บทที่ 26 มีรูปไร้ร่องรอย

###

แม้สมองของหนิงเฉิงจะแข็งแกร่งเหนือผู้ใด มีทั้งความสามารถในการจดจำและเข้าใจอย่างยอดเยี่ยม แต่ข้อมูลจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในตอนนี้กลับทำให้เขารู้สึกว่าศีรษะของตนเองกำลังจะระเบิดออกมา ไม่สามารถทานทนต่อได้

โชคดีที่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ค่อย ๆ ปะติดปะต่อและเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เขาเริ่มรู้ว่าตัวเองอยู่ในสถานที่คล้ายลูกแก้วลูกหนึ่ง ซึ่งมีชื่อว่า "ลูกแก้วเซวียนหวง"

ลูกแก้วเซวียนหวง เป็นวัตถุที่มีอยู่ตั้งแต่ยุคบรรพกาล มีชื่อเต็มว่า "ลูกแก้วเซวียนหวงแห่งมหาสร้างสรรค์" ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับสมบัติล้ำค่าอีกสี่ชิ้น ได้แก่ บัวเขียวแห่งมหาสร้างสรรค์ แผ่นหยกแห่งมหาสร้างสรรค์ แผ่นทองแห่งมหาสร้างสรรค์ และขวานอมตะแห่งมหาสร้างสรรค์

ลูกแก้วเซวียนหวงเคยถูกถือครองโดยผู้ฝึกตนถึงสิบเจ็ดคน โดยผู้ที่มีพลังสูงสุดคือ "เฉียงเซียง" ซึ่งเหตุผลที่เขามีพลังเหนือกว่าผู้อื่นทั้งหมด ก็เพราะเขาได้รับลูกแก้วเซวียนหวงในขณะที่ยังไม่เริ่มฝึกตนแม้แต่น้อย

ผู้ถือครองคนอื่นทั้งสิบหกคน ล้วนมีพื้นฐานฝึกตนมาก่อนแล้ว จึงไม่อาจได้รับการยอมรับอย่างแท้จริงจากลูกแก้วเซวียนหวง และไม่อาจได้รับพลังต้นกำเนิดของเซวียนหวงอย่างเต็มที่ พวกเขาได้รับเพียงพลังปราณเซวียนหวงซึ่งช่วยส่งเสริมการฝึกตนเท่านั้น

ลูกแก้วเซวียนหวงเป็นโลกใบหนึ่งที่สามารถก่อเกิดพลังปราณเซวียนหวงได้ การฝึกตนภายในลูกแก้วนี้ ไม่เพียงสามารถชำระล้างสติปัญญาและรากวิญญาณ แต่ยังสามารถปรับแก้ความคลาดเคลื่อนของเคล็ดวิชาโดยอัตโนมัติ อีกทั้งยังทำให้ความเร็วในการฝึกตนสูงกว่าคนทั่วไปหลายเท่าหรือแม้แต่หลายร้อยเท่า หากฝึกตนภายในพลังปราณเซวียนหวงต่อเนื่อง จะสามารถไร้ผู้ทัดเทียมในระดับเดียวกัน

หนิงเฉิงสะดุ้งตื่นขึ้นอย่างฉับพลัน ความคิดสว่างไสว เขาเข้าใจทันทีว่าเขาได้อะไรมา — ลูกแก้วเซวียนหวง ผู้สร้างพลังปราณเซวียนหวง

เมื่อก่อนเขาไม่รู้ว่าพลังปราณเซวียนหวงคืออะไร แต่ตอนนี้ข้อมูลมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในสมอง ทำให้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้

"ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตอนทดสอบพลังรากวิญญาณ รากของข้าจึงเปลี่ยนจากเหลืองขุ่นกลายเป็นสีเหลืองบริสุทธิ์ แท้จริงแล้วนั่นไม่ใช่พลังวิญญาณธรรมดา แต่มันคือพลังปราณเซวียนหวง..." หนิงเฉิงรู้สึกตกตะลึงและปลื้มปิติ เขาเข้าใจแล้วว่า ลูกแก้วนี้ไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน

ต่อมาหนิงเฉิงก็ได้รับข้อมูลอีกชุดจากลูกแก้ว ซึ่งน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าเดิม เขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าโชคชะตาจะเข้าข้างเขาขนาดนี้

ลูกแก้วเซวียนหวงนอกจากคุณสมบัติก่อนหน้านี้ ยังมีสิ่งหนึ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น นั่นคือ "ต้นกำเนิดเซวียนหวง" ซึ่งหากผู้ที่เคยฝึกตนแล้วได้รับลูกแก้ว ก็จะไม่สามารถสัมผัสถึงต้นกำเนิดเซวียนหวงนี้ได้เลย มีเพียงผู้ที่ไม่เคยฝึกตนมาก่อน และได้รับการยอมรับจากลูกแก้วเท่านั้น จึงจะได้พลังต้นกำเนิดนี้

หนิงเฉิงไม่เคยฝึกตนมาก่อน เขาจึงได้รับการยอมรับจากต้นกำเนิดเซวียนหวง แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถใช้พลังนั้นได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ได้กลายเป็นเจ้าของที่แท้จริงคนแรกของลูกแก้วเซวียนหวง ในอดีตแม้จะมีผู้ถือครองถึงสิบเจ็ดคน แต่แม้แต่เฉียงเซียงที่มีพลังสูงสุด ยังเริ่มฝึกตนในระดับเริ่มต้นแล้วตอนที่ได้ลูกแก้ว ทำให้ไม่สามารถได้รับต้นกำเนิดเซวียนหวงอย่างแท้จริง

"แท้จริงแล้ว ข้านี่แหละคือเจ้าของคนแรกของลูกแก้วเซวียนหวง ไม่รู้ว่าข้าจะเป็นเจ้าของคนสุดท้ายหรือเปล่า..." หนิงเฉิงพึมพำ เขายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าต้นกำเนิดเซวียนหวงนั้นสำคัญเพียงใด

ตอนที่เฉียงเซียงได้รับลูกแก้ว เขาอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นต้น แต่เขาไม่แน่ใจว่าระดับนั้นเทียบได้กับระดับรวมปราณของเขาหรือไม่

ตอนนี้หนิงเฉิงลืมไปหมดสิ้นว่าเขายังอยู่ในลูกแก้ว เขาหมกมุ่นอยู่กับความคิดว่าจะใช้มันให้เป็นประโยชน์อย่างไร

หากไม่ได้ข้อมูลว่าผู้ที่ฝึกในพลังปราณเซวียนหวงจะไร้ผู้ต้านในระดับเดียวกัน หนิงเฉิงอาจหลงเชื่อลูกแก้วนี้อย่างเต็มที่ แต่ข้อมูลอีกด้านหนึ่งทำให้เขาเกิดความลังเล เพราะผู้ถือครองทั้งสิบเจ็ดคนล้วนแล้วแต่ถูกฆ่าตายทั้งสิ้น หากไร้ผู้ต้านจริง แล้วเหตุใดจึงถูกสังหาร?

หนิงเฉิงคิดว่าข้อมูลเรื่องไร้ผู้ต้านในระดับเดียวกันนั้น น่าจะมาจากเจ้าของคนแรกของลูกแก้วเซวียนหวง เพราะหากไม่ใช่ แล้วจะอธิบายอย่างไรถึงเรื่องที่ว่ามีผู้ฝึกตนไร้ผู้ต้านในระดับเดียวกันแต่กลับถูกฆ่าได้?

หนิงเฉิงไม่รู้ว่า ข้อมูลเหล่านี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้รับ เพราะเขาคือผู้เดียวที่ได้รับการยอมรับจากลูกแก้วเซวียนหวงในฐานะเจ้าของอย่างแท้จริง สำหรับคนอื่น ๆ ที่เคยถือครองลูกแก้วก่อนหน้า ความคิดว่าไร้ผู้ต้านนั้น เกิดจากความมั่นใจที่เกิดขึ้นหลังการดูดซับพลังปราณเซวียนหวง ไม่ใช่ข้อมูลที่ลูกแก้วมอบให้โดยตรง

แม้หนิงเฉิงจะยังไม่เข้าใจความหมายของพลังต้นกำเนิดเซวียนหวงอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่า การฝึกตนในพลังปราณเซวียนหวงสามารถปรับแก้เคล็ดวิชาที่ใช้ฝึกได้โดยอัตโนมัติ

เขาตระหนักว่า เคล็ดวิชาของตระกูลหนิงไม่อาจตอบสนองต่อเส้นทางที่เขาต้องการเดินได้อีกต่อไป เขาจึงตั้งใจค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองจากภายในคลื่นข้อมูลในลูกแก้วเซวียนหวง โดยหวังว่าเจ้าของคนก่อนหน้าอาจทิ้งข้อมูลเหล่านั้นไว้

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหานาน หนิงเฉิงก็ไม่พบเคล็ดวิชาใดเลย นอกจากข้อความเพียงหกคำ — "เซวียนหวง มีรูป ไร้ร่องรอย"

ในตอนแรก เขาไม่เข้าใจความหมายของข้อความนี้ แต่ด้วยความเข้าใจอันล้ำลึก และโดยเฉพาะการที่สมองของเขาได้รับการล้างจากพลังต้นกำเนิดเซวียนหวง เขาก็เข้าใจความหมายของมันในเวลาไม่นาน

"เซวียนหวงมีรูป" หมายถึงเขาสามารถเข้าถึงเคล็ดวิชาใดก็ได้ และฝึกฝนภายในลูกแก้วเซวียนหวง โดยพลังปราณเซวียนหวงจะช่วยปรับปรุงและยกระดับเคล็ดวิชานั้นให้แข็งแกร่งขึ้น เขาเคยสัมผัสเรื่องนี้มาก่อน จึงไม่แปลกใจนัก

สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างแท้จริงคือ "เซวียนหวงไร้ร่องรอย" ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาฝึกตนที่แท้จริงของลูกแก้วเซวียนหวง — เคล็ดวิชาที่ไม่มีรูปร่างตายตัว

ความหมายของมันคือ ทุกเคล็ดวิชานั้นไม่เพียงแต่แตกต่างกันไปตามบุคคล แต่ยังแปรเปลี่ยนไปตามกาลเวลาและสถานที่ เคล็ดวิชาหนึ่งไม่เคยคงรูป แต่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา การฝึกตนภายใต้หลักการนี้คือ "เต๋าแห่งสวรรค์และโลก" หรือที่เรียกว่า "เซวียนหวงไร้ร่องรอย"

มีเพียงผู้ที่ได้รับพลังต้นกำเนิดเซวียนหวงเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าถึงความลับของ "เซวียนหวงไร้ร่องรอย" ได้ กล่าวคือ แม้ผู้ถือครองลูกแก้วคนก่อนจะฝึกตนในนั้น พวกเขาก็รู้เพียง "เซวียนหวงมีรูป" เท่านั้น

หนิงเฉิงไม่อาจระงับความตื่นเต้นได้ เขาลุกขึ้นยืนทันที นี่คือเคล็ดวิชาที่ไร้เคล็ดวิชาโดยแท้ — เมื่อต้องการฝึกตน ลูกแก้วจะชี้แนะหนทางและระดับการฝึกให้โดยอัตโนมัติ สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียง ดูดซับพลังวิญญาณ และเดินตามเส้นทางที่ลูกแก้วชี้แนะเท่านั้น

เขาแม้จะฝึกถึงระดับรวมปราณขั้นสี่ แต่ก็ยังเป็นผู้ฝึกตนมือใหม่ ไม่มีใครชี้แนะ หากจะมีผู้ใดชี้แนะให้เขาจริง ๆ ก็คงเป็นลูกแก้วเซวียนหวงนี่เอง แม้เขาจะไม่รู้ทุกอย่าง แต่เขารู้ดีว่า ข้อมูลที่ได้รับจากลูกแก้วนี้ทรงพลังและลึกล้ำเกินใครจะเทียบได้

มีรูปไร้ร่องรอย — เคล็ดวิชาลึกลับเช่นนี้จะมีอยู่ในโลกได้อย่างไร? หากลูกแก้วเซวียนหวงยังลึกล้ำถึงเพียงนี้ แล้วสมบัติล้ำค่าอื่น ๆ ในระดับเดียวกันกับมันจะน่ากลัวเพียงใดกัน?

สิ่งเดียวที่เขารู้สึกเสียดายคือ เขายังไม่สามารถใช้พลังต้นกำเนิดเซวียนหวงได้ จึงยังไม่สามารถฝึกฝน "เซวียนหวงไร้ร่องรอย" ได้ แม้จะรู้ว่ามีอยู่ เขาก็ยังต้องอาศัยเคล็ดวิชาอื่นฝึกฝนตามแบบ "เซวียนหวงมีรูป" ไปก่อน จนกว่าจะสามารถเข้าใจพลังต้นกำเนิดได้ในสักวันหนึ่ง

แต่ถึงเพียงเท่านี้ หนิงเฉิงก็รู้สึกพอใจเกินพอแล้ว เขาพยายามระงับความตื่นเต้นและเริ่มมองสำรวจบริเวณโดยรอบ ซึ่งเขาพบว่าไม่ได้ใหญ่โตนัก มีเพียงไม่กี่พันเมตรโดยรอบ เต็มไปด้วยหมอกสีเหลืองสลัว

"จะออกไปจากที่นี่ได้ยังไง?" ทันทีที่คิดได้เช่นนั้น เขาก็พบว่าตัวเองกลับมายืนอยู่ภายในถ้ำหินดังเดิมแล้ว

และเหมือนกับตอนที่เขาตื่นจากสมาธิครั้งก่อน อันอีก็กำลังจ้องเขาอยู่ เพียงแต่ว่าครั้งนี้ แววตาของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"เมื่อครู่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ทั้งหนิงเฉิงและอันอีพูดขึ้นพร้อมกัน

หนิงเฉิงไม่รู้ว่าอันอีเห็นอะไรในระหว่างที่เขาหายเข้าไปในลูกแก้ว จึงรีบถามว่า "อันอี เจ้าเห็นอะไรเมื่อครู่? บอกข้าที"

อันอีตอบด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก "ข้าเห็นท่านหายไป แล้วมีลูกแก้วสีเหลืองอ่อนลอยอยู่ตรงที่ท่านเคยนั่ง จากนั้นท่านก็กลับมา มันคืออะไรกันแน่?"

หนิงเฉิงลังเลอยู่ชั่วขณะ ก่อนจะตัดสินใจเชื่อใจอันอี เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "อันอี ข้าได้รับลูกแก้วลูกหนึ่ง น่าจะเป็นลูกแก้วที่เจ้าเห็นเมื่อครู่ มันเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง หากใครล่วงรู้ ข้าอาจถูกฆ่าทันที เพราะฉะนั้นอย่าเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟัง แม้แต่กับผู้ที่เจ้าสนิทที่สุด..."

หนิงเฉิงเดิมทีจะพูดว่า แม้แต่กับคนที่สนิทเท่าอาจารย์ของเจ้า แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ความสัมพันธ์ของอันอีกับอาจารย์นั้นลึกซึ้งกว่าที่เขามีกับนาง อีกทั้งอาจารย์ของนางก็ได้เสียชีวิตไปแล้ว อันอีไม่มีใครจะไปเล่าให้ฟังอยู่ดี

อันอีกลับพยักหน้าด้วยความจริงใจ "ข้ารู้ พี่หนิง ท่านคือคนที่ข้ารู้สึกใกล้ชิดที่สุดรองจากอาจารย์ ข้าจะไม่บอกใครทั้งนั้น"

หนิงเฉิงโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "ข้าไม่รู้ว่าครั้งนี้ข้าปิดด่านไปนานแค่ไหน รู้แค่ว่าไม่รู้สึกหิวเลย อืม...เดี๋ยวนะ อันอี เจ้าเองก็ทะลวงถึงระดับรวมปราณขั้นสี่แล้วหรือ?"

จนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งสังเกตได้ว่าอันอีก็มีพลังพุ่งขึ้นมาเช่นเดียวกับเขา แสดงให้เห็นว่าหินวิญญาณนั้นทรงพลังมาก

อันอียิ้มอย่างอ่อนโยน "ใช่แล้ว พี่หนิง ข้าใช้แค่สามก้อนก็ทะลวงถึงระดับนี้แล้ว ตอนที่ข้าตื่นขึ้น ข้าก็เห็นลูกแก้วสีเหลืองลอยอยู่ต่อหน้าพอดี"

"ดีมาก! ถ้ามีหินวิญญาณไว้ฝึกตน พวกเราจะยิ่งรุดหน้าเร็วขึ้นแน่นอน!" หนิงเฉิงพูดอย่างตื่นเต้น หินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนก็ช่วยให้อันอีทะลวงระดับได้ ขณะที่เขายังมีมากกว่าร้อยก้อน ทำไมจะไม่หวังได้?

แต่ทันใดนั้นอันอีก็เอ่ยขึ้นว่า "แต่ว่าพี่หนิง ท่านใช้หินวิญญาณไปเยอะมากเลยนะ..." นางชี้ไปที่พื้นซึ่งมีเพียงผงของหินวิญญาณเหลืออยู่

หนิงเฉิงเพิ่งสังเกตว่าหินทั้งหมดที่เขาเคยมีได้หายไปหมดแล้ว จากการทะลวงระดับจากขั้นสามไปสู่ขั้นสี่ เขาใช้ไปมากกว่าร้อยก้อน

เขารู้สึกตกใจจนแทบพูดไม่ออก รีบเร่งฝึกตนอีกครั้งเพื่อตรวจสอบว่า หากไม่มีหินวิญญาณแล้ว เขายังสามารถฝึกต่อได้หรือไม่ แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาผิดหวัง แม้จะยังสัมผัสได้ถึงลูกแก้วเซวียนหวงในจุดตันเถียน แต่เขากลับไม่สามารถฝึกพลังต่อได้เลย

"นี่เราจะทำยังไงต่อดี..." หนิงเฉิงตกอยู่ในความหวั่นวิตก เขารู้ว่าการที่ได้หินวิญญาณมากขนาดนั้นมา ถือว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่ง แต่กลับใช้หมดไปแค่เพียงเพื่อทะลวงระดับเดียว แล้วหลังจากนี้เขาจะทำอย่างไร?

แม้พลังของลูกแก้วเซวียนหวงจะช่วยให้ฝึกตนเร็วขึ้น แต่สิ่งที่ต้องใช้ก็มากเกินไปเช่นกัน

อันอีรีบกล่าวขึ้น "พี่หนิง ข้ายังเหลืออยู่อีกสิบกว่าก้อน แต่ข้าว่าเราควรรีบออกไปจากที่นี่ก่อนนะ ตอนที่ข้าเห็นลูกแก้ว มันเหมือนมีพลังบางอย่างแผ่กระจายออกมา ข้ากลัวว่าจะมีคนมาพบเข้า..."

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างเฉียบพลัน

"ฮ่า ๆ ๆ เจอจริง ๆ ด้วย! ที่แท้ก็มีของดีอยู่ที่นี่เอง!" เสียงชายผู้หนึ่งดังมาจากปากถ้ำ ชายผู้นั้นใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำสนิม ปรากฏตัวที่ทางเข้าถ้ำทันที