บทที่ 18: ตอนนี้เธอมีเงินจ่ายคืนครบหรือเปล่า

บทที่ 18: ตอนนี้เธอมีเงินจ่ายคืนครบหรือเปล่า

แน่นอนว่าดัมเบิลดอร์ย่อมให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่เธอ

“บางทีเธออาจจะไม่ค่อยรู้เท่าไหร่ โลกเวทมนตร์ไม่ได้ใช้เงินปอนด์ของโลกมักเกิ้ล เพราะฉะนั้นจะบอกว่าเกลเลียนที่กริงกอตส์แลกให้พวกเธอนั้น ที่จริงแล้วคือเงินอุดหนุนที่กระทรวงเวทมนตร์มอบให้พ่อมดแม่มดมักเกิ้ล” เขาพูดอย่างใจเย็นและชี้แนะ

เมื่อได้ยินดัมเบิลดอร์พูดถึงเรื่องการแลกเกลเลียนที่กริงกอตส์ แอรีแอนนาก็เผลอคิดจะหันไปมองเดรโกโดยไม่รู้ตัว

เธอยังไม่ลืมว่าตอนนี้ตัวเองกำลังแกล้งทำเป็นผู้วิเศษเลือดบริสุทธิ์อยู่ ด้วยนิสัยหยิ่งทระนงของเดรโก ถ้าเขารู้ว่าเธอโกหก เรือแห่งมิตรภาพของคนทั้งสองคงจะต้องล่มเป็นแน่

แต่ในทันใดนั้นเธอก็ตระหนักได้ว่าที่ดัมเบิลดอร์พูดนั้นไม่ถูกต้อง

“คำพูดของท่านอาจารย์ใหญ่ช่างไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลยนะคะ ถ้า 100 เกลเลียนเป็นเงินอุดหนุนที่กระทรวงเวทมนตร์มอบให้พ่อมดแม่มดน้อยมักเกิ้ล แล้วทำไมเด็กจากครอบครัวที่ยากจนถึงสามารถรับทุนการศึกษา 30 เกลเลียนได้โดยตรงล่ะคะ” แอรีแอนนามองดัมเบิลดอร์ ทำท่าเหมือนจะบอกว่า ‘ท่านจะหลอกใครกัน’

เมื่อดัมเบิลดอร์เห็นว่าแอรีแอนนาไม่ได้ถูกหลอกไปง่ายๆ เขาก็ถอนหายใจแล้วอธิบายต่อ “เอาล่ะ ผู้วิเศษก็ยังใช้เงินของโลกมักเกิ้ลอยู่บ้าง แต่ก็ใช้ไม่มาก ดังนั้นกริงกอตส์ถึงได้ควบคุมวงเงินในการแลกเกลเลียนของนักเรียนมักเกิ้ล”

ก๊อบลินของกริงกอตส์ไม่สามารถไปยังโลกมักเกิ้ลได้โดยตรง มีเพียงผู้วิเศษจำนวนน้อยเท่านั้นที่จะไปแลกเงินปอนด์

แต่เป็นที่รู้กันดีว่า ผู้วิเศษจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะติดต่อกับมักเกิ้ล แม้แต่คุณอาเธอร์ พ่อของพวกวีสลีย์ ปากก็บอกว่าชอบมักเกิ้ลมากแค่ไหน แต่ที่จริงแล้วเขาก็รู้เรื่องโลกมักเกิ้ลเพียงครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น

ความต้องการเงินปอนด์ไม่สูง แน่นอนว่ากริงกอตส์ก็ต้องจำกัดการแลกเปลี่ยน

ดัมเบิลดอร์ยิ้ม แล้วพูดต่อ “แต่ว่านอกจากกริงกอตส์แล้ว ไม้กายสิทธิ์อันแรกที่พ่อมดแม่มดน้อยซื้อก็มีเงินอุดหนุนจากกระทรวงเวทมนตร์เช่นกัน ต้องรู้ด้วยนะว่าโดยทั่วไปแล้วไม้กายสิทธิ์จะมีราคา 20 ถึง 50 เกลเลียน แต่ตอนที่พวกเธอไปซื้อไม้กายสิทธิ์กลับจ่ายเพียง 7 ถึง 10 เกลเลียนเท่านั้น”

แค่ขนหางยูนิคอร์นเส้นเดียวก็ราคาหนึ่งเกลเลียนแล้ว การทำไม้กายสิทธิ์ยังต้องใช้ไม้ที่มีค่าอีกมากมาย แถมฝีมือของตระกูลโอลลิแวนเดอร์ก็ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกอีกด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ราคาของไม้กายสิทธิ์หนึ่งอันจะเป็นเพียง 7 ถึง 10 เกลเลียนได้อย่างไร

เมื่อแอรีแอนนาได้ฟังคำอธิบายที่ค่อนข้างสมเหตุสมผลของดัมเบิลดอร์ เธอก็หาที่โต้แย้งไม่ได้ แต่เธอก็เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมรับง่ายๆ

“แล้วยังขาดอีกเท่าไหร่คะ เดี๋ยวหนูจ่ายคืนทีหลังก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ หนูยืนยันกับเดรโกแล้วว่าในกล่องใบหนึ่งที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้มีกุญแจของกริงกอตส์อยู่ ข้างในต้องมีเกลเลียนอยู่บ้างแน่ๆ”

“ต่อให้ไม่มี บ้านของเดรโกก็จะซื้อคฤหาสน์ในชื่อของหนูหลังหนึ่ง มูลค่าตั้งสองล้านกว่าเกลเลียนนะคะ หนูไม่ขาดเงินหรอกค่ะ” แอรีแอนนาพูดอย่างมั่นใจและมีเหตุผล

แต่คำพูดของเธอเพิ่งจะจบลง ศาสตราจารย์ทั้งสามในที่นั้นก็หันไปมองเดรโกพร้อมกัน

ถึงแม้พวกเขาจะรู้ว่าตระกูลมัลฟอยร่ำรวยมหาศาลมาหลายชั่วอายุคน แต่จะรวยแค่ไหน ก็ไม่เชื่อว่าบ้านของพวกเขาจะสามารถควักเงินสองล้านกว่าเกลเลียนออกมาได้ในคราวเดียว

เมื่อถูกศาสตราจารย์ทั้งสามจ้องมองพร้อมกัน หน้าของเดรโกก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

แอรีแอนนาอาศัยอยู่ในชุมชนมักเกิ้ล ไม่เคยได้ติดต่อกับผู้วิเศษคนอื่น ดังนั้นไม่ว่าเขาจะพูดอะไร แอรีแอนนาก็เชื่อทั้งนั้น

แต่ศาสตราจารย์สามคนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นผู้วิเศษผู้ใหญ่ อาศัยอยู่ในโลกเวทมนตร์มาโดยตลอด

ดัมเบิลดอร์และมักกอนนากัลอาจจะไม่ค่อยรู้เรื่องตระกูลมัลฟอยมากนัก แต่สเนปกับพ่อของเขาเป็นเพื่อนสนิทกัน สถานการณ์ของบ้านเขาเป็นอย่างไร สเนปย่อมรู้ดี

“ข้าไปรู้มาแต่เมื่อใดกันว่าลูเซียสสนใจคฤหาสน์ของมักเกิ้ล แถมยังใจป้ำขนาดนี้ คฤหาสน์มูลค่าสองล้านกว่าเกลเลียน บอกว่าจะซื้อก็ซื้อเลย” สเนปมองเดรโกอย่างเยือกเย็น

เมื่อเห็นแอรีแอนนาก็มองมาอย่างสงสัยเช่นกัน เดรโกก็ได้แต่กัดฟันยืนกรานต่อไป “แอรีแอนนาบอกว่าคฤหาสน์สองล้านกว่าของเธอหลังนี้พื้นที่ใหญ่มาก พอถึงตอนนั้นบ้านเราก็สามารถซื้อรถเก๋งหรูๆ ของมักเกิ้ลได้ ไปลอนดอนก็สะดวกมาก ไม่ต้องกลัวว่ามักเกิ้ลจะเห็นเราใช้เวทมนตร์ด้วย พ่อผมค่อนข้างสนใจครับ”

ต่อให้แอรีแอนนาจะโกหก เธอก็จะจ้องมองตาของอีกฝ่าย และเธอก็สงบนิ่งเป็นพิเศษ ทำให้คนอื่นมองไม่ออกเลยว่าเธอกำลังโกหก

แต่เดรโกทำแบบเธอไม่ได้ เพราะรู้สึกผิดอยู่เต็มอก เขาจึงไม่กล้าสบตาใครเลย

แม้แต่แอรีแอนนาที่ไม่ค่อยจะช่ำชองเรื่องมารยาททางสังคม ก็ยังมองออกว่าเขากำลังโกหก

ยังไม่ทันที่แอรีแอนนาจะได้ซักไซ้เขา สเนปก็ข่มขู่ขึ้นมา “เดรโก ต้องการให้ข้าเรียกตัวลูเซียสมาที่ฮอกวอตส์ตอนนี้เลยไหม”

เดิมทีแอรีแอนนายังไม่พอใจอยู่บ้างที่เดรโกหลอกเธอ แต่เมื่อเห็นเขาถูกศาสตราจารย์สเนปเล่นงาน เธอก็รีบไปยืนอยู่ข้างเขาทันที แล้วจ้องมองอีกฝ่ายอย่างโกรธเกรี้ยว

“จะเรียกก็เรียกมาสิคะ เขาเป็นพ่อของเดรโก หรือว่าจะไปยืนอยู่ข้างศาสตราจารย์ที่มีนิสัยเลวร้ายอย่างท่านกันคะ” นี่เป็นความคิดโดยสัญชาตญาณของแอรีแอนนา

สเนปโกรธจนฟิวส์ขาด เขาลืมเรื่องที่เคยตัดสินใจว่าจะปิดบังความสัมพันธ์ระหว่างตัวเองกับเดรโกไปในทันที เขามองแอรีแอนนาอย่างเย้ยหยัน แล้วประกาศว่า “บางทีคุณหนูอัจฉริยะของเราอาจจะยังไม่รู้ ข้าเป็นพ่อทูนหัวของเดรโก ลูเซียสพ่อของเขาเป็นเพื่อนสนิทของข้ามานานหลายปี”

แอรีแอนนาไม่ใส่ใจความสัมพันธ์ของสเนปกับลูเซียสเลยแม้แต่น้อย เธอกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “เพื่อนสนิทกับลูกชายแท้ๆ พ่อของเขาย่อมต้องยืนอยู่ข้างเดรโกแน่นอน”

ดัมเบิลดอร์เห็นคนทั้งสองทะเลาะกันอีกแล้ว ก็ถอนหายใจแล้วแทรกขึ้นมา “ตอนนี้เรากำลังคุยกันเรื่องการลาออกของแอรีแอนนา ส่วนเรื่องที่ลูเซียสจะซื้อคฤหาสน์หรือไม่นั้น ก็ให้เดรโกเขียนจดหมายไปหารือกับเขาเถอะ”

จากนั้นเขาก็มองไปยังแอรีแอนนา แล้วบอกเรื่องที่ร้ายแรงมากเรื่องหนึ่งแก่เธอ

“แอรีแอนนา ไม้กายสิทธิ์ที่เธอใช้อยู่ในตอนนี้เป็นไม้ที่ซื้อโดยได้รับเงินทุนจากกระทรวงเวทมนตร์ ถ้าเธอลาออก ไม้กายสิทธิ์อันนี้ก็จะต้องส่งคืนให้กระทรวงเวทมนตร์ ถึงแม้ว่าเธอจะจ่ายค่าไม้กายสิทธิ์คืนครบในภายหลัง ก็ใช่ว่าจะได้มันกลับคืนมาเสมอไป” น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์เจือความจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย

แอรีแอนนามองอีกฝ่ายอย่างสงสัย แล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ “หมายความว่ายังไงคะ ตอนนี้หนูจ่ายเกลเลียนคืนครบ ก็ยังต้องส่งไม้กายสิทธิ์ให้กระทรวงเวทมนตร์อีกเหรอคะ”

ดัมเบิลดอร์ไม่รู้ว่าแอรีแอนนาหลอกคนอื่นว่าเป็นผู้วิเศษเลือดบริสุทธิ์ เขารู้จากมักกอนนากัลเพียงว่าแอรีแอนนาอาศัยอยู่ในชุมชนมักเกิ้ล จึงคิดว่าเธอเป็นแม่มดน้อยที่เกิดจากมักเกิ้ล

“ตอนนี้เธอมีเงินจ่ายคืนครบหรือเปล่า” เขามองแอรีแอนนาอย่างเมตตาแล้วถาม

“ในฐานะเพื่อนสนิท ให้ยืมเงินหน่อย ไม่มีปัญหาใช่ไหม” แอรีแอนนามองไปยังเดรโก ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอเอ่ยปากขอยืมเงินทันที

คำโกหกที่ตัวเองเคยโม้ไว้ถูกเปิดโปง บวกกับเมื่อกี้แอรีแอนนาก็ยืนอยู่ข้างหน้าเขาอย่างหนักแน่น ช่วยต้านทานคำข่มขู่ของสเนปให้เขา แน่นอนว่าเขาจะไม่ปฏิเสธที่จะให้แอรีแอนนายืมเงิน

“ที่หอพักฉันมีเกลเลียนอยู่ 50 กว่าเหรียญ น่าจะพอจ่ายค่าไม้กายสิทธิ์ของเธอ ถ้าไม่พอฉันยังให้แม่ส่งมาให้ได้อีก” เดรโกพยักหน้าให้แอรีแอนนาอย่างหนักแน่น

แต่ดัมเบิลดอร์กลับปฏิเสธความคิดที่ว่าจ่ายครบแล้วจะสามารถเป็นเจ้าของไม้กายสิทธิ์ได้ทันที

“ถึงแม้เธอจะจ่ายคืนครบ ก็ต้องส่งไม้กายสิทธิ์ให้กระทรวงเวทมนตร์ก่อน หลังจากจ่ายเงินแล้วยังต้องรอให้กระบวนการเสร็จสิ้น ระหว่างนี้จะเกิดอะไรขึ้น ใครก็บอกไม่ได้”

แน่นอนว่าเรื่องราวมันไม่ได้เป็นแบบนี้ แต่ตอนนี้ดัมเบิลดอร์ก็หาเหตุผลอื่นมาเกลี้ยกล่อมให้แอรีแอนนาอยู่ที่ฮอกวอตส์ต่อไปไม่ได้แล้ว

ถึงแม้ว่าการปฏิสัมพันธ์กับผู้คนของแอรีแอนนาจะแตกต่างจากทอมโดยสิ้นเชิง ความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นจอมมารไม่สูงนัก แต่พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเธอนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ ถ้าหากถูกคนไม่หวังดีชักนำไปในทางที่ผิดจะทำอย่างไร

ยังคงเป็นการให้คนอยู่ที่ฮอกวอตส์ ให้ศาสตราจารย์ของโรงเรียนคอยชี้แนะ บางทีฮอกวอตส์อาจจะสร้างผู้ที่แข็งแกร่งที่ใครๆ ก็รู้จักขึ้นมาได้อีกคน

แน่นอนว่า ผู้ที่แข็งแกร่งคนนี้ต้องไม่เหมือนทอมที่ไปสร้างความเสียหายไปทั่ว

แอรีแอนนาเข้าใจความหมายของดัมเบิลดอร์แล้ว เธอถามอย่างตรงไปตรงมา “ท่านอาจารย์ใหญ่พูดไปพูดมา ก็แค่ไม่อยากให้หนูลาออกใช่ไหมคะ”

“ฉันก็มีความคิดนั้นอยู่จริงๆ แต่ที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ก็เป็นความจริงนะ ถ้าไม่เชื่อก็ถามเดรโกได้” ดัมเบิลดอร์ไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย

เดรโกไม่รู้เลยสักนิดว่ากระบวนการนี้ของกระทรวงเวทมนตร์เป็นอย่างไร แต่เมื่อเห็นดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้เขา เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าโอกาสที่จะรั้งแอรีแอนนาไว้ได้ อาจารย์ใหญ่ได้มอบมันไว้ในมือของเขาแล้ว

“ประสิทธิภาพในการทำงานของกระทรวงเวทมนตร์ต่ำมาก ไม้กายสิทธิ์ของเธออยากจะได้คืนมา ถ้าไม่มีสามถึงห้าเดือนก็เป็นไปไม่ได้เลย บางทีระหว่างนี้ ถ้าหากบังเอิญทำหักขึ้นมาล่ะ” เขาพยายามจะทำให้เสียงของตัวเองราบเรียบที่สุด

โดยทั่วไปแล้วผู้วิเศษคนหนึ่งจะใช้ไม้กายสิทธิ์เพียงอันเดียวตลอดชีวิต นอกจากไม้กายสิทธิ์จะทนทานมากแล้ว ยังมีปัจจัยเรื่องความเข้ากันได้อีกด้วย เพราะมีเพียงไม้กายสิทธิ์อันแรกเท่านั้นที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุด

ตอนที่แอรีแอนนาไปซื้อไม้กายสิทธิ์ คุณโอลลิแวนเดอร์ก็เคยพูดเรื่องนี้แล้ว

เมื่อได้ยินว่าตัวเองอาจจะต้องสูญเสียไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ที่ถูกฟ้าผ่าอันนี้ไป ในใจของเธอก็เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้แอรีแอนนาจะสามารถใช้พลังเวทมนตร์ได้ แต่หลังจากที่มีไม้กายสิทธิ์แล้ว เธอก็รู้สึกเหมือนกับว่าร่างกายมีกระดูกเพิ่มขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง การใช้พลังเวทมนตร์ก็เหมือนกับมือของตัวเอง ราวกับว่าทั้งร่างได้สมบูรณ์โดยสิ้นเชิงแล้ว แต่ตอนนี้กลับจะต้องสูญเสียกระดูกชิ้นนี้ไป