บทที่ 18 หนังสือที่ชวนตื่นเต้นอย่างแท้จริง

บทที่ 18 หนังสือที่ชวนตื่นเต้นอย่างแท้จริง

“ฮาโอ...เมื่อกี้นี่ฝีมือนายใช่มั้ย?”

ปีเตอร์ พาร์คเกอร์เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดหาเหตุผลอย่างไร ก็ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า คนธรรมดาคนหนึ่งจะสามารถร้องไห้โฮออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่จากเรื่องแค่นั้นได้อย่างไร แม้แต่การสูญเสียพ่อแม่จริง ๆ ก็ยังไม่น่าทำให้เสียศูนย์ถึงเพียงนั้น

“ไม่ใช่ว่านายเคยบอกว่าเขารังแกนายบ่อยเหรอ? หลังจากวันนี้ เขาคงไม่มีหน้ากลับไปโรงเรียนได้อีกแล้วล่ะ”

ฮาโอไม่ปฏิเสธ เขาเพียงหัวเราะออกมาเบา ๆ สีหน้าสะใจอย่างชัดเจน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นั้นมาจาก “น้ำตาแห่งพายุ” ซึ่งฮาโอแอบใช้กับแฟลช ตอนแรกเขานึกว่าจะเป็นแค่ยาปล่อยน้ำตาเบา ๆ แต่กลับกลายเป็นว่า...มันได้ผลแบบตรงตัวจนเกินคาด ราวกับเขื่อนแตก น้ำตาท่วมเมือง

“ของแบบนี้สุดยอดจริง ๆ นะ ถ้ามีอีกสักขวดสองขวดก็คงดี” ฮาโอลอบคิดในใจอย่างเจ้าเล่ห์ เขานึกภาพตามอย่างเพลิดเพลินว่าหากใช้มันกับวายร้ายจอมเย่อหยิ่งสักคน คงเป็นภาพที่ดูเพลินไม่น้อย

วันด้าที่นั่งข้าง ๆ พอนึกถึงฉากที่แฟลชร้องไห้โฮก็หลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน เธอไม่เคยเห็นใครร้องไห้ได้เว่อร์ขนาดนั้นมาก่อนในชีวิต

ถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับคนดี ๆ เธออาจจะไม่เห็นด้วยแต่พอเป็นแฟลช...เจ้าคนที่รังแกคนอื่นเป็นกิจวัตร เธอก็อดรู้สึกสะใจเล็ก ๆ ไม่ได้

หลังจากนั้น ปีเตอร์ก็เริ่มเล่าเรื่องราวในโรงเรียนให้ฟังไม่หยุด ทั้งฮาโอและวันด้าต่างก็ฟังด้วยความสนใจ หนึ่งเคยเรียนมัธยมแต่ไม่เคยไปต่างประเทศ อีกคนไม่เคยสัมผัสชีวิตมัธยมเลย เรื่องเล่าของปีเตอร์จึงน่าติดตามสำหรับทั้งคู่ราวกับนวนิยาย

ขณะที่ทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำ เสียงระเบิดกะทันหันก็ดังขึ้นจากธนาคารใกล้ ๆ แรงอัดจากระเบิดทำให้หน้าต่างร้านอาหารแตกกระจาย

ฮาโอที่นั่งติดหน้าต่างรีบยกมือขึ้น ใช้พลังจิตควบคุมเศษกระจกให้ลอยนิ่งกลางอากาศก่อนจะสลายมันอย่างไร้ร่องรอย

เขาหันไปมองต้นเสียงทันที เห็นกลุ่มโจรกำลังพยายามงัดตู้ ATM ข้างธนาคาร พวกมันดูเหมือนจะมีระเบิดอยู่ในมือ และเพิ่งระเบิดตู้จนเปิดออก ก่อนจะกรูกันคว้าเงินด้วยความโลภ

“ว่าไง อยากลองหน่อยมั้ย?”

ฮาโอหันไปถามปีเตอร์ด้วยรอยยิ้ม เพราะสีหน้าของเด็กหนุ่มไม่ได้มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงแววตาเป็นประกาย...ตื่นเต้นและพร้อมจะลุย

“ได้เหรอ?”

แม้ในใจจะตัดสินใจแล้ว แต่ปีเตอร์ก็เผลอถามออกไปเหมือนขออนุญาตโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกว่าฮาโอเป็นเหมือนพี่ชายคนหนึ่ง และคำแนะนำจากเขาก็มีความหมาย

ฮาโอยิ้ม “แน่นอน แต่อย่าประมาทล่ะ”

มันเป็นแค่เหตุการณ์ปล้น ATM เล็ก ๆ เหมาะจะเป็นเวทีฝึกมือให้ปีเตอร์ได้ลองพลังใหม่ของตัวเอง

พอได้ไฟเขียว ปีเตอร์ยิ้มร่า รีบคว้ากระเป๋าแล้วพุ่งตัวเข้าห้องน้ำ ไม่กี่อึดใจต่อมา เงาแดง ๆ ก็โหนใยสีขาวพุ่งออกจากร้านมุ่งหน้าไปยังที่เกิดเหตุ

“สวัสดีตอนเย็นครับคุณโจร! ออกกำลังหลังมื้อเย็นแบบนี้ไม่ค่อยดีนะครับ!”

ปีเตอร์พูดขึ้นอย่างขี้เล่น พร้อมโหนตัวเข้าสู่สนามจริง สิ่งแรกที่เขาทำไม่ใช่การลงมือ แต่เป็นการปล่อยมุกก่อนตามสไตล์ซูเปอร์ฮีโร่...ที่กำลังจะถือกำเนิดอย่างแท้จริง

พวกโจรสบตากันอย่างรวดเร็วก่อนจะชักปืนขึ้นเล็งมาทางปีเตอร์พร้อมกันทุกกระบอกแต่สัญชาตญาณแมงมุมของปีเตอร์ทำงานทันที ร่างกายของเขาขยับโดยไม่ต้องคิด เขายิงใยแมงมุมออกไปพันมือของหนึ่งในโจร แล้วกระชากมันกลับมาอย่างแรงจนมือนั้นฟาดเข้าใส่หน้าคู่หูที่ยืนข้าง ๆ

โจรที่อยู่ปลายแถวถึงกับชะงักไปชั่วขณะ ราวกับตกตะลึงกับสไตล์การต่อสู้ที่ไม่เหมือนใครของปีเตอร์ แต่ก่อนที่เขาจะได้ตั้งตัว หมัดสีแดงก็พุ่งเข้ามาในมุมมองอย่างรวดเร็ว

เปรี้ยง!

ร่างของชายผู้หนักกว่าแปดสิบกิโลกระเด็นลงพื้นหมดสติไปในพริบตาส่วนอีกสองคนก็ถูกใยแมงมุมรัดมัดห้อยต่องแต่งอยู่บนเพดานอย่างหมดสภาพ

ปีเตอร์แทบกลั้นความตื่นเต้นไม่อยู่ เขาอยากจะตะโกนออกมาดัง ๆ แต่เมื่อเห็นฝูงชนเริ่มมุงดู เขาก็เปลี่ยนใจ

"เดี๋ยว! นายเป็นใครกันน่ะ!?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน

ปีเตอร์ชะงักก่อนจะพุ่งตัวออกไป เขาหยุดนิ่งชั่วครู่แล้วหันกลับมาตอบ

"ฉันคือ...สไปเดอร์แมน!"

ห้านาทีต่อมา

ที่โต๊ะอาหาร ปีเตอร์กลับมาพร้อมผมที่ยุ่งเล็กน้อย ฮาโอยิ้มมุมปาก

"รู้สึกดีใช่มั้ย?"

"โคตรดีเลย!"

ใบหน้าของปีเตอร์ยังเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น สำหรับเด็กหนุ่มที่ใช้ชีวิตธรรมดามาตลอด นี่คือครั้งแรกที่เขาได้หยุดเหตุปล้นจริง ๆ แม้จะเป็นแค่ตู้ ATM แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้เป็นฮีโร่เต็มตัว

"เอาล่ะ กินกันเสร็จแล้ว กลับกันเถอะ"

ฮาโอลุกขึ้นยืน เดิมทีเขาตั้งใจจะพูดเตือนสติปีเตอร์สักเล็กน้อย ว่าอย่าหลงระเริงกับความตื่นเต้น แต่พอคิดอีกที เขาก็เลือกที่จะปล่อยผ่านไป

เขาได้ติดตั้งกลไกช่วยชีวิตไว้ในชุดถึงสามจุด สำหรับเด็กหนุ่มที่เพิ่งเริ่มเส้นทางฮีโร่ ไม่มีคำสอนใดมีพลังเท่ากับการเผชิญหน้าความเป็นความตายด้วยตนเอง

หลังจากส่งปีเตอร์กลับบ้านวันด้าก็เอ่ยขึ้นระหว่างทางกลับร้าน

"เขายังเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นนะ การให้เขาใส่อุปกรณ์แบบนั้นมันไม่อันตรายเกินไปเหรอ?" ก่อนหน้านี้เธอเลือกที่จะไม่พูด เพราะเกรงใจปีเตอร์ แต่ลึก ๆ เธอก็อดรู้สึกเป็นห่วงไม่ได้

ฮาโอตอบด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

"พลังที่เขามีน่ะ เป็นของเขาเอง ไม่เกี่ยวกับชุดที่ฉันให้ไปหรอก อีกอย่าง...ถ้าฉันไม่ทำให้ สุดท้ายเขาก็ต้องหาทางทำเองอยู่ดี"

"ฉันติดตั้งระบบป้องกันชีวิตให้สามครั้ง ถ้าเขารอดจากสถานการณ์เสี่ยงตายทั้งสามครั้งแล้วยังอยากเป็นฮีโร่ ก็เป็นสิทธิ์ของเขาแต่ถ้าไม่ไหว...บทเรียนพวกนั้นจะเตือนใจเขาไปตลอด"

วันด้าพยักหน้าอย่างเข้าใจ ไม่พูดอะไรต่อ ถึงยังไงปีเตอร์ก็เป็นวัยรุ่นพลังพิเศษอายุแค่สิบหก ถ้าไม่มีใครดูแล ชีวิตเขาอาจแย่ยิ่งกว่านี้

เมื่อกลับมาถึงร้านโชห่วย ฮาโอสังเกตเห็นว่าไฟบนห้องพักชั้นสองยังเปิดอยู่ ทันทีที่เปิดประตู เสียงหัวเราะครึกครื้นก็ดังมาจากชั้นบน

เมื่อเดินขึ้นไป เขาก็ต้องตกตะลึงเล็กน้อยเพราะบนโต๊ะกลางห้อง ไม่ใช่ใครอื่น เอซ หมัดเพลิง แห่งกลุ่มหนวดขาว กำลังนั่งเล่นโป๊กเกอร์อยู่กับ มัลโก้ ฟีนิกซ์

เมื่อเห็นฮาโอกับวันด้า ทั้งคู่ก็ทักทายกันเหมือนเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพียงวันธรรมดาอีกวันหนึ่ง…

ฮาโอไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย ระหว่างที่กำลังทานอาหารเย็นก่อนหน้านั้น แหวนกรีนแลนเทิร์นของเขาก็ส่งข้อความจากควิกซิลเวอร์มาถึง บอกว่าอยากพาเอซกับมัลโก้แวะมาที่ร้านเพื่อผ่อนคลายสักหน่อย

ฮาโอตอบตกลง โดยมีข้อแม้ว่าห้ามก่อเรื่องวุ่นวายเด็ดขาด เขาปล่อยให้ชั้นสองเป็นสนามเล่นของควิกซิลเวอร์กับแขกของเขา แล้วจูงมือวันด้าขึ้นไปยังชั้นสามแทน

ระหว่างที่วันด้ากำลังอาบน้ำ ฮาโอก็นั่งเหม่อลงบนโซฟาในห้องรับแขก จิตใจล่องลอยไปไกล

จากบทสนทนาระหว่างเขากับปีเตอร์ พาร์คเกอร์เด็กมัธยมธรรมดาคนหนึ่งทำให้ฮาโอได้เห็นภาพรวมของชีวิตวัยเรียนในโลกนี้

กิจวัตรของพวกเขาดูเรียบง่าย จะออกไปเที่ยวข้างนอก หรือไม่ก็หมกตัวอยู่บ้าน

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า...โลกมาร์เวลนี้ดูเหมือนจะขาดแคลนความบันเทิงอย่างน่าตกใจ

มันไม่ใช่ว่าไม่มีเกมเลยแต่มันเป็นโลกที่มีต้นกำเนิดจากภาพยนตร์

พื้นฐานหลายอย่างจึงยังเบาบาง

แม้ตอนนี้มันจะกลายเป็นจักรวาลที่สมบูรณ์แล้ว แต่เกมที่มีส่วนมากยังคงเป็นแบบ 2D พื้นฐาน คุณภาพและเนื้อเรื่องก็เทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่ฮาโอเคยสัมผัสในโลกก่อน

“ถ้าฉันนำเกม นิยาย หรือภาพยนตร์จากโลกเดิมเข้ามาในโลกนี้ล่ะก็… รับรองว่าเขย่าวงการแน่นอน!”

แววตาของฮาโอเป็นประกายอย่างตื่นเต้นแม้เขาจะมีพลังแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ยังคงเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ

ไม่ใช่ทุกวันจะต้องกังวลกับภารกิจหรือการกอบกู้โลก ไม่จำเป็นต้องแบกทุกอย่างไว้บนบ่า

พลังของเขา ณ ตอนนี้ เพียงพอแล้วที่จะเป็นเจ้าของ “ยุทธภพ” ในแบบของตนเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮาโอก็พุ่งเข้าห้องนอนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปิดคอมพิวเตอร์ทันที

“เริ่มจากนิยายก่อนก็แล้วกัน โลกนี้ยังไม่มีวรรณกรรมออนไลน์ด้วยซ้ำ แล้วคนจะระบายอารมณ์ยังไง? ไม่แปลกใจเลยที่อาชญากรรมจะเยอะ!”

ในอดีต ฮาโอเคยเขียนนิยายออนไลน์มาก่อน แม้จะไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก แต่ในโลกนี้ อะไรก็อาจเกิดขึ้นได้

เขาเข้าไปยังเว็บไซต์นิยายยอดนิยมแห่งหนึ่ง แพลตฟอร์มระดับโลกที่มีเซิร์ฟเวอร์อยู่ในประเทศจีน ใช้ชื่อว่า “Sky Vault Novels”

ด้วยเทคโนโลยีอันก้าวล้ำ เว็บไซต์นี้สามารถเชื่อมโยงผู้อ่านทั่วโลก มีทั้งนิยายจากต่างประเทศที่แปลเป็นภาษาจีน และนิยายจีนที่แปลเป็นภาษาต่าง ๆ ให้เลือกอ่านมากมาย

เมื่อเห็นระบบที่ครบถ้วนเช่นนี้ ฮาโอถึงกับยกย่องมาตุภูมิในใจ ไม่ว่าโลกไหน จีนก็ยังยิ่งใหญ่เสมอ

หลังจากสำรวจฟีเจอร์ในเว็บไซต์คร่าว ๆ แล้ว ฮาโอก็ลงทะเบียนในฐานะนักเขียน จากนั้นก็เริ่มอัปโหลดนิยายเรื่องแรกของเขา

เป็นนิยายแนวเมืองร่วมสมัยที่เขียนขึ้นในโลกมาร์เวล

ชื่อเรื่อง "หนังสือที่ชวนตื่นเต้นอย่างแท้จริง"