บทที่ 13.5

ในฐานะผู้ฝึกปราณระดับสร้างแก่นปราณ เมื่อจี้เย่าเหอกล่าวว่าหนิงลั่วเฟยคือหลานสาวของนาง นางก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าจิตใจของกู้อี้หมิงสั่นไหว แววตาแสดงออกถึงความหวั่นเกรง ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นเพราะอะไร นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่นางต้องใส่ใจ นางเพียงแค่ชี้ไปที่กู้อี้หมิงและสั่งให้เขาลงจากรายชื่อผู้ผ่านการคัดเลือกสิบคนสุดท้าย

กู้อี้หมิงตกใจทันทีเมื่อได้ยินคำสั่งให้ลงจากเวที หากไม่ได้เข้าสถาบันห้าดาวตก เขาคงไม่มีวันบรรลุถึงระดับสูงได้แน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็พยายามสุดกำลัง ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสแห่งสถาบันห้าดาวตกทั้งหลาย ข้าน้อยถือเป็นหนึ่งในศิษย์ชั้นแนวหน้าของสถาบันชางฉิน การได้เข้าสถาบันห้าดาวตกคือความฝันสูงสุดในชีวิต ข้าหวังว่าท่านทั้งหลายจะพิจารณาโดยยุติธรรม...”

ยังไม่ทันที่กู้อี้หมิงจะกล่าวจบ ร่างของใครคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างเขาในพริบตา จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าตัวเองถูกเตะกระเด็นออกไป

“บอกให้เจ้าลง เจ้าก็แค่ลง จะพูดมากไปทำไม” เสียงของเวินฉีลั่วเย็นยะเยือกดังขึ้นขณะที่ร่างของกู้อี้หมิงยังลอยอยู่กลางอากาศ

“อาหญิง แล้วหนิงเฉิงล่ะ?” หนิงลั่วเฟยเพิ่งจะตระหนักได้ว่า แม้อาหญิงของนางจะเป็นอาจารย์ของสถาบันห้าดาวตก แต่การจะพาหนึ่งคนออกไปยังไม่ใช่เรื่องง่าย นางรีบกล่าวถึงหนิงเฉิง เพราะเพิ่งรู้สึกได้ว่า ก่อนหน้านี้อาหญิงเพียงกล่าวว่าจะปกป้องเขาเท่านั้น แต่ไม่ได้พูดว่าจะพาเขาไปด้วย

ไม่มีผู้ใดกล้าขัดคำสั่งของสถาบันห้าดาวตก ต่อให้เป็นกษัตริย์แห่งแคว้นชางฉิน หรือผู้อำนวยการของสถาบันชางฉินเอง ก็ยังไม่กล้ากล่าวโต้แย้ง

เมื่อได้ยินคำพูดของหนิงลั่วเฟย เวินฉีลั่วก็ขมวดคิ้ว มองไปยังจี้เย่าเหอแล้วกล่าวว่า “เย่าเหอศิษย์น้อง เจ้าจะพาหลานสาวกลับไป นั่นพอจะเข้าใจได้ เราไม่จำเป็นต้องตรวจรากวิญญาณของนางด้วยซ้ำ แต่เจ้าเด็กคนนี้ ถ้ารากวิญญาณของเขาไม่ดี ก็คงพากลับไปไม่ได้”

จี้เย่าเหอขมวดคิ้วเช่นกัน ยังไม่ทันจะพูดอะไร ชายผู้หนึ่งที่นั่งอยู่ข้างผู้อำนวยการสถาบันชางฉินก็ลุกขึ้นยืน ชายผู้นี้มีใบหน้าสีน้ำตาลเข้ม ดูเหมือนเศษเหล็กขึ้นสนิม ไม่น่าดูเอาเสียเลย

“ท่านอาจารย์แห่งสถาบันห้าดาวตก ข้าน้อยหยงจางเอี้ยน รองผู้อำนวยการของสถาบันชางฉิน ข้ารู้จักหนิงเฉิงดี ก่อนหน้านี้เขาอาศัยฐานะเป็นคุณชายแห่งตระกูลหนิง ใช้ความรุนแรงและตะคอกใส่คุณหนูลั่วเฟย อีกทั้งยังปฏิบัติต่อนางเหมือนสาวใช้ของบ้าน”

หลังจากพูดจบ หยงจางเอี้ยนก็ประสานมือคารวะเล็กน้อย ก่อนจะนั่งลงอีกครั้ง โดยไม่พูดถึงรากวิญญาณของหนิงเฉิงเลย เพราะเขารู้ดีว่าหากหนิงเฉิงจะได้เข้าสถาบันห้าดาวตก ต้องมีการตรวจรากวิญญาณก่อน

สีหน้าของจี้เย่าเหอพลันเย็นชา จ้องมองหนิงเฉิงด้วยแววตาเยือกแข็งแล้วกล่าวเสียงเข้ม “เจ้าเป็นอย่างที่เขาว่าจริงหรือ? กล้าทำตัวหยาบช้าใส่ลั่วเฟย คงอยากตายแล้วใช่ไหม?”

หนิงเฉิงถึงกับพูดไม่ออก เพราะก่อนเขาจะย้อนเวลากลับมา เขาก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ จะให้เขาอธิบายอย่างไรได้เล่า?

“อยากตายนักสินะ” เมื่อเห็นหนิงเฉิงไม่ตอบ จี้เย่าเหอก็มั่นใจทันทีว่าหยงจางเอี้ยนพูดความจริง นางสะบัดมือจะลงโทษทันที