บทที่ 13 การเปิดตัวของวันด้า

บทที่ 13 การเปิดตัวของวันด้า

หนวดขาวฟาดดาบยักษ์ มูราคุโมกิริ อย่างทรงพลังและในพริบตานั้นร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดที่ยืน

“เร็วมาก!”

อาคาอินุแทบไม่มีเวลาตอบสนอง ขณะที่แมกม่าร้อนจัดเริ่มไหลปกคลุมร่างกายเพื่อสร้างเกราะป้องกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงคุกคามจากด้านหลังแรงกดดันมหาศาลราวกับถูกไฟเผาเข้าเนื้อ

และคมดาบก็ฟันลงมาแล้ว!

สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดผลักร่างกายเขาให้เคลื่อนไหวเร็วกว่าสติ อาคาอินุกระโจนหนีออกไปได้อย่างฉิวเฉียดแต่เพียงเสี้ยววินาทีที่ชะงักก็ต้องจ่ายในราคาสาหัส ดาบของหนวดขาวฟาดลงอย่างไร้ปรานี ฟันแขนข้างหนึ่งของเขาขาดกระเด็น

“พ่อ!!!”

เสียงร้องด้วยความตกใจปนยินดีดังขึ้นจากเหล่าสมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขามองเห็นชัดร่างของหนวดขาวกลับมาแข็งแกร่งสมบูรณ์ทั้งความเร็วและพลังที่แผ่ออกมานั้น สูงกว่าทุกครั้งที่เคยเห็นมาตลอดชีวิต

ไม่มีครั้งไหนเลยที่หนวดขาวจะโจมตีได้ดุดันและรวดเร็วขนาดนี้

“อาคาอินุ...ฉันไม่ได้อยากฆ่านาย ฉันแค่มาเพื่อพาคนของฉันกลับไป” เสียงของหนวดขาวสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ด้วยแรงสะท้านปฐพี

พลังสั่นสะเทือนจากผลปีศาจ กุระกุระ แผ่ซ่านออกจากร่างของเขา แผ่ขยายไปไกลถึงสามไมล์รอบตัว ผู้ที่อยู่ในขอบเขตรัศมี ต่างรู้สึกเหมือนมีก้อนหินมหึมากดทับร่างกายจนแทบหายใจไม่ออก

“อย่าฝันไปเลย! คิดจะฆ่าฉันงั้นเหรอ? แกยังไม่คู่ควรด้วยซ้ำ!”

อาคาอินุไม่ใช่คนที่จะถอยหนี แมกม่าร้อนจัดพวยพุ่งออกจากร่างอย่างบ้าคลั่ง แขนที่ถูกฟันขาดถูกหลอมรวมขึ้นใหม่ กลายเป็นร่างที่ปกคลุมด้วยลาวาเพลิงทั้งตัว

เขากลายเป็น ร่างลาวา ที่พร้อมเผาผลาญทุกสิ่ง

“ถ้าอย่างนั้น...ก็สู้!”

เสียงคำรามของหนวดขาวดังกึกก้องไปทั่วสนามรบแม้แต่ชั้นบรรยากาศก็ยังสั่นไหว เส้นรอยร้าวจาง ๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ราวกับแม้แต่ ผืนฟ้า เองก็แทบจะทนไม่ไหวต่อพลังที่ปลดปล่อยออกมา

การปะทะของทั้งสองไม่ต่างจากหายนะในคราบมนุษย์ หนวดขาวใช้พลังแห่งผล กุระกุระ ฟาดฟันอย่างไร้ปรานี

ทุกครั้งที่ดาบตวัดผ่าน เสียงคล้ายกระจกแตกดังขึ้นตามหลัง อากาศเองยังถูกฟันออกจากกัน

“...เป็นไปได้ยังไง? เขาควรจะใกล้ตายแล้วแท้ ๆ ทำไมถึงยังแข็งแกร่งขนาดนี้?! ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฝ่ายเราต้องแพ้แน่!”

เซ็นโงคุซึ่งยืนมองการต่อสู้อยู่ไม่ไกล กัดฟันแน่น เขาเห็นชัดอาคาอินุกำลังเสียเปรียบอย่างรุนแรงแผนการเริ่มก่อตัวในหัว เขายกเท้าขึ้นเตรียมจะก้าวเข้าไปร่วมสมรภูมิ

แต่ในวินาทีนั้นเองหมอกขาวหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าขวางระหว่างทั้งสองผู้ยิ่งใหญ่

ในกลางหมอกนั้น ดาบสีขาวโบราณ ถูกปักลงบนพื้นอย่างแน่นิ่งคมดาบยังคงอยู่ในฝัก ไม่มีแรงกดดัน ไม่มีคลื่นพลัง

จากคมดาบเล่มนั้น แผ่พลังอำนาจน่าเกรงขามออกมาราวกับ ฮาคิราชันย์ แม้จะยังอยู่ในฝัก แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาก็มากพอจะสลักเส้นแบ่งของสนามรบระหว่างหนวดขาวกับอาคาอินุไว้ได้อย่างชัดเจน

เพียงแค่ไอพลังที่แทรกซึมออกมา ก็ราวกับคมมีดที่เฉือนผิวหน้าของผู้คนรอบข้างจนรู้สึกเจ็บแสบ

ผู้ที่สามารถยืนหยัดท่ามกลางแรงกดดันนี้ได้ มีเพียงระดับ เซ็นโงคุ การ์ป หรือ คิซารุ เท่านั้นส่วนทหารเรือทั่วไป...ล้วนถูกพลังนั้นตรึงร่างให้ยืนแข็งคาที่ แม้แต่จะกะพริบตายังยากเย็น

“หึหึ...ปล่อยให้พวกเขาตัดสินกันเองเถอะ ไม่มีความจำเป็นที่ใครจะต้องเข้าไปแทรก” ฮาโอพูดยิ้ม ๆ พลางหันไปยังการ์ปและเซ็นโงคุด้วยแววตานิ่งสงบ

ดาบสีขาวบริสุทธิ์เล่มนั้น...ไม่ใช่อื่นใดนอกจาก เฮียวรินมารุ

พลังเยือกแข็งจากมันสร้างแนวเขตน้ำแข็งแสนบริสุทธิ์ล้อมสนามรบไว้

มีทหารเรือผู้หนึ่งซึ่งหุนหันพยายามฝ่าแนวน้ำแข็งเข้าไปแต่ทันทีที่ขาเหยียบเข้าไปภายใน น้ำแข็งก็เริ่มไต่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ความเย็นเฉียบจนแทบทนไม่ไหวไหลทะลวงเข้าสู่กระดูก

เมื่อเพื่อนทหารลากเขากลับออกมาได้ขาข้างนั้น...ก็ กลายเป็นน้ำแข็งทั้งด้านในและด้านนอกไร้ซึ่งหนทางรักษา

“เราควรลงมือหรือไม่?”

การ์ปยืนข้างเซ็นโงคุ สายตาจับจ้องแนวน้ำแข็งเบื้องหน้าด้วยสีหน้าหนักแน่นทั้งสองรู้ดี...การส่งทหารธรรมดาเข้าไปก็ไม่ต่างจากการผลักพวกเขาเข้าไปตาย

“ต้นเหตุคือเจ้าหนุ่มคนนั้น” เซ็นโงคุกัดฟันเบา ๆ “ฉันจะลองทดสอบเขาเอง”

ทันใดนั้น แสงสีทองก็ปะทุออกจากร่างของเซ็นโงคุ พลังจากผลปีศาจ พุทธทองคำ แผ่ปกคลุมทั่วร่าง เขาเปลี่ยนสภาพเป็นร่างมหาเทพผู้เปล่งประกายระยับราวรูปปั้นทองคำมีชีวิต

เสียงลมแหวกอากาศดัง วืด เมื่อร่างของเซ็นโงคุหายวับไปและปรากฏขึ้นอีกครั้งเบื้องหน้าฮาโอโดยไร้การเตือน

เขาไม่รีรอเลยแม้แต่วินาทีเดียวหมัดทองคำพุ่งเข้าใส่ฮาโอเต็มแรง

แรงลมจากหมัดเพียงเท่านั้น ก็แผ่สะท้อนจนผิวหน้าบาดแสบ

แต่ฮาโอกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย

ในวินาทีนั้น หญิงสาวชุดแดงซึ่งยืนเคียงข้างเขา ยกมือขึ้น พลังสีแดงเข้มระเบิดออกจากฝ่ามือของวันด้า

พุ่งชนกับหมัดทองคำของเซ็นโงคุเข้าตรง ๆ!

แรงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว แต่คนที่กระเด็นออกไป...ไม่ใช่วันด้า

แต่คือเซ็นโงคุต่างหาก!

พลังแห่ง เวทมนตร์โกลาหล ที่ปะทุออกจากวันด้าส่งร่างพุทธองค์ให้ปลิวกระเด็นไกลนับร้อยเมตร ทะลุกำแพงหินหนาหลายชั้น!

“เขาบอกแล้วว่าอย่ามายุ่ง...จะให้ความร่วมมือหน่อยได้ไหมคะ?” วันด้าเอียงศีรษะเบา ๆ ยิ้มหวาน พลางเสยปอยผมอย่างแผ่วเบา

รอยยิ้มของเธอช่างงดงามจนน่าอันตรายหากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้บางคนคงเผลอพุ่งเข้าไปขอแต่งงานทันที

“เซ็นโงคุ!”

ร่างของ การ์ปหมัดเหล็ก พุ่งวาบปรากฏขึ้นที่ด้านหลังเซ็นโงคุเขายื่นมือทั้งสองออก พุ่งเข้า รับร่างเพื่อนเก่า ที่ยังคงกระเด็นไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

เสียงกระแทกดังสนั่นเมื่อการ์ปยันร่างเซ็นโงคุไว้ได้ในที่สุด ท่ามกลางเศษหินถล่มรอบตัว การ์ปจ้องไปยังวันด้าด้วยดวงตาเคร่งขรึม

“…พลังระดับนี้…เป็นไปได้ยังไง? ผู้หญิงคนนั้น...คือใครกันแน่?!”

การ์ปเอ่ยอย่างไม่อยากเชื่อสายตา เขาเพิ่งช่วยรับแรงปะทะแทนเซ็นโงคุไว้เมื่อครู่ และสิ่งที่เขารู้สึกได้ก็คือแรงกระแทกนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าหมัดจริงจังของเขาเองเลย!

แต่ใบหน้าของหญิงสาวที่เป็นต้นเหตุกลับดูสงบนิ่งไร้ร่องรอยเหนื่อยล้า

วันด้า...ยังคงยืนเฉิดฉายอย่างอ่อนหวาน เหมือนไม่ได้ออกแรงแม้แต่นิดเดียว

เหล่าทหารเรือและโจรสลัดที่ล้อมอยู่รอบ ๆ ต่างพากันช็อก เซ็นโงคุ คือหนึ่งในนักสู้ระดับสูงสุดของพวกเขา

แต่กลับถูกซัดปลิวไปไกลขนาดนั้น จนถึงกับต้องให้การ์ปช่วยหยุด

เรื่องนี้เพียงพอจะพิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าพลังของวันด้านั้นน่ากลัวเพียงใด

"วันด้า ฉันจะรักษาเอซเอง เธอคอยป้องกันไม่ให้ใครเข้ามา ส่วนปิเอโตร...ลงมือได้เลย แต่อย่าประมาท พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อ่อนแอ"

ฮาโอเอ่ยสั่ง พลางชี้ไปยัง เอซ ที่นอนแน่นิ่งอยู่กลางสนามรบ อกของเขาถูกเจาะทะลุ เลือดแดงฉานย้อมพื้นรอบกาย

"หึ ไม่ต้องห่วง! ฉันไม่ปล่อยให้พวกมันเข้าใกล้ได้แน่นอน!"

ปิเอโตร หรือ ควิกซิลเวอร์ หัวเราะกว้าง เมื่อเห็นพี่สาวของตัวเองลงมือก่อน เขาก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไปทันทีที่ได้รับคำสั่งจากฮาโอ เขาก็พุ่งทะยานออกไปดั่งสายลม

ในสนามรบซึ่งมีผู้คนหลายหมื่น ทหารเรือบางคนเริ่มเล็งอาวุธไปทางกลุ่มของฮาโอแต่ก่อนที่นิ้วจะทันแตะไกปืน...สิ่งที่ถืออยู่ก็หายวับไปจากมือ

"เดี๋ยวนะ...ปืนฉันหายไปไหน?!"

"มีดฉันก็หาย!"

"เวรเอ๊ย! ใครขโมยกางเกงฉันไป!?"

ปิเอโตรยืนอยู่ไกลออกไป พร้อมอุ้มกองอาวุธไว้เต็มแขน ก่อนจะโยนมันลงกับพื้นอย่างไร้เยื่อใย

ในกองนั้น...ใช่มี กางเกงตัวหนึ่ง ปะปนอยู่ด้วย

"ฮ่า ๆ มือฉันมันไวเกินไปเอง อย่าถือสาเลย!"

เขาหัวเราะร่า แต่ในแววตาไม่มีสักเสี้ยวของความสำนึกผิด

ฮาโอกับวันด้าเพียงสบตากันเบา ๆ ต่างฝ่ายต่างก็เห็นแวว ปลงตก ปนขบขันในสายตาของอีกคน

"วันด้า ระวังตัวด้วยนะ" ฮาโอเตือน

"ไม่ต้องห่วง ไม่มีใครเข้าใกล้นายได้หรอก!"

วันด้ายืนประจำตำแหน่งโดยไม่ไหวติง และจากแรงสั่นสะเทือนที่เธอฝากไว้กับเซ็นโงคุ ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะลองเข้าใกล้

ฮาโอหันกลับมามองเอซอย่างเคร่งเครียด

"แผลแบบนี้...ถึงกินถั่วเซ็นซูเข้าไปตรง ๆ ก็ไม่พอ ต้องใช้พลังเสริมช่วย"

เขาสำรวจบาดแผล หน้าอกของเอซถูกเจาะทะลุ อวัยวะภายในโดนเผาไหม้จนเสียหายอย่างรุนแรง บาดแผลในระดับนี้ไม่ว่าโลกไหนก็คงตายแน่นอน

"...ดีที่ฉันตีถั่วเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่ ไม่อย่างนั้นเอซคงไม่มีทางรอดแน่"

ฮาโอหยิบถุงผ้าขนาดเล็กออกมา เปิดฝา แล้วเทถั่วเม็ดเล็ก ๆ สีทองอมเขียวลงบนฝ่ามือ จากนั้นเขาใช้มืออีกข้าง บดถั่วลงช้า ๆ จนกลายเป็นผงละเอียด

พลังบางอย่างเริ่มเคลื่อนไหวแสงจาง ๆ ลอยอยู่เหนือผงถั่วราวละอองแห่งชีวิต

"...ลุกขึ้นเถอะ"

ฮาโอพึมพำเบา ๆ พลางส่งพลังงานของตนเข้าไปช่วยนำผงถั่วเซ็นซูให้ไหลเข้าสู่รอยแผลที่กลางอกของเอซ

ทันทีที่ละอองพลังสีเขียวสัมผัสกับบาดแผล เนื้อเยื่อที่ถูกทำลายก็เริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์

บาดแผลกลางอกของเอซ...กำลังสมานกลับคืนด้วยความเร็วเหนือความเป็นจริง

"นี่กินไว้เม็ดหนึ่งด้วย จะช่วยฟื้นพลังและเร่งการรักษา"

ฮาโอใช้พลังจิตส่งถั่วเวทมนตร์ไปให้ลูฟี่โดยไม่ต้องออกปาก ทันทีที่ลูฟี่กลืนมันลงไป แววตาที่มืดหม่นก็กลับมามีชีวิต พลังงานในร่างเขาไหลพล่านราวกับได้รับการจุดประกายใหม่

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เอซอีกต่อไปไม่ใช่เพราะเกรงกลัวเขา แต่เพราะ...ผู้หญิงที่เพิ่งส่งเซ็นโงคุกระเด็นร้อยเมตรไปอย่างง่ายดายยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

วันด้า ยังคงนิ่งงัน แต่แผ่พลังคุกคามรอบกายอย่างไม่ต้องเอ่ยคำ สำหรับเหล่าทหารหากพุ่งเข้าไปตอนนี้ก็ไม่ต่างจากโยนตัวเองไปเป็น เหยื่อ

เมื่อเห็นสีหน้าของเอซค่อย ๆ กลับมามีเลือดฝาดอีกครั้งการ์ปที่ยืนอยู่เงียบ ๆ เพียงอ้าปากคล้ายจะพูดบางอย่าง...แต่กลับไม่เปล่งเสียงใดออกมา

ทว่าคนที่ยืนข้าง ๆ อย่างเซ็นโงคุกลับสังเกตเห็นแววบางอย่างในดวงตานั้น

เขาถอนหายใจ...ใช่หรือไม่?

เซ็นโงคุมองเอซที่ดูสงบนิ่งขึ้น ก่อนจะเหลือบตามองการ์ปอีกครั้ง

อีกฝ่ายยังคงเงียบ เซ็นโงคุจึงเป็นฝ่ายถอนหายใจยาวแทน แต่เสียงในน้ำเสียงของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป เป็นเสียงที่เต็มไปด้วยความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว

"...เราสองคนจะไปเอง เราจะปล่อยให้เขาช่วยเอซหนีไปง่าย ๆ แบบนี้ไม่ได้!"

ทันทีที่พูดจบ เซ็นโงคุก็พุ่งตัวออกไปอีกครั้งร่างพุทธทองคำของเขาปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ เปล่งรัศมีศักดิ์สิทธิ์ราวเทพเจ้าเสด็จลงมาจากสวรรค์ รูปร่างของเขาสูงใหญ่มหึมา เปล่งประกายสีทองสว่างจ้า ปานเทพสงครามแห่งยุค

การ์ปยืนชะงักอยู่ชั่วครู่แต่คำว่า "ความยุติธรรม" ที่ปักไว้กลางหลัง ...ก็ผลักให้เขาก้าวเดินตามไปอย่างไม่ลังเล