บทที่ 17 จิตใจที่แท้จริงของวีรบุรุษ

บทที่ 17 จิตใจที่แท้จริงของวีรบุรุษ

ฮาโอหวังอย่างจริงใจว่าปีเตอร์ พาร์คเกอร์จะสวมชุดนั้นและกลายเป็นสไปเดอร์แมนอย่างแท้จริง

“นี่มัน...สุดยอดไปเลย!” ปีเตอร์อุทานออกมาอย่างอดไม่ได้ ขณะมองดูชุดสไปเดอร์แมนที่เพิ่งเย็บเสร็จ

“โอเค ดูแลชุดนี้ให้ดีนะ ตอนนี้ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว ฉันจะออกไปกินข้าว นายจะไปด้วยมั้ย?”

ถ้าฮาโอไม่พูดขึ้น ปีเตอร์ก็คงไม่รู้เลยว่ามันหกโมงเย็นเข้าไปแล้ว เขาใช้เวลาครู่หนึ่งโทรหาเมย์ผู้เป็นป้า บอกว่าโรงเรียนมีกิจกรรมยามค่ำจึงจะไม่กลับบ้านไปกินข้าว

เมื่อได้รับอนุญาต เขาก็เก็บชุดสไปเดอร์แมนใส่กระเป๋าไว้อย่างทะนุถนอม ราวกับเด็กชายที่เพิ่งได้ของเล่นใหม่ชิ้นโปรด

ฮาโอเดินออกจากห้องแล้วตะโกนขึ้นไปชั้นบน “วันด้า! ปิเอโตร! ได้เวลากินข้าวแล้ว!”

“หา? มีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”

ปีเตอร์ถามอย่างสงสัย เพราะทุกครั้งที่มาเยี่ยมก่อนหน้านี้ เขาเห็นแต่ฮาโออาศัยอยู่คนเดียวเสมอ

“ใช่ แฟนฉันกับน้องชายของเธอย้ายมาอยู่ด้วยกันแล้ว” ฮาโอตอบเรียบๆ

เสียงตอบกลับดังมาจากชั้นบน และไม่ถึงสิบนาทีต่อมา วันด้าก็เดินลงมาเพียงลำพัง

“ปิเอโตรล่ะ? ยังไม่ตื่นเหรอ?” ฮาโอถาม

วันด้าส่ายหน้าพร้อมถอนใจเบาๆ

“เขาตื่นแล้ว แต่บอกว่าจะไปเที่ยวกับเอซ คงไม่ร่วมโต๊ะเย็นนี้ด้วย”

คำตอบทำให้ฮาโอเลิกคิ้วขึ้นนิดหนึ่ง เขาไม่คิดว่าปิเอโตรกับเอซจะสนิทกันเร็วขนาดนี้

“งั้นก็สามคนพอ!”

ก่อนออกจากร้าน ฮาโอเรียกวงแหวนกรีนแลนเทิร์นออกมาวงหนึ่ง แล้วส่งให้ปิเอโตรผ่านระบบเทเลพอร์ตของตน มันมีจุดประสงค์สองอย่างช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันตัว และทำหน้าที่เป็นเครื่องสื่อสารในตัวด้วย

ที่ด้านหลังร้านโชห่วย ฮาโอขับรถออกมาคันหนึ่ง พอปีเตอร์เห็น เขาก็เบิกตากว้างราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง

“ฮาโอ นี่มัน...รถที่มูลค่าหลายสิบล้านเลยนะ!”

ปีเตอร์เคยเห็นรถรุ่นนี้ทางออนไลน์ มันติดอันดับหนึ่งในห้าสิบสุดยอดรถหรูของโลก แค่ราคารุ่นเริ่มต้นก็เกินสิบล้านบาทแล้ว และตอนนี้ฮาโอกลับขับออกมาเหมือนมันเป็นแค่จักรยานธรรมดา

“ชอบไหม? ถ้านายโตเป็นผู้ใหญ่เมื่อไหร่ ฉันจะให้คันหนึ่งเลย” ฮาโอยิ้มพลางพูด

สำหรับฮาโอ เงินมันก็แค่ฝุ่นผงแค่ขายวงแหวนกรีนแลนเทิร์นวงเดียวก็ได้เงินมหาศาลนับแสนล้าน แม้แต่เครื่องมือระดับล่างสุดที่เขาสร้างก็มีมูลค่านับพันล้าน รถหรูไม่กี่สิบล้านน่ะเหรอ? เขาพังวันละคันยังไม่สะเทือนเลย

“ม-ไม่เอาดีกว่ามั้ง...”

ปีเตอร์พูดตะกุกตะกัก เขาไม่กล้ารับของขวัญฟุ่มเฟือยแบบนั้นจริงๆ รถแบบนี้เขาเคยเห็นแค่ในรูปเท่านั้น ความคิดที่จะมีไว้เป็นของตัวเองมันแทบเป็นไปไม่ได้เลย เขาเชื่อว่าคนเราควรใช้ชีวิตตามฐานะของตน ขับรถหรูเกินตัวอาจกลายเป็นปัญหามากกว่าโชคดี

ฮาโอไม่พูดอะไรเพิ่มเติม แค่ยิ้มบางๆ แล้วขับรถออกไปต่ออย่างเงียบๆ

ระหว่างทางไปยังร้านอาหาร วันด้ากับปีเตอร์พูดคุยกันตลอดทาง วันด้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชีวิตในโรงเรียนมัธยม จึงถามปีเตอร์ไม่หยุดราวกับน้ำไหลไม่รู้จบ

ขณะเดียวกัน ฮาโอก็ขับรถเงียบๆ ปล่อยให้ความคิดลอยไปถึงภารกิจที่เพิ่งเสร็จสิ้น

“กำลังประมวลผลภารกิจ คำค้นหา: ‘ชุดสไปเดอร์แมน’”

“ระบบกำลังคำนวณ... เสร็จสิ้น”

“ได้รับรางวัล: ยาน้ำอารมณ์ – น้ำตาพายุ (x3) ผล: ทำให้เป้าหมายร้องไห้ไม่หยุดเป็นเวลา 10 นาที ไม่สามารถยับยั้งได้ด้วยวิธีใด ๆ”

พอได้ยินรางวัลที่ประกาศออกมา ฮาโอแทบสำลักเลือด

“อะไรเนี่ย? ยาน้ำอารมณ์เรอะ?!”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับไอเท็มแปลกประหลาดขนาดนี้ แม้จะไม่ได้คาดหวังรางวัลสุดยอดอะไรนัก แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะได้ของเพี้ยนถึงขนาดนี้

น้ำตาพายุ? เขาจะเอาไปใช้ทำอะไร? ปล่อยให้คนร้องไห้เล่นเพื่อความบันเทิงหรือไง? คนปกติที่ไหนจะอยากดูคนอื่นร้องไห้เป็นบ้าแบบนั้น?

เขากลอกตาเบาๆ แล้วเก็บมันไว้ในคลังเผื่อใช้ในเวลาที่เหมาะสม

สิบกว่านาทีต่อมา ฮาโอขับรถพาวันด้ากับปีเตอร์มาถึงร้านอาหารหรูแห่งหนึ่ง

“เดี๋ยวนะ…เราจะกินกันที่นี่เหรอ?”

ปีเตอร์ชะงักทันทีเมื่อเห็นชื่อร้าน สีหน้าตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ร้านนี้แพงมากเลยนะ!”

ในความคิดของเขา ร้านนี้เป็นที่ขึ้นชื่อเรื่องราคาสูงลิ่ว ค่าเฉลี่ยต่อหัวเป็นหมื่น ๆ ซึ่งไม่ใช่ที่ที่คนธรรมดาอย่างเขาจะกล้าเหยียบเข้าไป

“คิดว่าฉันแคร์เรื่องเงินหรือไง?”

ฮาโอยิ้มพลางตบฝากระโปรงรถเบา ๆ สำหรับเขาแล้ว มันก็แค่อีกหนึ่งมื้ออาหารเท่านั้น เพราะตอนนี้เขาคือมหาเศรษฐีต่อให้เทียบกับเศรษฐีชื่อดังในโลกใบนี้ รายได้ที่เขาหยิบใช้ได้อย่างอิสระยังสูงกว่าเสียอีก

“ก็จริงแฮะ ถ้าอย่างนั้น...วันนี้ฉันจะกินให้เต็มที่เลย!”

ปีเตอร์ยิ้มอย่างโล่งใจ เขาไม่ได้แกล้งทำตัวถ่อมตัวเพราะกลัวคนมอง แต่เพราะไม่อยากเสียมารยาทกับเจ้าบ้าน ในเมื่อฮาโอพูดมาขนาดนี้ ถ้าเขายังเกรงใจอยู่ก็คงเสียเพื่อนไปเปล่าๆ

หลังจากฝากรถไว้กับพนักงานรับรถ ฮาโอก็นำทั้งสามคนเข้าไปในร้าน โชคดีที่เป็นวันธรรมดา โต๊ะจึงยังพอมีเหลือ ไม่ยากนักที่จะหาที่นั่ง

แต่ยังไม่ทันจะได้นั่ง เสียงเหน็บแนมก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“เอ้า ๆ นั่นมัน ‘พาร์คเกอร์จอมไร้ตัวตน’ นี่นา! ร้านนี้มันเปิดทางเข้ากว้างไปหรือไง แกถึงได้หลุดเข้ามาได้วะ?”

เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นพร้อมเสียงหัวเราะจากกลุ่มวัยรุ่นชายหญิงอายุไล่เลี่ยกับปีเตอร์ ผู้พูดเป็นชายร่างใหญ่ยืนอยู่หน้าเพื่อน ๆ เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มอย่างเห็นได้ชัด

“นั่นแฟลช ทอมป์สัน” ปีเตอร์พูดเสียงต่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจแต่ก็ยังกลัวอยู่ “เขาเป็นสตาร์ทีมอเมริกันฟุตบอลของโรงเรียนและชอบรังแกฉันตลอด”

สายตาของปีเตอร์แอบชำเลืองไปยังเด็กสาวคนหนึ่งที่ยืนข้างแฟลช แต่ก็รีบหลบตาทันที

ส่วนวันด้าเพียงขมวดคิ้วนิด ๆ กับท่าทีหยาบคายของอีกฝ่ายในสายตาเธอ เด็กพวกนี้ไม่มีแม้แต่มารยาทขั้นพื้นฐานด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นสีหน้าของปีเตอร์ ฮาโออดไม่ได้ที่จะหยอกเย้า "พาร์คเกอร์ นายเคยบอกว่าแอบชอบผู้หญิงคนหนึ่งที่เป็นแฟนของสตาร์ทีมฟุตบอลโรงเรียนใช่มั้ย? อย่าบอกนะว่า...คือคนที่ยืนอยู่ข้างหมอนั่นน่ะ?"

วันด้าถึงกับเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะตบไหล่ปีเตอร์เบา ๆ ด้วยรอยยิ้มแฝงแววล้อเลียน "โอ้โห กล้าดีนี่ คิดจะแย่งแฟนชาวบ้านเหรอ? นับถือเลย!"

"ไม่ใช่นะ! ผมไม่ได้คิดจะแย่งใคร ผมแค่...ชอบเธอเฉย ๆ เท่านั้นเอง ผมยังไม่เคยทำอะไรไม่เหมาะสมเลยนะ!"

ปีเตอร์หน้าแดงซ่าน รีบพูดปฏิเสธเสียงรัว แต่ยิ่งอธิบาย ฮาโอกับวันด้าก็ยิ่งยิ้มมุมปากเหมือนจะแกล้งกันเล่น

สุดท้ายปีเตอร์ก็ได้แต่ถอนใจยอมแพ้ ยอมให้โดนแกล้งไปเงียบ ๆ

ทางด้านแฟลช พอเห็นปีเตอร์ไม่สนใจเขาแถมยังคุยหัวเราะกับเพื่อนฝูงอย่างสนิทสนม ก็เริ่มคิ้วขมวด เขาก้าวเท้าออกมาหมายจะดักทางปีเตอร์ให้ขายหน้าอีกครั้งแต่แล้วสายตากลับหยุดชะงักไปเมื่อเห็นวันด้า

แฟลชชะงักงันในทันที ความงามของวันด้าทำให้ท่าทีกร่างเกรี้ยวกราดของเขาเปลี่ยนเป็นนิ่งงัน

วันด้าในชุดโค้ทหนังสีแดงเข้มตัดกับกางเกงขายาวสีดำชวนให้ดูทั้งสง่างามและเย้ายวน สายตาของเธอเรียบเฉยแต่ลึกซึ้งน่าหลงใหล ราวกับดึงดูดวิญญาณใครก็ตามที่สบตา

ไม่ใช่แค่แฟลช เด็กผู้ชายคนอื่นในกลุ่มก็ถึงกับตาค้าง

เมื่อเทียบกับวันด้าแล้ว เด็กสาวที่พวกเขามาด้วยกลับดูไร้สีสันไปถนัดตา

แต่ดูเหมือนวันด้าจะไม่ได้สังเกตพวกเขาด้วยซ้ำ เธอเอาแต่พูดคุยกับฮาโอและปีเตอร์โดยไม่หันไปมองอีกฝั่งแม้แต่นิดเดียว

แฟลชที่ถูกเพิกเฉยจนทนไม่ไหวจึงพูดขึ้นด้วยเสียงเยาะเย้ย "ไอ้พาร์คเกอร์ ฉันไม่อยากเห็นหน้าแกที่นี่ รู้มั้ยว่านี่มันที่ไหน? ร้านนี้เจ้าของเป็นเพื่อนของพ่อฉัน ฉันมากินที่นี่ประจำ แกน่ะไม่มีสิทธิ์เหยียบเข้ามาเลยด้วยซ้ำ"

ยังพูดไม่ทันจบ ความรู้สึกแปลกประหลาดก็แล่นวาบขึ้นมาจากดวงตาและในวินาทีถัดมา น้ำตาก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุดราวกับเขื่อนแตก!

"โอ้! ดูเหมือนคุณชายคนนี้จะซาบซึ้งกับความเมตตาของคุณพ่อจนกลั้นน้ำตาไม่ไหว! ลูกกตัญญูแท้ ๆ!" ฮาโอตบมือเปาะแปะด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เพื่อน ๆ ของแฟลชแม้จะงุนงง แต่ก็พากันปรบมือตามโดยอัตโนมัติ

แฟลชถึงกับยืนค้าง น้ำตาไหลพรากไม่หยุดราวกับจะหมดตัว

"แฟลช ใจเย็นน่า...เรารู้แล้วว่านายซึ้งใจ แต่พอเถอะ หยุดร้องได้แล้ว..." เพื่อนคนหนึ่งพยายามปลอบ

แต่ตอนนี้คนรอบข้างเริ่มหันมามองเป็นวงกว้าง สถานการณ์เริ่มน่าอายขึ้นทุกทีโดยเฉพาะในกลุ่มนักเรียนมัธยมที่ข่าวลือแพร่กระจายเร็วเหลือเกิน

แฟลชในใจตะโกนลั่น : ฉันไม่ได้อยากร้องไห้สักหน่อย!

เขาพยายามคว้าแขนเพื่อนเพื่ออธิบาย แต่ก็พูดไม่ออก เพราะน้ำตายังคงไหลพรากไม่หยุด ยิ่งพยายามอธิบาย น้ำตาก็ยิ่งไหลหนักขึ้น จนคนรอบข้างพากันเข้าใจว่าเขาคงซาบซึ้งถึงความรักของพ่อจนกลั้นอารมณ์ไม่ไหว

ผู้จัดการร้านซึ่งได้ยินว่าเกิดเหตุร้องไห้ไม่หยุดในห้องอาหารรีบรุดเข้ามา พอเห็นว่าเป็นแฟลช ซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นลูกคนรวยก็คิดว่าคงเป็นปัญหาจากการบริการ และรีบหันไปต่อว่าพนักงาน

แต่บรรดาเด็กเสิร์ฟต่างพากันปฏิเสธเสียงแข็ง

"พวกเราไม่ได้ทำอะไรเลยค่ะ เขาร้องขึ้นมาเองแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย!"

บางคนก็เริ่มตั้งข้อสันนิษฐานว่าแฟลชอาจจะกำลังตื้นตันกับชีวิตอันสุขสบายที่พ่อมอบให้

ส่วนเจ้าตัวนั้น...ใกล้จะร้องไห้เพราะอายจริง ๆ แล้ว เขาแทบจะมองเห็นอนาคตว่าเรื่องนี้จะกลายเป็นตำนานเล่าไม่รู้จบในโรงเรียนยังไงบ้างแล้ว...