บทที่ 4: เซดริก ดิกกอรี่

บทที่ 4: เซดริก ดิกกอรี่

“ถ้าเธอไม่สั่งซื้อขนมสูตรพิเศษจากร้านขนมฮันนี่ดุกส์ และกินแค่ขนมฟรีที่ทางฮอกวอตส์จัดหาให้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีค่าใช้จ่ายอะไร” คุณโอลลิแวนเดอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบางเบา

ฮอกวอตส์ไม่เก็บค่าเล่าเรียน ทั้งที่พักและอาหารก็ฟรีทั้งหมด หากไม่มีการจับจ่ายซื้อของเพิ่มเติม ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เงินเพิ่มจริงๆ

แน่นอนว่า นั่นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าจะไม่มีการทดลองเวทมนตร์ใดๆ เพิ่มเติมด้วย

แอรีแอนนาที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วกล่าวว่า “อย่างนั้นก็ดีเลยค่ะ ฉันจะได้ซื้อขนมจากซูเปอร์มาร์เก็ตไปตุนไว้ที่โรงเรียนเยอะๆ”

พูดจบ แอรีแอนนาก็นึกขึ้นได้อย่างหนึ่ง นั่นคือเธอไม่ค่อยชอบกินของหวานเท่าไหร่นัก

อาหารส่วนใหญ่ในอังกฤษมีแคลอรี่สูงมาก เพื่อรักษาสมดุลของปริมาณน้ำตาลในร่างกาย โดยพื้นฐานแล้วเธอจึงไม่กินของหวานและไม่ดื่มโค้กเลย ซึ่งดูเหมือนว่านิสัยแบบนี้ในโลกเวทมนตร์จะค่อนข้างแปลกแยกอยู่สักหน่อย

เมื่อเห็นแอรีแอนนาเอาแต่ถามคำถามอื่นไปเรื่อย คุณโอลลิแวนเดอร์จึงต้องเตือนเธอว่า “แม่มดน้อย เธอยังจำได้ใช่ไหมว่ามาที่นี่เพื่อซื้อไม้กายสิทธิ์”

“ก็ได้ค่ะ คุณโอลลิแวนเดอร์ คุณช่วยให้ไม้กายสิทธิ์ราคา 7 เกลเลียนทองออกมาแสดงตัวก่อนได้ไหมคะ” แอรีแอนนายิ้มบางๆ

“บอกแล้วไงว่ามันไม่ได้เลือกไม้กายสิทธิ์กันแบบนั้น” คุณโอลลิแวนเดอร์ส่ายหน้า “เดี๋ยวฉันจะวัดตัวให้เธอก่อน ดูสิว่าเธอเหมาะกับไม้กายสิทธิ์ประเภทไหน”

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ แอรีแอนนาได้ลองไม้กายสิทธิ์ไปถึง 21 อัน และในที่สุด ไม้กายสิทธิ์ที่มีแกนกลางเป็นเส้นประสาทอสรพิษสายฟ้าก็เป็นฝ่ายเลือกเธอ

“ไม้กายสิทธิ์อันนี้มีพลังโจมตีที่รุนแรงมาก ฉันนึกว่ามันจะเป็นของพ่อมดแม่มดผู้ใหญ่ที่มาเลือกซื้อไม้เป็นครั้งที่สองเสียอีก ไม่นึกเลยว่ามันจะเลือกเธอ” น้ำเสียงของคุณโอลลิแวนเดอร์แฝงไว้ด้วยความประหลาดใจ

“ดูท่าทางฉันจะเหมาะกับการต่อสู้มากนะคะ” แอรีแอนนายักไหล่ น้ำเสียงสบายๆ

“ที่ฮอกวอตส์ไม่มีวิชาการประลองเวทมนตร์หรอกนะ ถ้าเธอเป็นพ่อมดแม่มดเลือดบริสุทธิ์ล่ะก็ น่าจะไปเรียนที่เดิร์มสแตรงก์ วิชาที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขาก็คือการประลองนี่แหละ” แววตาของคุณโอลลิแวนเดอร์ฉายแววล้อเลียน

แอรีแอนนายักไหล่ “น่าเสียดายค่ะ พ่อแม่ของฉันเสียชีวิตไปเร็ว ฉันเลยไม่แน่ใจว่าพวกเขาเป็นผู้วิเศษหรือเปล่า อีกอย่างฉันก็ตอบรับคำเชิญเข้าเรียนของฮอกวอตส์ไปแล้วด้วย”

“ตอนนี้ฉันมั่นใจได้เลยว่าเธอจะเป็นนักเรียนตัวแสบแน่ๆ ดูท่าดัมเบิลดอร์คงต้องปวดหัวแล้วล่ะ” คุณโอลลิแวนเดอร์พูดอย่างอารมณ์ดี

โดยปกติแล้วฮอกวอตส์จะเริ่มส่งจดหมายแจ้งในเดือนกรกฎาคม และโรงเรียนจะเปิดเทอมในเดือนกันยายน ซึ่งหมายความว่ายังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนเศษๆ สำหรับการเตรียมตัวอ่านหนังสือก่อน

แอรีแอนนายังต้องจัดการเรื่องของบริษัท ดังนั้นเธอจึงเจียดเวลามาอ่านหนังสือล่วงหน้าได้เพียงวันละ 2 ชั่วโมงเท่านั้น

เนื่องจากเวลามีจำกัด เธอจึงไม่ได้รีบร้อนที่จะเรียนรู้เวทมนตร์คาถาใดๆ แต่เลือกที่จะอ่านหนังสือที่ซื้อมาทั้งหมดคร่าวๆ หนึ่งรอบก่อน แล้วจึงค่อยวางแผนการเรียน

ทว่าขณะที่กำลังอ่านหนังสือ เธอกลับถูกเวทมนตร์แขนงหนึ่งดึงดูดความสนใจอย่างลึกซึ้ง

“การสกัดใจนี่มีส่วนที่คล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาตำหนักความทรงจำอย่างน่าอัศจรรย์” แววตาของแอรีแอนนาทอประกายตื่นเต้น

ชาติที่แล้วความทรงจำของเธอแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ต่อมายังได้เรียนรู้เคล็ดวิชาตำหนักความทรงจำของซิโมนิเดสอีก ไม่นานก็บรรลุถึงขั้นที่แค่มองผ่านก็ไม่ลืม

เวทมนตร์การสกัดใจนี้ นอกจากจะมีฟังก์ชันการจัดระเบียบและจำแนกความทรงจำเหมือนกับเคล็ดวิชาตำหนักความทรงจำแล้ว ยังสามารถป้องกันการบุกรุกและสร้างความทรงจำปลอมได้อีกด้วย อาจกล่าวได้ว่ามันคือเคล็ดวิชาตำหนักความทรงจำในเวอร์ชันอัปเกรด

ยิ่งไปกว่านั้น ข้างๆ ตำราการสกัดใจเล่มนี้ยังมีบันทึกที่เขียนด้วยลายมือ ซึ่งจดบันทึกการวิเคราะห์คำสาปสะกดใจเอาไว้ด้วย

หลังจากอ่านบทวิเคราะห์จบ แอรีแอนนาก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมเจ้าของเดิมของหนังสือเล่มนี้ถึงได้เขียนเรื่องคำสาปสะกดใจไว้ตรงนี้ เพราะมันคือเวทมนตร์เสริมที่ใช้ในการฝึกฝนการสกัดใจนั่นเอง

แต่น่าเสียดายที่คาถานี้สามารถใช้กับผู้อื่นได้เท่านั้น ไม่สามารถใช้กับตัวเองได้ แอรีแอนนาจึงทำได้เพียงคลำทางและลองฝึกฝนตามวิธีการของการสกัดใจไปก่อน

ส่วนจะสามารถป้องกันการบุกรุกของผู้อื่นได้หรือไม่นั้น คงต้องรอจนกว่าจะมีคนใช้คำสาปสะกดใจกับเธอเสียก่อน ถึงจะรู้ได้

แม้จะมีความสามารถในการมองผ่านไม่ลืม บวกกับการสกัดใจแล้วก็ตาม กว่าแอรีแอนนาจะอ่านหนังสือที่ซื้อมาจากร้านมือสองทั้งหมดจบหนึ่งรอบ ก็ล่วงเลยไปจนถึงวันก่อนเปิดเทอมพอดี

“ถึงจะเพิ่มเวลาอีกวันละ 1 ชั่วโมง ก็ทำได้แค่อ่านหนังสือให้จบ แต่ทักษะเวทมนตร์ยังไม่ได้ลองเลยสักอย่าง” แอรีแอนนาถอนหายใจเบาๆ

ตอนที่ไปตรอกไดแอกอน แอรีแอนนาไม่ได้ชวนทอมป์สันไปด้วย พอเขารู้เรื่องเข้าก็เก็บมาคิดเล็กคิดน้อยมาตลอด ดังนั้นในวันเปิดเทอม เขาจึงตามคนขับรถมาที่คฤหาสน์ของแอรีแอนนาด้วย

“โรงเรียนพลังพิเศษนั่นไม่ให้คนนอกเข้าไปเยี่ยมชมจริงๆ เหรอ” ทอมป์สันถามอย่างไม่ยอมแพ้

“โรงเรียนที่เป็นความลับตามพระราชโองการขององค์ราชินีเนี่ยนะ คุณยังจะอยากไปเยี่ยมชมอีกเหรอ หรือว่าอยากจะไปเยี่ยมชมแล้วติดคุกติดตะรางกันคะ” แอรีแอนนาถามอย่างหยอกล้อ

“ก็ได้ๆ แล้วในอนาคตฉันจะได้เห็นผู้มีพลังพิเศษคนอื่นอีกไหม” ทอมป์สันถามแอรีแอนนาอย่างคาดหวัง

“เรื่องในอนาคตฉันรับประกันไม่ได้หรอกค่ะ แต่เดี๋ยวคุณก็จะได้เห็นพลังพิเศษแบบสดๆ แล้วล่ะ” แอรีแอนนายิ้มบางๆ แววตาฉายแววลึกลับ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลค่อนข้างจะรอบคอบ ตอนที่มอบตั๋วรถไฟให้แอรีแอนนา เธอกำชับเป็นพิเศษถึงวิธีการเข้าไปยังชานชาลา

นั่นคือการวิ่งทะลุเข้าไปในเสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่เก้าและสิบ ทั้งยังย้ำอย่างชัดเจนว่าตรงนั้นร่ายเวทมนตร์เอาไว้ ตราบใดที่มีพลังเวทมนตร์ก็จะไม่วิ่งชนกำแพง

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟ ทอมป์สันมองแอรีแอนนาที่กำลังวิ่งตรงไปยังกำแพงด้วยใบหน้าตกตะลึง เพราะแอรีแอนนาไม่ได้บอกหลักการให้เขารู้ล่วงหน้า เขาจึงวิ่งตามแอรีแอนนาไปหมายจะช่วยเธอไว้

แอรีแอนนาผู้มีพลังเวทมนตร์วิ่งทะลุเข้าไปในชานชาลาได้สำเร็จ แต่เขากลับวิ่งชนเข้ากับกำแพงเต็มๆ

“บ้าจริง” ทอมป์สันกุมหน้าผากของตัวเอง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าที่แอรีแอนนาพูดถึงการแสดงพลังพิเศษแบบสดๆ นั้นคืออะไร

เพราะอาศัยอยู่ในลอนดอน แอรีแอนนาจึงมาถึงในเวลาที่ไม่เช้าและไม่สายจนเกินไป หลังจากลากกระเป๋าเดินทางขึ้นรถไฟแล้ว เธอก็หาตู้โดยสารที่ว่างอยู่ได้อย่างง่ายดาย

เพื่อที่จะไม่รั้งท้ายเพื่อนๆ ในรุ่นเดียวกัน แอรีแอนนาตั้งใจว่าจะหัดเวทมนตร์สักสองสามอย่าง

หลังจากเก็บของเรียบร้อย แอรีแอนนาก็หยิบไม้กายสิทธิ์ของตัวเองออกมา แล้วหยิบกล่องบิสกิตออกมาอีกกล่องหนึ่ง บดบิสกิตให้แหลกละเอียดแล้ววางลงบนโต๊ะ จากนั้นก็ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปยังกองบิสกิตแหลกเหลวนั้นแล้วร่ายคาถา

“เรปาโร!” แอรีแอนนาร่ายอย่างหนักแน่น

จากนั้นกล่องบิสกิตนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนที่จะถูกบดขยี้

แอรีแอนนาผู้ไม่รู้อะไรเลยลูบคางพลางพยักหน้า แล้วประเมินว่า “สมแล้วที่เป็นคาถาขั้นต้น ครั้งเดียวก็สำเร็จเลย”

ยังไม่ทันที่แอรีแอนนาจะบดบิสกิตเพื่อลองอีกครั้ง ประตูตู้โดยสารที่ปิดอยู่ก็มีเสียงเคาะดังขึ้น

แอรีแอนนาเปิดประตูออกไป ก็เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตู หนึ่งในนั้นมีริมฝีปากแดงระเรื่อและฟันขาวสะอาด ใบหน้าไม่มีตำหนิแม้แต่น้อย เครื่องหน้าดูนุ่มนวล ซึ่งตรงกับรสนิยมของแอรีแอนนาที่เป็นคนจีนในชาติก่อนอย่างยิ่ง

“พวกเราขอนั่งตรงนี้ได้ไหม” เด็กหนุ่มที่หล่อที่สุดเอ่ยถาม

“แน่นอนค่ะ ที่นั่งมีตั้งห้าหกที่ ตอนนี้มีแค่ฉันคนเดียวเอง” ใครบ้างจะไม่ชอบคนหล่อ แอรีแอนนายิ้มบางๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยการต้อนรับ

เด็กหนุ่มที่หล่อเหลาเป็นพิเศษคนนั้นกล่าวว่า “เธอเป็นนักเรียนใหม่เหรอ พวกเราอยู่ปีสาม ฉันเซดริก ดิกกอรี่ ส่วนนี่ลูคัส เครเวน เธอกำลังฝึกเวทมนตร์อยู่เหรอ”

ในมือของแอรีแอนนาถือไม้กายสิทธิ์อยู่ เห็นได้ชัดว่ากำลังร่ายคาถา

“นักเรียนใหม่ฝึกเวทมนตร์เป็นเรื่องที่อันตรายมากนะ ไว้รอตอนเข้าเรียนแล้วค่อยฝึกภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์ก็ได้” ลูคัสกล่าวเสริม

“ฉันก็แค่ลองคาถาง่ายๆ บางอย่างดูเท่านั้นค่ะ” แอรีแอนนายักไหล่แล้วพูดว่า “ฉันเพิ่งจะรู้เรื่องโลกเวทมนตร์ก็ตอนที่ได้รับจดหมายแจ้ง ถ้าทำอะไรไม่เป็นเลย กลัวว่าจะไปถ่วงเพื่อนร่วมชั้นน่ะค่ะ”

เซดริกยิ้มแล้วส่ายหน้า “ไม่เลยสักนิด ถึงจะเป็นเด็กที่โตมาในโลกเวทมนตร์ ก่อนเข้าฮอกวอตส์ผู้ปกครองก็ไม่สอนเวทมนตร์ให้หรอก”

“ถ้างั้นก่อนเข้าฮอกวอตส์ พวกเขาก็ไปเรียนโรงเรียนประถมเหมือนเด็กในโลกมักเกิ้ลเหรอคะ” แอรีแอนนาถามด้วยความสงสัย

“โลกเวทมนตร์ไม่มีโรงเรียนประถม โดยพื้นฐานแล้วเป็นการศึกษาที่บ้าน ก่อนเข้าฮอกวอตส์จะเรียนพวกไวยากรณ์และมารยาทอะไรทำนองนั้น” ลูคัสแทรกขึ้นมา

“เอาเถอะค่ะ ดูเหมือนว่าจังหวะชีวิตของโลกเวทมนตร์จะค่อนข้างช้า ผู้ปกครองถึงได้มีเวลาสอนหนังสือให้ลูกๆ ด้วยตัวเอง” แอรีแอนนาสรุป

เซดริกและลูคัสต่างก็เป็นเด็กจากโลกเวทมนตร์ หลังจากเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์และได้พบปะกับเพื่อนร่วมชั้นจากโลกมักเกิ้ล ถึงได้เข้าใจเรื่องทั่วๆ ไปของโลกมักเกิ้ล

แต่ที่ฮอกวอตส์ ทุกคนก็ไม่ค่อยได้พูดคุยเรื่องโลกมักเกิ้ลกันเท่าไหร่ ดังนั้นสิ่งที่พวกเขารู้จึงมีจำกัดมาก

“จังหวะชีวิตในโลกมักเกิ้ลมันเร็วมากเลยเหรอ การมีอยู่ของโรงเรียนประถมก็เลยเป็นเพราะผู้ปกครองไม่มีเวลาสอนหนังสือให้ลูกๆ?” เซดริกถาม

แอรีแอนนาพยักหน้า “ก็มีเหตุผลด้านนั้นด้วยค่ะ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะทุกคนคิดว่าให้คนอื่นสอนลูกจะดีกว่า เพราะโดยทั่วไปแล้วผู้ปกครองมักจะใจอ่อนเกินไป”

“เหมือนจะจริงอย่างนั้นนะ เวลาซุกซนก่อเรื่อง แค่อ้อนนิดหน่อย ผู้ปกครองก็ทำอะไรพวกเราไม่ลงแล้ว” ลูคัสยิ้ม

“ในเมื่อพวกพี่เป็นรุ่นพี่ ฉันขอฝึกคาถาง่ายๆ สักสองสามอย่างภายใต้การดูแลของพวกพี่ได้ไหมคะ” แอรีแอนนาถาม แววตาฉายประกายคาดหวัง

“ก็ได้ แต่อย่าเอาที่มันยากเกินไปนะ ฉันกลัวว่าพวกเราจะรับมือไม่ไหว” ลูคัสยักไหล่

เซดริกดูจะรอบคอบกว่า ก่อนที่แอรีแอนนาจะเริ่ม เขาได้ถามขึ้นว่า “จริงสิ ก่อนที่พวกเราจะเข้ามา เธอฝึกคาถาอะไรอยู่เหรอ ทำได้หรือยัง”

แอรีแอนนาชี้ไปยังกล่องบิสกิตบนโต๊ะแล้วตอบว่า “ฉันกำลังลองใช้คาถาซ่อมแซมอยู่ค่ะ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเนื้อของบิสกิตมันร่วนเกินไปหรือเปล่า ฉันเลยทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก”

เซดริกและลูคัสได้ยินดังนั้นก็สบตากัน ทั้งสองต่างเห็นแววตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย คาถาซ่อมแซมไม่ได้ตัดสินความยากง่ายจากความแข็งของวัตถุเสียหน่อย