้าเอียงทำมุมอย่างรุนแรงเกือบ 45 องศา!

ปัง!!

เท้าของ ดาเรน ระเบิดพลังออกมาอย่างท่วมท้น ผลักเรือขนาดใหญ่ที่เอียงอยู่ให้เคลื่อนที่ไปด้านข้างหลายเมตร!

ใช้แรงถีบกลับ ดาเรน พุ่งออกจากหัวเรือราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู ในพริบตา เขาก็ทะลุกำแพงเสียง อากาศแตกออกพร้อมเสียงโซนิกบูมอันแหลมคม

ร่างของเขาพุ่งแหวกผิวน้ำทะเล ขนานไปกับคลื่น เร็วเสียจนแรงดันอากาศได้กรีดเป็นร่องสีขาวขนาดยาวบนมหาสมุทร