บทที่ 2 : เธอคือภรรยาผู้ว่าการ!

บทที่ 2 : เธอคือภรรยาผู้ว่าการ!

ดาเรนค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ ใบหน้าคมเข้ม คิ้วดุจกระบี่ จมูกโด่งเป็นสัน ดวงตาลึก และผมสีดำสั้นที่ยุ่งเล็กน้อย สร้างบุคลิกโดดเด่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียง เปลือยท่อนบนที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นกร้านกรอบ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แต่ยังคงความดิบเถื่อน เผยกลิ่นอายของความป่าเถื่อนและไม่เชื่อง

สรุปง่ายๆ คือ เขาหล่อเหลามาก

เขาเหลือบมองหญิงสาวที่ยังคงหลับใหลอยู่ข้างๆ แล้วหัวเราะในลำคอ

สตรีสูงศักดิ์แห่งอาณาจักรยาดีสสินะ...

แหมๆ... ช่างเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ดาเรนส่ายหน้า แล้วเอื้อมมือหยิบหนังสือพิมพ์ที่เพิ่งพิมพ์เสร็จขึ้นมาพลิกอ่านอย่างเคยชิน

...

"ยอดนักทำลายล้าง เบอร์นดี้ เวิลด์ จมเรือราชการรัฐบาลโลก! เผ่ามังกรฟ้าเดือดจัดตั้งค่าหัว 200 ล้านเบรี! โจรสลัดเวิลด์อาจกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของรัฐบาล!"

"มหาโจรสลัดโรเจอร์ออกเดินทางอีกครั้ง! ล่าสุดพบเห็นในมหาสมุทรที่อ่อนแอที่สุดในสี่มหาสมุทร อีสต์บลู!"

"มหาโจรสลัดชิกิ ราชสีห์ทองคำ กำลังรวบรวมกำลังในโลกใหม่ พยายามก่อตั้งกองเรือโจรสลัดที่ใหญ่ที่สุดในโลก!"

"การต่อสู้ปะทุขึ้นระหว่างไคโดและชาร์ลอตต์ หลินหลินในโลกใหม่ เกาะเล็กๆ ทั้งเกาะถูกกวาดหายไปจากแผนที่!"

…

ดาเรนหรี่ตาเล็กน้อยขณะกวาดสายตาอ่านพาดหัวข่าวอันน่าตกตะลึงเหล่านั้น

"ช่างเป็นยุคสมัยที่คึกคักเสียจริง..."

เขาค่อยๆ พับหนังสือพิมพ์ จิบวิสกี้ แล้วจุดซิการ์ราคาแพงที่ห่อด้วยทองคำระยิบระยับ

ควันยาสูบเข้มข้นเผาไหม้ในลำคอ ส่งความรู้สึกแสบร้อนแต่สดชื่นไปทั่วร่างกาย ทำให้ความคิดของเขากระจ่างชัดขึ้น

ใช่แล้ว ดาเรนคือผู้ที่ย้อนเวลามาเกิดใหม่

แต่แตกต่างจากคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ เขาไม่มี "ระบบผู้ถูกเลือก" ไม่มีพลังโกงสุดโอเวอร์ สิ่งเดียวที่เขาได้เปรียบคือสัมผัสการรับรู้ที่เฉียบคมและการควบคุมร่างกายตัวเองที่เหนือกว่า ซึ่งมาจากการหลอมรวมจิตวิญญาณของเขากับร่างใหม่นี้

ผ่านมาห้าปีแล้วนับตั้งแต่เขามาถึงโลกที่เต็มไปด้วยโจรสลัดแห่งนี้ และเขาก็ได้ต่อสู้ดิ้นรนจนก้าวขึ้นมาถึงตำแหน่งปัจจุบัน

นอร์ธบลูแม้จะอยู่นอกแกรนด์ไลน์ แต่ก็เป็นมหาสมุทรที่วุ่นวายที่สุด โหดเหี้ยมที่สุด และฉ้อฉลที่สุดในสี่มหาสมุทร มันไร้ซึ่งความสงบสุขอย่างที่เรียกว่า "ทะเลที่อ่อนแอที่สุด" อย่างอีสต์บลู มันขาดความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจจากการค้าขายที่คึกคักอย่างเวสต์บลู และไม่มีความมั่นคงสัมพัทธ์อย่างเซาท์บลูที่มีประชากรเบาบาง

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันกลับเต็มไปด้วยสงครามแย่งชิงพื้นที่ระหว่างกลุ่มมาเฟีย ความขัดแย้งอันโหดร้ายระหว่างกลุ่มใต้ดิน การปะทะกันอย่างไม่รู้จบระหว่างอาณาจักรต่างๆ และกิจกรรมของโจรสลัดที่แพร่หลาย

สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดทำให้นอร์ธบลูเป็นฝันร้ายสำหรับการปกครองของทหารเรือ

และในโลกที่โหดร้ายและไม่ให้อภัยนี้ ดาเรนก็ได้ใช้ชีวิตอย่างไม่ยับยั้งชั่งใจไม่แพ้กัน

ท้ายที่สุด ปีนี้คือปีศักราชทะเล 1492 นี่คือยุคสมัยที่โลกยังคงสั่นสะเทือนจากเหตุการณ์ที่ก็อดวัลเลย์ ช่วงเวลาที่ระเบียบโลกแกว่งไปมาอยู่บนขอบเหวแห่งความโกลาหล

โรเจอร์ยังไม่ได้ออกเดินทางครั้งใหญ่และประกาศตัวเป็นราชาโจรสลัด ราชสีห์ทองคำยังไม่ได้ท้าทายมารีนฟอร์ดและทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองไป หนวดขาวยังคงร่อนเร่ไปในท้องทะเล รวบรวม "ลูกชาย" ของเขา ผมทรงมงกุฎทองของเขายังคงหนาและไม่ได้รับการจัดแต่ง ไคโดยังไม่ได้กลายเป็น "ไคโดร้อยอสูร" ผู้เป็นที่น่าสะพรึงกลัว และยังคงดึงดันก่อเรื่องวิวาทกับทหารเรือ ราวกับตั้งใจจะฆ่าตัวตาย

ชาร์ลอตต์ หลินหลินยังไม่ได้เติบโตเป็น "บิ๊กมัม" ผู้เป็นอมนุษย์ ที่มีลักษณะเหมือนป้อมปราการเนื้อเดินได้ เธอยังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ล่องเรือไปในท้องทะเลเพื่อตามหาชายหนุ่มที่แข็งแกร่งเพื่อมาเป็นพ่อของลูกๆ ของเธอ

แชงค์สยังคงเป็นเพียงเด็กฝึกงาน บากี้ยังไม่ได้มีชื่อเสียง และมังกี้ ดี. ลูฟี่ ราชาโจรสลัดในอนาคตยังไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ

นี่คือโลกที่ปราศจากสมดุลของสี่จักรพรรดิ์ โลกที่ปราศจากเจ็ดเทพโจรสลัด โลกที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและการนองเลือดเท่านั้น

ในยุคที่ไร้กฎหมายและเต็มไปด้วยโจรสลัดแห่งนี้ ที่แม้แต่การเข้าร่วมกองทัพเรือก็ไม่ได้รับประกันความอยู่รอด การเป็นทหารเรือยังคงเป็นอาชีพที่หัวไม่เคยอยู่ติดบ่าอย่างแท้จริง

ดาเรนเองก็ไม่มีภาพลวงตาใดๆ เขาสามารถตายในการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

แล้วทำไมเขาถึงจะไม่ใช้ชีวิตให้เต็มที่ล่ะ?

เขาได้รับโอกาสครั้งที่สองเขาจะไม่ปล่อยให้มันเสียเปล่า แม้จะเป็นทหารเรือ เขาก็ปฏิเสธที่จะใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพช เขาจะดื่มเหล้าที่ดีที่สุด สูบซิการ์ที่แรงที่สุด และนอนกับผู้หญิงที่สวยที่สุด

นั่นคือปรัชญาชีวิตของเขา

การฉ้อฉล? ความเสื่อมทราม? ใครสน? เขาไม่ใช่โจรสลัดนี่ ไม่เห็นจำเป็นต้องมีชื่อเสียงที่ดีเลยสักนิด และอีกอย่าง ในกองทัพเรือนอร์ธบลู การเลื่อนขั้นไม่เคยขึ้นอยู่กับคุณธรรมอยู่แล้ว

ดูอย่างอดีตผู้บังคับบัญชาของเขาอย่างบอร์ซาลิโนกับซาคาสุกิสิ ทั้งสองคนก็มาจากนอร์ธบลู ไม่มีใครมีชื่อเสียงดีเด่นอะไรนัก แล้วตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

พวกเขาก้าวขึ้นสู่กองบัญชาการใหญ่ทหารเรือ จบจากค่ายฝึกอบรมนายทหาร และตอนนี้? กำลังไต่เต้าขึ้นไปเป็นพลเรือเอกในอนาคตของกองทัพเรืออย่างไม่มีข้อกังขา

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ไม่ได้แปลว่าดาเรนจะละเลยเรื่องความแข็งแกร่ง ตรงกันข้าม เขายึดมั่นในมาตรฐานที่สูงส่งไม่ต่างจากการเลือกผู้หญิง—เข้มงวดและไม่มีการประนีประนอม

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ปรับลมหายใจ ตั้งสมาธิ และจมดิ่งสู่สภาวะแห่งการรับรู้ที่ลึกซึ้ง

การหลอมรวมของจิตวิญญาณได้มอบความสามารถแปลกประหลาดติดตัวให้เขา—การควบคุมร่างกายตัวเองในระดับเหนือธรรมชาติ เกินขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไป

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาค่อยๆ พัฒนาความสามารถนี้ และเพื่อที่จะวัดผลได้ เขาก็ได้สร้างระบบคุณสมบัติส่วนตัวขึ้นมา วัดความก้าวหน้าของตนเองด้วยมาตรวัดตัวเลขจากการเปรียบเทียบกับบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบเจอ

มันเป็นแนวคิดที่ไร้สาระ

แต่ก็นั่นแหละ การย้อนเวลามาเกิดก็ไร้สาระไม่แพ้กัน

และถ้าเขายอมรับเรื่องนั้นได้... เรื่องนี้ก็ไม่ยากที่จะเชื่อเท่าไหร่

ความอึด: 58.103

พละกำลัง: 53.831

ความเร็ว: 57.539

ผลปีศาจ: 71.345

ความอึดแสดงถึงการป้องกันของร่างกาย ความมีชีวิตชีวา และความทนทาน พละกำลังหมายถึงความแข็งแรงของแขนโดยตรง พลังกายโดยรวม และแรงระเบิด ความเร็วมุ่งเน้นไปที่ความเร็วในการเคลื่อนที่และการวิ่งระยะสั้น

ส่วน ผลปีศาจ... มันสะท้อนถึงความเชี่ยวชาญในความสามารถของผลปีศาจของเขา

ตัวเลขเหล่านี้อ้างอิงจากจุดที่เฉพาะเจาะจง โดยมีค่าสูงสุดอยู่ที่ 100 ตัวอย่างเช่น ในแง่ของความอึด เกณฑ์มาตรฐานคือ "สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดบนบก ในทะเล และในอากาศ"—ไคโดร้อยอสูร

ด้วยความทนทานอันน่าเหลือเชื่อของไคโด ที่แม้แต่ฮาคิระดับสูงยังต้องใช้เพื่อทำร้ายเขา ดาเรนประเมินความอึดของไคโดไว้ที่ประมาณ 90

"ฮืม... ความอึดของฉันเพิ่มขึ้น 0.03 จริงๆ ด้วย"

ดาเรนสัมผัสร่างกายอย่างละเอียด รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

การทดลองเล็กๆ ของเขาได้รับการยืนยันในที่สุด

หลังจาก "การต่อสู้" สองชั่วโมงเมื่อคืน เขาก็ตื่นขึ้นมาพร้อมความรู้สึกสดชื่นอย่างเต็มที่ และแน่นอนว่าความอึดของเขาก็ดีขึ้น

มันสมเหตุสมผลแล้ว

อิงตามความรู้ทางสรีรวิทยาที่เขามีก่อนจะย้อนเวลามา "การออกกำลังกาย" ในระดับปานกลางจะช่วยเพิ่มระดับฮอร์โมนเพศชาย ปล่อยสารโดพามีนออกมาในปริมาณมาก และส่งเสริมการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อ

การเพิ่มขึ้น 0.03 อาจดูไม่สำคัญ แต่การสะสมเล็กๆ น้อยๆ ย่อมส่งผลในระยะยาว แม้แต่ข้อได้เปรียบเพียงเล็กน้อยก็ยังคงเป็นข้อได้เปรียบอยู่ดี

ใช่ นี่คือสิ่งที่ดาเรนใช้เวลาหลายปีในการค้นหา—วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการใช้ "ของขวัญ" ของเขา

ด้วยการรับรู้ร่างกายตัวเองอย่างแม่นยำ ซึ่งทำงานคล้ายระบบป้อนกลับข้อมูลแบบเรียลไทม์ เขาสามารถกำหนดวิธีการฝึกซ้อมที่มีประสิทธิภาพสูงสุดเพื่อผลักดันขีดจำกัดของตนเองและแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนั้นเอง

ฉัวะ!

ประกายแสงคมกริบจากดาบพุ่งทะลุประตูเข้ามา

ร่างสูงสง่า ผมดำยาว ก้าวเข้ามา ใบหน้าเย็นยะเยือก ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีแห่งความโกรธเกรี้ยว

"นาวาเอกดาเรน คุณเป็นนายทหารเรือแท้ๆ แต่กลับกล้าทำเรื่องที่น่าอับอายเช่นนี้ในฐานทัพเรือ... นี่มันเหลือทนจริงๆ!"

กิออนซึ่งกุมดาบด้ามสีทองอยู่ กวาดสายตาไปที่หญิงสาวบนเตียงที่กำลังสั่นเทาอยู่ใต้ผ้าห่มด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้นขณะที่เธอเอ่ยบางอย่างที่ทำให้โทกิคาเกะถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

"ผู้หญิงคนนั้น... คือภรรยาของผู้ว่าการแห่งอาณาจักรยาดีส!!"