บทที่ 11 เสียงสะท้อนจากโครงสร้างแห่งจิต

บทที่ 11 เสียงสะท้อนจากโครงสร้างแห่งจิต

"วันด้า... ฉันมีแหวนกรีนแลนเทิร์นอยู่ และสามารถสร้างแหวนสำรองให้เธอได้ เพื่อใช้ควบคุมพลังของตัวเอง

" ฮาโอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง แววตานิ่งสงบทว่าเปี่ยมด้วยความหนักแน่น "แต่ต้องคิดให้ดีเพราะถ้าเธอตัดสินใจเลือกเส้นทางนี้ ชีวิตธรรมดาจะไม่มีทางหวนกลับมาอีก เธอจะกลายเป็น...เทพเจ้า"

ในความทรงจำจากชาติที่แล้ว ฮาโอจำได้ดีว่า วันด้า หรือ แม่มดแดง ในโลกคอมิก ไม่เคยสามารถควบคุมพลังของตนเองได้อย่างแท้จริง

หากไร้การควบคุม แม้เพียงความคิดที่ผุดขึ้นในชั่ววูบ ก็อาจนำพาหายนะมาสู่จักรวาลได้

หากวันด้าตัดสินใจเดินบนเส้นทางนี้ และปลุกพลังที่สามารถบิดเบือนกฎของจักรวาลให้ตื่นขึ้น ไม่ว่าเธอจะใช้ชีวิตเรียบง่ายเพียงใด ก็จะไม่มีใครมองว่าเธอคือคนธรรมดาอีกต่อไป

ฮาโอนั้นมี ตราแห่งเทพอมตะ ซึ่งทำให้จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพโอดินเสียอีกตราบใดที่เวทมนตร์แห่งความโกลาหลไม่ต่อต้านเขาอย่างเต็มกำลัง เขาก็สามารถควบคุมมันไว้ได้

วันด้าเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มบางแล้วพยักหน้าเบา ๆ

"ฉันเลือกจะปลุกพลังของตัวเอง" เธอเอ่ยเสียงนุ่ม "อีกอย่าง...ฉันคิดว่าที่คุณให้เราสองคนอยู่ที่นี่ ก็คงเพราะพลังของฉันใช่ไหม? ถ้าฉันไม่ปลุกมันขึ้นมา ก็เท่ากับทำให้คุณผิดหวังล่ะสิ"

ฮาโอหลุดหัวเราะแผ่วเบา เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะมองทะลุถึงเจตนาได้เร็วขนาดนี้

"ฮะ นั่นก็เป็นเหตุผลหนึ่งก็จริง แต่ถึงเธอจะไม่อยากปลุกพลัง ฉันก็ยังจะดูแลเธอเหมือนเดิมอยู่ดี ไม่มีใครบังคับเธอหรอกนะ"

"ฉันไม่รู้สึกว่าถูกบังคับ" วันด้าตอบอย่างมั่นใจ "ตรงกันข้าม...ฉันเองก็อยากแข็งแกร่งขึ้น เพื่อจะได้ปกป้องและช่วยเหลือคนที่ฉันรักได้"

ขณะที่พูดประโยคนั้น วันด้าก็เหลือบตามองฮาโอ ราวกับจะสื่อว่าชายหนุ่มตรงหน้า...คือหนึ่งในคนที่เธอหมายถึง

ฮาโอยิ้มรับอย่างเงียบงัน ก่อนที่แหวนกรีนแลนเทิร์นซึ่งสวมอยู่บนนิ้วของเขาจะเปล่งแสงเขียวสด สายพลังพวยพุ่งออกมาราวกับริบบิ้นแห่งแสง มุ่งหน้าไปยังมือของวันด้า

วันด้ายกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ พลังงานสีเขียวค่อย ๆ รวมตัวกันที่นิ้วกลางข้างขวาของเธอ กลายเป็นแหวนใสเรืองแสงที่งดงาม บางเบา และออกแบบอย่างประณีต ต่างจากของฮาโอที่เน้นเรียบเฉียบทรงพลัง

"ใช้เวทมนตร์ของเธอเชื่อมต่อกับแหวน ฉันจะพยายามสร้างจิตเชื่อมสัมพันธ์" ฮาโอกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง

วันด้ายกมืออีกข้างขึ้นเรียกพลังเวท สีแดงของเวทมนตร์แห่งความโกลาหลแผ่ซ่านขึ้นมา เธอค่อย ๆ ควบคุมมันให้ลอยเข้าใกล้แหวนอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่พลังเวทมนตร์แตะต้องแหวนกรีนแลนเทิร์น ฮาโอก็รับรู้ได้ถึงแรงต้านอันรุนแรง มันราวกับพลังงานนั้นมีชีวิต และกำลังต่อต้านการถูกควบคุมอย่างสุดกำลัง

"...เข้ามาให้ได้" ฮาโอพึมพำเสียงต่ำ เยือกเย็น เขาไม่มีทางปล่อยให้มันหลุดมือไปในจังหวะนี้

แหวนกรีนแลนเทิร์นสว่างวาบขึ้นทันที แสงสีเขียวเปล่งประกายรุนแรงจนแทบมองไม่เห็นรอบข้าง จากนั้นมันก็พุ่งเข้าโอบล้อมเวทมนตร์แห่งความโกลาหลไว้ แล้วดูดซับมันเข้าไปในทันที

ฮาโอรวมสมาธิทั้งหมดกำกับพลังงานภายในแหวนอย่างแม่นยำ พลังของกรีนแลนเทิร์นบดขยี้พลังเวทที่รุนแรงนั้นจนสั่นสะท้าน ก่อนที่มันจะหดตัวลงและสั่นระริก ...ราวกับลูกแมวที่หวาดกลัว กำลังซ่อนตัวอยู่มุมหนึ่งของจิตใจ

สองพลังหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ และในชั่วพริบตา แหวนของวันด้าก็เปลี่ยนจากสีเขียวใสเป็นสีแดงคริสตัลสดใส กลายเป็น แหวนกรีนแลนเทิร์นเวอร์ชันโกลาหล

"เสร็จแล้ว ลองสัมผัสมันดูสิ ตอนนี้เธอน่าจะรู้สึกถึงพลังเวทมนตร์แห่งความโกลาหลได้ชัดเจนขึ้นแล้ว" ฮาโอกล่าว

"ว้าว! ฉันสัมผัสมันได้จริง ๆ! มีพลังบางอย่างไหลเวียนอยู่ในตัวฉันชัดเจนเลย แล้วฉันก็ควบคุมมันได้ด้วย!"

วันด้าอุทานด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายขณะเพ่งสมาธิไปที่พลังใหม่นี้

หากเปรียบเทียบกับความสามารถก่อนหน้านี้ที่ดูคล้ายเด็กหัดเดิน ตอนนี้มันเหมือนเธอได้ก้าวเข้าสู่โรงเรียนชั้นนำของโลกเวทมนตร์โดยสมบูรณ์

เมื่อเห็นความสุขของวันด้า ฮาโอก็ยิ้มอย่างพอใจ ความสามารถในการควบคุมเวทมนตร์ของเธอไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อเจ้าตัวเท่านั้น แต่ยังเสริมพลังให้เขาในฐานะผู้ควบคุมระบบอย่างมหาศาล

"ไปพักผ่อนเถอะ คืนนี้เธอเหนื่อยมามากแล้ว" เขากล่าว

วันด้าพยักหน้ารับอย่างร่าเริง ก่อนจะหันหลังเดินไปยังประตู ทว่า...เมื่อมือของเธอกำลังจะเอื้อมแตะลูกบิด เธอกลับหยุดกะทันหัน แล้วหมุนตัวกลับมาเร็วราวสายลม

ก่อนที่ฮาโอจะทันตั้งตัว วันด้าก็โน้มตัวเข้ามา...จุมพิตเบา ๆ ที่แก้มของเขา แล้วหมุนตัวจากไปพร้อมรอยยิ้มซุกซน

เมื่อประตูปิดลง และเสียงฝีเท้าของวันด้าค่อย ๆ เลือนหายลงบันได สีหน้าของฮาโอก็เปลี่ยนไปทันที

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลอาบใบหน้า

"...เวทมนตร์แห่งความโกลาหลนี่มันน่ากลัวจริง ๆ ไม่แปลกเลยที่มันจะมีอิทธิพลระดับจักรวาลมาร์เวล ขนาดตอนนี้ยังไม่ยอมสงบเลย" เขาพึมพำ

เขาก้มมองแหวนกรีนแลนเทิร์นที่นิ้วของตน พบว่าอัญมณีกลางวงแหวนมีประกายสีแดงแฝงอยู่

ตามที่ระบบเคยเตือนหากเวทมนตร์โกลาหลเริ่มส่งผลกระทบ มันจะส่งผลต่อตัวผู้ถือแหวนหลักก่อน หากไม่สามารถต้านทานแรงสะท้อนกลับได้ พลังนั้นจึงจะย้อนกลับไปยังผู้สวมแหวนรอง

และในตอนนี้...ฮาโอรู้สึกได้ถึงเวทมนตร์แห่งความโกลาหลที่กำลังคำรามอยู่ภายในแหวน ราวกับสิงโตดุร้ายในกรงมันพุ่งชนขอบเขตพลังสีเขียวครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามจะหลุดออกมา

"ยังดีที่มันเป็นแค่พลังดิบที่ไร้รูปร่างชัดเจน ถ้ามันเริ่มพัฒนาเป็นตัวตนที่ซ่อนเร้น ฉันคงรับมือไม่ได้ในอนาคตแน่"

ฮาโอนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น หลับตาแล้วรวบรวมจิตสำนึก พลังจิตของเขาซึ่งแข็งแกร่งเหนือกว่าแม้กระทั่งโอดิน ค่อย ๆ ผสานเข้ากับพลังงานแห่งกรีนแลนเทิร์น

เขาใช้มันควบแน่นพลัง กดทับเวทมนตร์โกลาหลอย่างแนบแน่น

แม้พลังของวันด้าจะรุนแรง แต่มันก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเหมือนทารกที่กรีดร้องเสียงดังดื้อรั้น แต่ยังควบคุมได้

หลังผ่านไปครึ่งชั่วโมง ฮาโอก็แน่ใจแล้วว่าพลังโกลาหลถูกกดไว้จนสงบ และไม่มีอันตรายแฝงใดหลงเหลือ

เขาจึงล้มตัวลงบนเตียง แล้วผล็อยหลับไปในที่สุด

กลางดึก แหวนกรีนแลนเทิร์นที่นิ้วยังคงเปล่งแสงแดงแผ่ว ๆ พยายามหลุดจากการผนึกทว่า...แสงเขียวอันทรงพลังกว่าก็พุ่งขึ้นปกคลุมทันที พลังโกลาหลถูกกดทับไว้อีกครั้ง และแหวนกลับคืนสู่สภาพปกติ

เช้าวันถัดมา ฮาโอตื่นขึ้นด้วยอาการหาว เขาจัดการล้างหน้าและเตรียมจะทำอาหารเช้า แต่เมื่อเดินไปใกล้ห้องครัว เขาก็พบว่าประตูเปิดอยู่ และมีคนหนึ่งกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ภายใน

เขาชะโงกหน้ามองเข้าไป แล้วก็พบว่า...เป็นวันด้า

วันนี้วันด้าสวมเพียงเสื้อยืดสีขาวธรรมดาและกางเกงยีนส์ขาสั้น เรียวขาเรียบเนียนของเธอดึงดูดสายตาโดยไม่ต้องพยายามเธอสวมผ้ากันเปื้อนและกำลังขะมักเขม้นอยู่หน้าเตาอย่างคล่องแคล่ว

"ทำไมไม่พักต่ออีกหน่อยล่ะ? ฉันกะจะทำอาหารให้เองอยู่แล้ว" ฮาโอถามขึ้น

โดยไม่หยุดมือ วันด้าหันมายิ้ม "อรุณสวัสดิ์! พอดีฉันตื่นเช้า แล้วก็หลับต่อไม่ลง เลยคิดว่าทำอาหารเช้าซะเลย นายพักก่อนนะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

ฮาโอมองภาพหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังเดินอยู่ในครัวอย่างกระฉับกระเฉง หัวใจเขารู้สึกอบอุ่นอย่างแผ่วเบา

ตั้งแต่มาอยู่ในจักรวาลมาร์เวล เขาเคยชินกับการอยู่อย่างโดดเดี่ยวแต่วินาทีนั้น...มันแตกต่างออกไป

มันอบอุ่น...และมีชีวิตมากกว่าโลกอันทรงอำนาจภายนอกนัก

"งั้นฉันก็ไม่มีอะไรทำแล้ว ขอช่วยด้วยคน!"

ฮาโอพูดพลางก้าวเข้าไปข้างหน้า เขาเคยคลุกคลีในครัวมาก่อน จึงไม่รีรอให้วันด้าตอบรับ และเริ่มลงมือช่วยเธออย่างเป็นธรรมชาติ

วันด้าเหลือบมองชายหนุ่มที่ยืนข้างเธอ ดวงตาอ่อนลงด้วยความอบอุ่น ขณะที่ริมฝีปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง

ทั้งสองทำงานเคียงกันโดยไม่เอ่ยคำใด มีเพียงความเข้าใจโดยนัยที่แผ่กระจายอยู่ในอากาศขณะจัดเตรียมอาหารเช้าร่วมกัน

ผ่านไปสิบกว่านาที เมื่ออาหารพร้อมเสิร์ฟ ฮาโอและวันด้าก็พากันออกจากห้องครัว หัวเราะคุยกันอย่างออกรส ขณะช่วยกันยกอาหารไปที่โต๊ะ

จังหวะนั้นเอง ปิเอโตรก็ปรากฏตัวออกมาจากห้องในสภาพหัวฟูยุ่งเหยิงตามแบบฉบับของเขา ท่าทางงัวเงียยังไม่สร่างดี

เมื่อเห็นฮาโอกับวันด้าเดินออกมาจากครัวพร้อมกัน เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้

"นี่พวกนายตื่นเช้ากันด้วยเหรอ?"

"ไม่เหมือนบางคนที่เอาแต่นอนทั้งวัน รีบไปล้างหน้าแล้วมากินได้แล้ว!"

วันด้ากลอกตาใส่พี่ชายของเธอ แม้เพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่ไม่นาน แต่ปิเอโตรก็ยังไม่มีวี่แววจะขยันขันแข็งขึ้นเลย

อาหารเช้าดำเนินไปอย่างกลมกลืน ท่ามกลางเสียงพูดคุยและความสบายใจที่เริ่มก่อตัวความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสามแน่นแฟ้นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างมื้อนั้น ฮาโอได้เล่าถึงความพิเศษของร้านโชห่วยแห่งนี้ว่ามันสามารถเชื่อมต่อกับโลกนับไม่ถ้วน

เขาพูดติดตลกพลางยิ้มบาง ๆ ว่า

"พวกเธอขึ้นเรือโจรสลัดของฉันมาแล้วนะ จะลงก็ไม่ได้แล้วล่ะ"

แต่แทนที่วันด้ากับปิเอโตรจะตกใจ พวกเขากลับยิ่งสนใจเสียมากกว่าโดยเฉพาะปิเอโตรทันทีที่ได้ยินเรื่องการเดินทางข้ามโลก แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมา

เขาขยับตัวเข้ามาใกล้ฮาโอทันที "ฮาโอ! นายต้องพาฉันไปด้วยนะ! ฉันอยากเห็นโลกอื่นมาตลอดเลย!"

แม้แต่วันด้าเองก็โน้มตัวเข้ามาอย่างตื่นเต้น

"ฉันก็อยากไปด้วย!"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของทั้งคู่ ฮาโอก็ถอนใจเบา ๆ ในใจ หากโลกนี้ไร้สงครามหรือภัยอันตราย พวกเขาน่าจะอยู่ในวัยเรียนมหาวิทยาลัยหรือมัธยมปลาย ไม่ใช่ต้องมาแบกรับความรุนแรงของชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย

ดังนั้นความตื่นเต้นเมื่อได้ยินคำว่า “โลกอื่น” จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

"ได้ ๆ ฉันสัญญาเลยว่าครั้งหน้าจะพาพวกเธอไปด้วย" ฮาโอตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขากำลังจะเริ่มเล่าเรื่องราวสนุก ๆ จากการผจญภัยในโลกอื่นให้ทั้งสองฟัง แต่สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที

ข้อความจากโครงสร้างจิตที่เขาทิ้งไว้กับหนวดขาวถูกส่งกลับมา

หนวดขาวบาดเจ็บสาหัส...และเอซกำลังจะตาย!

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ ฮาโอ ?" วันด้าถาม เมื่อเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ฮาโอเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยช้า ๆ

"ดูเหมือนว่าเราไม่ต้องรอ 'ครั้งหน้า' แล้วล่ะ...เราจะออกเดินทางตอนนี้เลย"

"ตอนนี้เลยเหรอ?"

"ใช่ ตอนนี้เลยไปกันเถอะ!"