บทที่ 12 สู้มันเข้าไป
บทที่ 12 สู้มันเข้าไป
บทที่ 12 สู้มันเข้าไป
โลกโจรสลัด – มารีนฟอร์ด ฐานบัญชาการของกองทัพเรือ
สนามรบตกอยู่ในห้วงแห่งความโกลาหล ควันและเสียงระเบิดปกคลุมทั่วฟากฟ้า ขณะที่กองเรือหนวดขาวปะทะเดือดกับกลุ่มเจ็ดเทพโจรสลัดและกองทัพเรือนับไม่ถ้วน
วันนี้คือวันประหาร เอซหมัดอัคคี เพื่อช่วยเขา หนวดขาวจึงระดมลูกเรือทั้งหมด เดิมพันทุกสิ่งในการพาตัวเอซกลับมา แม้กระทั่ง มังกี้ ดี. ลูฟี่ หมวกฟางผู้ฉาวโฉ่ก็ยังบุกเข้าร่วมสมรภูมิเพื่อช่วยพี่ชายร่วมสาบานของตน
ท่ามกลางแถวกองทัพเรือ อาคาอินุ ยืนประจำการ จ้องมองกองเรือหนวดขาวที่กำลังฝ่าวงล้อมกลับออกไปหลังจากชิงตัวเอซได้สำเร็จ
เขารู้ดีว่า หากพวกมันเอาจริงกับการหลบหนี ก็ยากนักที่จะหยุดยั้งได้แต่เขายังมีอีกวิธีหนึ่งยั่วยุให้พวกมันหันกลับมาโจมตีเขาแทน
ริมฝีปากอาคาอินุยกยิ้มเย็นชา ก่อนเอ่ยถ้อยคำดูแคลนออกมา
"ช่วยเอซแล้วก็วิ่งหนีอย่างกับหมา พวกหนวดขาวมันก็แค่พวกขี้ขลาด"
เขายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เสียงของเขายังคงกรีดลึกลงไปในหัวใจของศัตรู
"ก็สมแล้วล่ะ กัปตันของพวกแกก็แค่เศษซากของยุคสมัยเก่า...ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เป็นธรรมดาที่พวกแกจะไม่มีใครเอาดี"
"...ล้มเหลวอย่างงั้นเหรอ?"
เสียงกรุ่นของเพลิงดังขึ้นท่ามกลางสายหมอก เอซที่กำลังวิ่งอยู่กับพวกพ้องหยุดฝีเท้าโดยฉับพลัน กรามของเขากัดแน่น เปลวเพลิงลุกท่วมรอบกาย ดวงตาทอแสงด้วยโทสะอย่างรุนแรง
เขาหันกลับไปจ้องอาคาอินุเต็มตา ก่อนคำรามต่ำ
"เอาคำพูดนั้นคืนไปซะ!"
โจรสลัดรอบข้างต่างเดือดดาล แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปขวางอาคาอินุเพราะพวกเขารู้ดีว่าไม่อาจเอาชนะได้ แม้แต่เอซเองที่พลังใกล้ถึงขีดจำกัด ก็ไม่มีหวังจะชนะเช่นกัน
แต่เมื่อเห็นเอซหยุด อาคาอินุก็ยิ่งยิ้มเยาะ เขาไม่เพียงไม่ถอนคำพูด...แต่กลับเติมเชื้อเพลิงเข้าไปอีก
"จะให้ฉันถอนคำพูดเหรอ? ฮะ!" เขาหัวเราะหยัน "ลองมองดูพ่อของแกสิ โกล ดี. โรเจอร์แม้ฉันจะเกลียดเขา แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งราชาโจรสลัดแต่หนวดขาวน่ะเหรอ? เขาไม่ใช่อะไรเลยนอกจาก 'ความล้มเหลวอย่างแท้จริง'"
ดวงตาของเอซเบิกกว้างด้วยความเดือดดาล เพลิงลุกโชนกระจายไปรอบกายการดูหมิ่นชายผู้ที่เขาเคารพยิ่งนั้น เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
"อาคาอินุ!!!"
เอซตะโกนก้อง ปล่อยหมัดเพลิงเข้าใส่อาคาอินุ หมัดของเขาชนเข้ากับหมัดหุ้มแมกม่าอย่างจัง แรงปะทะอันรุนแรงส่งร่างของเอซกระเด็นกระแทกพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง
"หึ...จังหวะเหมาะพอดี" อาคาอินุกล่าวเย้ยหยัน แล้วเบนสายตามองไปยังเป้าหมายใหม่
"ทีนี้...มาดูกันว่าใครจะมาช่วยหมวกฟางคนนั้นได้!"
เขาปล่อยหมัดแมกม่าเข้าใส่ลูฟี่โดยไม่ลังเล หมัดร้อนแรงพุ่งเข้าหาเด็กหนุ่มที่ยังไม่ทันตั้งตัวสายตาของลูฟี่เบิกกว้างเมื่อเงาร่างอาคาอินุใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
ทว่า...ในวินาทีนั้นเอง เงาร่างที่คุ้นเคยก็โผล่ขึ้นตรงหน้าเขา พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน
ก่อนที่ลูฟี่จะทันได้คิดอะไร ร่างของเอซก็พุ่งเข้ามาขวางหน้า พร้อมใช้ร่างกายปกป้องน้องชายอย่างไร้ลังเลหมัดแมกม่าของอาคาอินุพุ่งทะลุอกของเอซอย่างจัง
"เอซ!!"
เสียงร้องด้วยความตกตะลึงดังขึ้นทั่วสนามรบ เหล่าโจรสลัดเบิกตากว้างกับภาพเบื้องหน้า ร่างของเอซทรุดลง ชโลมไปด้วยเลือดร้อนแดงฉาน ดวงตาของหลายคนแทบมืดดับลงในวินาทีนั้น
แต่ไม่มีใครรู้สึกเจ็บปวดเท่า...พลเรือโทการ์ป
เมื่อเห็นหลานชายล้มลงตรงหน้า ขาทั้งสองข้างของการ์ปเคลื่อนไหวเองโดยไม่รู้ตัวเขาก้าวเข้าหาอาคาอินุช้า ๆ แต่มั่นคง
เซ็นโงคุที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขารู้ทันทีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ไม่รอช้า เขาพุ่งเข้าใส่การ์ป กดร่างของเพื่อนเก่าลงกับพื้นอย่างแรง
"การ์ป! นายเสียสติไปแล้วรึไง?! คิดจะทำอะไรกันแน่?!"
แม้ร่างจะถูกตรึงไว้กับพื้น หัวกดลงดินจากแรงของเซ็นโงคุ แต่การ์ปกลับยังดิ้นรนอย่างดุดันราวกับพลังมหาศาลกำลังสะสมอยู่ใต้พื้นผิวนั้น พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
"...กดฉันไว้ให้แน่นเลยนะ เซ็นโงคุ" เสียงของการ์ปกร้าวเคลือบด้วยความคั่งแค้น "เพราะถ้าแกปล่อยเมื่อไหร่ล่ะก็...อาคาอินุนั่นจะไม่ได้มีชีวิตรอดออกไปจากที่นี่แน่!"
น้ำเสียงของการ์ปเย็นเฉียบ แต่ละคำที่เปล่งออกมาราวกับมีพิษร้ายแฝงอยู่ ฟังแผ่วเบาแต่แฝงด้วยแรงอาฆาต ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกลียดและความมุ่งมั่น ซึ่งเซ็นโงคุแทบไม่เคยเห็นจากเขาตลอดหลายสิบปีที่ร่วมรบเคียงกันมา
เมื่อได้ยินคำขู่ที่ไม่ต่างจากคำประกาศิต เซ็นโงคุก็กระชับมือแน่นขึ้นเขารู้ดีหากปล่อยการ์ปในตอนนี้ แม้เพียงเสี้ยววินาที อาคาอินุจะไม่เหลือโอกาสมีชีวิตอีกต่อไป
การ์ปคือวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ เสาหลักของเหล่าทหารนับพัน หากเขาเป็นคนลงมือสังหารอาคาอินุด้วยตัวเอง ศรัทธาในองค์กรที่ปลูกฝังมาชั่วชีวิตจะพังครืนในพริบตาเดียว
ในสนามรบ เสียงโกลาหลดังกระหึ่มขึ้นอีกระลอก
"อกของเอซ...ทะลุไปทั้งแถบแล้ว!"
"เขารอดไม่ได้แล้วแน่ ๆ!"
"บัดซบ! ฉันจะฆ่าอาคาอินุเอง!!"
"ไอ้บ้า! ถอยไป! ถ้าเราฆ่าเขาได้ พวกเราคงทำไปนานแล้ว อย่าเอาชีวิตไปทิ้งเปล่า!"
กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวแทบคลุ้มคลั่งการตายของเอซผลักพวกเขาไปถึงขีดสุด หลายคนคิดจะบุกเข้าหาอาคาอินุ แต่ก็ถูกพวกพ้องกันเองรั้งไว้ด้วยความเจ็บปวด
ส่วนลูฟี่ผู้ยืนอยู่ใกล้ที่สุดเป็นคนที่เจ็บปวดยิ่งกว่าผู้ใดเขาได้เห็นความตายของพี่ชายกับตาตัวเอง สติของเขาขาดผึง เหลือเพียงความว่างเปล่าในจิตใจ และความเจ็บปวดที่กัดกินจนแทบหายใจไม่ออก
“...หึหึหึ แผลแบบนั้นนะเหรอ? ด้วยเทคโนโลยีการแพทย์ของโลกนี้ ไม่มีทางรอดหรอก” เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างเรียบเฉย แฝงความขบขันอยู่ในน้ำเสียง ราวกับเพียงแค่ชมภาพละครฉากหนึ่งเท่านั้น
ทุกสายตาหันขวับไปยังต้นเสียง และเบิกตากว้างเมื่อพบว่า จู่ ๆ ก็มีร่างสามคนปรากฏตัวขึ้นข้างลูฟี่และเอซ โดยที่ไม่มีใครทันสังเกต
“...ฮาโอ?”
ดวงตาอันเฉียบคมของหนวดขาวสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย คนตรงหน้าคือ ฮาโอ เจ้าของร้านโชห่วยลึกลับที่เขาเคยไปเยือนมาแล้วหลายครั้ง
“ที่นี่คือโลกของวันพีซงั้นเหรอ? น่าสนใจดีนะ...แต่รูปร่างของคนที่นี่มันแปลกชะมัดเลย!”
ปิเอโตร หรือ ควิกซิลเวอร์ ที่ยืนข้างฮาโอพูดขึ้นพลางกวาดตามองรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทุกครั้งที่ข้ามโลก ระบบของร้านจะปรับรูปลักษณ์ของพวกเขาให้เข้ากับสไตล์ท้องถิ่น แต่ไม่ได้เปลี่ยนสัดส่วนร่างกาย
สำหรับปิเอโตรและวันด้า เหล่าคนในโลกวันพีซดูแปลกตาเกินคาดรูปร่างสูง ผอมยาว และเกินความเป็นจริงอย่างชัดเจน
ฮาโอหันไปหาวันด้าแล้วเอ่ยเสียงเรียบ
"วันด้า เด็กคนนี้กำลังจะจมดิ่งในความเศร้า ถ้าไม่ช่วยดึงเขากลับมา เขาอาจเสียสติถาวร"
“เข้าใจแล้ว”
วันด้าพยักหน้า นิ้วเรียวของเธอเปล่งแสงสีแดงนุ่มนวล เธอชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว แล้วแตะพลังลงในจิตของลูฟี่อย่างเบามือ แสงสีแดงซึมเข้าไปช้า ๆ
ดวงตาของลูฟี่ซึ่งเคยว่างเปล่าเริ่มกลับมามีชีวิตอีกครั้งเขากะพริบตาช้า ๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วเบา
"เมื่อกี้...เกิดอะไรขึ้นกับฉัน? เธอเป็นคนช่วยฉันเหรอ?"
วันด้ายิ้มบาง ๆ แล้วพยักหน้า
"พวกเธอ...คือใครกัน? เธอช่วยเอซได้ใช่ไหม? ได้สิ ได้แน่ใช่ไหม? ขอร้องล่ะ ช่วยเอซด้วย!"
แม้ลูฟี่จะไม่รู้ว่าคนตรงหน้าเป็นใคร แต่การที่พวกเขาช่วยฟื้นสติให้เขา ก็เพียงพอจะจุดประกายความหวังขึ้นในใจ
บางที...พวกเขาอาจช่วยเอซได้จริง ๆ
"ใจเย็นไว้ ถ้าฉันอยู่ที่นี่ เอซจะไม่ตาย"
ฮาโอกล่าวด้วยรอยยิ้มมั่นใจ ขณะวางมือลงบนบ่าของลูฟี่
ทันใดนั้น แสงสีทองก็สว่างขึ้นในฝ่ามือของเขา เมล็ดถั่วเซียน ที่เปล่งกลิ่นหอมประหลาดปรากฏขึ้นอย่างช้า ๆ เขาดีดนิ้วเบา ๆ ส่งถั่วเซียนบินตรงไปยังหนวดขาว
"ฉันจะรักษาเอซ ห้ามใครมาขัดจังหวะเด็ดขาด"
แม้จะมีคำถามนับไม่ถ้วนอยู่ในใจทั้งว่าฮาโอมาได้อย่างไร หรือแท้จริงเขาเป็นใครกันแน่
แต่หนวดขาวก็ไม่โง่พอจะถามในเวลานี้เขาคว้าเมล็ดถั่วไว้ได้ทัน ก่อนจะกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล
ทันทีที่เมล็ดถั่วถูกกลืนลงไป กระแสพลังอุ่นร้อนก็พวยพุ่งไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างของหนวดขาว สีหน้าเขาแปรเปลี่ยนเป็นความตะลึง บาดแผลที่เคยฉีกขาดกำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว แรงกายที่ร่วงโรยพลันฟื้นคืนอย่างเหลือเชื่อ
“หึ! ไอ้พวกปากดีอย่างแกน่ะ ตายไปซะเถอะ!”
อาคาอินุตะโกนลั่น แขนของเขาพุ่งพล่านด้วยแมกม่าร้อนแรง กลายเป็นหมัดเพลิงขนาดมหึมาที่สาดความร้อนจนผืนดินเบื้องล่างเริ่มหลอมละลาย
หมัดเพลิงของเขาพุ่งเข้าใส่ฮาโออย่างไม่ปรานี
แต่...ฮาโอไม่ขยับแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะกะพริบตา
ในวินาทีนั้นเอง แสงวาบสีเงินก็แหวกอากาศเข้าโจมตีจากด้านหลังเป็นคมดาบสายหนึ่งที่คมกริบราวกับไม่ใช่ของโลกมนุษย์
เสี้ยววินาทีนั้น ร่างของอาคาอินุก็ถูกฟันขาดเป็นแนวตรงอย่างหมดจด
“เขาบอกแล้วว่าอย่ามาขัด เข้าใจภาษาคนบ้างไหม?”
เสียงทุ้มเยือกเย็นเปล่งออกมาแผ่วเบาแต่ทรงอำนาจ แม้แต่พลเรือเอกเซ็นโงคุที่ยืนอยู่ใกล้ก็ยังตะลึงงัน เหล่าทหารและโจรสลัดรอบข้างต่างเบิกตากว้างราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ผู้ที่ยืนอยู่ระหว่างอาคาอินุกับร่างของเอซ...ไม่ใช่ใครอื่น
แต่คือหนวดขาว! ...ผู้ที่เมื่อครู่ยังอยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้ตาย
“เมล็ดถั่วนั่น...เหลือเชื่อจริง ๆ” หนวดขาวพึมพำ พลางกำหมัดแน่นด้วยความตกตะลึง “ไม่เพียงแค่รักษาบาดแผลได้หมดจด แต่พละกำลังของฉันยังมากกว่าสมัยหนุ่มเสียอีก!”
เขารู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านในทุกอณูของกล้ามเนื้อ ความแข็งแกร่งที่กลับมาพร้อมความสดชื่นราวกับได้เกิดใหม่
ความรู้สึกนั้นช่างเร้าใจ...จนแทบหยุดหายใจ
“...แก...นี่มันอะไรกัน?! แกทำอะไรลงไปกันแน่?!”
อาคาอินุก้าวถอยอย่างไร้ความสง่างาม สีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจปนหวาดหวั่น แม้เขาจะเป็นผู้ใช้พลังสายโลเกียธาตุแมกม่าที่สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ แต่ในฐานะนักรบชั้นแนวหน้า เขารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น
ไม่ใช่แค่รักษาร่างของหนวดขาวกลับคืนสู่วัยรุ่งเรือง ...หรืออาจเกินกว่าจุดสูงสุดนั้นเสียอีก!
“หึ...พูดมากไปก็เปล่าประโยชน์” หนวดขาวกล่าวพลางยืดแขนขึ้น แกะข้อนิ้วที่ดังกรอบแกรบจากนั้นเขาแย้มรอยยิ้มดุดันขึ้นมุมปาก
“มา...ตัดสินกันด้วยหมัดเถอะ!”