บทที่ 30 ลากมาให้ตาย

###

หลังจากเสียงดังสดใสเมื่อครู่ ก็มีเสียงกีบเท้าดังกระทบพื้นตามมาอย่างรวดเร็ว

“ให้ข้าต้องเสียหน้าไปขนาดนี้ คิดจะหนีรึ?” เสียงของมู่เหวินหงคำรามลั่น เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธแค้นหนิงเฉิงอย่างรุนแรง

คนพายเรือที่เพิ่งจะเดินมาหาหนิงเฉิงและอันอีเพื่อเรียกลูกค้า พอเห็นอสูรหินยูนิคอร์นวิ่งกระโจนเข้ามาพร้อมชายที่ขี่อยู่คือมู่เหวินหง ก็หน้าถอดสีทันที ไม่แม้แต่จะถามอะไรหนิงเฉิง เขาหันหลังแล้ววิ่งไปยังท่าเรืออย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่กี่ลมหายใจ ก็ขึ้นเรือและออกสู่ทะเลไปเรียบร้อยแล้ว

หนิงเฉิงไม่สนใจคนพายเรือนั้น เขาแปลกใจมากกว่าที่มู่เหวินหงยังกล้าตามมา อีกฝ่ายตามมาเพียงลำพังกับข้ารับใช้ระดับรวมปราณขั้นหกเท่านั้น ไม่ได้พาคนอื่นมาด้วยเลย

คิดว่าแค่สองคนจะเอาชนะเขากับอันอีงั้นหรือ? ในเมื่อเขาสามารถฆ่าผู้ฝึกปราณระดับรวมปราณขั้นห้าได้ ก็ไม่กลัวขั้นหกแน่นอน

สิ่งที่หนิงเฉิงไม่รู้คือ อำนาจของพลังเซวียนหวงที่ชำระล้างเส้นลมปราณนั้นร้ายกาจเพียงใด โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกปราณระดับรวมปราณขั้นหกสามารถฆ่าผู้ฝึกระดับสี่ได้อย่างง่ายดาย ในสายตาของมู่เหวินหงและข้ารับใช้ เขากับอันอีก็เป็นแค่ลูกแกะที่รอเชือด ไม่มีแม้แต่ประสบการณ์ต่อสู้

“พีซาน จัดการมันก่อน ข้าจะให้มันรู้ซึ้งทีหลัง…” มู่เหวินหงกัดฟันพูดขึ้นขณะยังไม่ทันถึงตัวหนิงเฉิง

พีซาน ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนานายตนดี เขายังไม่ทันเข้าใกล้หนิงเฉิงก็กระโดดจากหลังอสูรยูนิคอร์น พร้อมกับฟันมีดเวทสีขาวเสี้ยวหนึ่งฟาดลงมาที่ขาทั้งสองของหนิงเฉิงอย่างรุนแรง

หนิงเฉิงสัมผัสได้ทันทีว่า นี่คือการโจมตีด้วยอาวุธเวท ไม่ใช่อาวุธธรรมดาอย่างที่เขาเคยเจอในการต่อสู้กับชายหน้าขึ้นสนิมก่อนหน้านี้ แม้อาวุธของฝ่ายนั้นจะไม่ธรรมดา แต่อาวุธเวทก็ยังเหนือกว่าหลายขั้น

พีซานแค่เป็นข้ารับใช้ ยังมีอาวุธเวทขนาดนี้ มู่เหวินหงต้องมีของดีมากกว่านี้แน่นอน

หนิงเฉิงไม่ลังเล เขาชักกระบี่บินขึ้นมาฟาดสวนออกไปทันที

พีซานไม่คิดมาก่อนว่าหนิงเฉิงจะกล้าตอบโต้ ใช้เพียงกระบี่ธรรมดามาสู้กับอาวุธเวทของเขา มันช่างไม่รู้ที่ตายชัด ๆ

ทว่า ความคิดของพีซานพังทลายลงเมื่อเสียงปะทะดังลั่น กระบี่ในมือของหนิงเฉิงไม่เพียงไม่หักอย่างที่คิด แต่กลับใช้พลังปราณแท้รุนแรงปะทะใส่เขาจนมีดเวทถูกทำลายไป พลังสะท้อนมหาศาลทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกค้อนเหล็กกระแทกอกจนถอยกรูดหลายก้าว

แย่แล้ว! เจ้าหนุ่มนี่ปกปิดพลังไว้แน่นอน ต้องเป็นผู้ฝึกระดับรวมปราณขั้นหกที่มีรากฐานแข็งแกร่ง พลังปราณไม่ด้อยไปกว่าตนเลย พีซานรู้ทันทีว่ากระบี่ในมือหนิงเฉิงยังดีกว่าอาวุธเวทของตนอีกด้วย

เพียงแค่ปะทะไม่กี่กระบวนท่า พีซานก็มองออกจากการลงมือที่เด็ดขาดของหนิงเฉิงและความกล้าบุกเข้าหาอย่างไม่หวั่นเกรงว่า หากเขาแพ้ในศึกนี้ เขากับนายของเขาคงไม่รอดแน่ หนิงเฉิงผู้นี้กล้าลงมือฆ่าโดยไม่สนผลลัพธ์ใด ๆ

“น้ำแข็ง… ไฟ…” พีซานเห็นว่าหนิงเฉิงยังไม่แม้แต่จะสะทกสะท้าน และกระบี่บินอีกระลอกก็ตามมา เขาก็ตกใจสุดขีด รีบหยิบยันต์ขึ้นมาหนึ่งแผ่นแล้วกระตุ้นพลังปราณทันที พร้อมกับฟาดมีดเวทในมือปล่อยคลื่นมีดเวทสองสายออกไป

ด้านหนึ่งเป็นน้ำแข็ง อีกด้านเป็นไฟ สองคลื่นพลังเวทต่างคุณสมบัติกันก่อตัวขึ้น ล้อมรอบกระบี่บินของหนิงเฉิง

หนิงเฉิงรู้สึกได้ทันทีว่ากระแสพลังของเขาสะดุดไป หากเขาทุ่มพลังปราณไปเพื่อสกัดคลื่นพลังไฟ เขาจะไม่สามารถต้านคลื่นน้ำแข็งได้ และในทางกลับกัน ก็เช่นกัน

นี่ไม่ใช่แค่หนิงเฉิง แม้แต่ผู้ฝึกระดับต่ำทั่วไปก็จะเจอปัญหาเช่นนี้ หากฝ่ายตรงข้ามใช้พลังธาตุเฉพาะ เช่นไฟ ผู้ที่ป้องกันก็จะระดมพลังตรงข้ามขึ้นมาต้าน จึงทำให้พลังธาตุอื่นแทรกผ่านได้ง่ายขึ้น เว้นแต่ผู้มีประสบการณ์สูงที่มีวิธีรับมือเฉพาะตัวเท่านั้น

หนิงเฉิงยังขาดประสบการณ์ในการต่อสู้อย่างมาก คลื่นมีดเวทที่มีทั้งธาตุไฟและธาตุน้ำแข็งทำให้เขาเสียจังหวะทันที

เขาเลือกป้องกันคลื่นไฟได้สำเร็จ แต่คลื่นน้ำแข็งกลับหลบไม่หมด โชคดีที่พลังปราณของเขาไม่ด้อยกว่าคู่ต่อสู้ และในแง่ความบริสุทธิ์ของพลังปราณแท้ เขายังเหนือกว่าอีกฝ่ายหลายเท่า

ในช่วงคับขัน ภาพการหลบหลีกของชายหน้าขึ้นสนิมในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ก็ผุดขึ้นในสมอง เขาจำได้ว่าอีกฝ่ายใช้ท่าทางบิดตัวหลบคมเพลิงของเขาไปได้บางส่วน แม้ไม่สามารถป้องกันได้ทั้งหมด แต่ก็หลีกเลี่ยงจุดสำคัญไปได้

เขาจึงเลียนแบบการบิดตัวนั้นอย่างฉับพลัน กลายเป็นท่าทางคล้ายเส้นเกลียวเอียงเฉียง

เสียงกระแทกดังขึ้น พร้อมกับเลือดพุ่งกระเซ็น หนิงเฉิงกลับรู้สึกโล่งใจ เพราะแม้เขาจะไม่สามารถหลบคลื่นน้ำแข็งได้ทั้งหมด แต่ก็หลบจุดสำคัญไปได้ และได้รับแค่บาดแผลเล็กน้อยเท่านั้น

พีซานที่ฟาดมีดน้ำแข็งและไฟออกไป หน้าซีดเผือดทันที แสดงให้เห็นว่าท่าไม้ตายนี้สิ้นเปลืองพลังเป็นอย่างมาก

แต่ยังไม่ทันให้เขาหายใจทัน หนิงเฉิงก็ฟาดกระบี่บินตามมาอีกระลอก พร้อมกับปล่อยคมเพลิงออกมาหลายสาย หนิงเฉิงไม่มีอาวุธหรือเวทมากมายให้ใช้ มีเพียงกระบี่บินและเวทคมเพลิงเท่านั้นที่พอจะเป็นภัยคุกคามได้

เนื่องจากเพิ่งใช้ท่าไม้ตายไป พีซานจึงมีพลังเหลือไม่พอที่จะรับมือ เขาหลบกระบี่บินของหนิงเฉิงได้บางส่วน แต่ก็ไม่อาจหลบคมเพลิงชุดถัดมาได้เต็มที่ ถูกคมเพลิงฟาดร่างจนฉีกขาดกระจุย

มู่เหวินหงที่ยืนตะลึงอยู่ข้าง ๆ พอเห็นพีซานถูกฆ่า ก็เพิ่งรู้ตัวว่าการต่อสู้จบลงแล้ว และคนที่ตายไม่ใช่หนิงเฉิง แต่เป็นพีซาน

“เจ้าฆ่าพีซานได้อย่างไร…” เขามองหนิงเฉิงอย่างไม่อยากเชื่อ เพราะพีซานเคยบอกว่าอีกฝ่ายอยู่แค่ระดับรวมปราณขั้นสี่ แล้วทำไมถึงฆ่าผู้ฝึกปราณระดับหกได้ แถมยังเป็นตอนที่พีซานใช้ท่าไม้ตายอีกด้วย

หนิงเฉิงสัมผัสได้ว่าพลังปราณแท้ของเขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่เสียเวลาเถียงด้วย มือยกกระบี่ขึ้นกล่าวเพียงว่า “เจ้าอธิษฐานให้ตัวเองโชคดีเถอะ” แล้วก็ฟาดกระบี่ออกไปทันที

มู่เหวินหงยังไม่ทันได้อ้าปากขอชีวิต ก็ถูกฟันด้วยกระบี่บินจนร่างแยกเป็นสองส่วน ก่อนตายเขายังไม่อยากเชื่อว่า จะมีคนกล้าฆ่าเขาในเขตทะเลมังกรแมนโกจริง ๆ

หนิงเฉิงเผาศพทั้งสองด้วยเวทไฟอย่างเชี่ยวชาญ เก็บของติดตัวของพวกนั้น แล้วหันไปบอกอันอีว่า “อันอี เรารีบขึ้นอสูรยูนิคอร์นแล้วออกไปจากที่นี่เถอะ”

“พี่หนิง เราจะไปไหนกันต่อดี?” อันอีที่อยู่กับหนิงเฉิงมานานก็ไม่แปลกใจที่เขาจะลงมือสังหารคน

“ไปทะเล จำได้ไหมก่อนหน้านี้มีคนเรียกเราไปลงเรือ? ถ้ามีเรือลำที่หนึ่ง ก็ต้องมีลำที่สอง” หนิงเฉิงตอบอย่างมั่นใจ เขาคิดเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่ตอนฆ่าทั้งสองคนแล้ว เพราะทะเลมังกรแมนโกกว้างใหญ่มาก คนที่มาที่นี่มีเป็นจำนวนมาก จะมีแค่เรือไม่กี่ลำได้อย่างไร

อันอีพยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะถามขึ้นอย่างสงสัยว่า “พี่หนิง ข้าจำได้ว่าอาจารย์เคยบอกว่า ผู้ฝึกปราณทุกคนต้องมีธาตุหลักในการฝึก ซึ่งต้องมีรากวิญญาณหลักถึงจะได้ หากไม่มี ก็ต้องเลือกรากวิญญาณย่อยที่เหมาะสมมาทำเป็นธาตุหลักแทน”

หนิงเฉิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “เจ้าอยากถามว่า พีซานทำไมถึงใช้ได้ทั้งธาตุน้ำแข็งและไฟในเวลาเดียวกันใช่ไหม?”

เขาเองแม้เพิ่งอยู่ระดับรวมปราณขั้นสี่ แต่ก็เข้าใจพื้นฐานของเวทมนตร์ดีแล้ว เวทไฟ เวทน้ำ เป็นเวทพื้นฐานที่ผู้ฝึกทุกสายสามารถฝึกได้ แต่เวทระดับนั้นไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้จริง

กระบวนท่าของพีซานนั้นคือเวทระดับสูง ไม่ใช่เวทพื้นฐานทั่ว ๆ ไป

อันอีพยักหน้า “ใช่ ข้าสงสัยว่าพีซานสามารถปล่อยคลื่นมีดเวทสองธาตุพร้อมกันได้อย่างไร ถ้าเป็นข้า ข้าคงไม่รู้จะป้องกันอย่างไร หรือว่าเขามีรากวิญญาณหลักสองสาย?”

หนิงเฉิงหัวเราะ “เจ้ายังไม่รู้ แต่พอฝึกสูงขึ้นก็จะเข้าใจ ถ้าพีซานมีรากวิญญาณหลักสองสายจริง และฝึกได้ทั้งสองธาตุพร้อมกัน วันนี้คนที่ตายคงไม่ใช่เขาแล้วล่ะ ที่เขาทำได้แบบนั้นเพราะใช้ยันต์ช่วย คงเป็นยันต์เสริม”