บทที่ 13 - มาหาข้าหรือ

บทที่ 13 - มาหาข้าหรือ

“จำนวนคนไม่ถูกต้อง!”

เฉินอวี้ซูหยุดฝีเท้าทันที หันศีรษะกลับมาอย่างช้าๆ มองไปยังเตียงรวม

ฤดูใบไม้ร่วงเดือนสิบ แสงจันทร์ยังคงสว่างไสว บวกกับประตูใหญ่ที่เปิดอยู่ มองผ่านแสงจันทร์ เขาก็สามารถมองเห็นสถานการณ์บนเตียงรวมได้

เขานับอย่างเงียบๆ จากหัวเตียงรวมไปจนถึงปลายเตียง มีร่างอยู่เจ็ดร่าง

เจ็ดคน! แต่เขาจำได้แม่นยำ

เมื่อวานทั้งเตียงรวม รวมทั้งเขาด้วย ก็มีเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

ตอนนี้เขายังคงยืนอยู่ข้างเตียง รวมเขาด้วย ก็เป็นแปดคน

เช่นนั้นแล้ว คนที่เกินมาคือใคร? เขาแน่ใจอย่างยิ่งว่า ในร้านยาวันนี้ ไม่มีคนใหม่เข้ามา

“คนริมสุดคือ ฉินเจี๋ย ผอมสูง ปกติก็เป็นคนที่เงียบขรึมคนหนึ่ง ถัดมาคือสวีฮ่าว อยู่ที่นี่นานที่สุด แต่มีนิสัยค่อนข้างจะกระโดกกระเดก เพราะท่าร่างบรรลุขั้นต้นแล้ว จึงค่อนข้างจะดูถูกคนใหม่อย่างพวกเรา คิดว่าในบรรดาคนใหม่ ส่วนใหญ่ไม่สามารถฝึกท่าร่างให้บรรลุขั้นต้นได้ภายในสามเดือน แล้วก็...”

ความคิดในใจของเฉินอวี้ซูแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว สายตาก็พลันจับจ้อง

คนที่สอง ไม่ใช่สวีฮ่าว

คนที่สามต่างหากคือสวีฮ่าว

คนที่สอง เป็น ‘เงาร่าง’ ที่ใบหน้าดูซีดเผือดอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในตอนนี้กำลังขดตัวอยู่ ในลักษณะนอนตะแคง พิงอยู่กับสวีฮ่าว

และสิ่งที่น่าสังเกตคือ ท่าทางของสวีฮ่าวก็เหมือนกับเขา คือขดตัวเข้าข้างใน มองจากไกลๆ ราวกับซ้อนทับกันอยู่

ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมาก

ในตอนนี้สวีฮ่าว กำลังหลับสนิท เพียงแต่หลับไม่สนิท ใบหน้าไร้สีเลือด ลูกตาที่ปิดอยู่หมุนไปมา ทำให้เปลือกตากระตุกไปมา ราวกับกำลังฝันร้าย

และเงาร่างนั้น สองมือโอบกอดสวีฮ่าว ศีรษะแนบชิด จากมุมมองของเฉินอวี้ซู กระทั่งสามารถมองเห็นเงาร่างนั้น ปากกำลังขยับอะไรบางอย่าง ราวกับกำลังพูด หรือราวกับ กำลังกลืนกินอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น เงาร่างนั้นก็หยุดนิ่ง เห็นได้ชัดว่า ‘เขา’ ปิดปากลง แล้วค่อยๆ หันศีรษะมา มองไปยังทิศทางของเฉินอวี้ซู

เฉินอวี้ซูตกใจในใจ แทบจะเบือนสายตาหนีโดยสัญชาตญาณ สองเท้าขยับขึ้นลง ราวกับกำลังถอดรองเท้า แล้วเอนตัวไปทางขอบเตียง มือข้างหนึ่งจับขอบเตียง ทำท่าจะนอนลงบนเตียง สุดท้ายก็นอนลงจริงๆ

‘คน’ ผู้นั้น มองอยู่ตลอดเวลา ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงค่อยๆ ก้มศีรษะลงอีกครั้ง ปากก็เริ่มขยับขึ้นลงอีกครั้ง

“หลบพ้นแล้ว?”

เฉินอวี้ซูถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทันใดนั้น ก็รู้สึกสิ้นหวังจริงๆ

เจอผีอีกแล้ว

ไม่นึกว่าในเวลาอันสั้น ตนเองจะเจอติดต่อกันถึงสามตนแล้ว

เมื่อนึกถึงก่อนหน้านี้ ที่ท่านลุงจงเคยพูดไว้ว่า มีเพียงผู้ที่มี ‘พลังจิต’ เพียงพอเท่านั้น จึงจะสามารถมองเห็นภูตผีได้ ตอนนี้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่า ตนเองก็น่าจะถือเป็นผู้ที่มี ‘พลังจิต’ เพียงพอแล้ว

ก่อนหน้านี้ไม่มีสถานการณ์เช่นนี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะ ‘ความทรงจำของเขาตื่นขึ้น’?

และจากการเจอภูตผีหลายครั้งนี้ เขาก็พอจะสรุปประสบการณ์บางอย่างได้

นั่นก็คือเมื่อเขา ‘มอง’ ไปยังอีกฝ่าย อีกฝ่ายย่อมต้องรู้สึกได้ การดำรงอยู่เช่นนี้ ราวกับมีความไวต่อการจ้องมองของคนอย่างยิ่ง และมักจะสนใจคนที่สามารถมองเห็นตนเองได้

อย่างเช่นก่อนหน้านี้ เจียงซานแห่งหมู่บ้านเสี่ยวสือที่เพิ่งจะตายอย่างโหดเหี้ยม สุดท้ายที่พุ่งเข้ามาหาเขา ก็เพราะเขาสามารถ ‘มองเห็น’ อีกฝ่ายได้

เป็นที่ประจักษ์ชัดว่า ในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน

การจ้องมองของเขา ถูก ‘ภูตผี’ ตนนั้นรับรู้ได้ในทันที หันสายตามามองยังทิศทางที่เขาอยู่โดยตรง หากเขาไม่เบือนสายตาหนีทันเวลา และทำท่าจะขึ้นเตียง เช่นนั้นแล้วก็มีความเป็นไปได้สูงว่า ‘ภูตผี’ ตนนี้จะเปลี่ยนเป้าหมาย มาอยู่ที่บนตัวเขา

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าสวีฮ่าว ไปยุ่งกับเจ้าหมอนี่ได้อย่างไร? เป็นวันนี้ หรือว่าก่อนเมื่อวาน?”

เมื่อคืน เขาหลับยาวจนถึงเช้า ดังนั้นจึงไม่ได้สังเกต

และตอนนี้ เขาตื่นขึ้นมากลางดึก...เมื่อนึกถึงว่าเมื่อครู่ยังเดินผ่านข้างๆ มันไปกลับอยู่เลย ในใจก็รู้สึกขนลุก

ที่สำคัญคือตอนนี้ เขาจะไปก็ไม่ได้ ไม่ไปก็ไม่ได้

ไป ก็ต้องผ่านข้างๆ มันอีกครั้ง เพิ่งจะนอนลงแล้วก็จากไป ‘ภูตผี’ สิ่งนี้ แม้จะไม่แน่ว่าจะรักษาความทรงจำของร่างเดิมไว้ได้มากน้อยเพียงใด แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะโง่เขลาโดยสิ้นเชิง หากมี ‘สติปัญญา’ สักหน่อย รู้จักคิด ก็จะสังเกตเห็นความผิดปกติได้ในทันที

ถ้าเป็นเพราะเหตุนี้ จากข้างกายสวีฮ่าว ย้ายมาอยู่บนตัวเขา จะไม่แย่หรือ?

เขาไม่มีจิตใจสูงส่งที่จะอุทิศตนเพื่อผู้อื่น

“ไปไม่ได้

แต่ของสิ่งนี้อยู่ที่นี่ ใครจะนอนหลับได้?

กำจัดก็กำจัดไม่ได้...”

เฉินอวี้ซูรู้สึกหงุดหงิดในใจ อดไม่ได้ที่จะมองไปทางนั้นอีกครั้ง

บางทีอาจจะเป็นเพราะนอนลง เขาจึงมองไม่เห็นร่างของภูตผีตนนั้น แน่นอนว่าอีกฝ่ายก็มองไม่เห็นสายตาของเขา แต่เขาก็ยังคงสามารถมองเห็นว่า ‘ภูตผี’ ตนนั้นยังคงโอบกอดสวีฮ่าวอยู่ตลอดเวลา ศีรษะครึ่งหนึ่งที่โผล่ออกมาขยับไปมา

เขาสามารถจินตนาการได้ว่า อีกฝ่ายในตอนนี้กำลังอ้าปากกว้าง กลืนกินพลังปราณและโลหิตของสวีฮ่าว ‘พลังชีวิต’

ภาพนี้ ช่างน่าขนลุกเสียจริง

กลางดึก ภูตผีตนหนึ่งกำลังโอบกอดคนผู้หนึ่งแล้วดูดกลืน ‘พลังชีวิต’ อย่างต่อเนื่อง

ไม่ว่าใครเห็นก็ต้องขนหัวลุก

เวลา ค่อยๆ ผ่านไป

ระหว่างนั้น ก็มีคนลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำ

ในตอนนี้ เฉินอวี้ซูก็จะให้ความสนใจกับ ‘ภูตผี’ ตนนั้นเป็นพิเศษ

แต่ ‘ภูตผี’ ตนนั้น ดูเหมือนจะสนใจเพียงสวีฮ่าวเท่านั้น คนอื่นไม่ว่าจะส่งเสียงดังแค่ไหน เดินผ่านข้างๆ มันไป เขาก็ไม่สนใจ ยังคงกอดสวีฮ่าวแน่น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

กระทั่งฉินเจี๋ยที่นอนอยู่ข้างๆ สวีฮ่าว ซึ่งนอนเป็นคนแรก ก็ลุกขึ้นมาครั้งหนึ่ง ก็ไม่สามารถทำให้มันตกใจได้

ดูเหมือนว่ามันจะสนใจเพียงสวีฮ่าวเท่านั้น และไม่มีเจตนาจะไปหาเรื่องคนอื่น

แน่นอนว่า คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ หรืออาจจะพูดได้ว่ามองไม่เห็นมันเลย

“เช่นนี้แล้ว บางทีขอเพียงข้าไม่ถูกมันพบว่าตนเองสามารถมองเห็นมันได้ ก็จะสามารถปลอดภัยได้?”

เฉินอวี้ซูลังเล คิดในใจว่านี่สำหรับเขาแล้ว น่าจะเป็นข่าวดี...กระมัง?

ครึ่งคืนหลัง ก่อนที่เสียงไก่จะขัน เฉินอวี้ซูก็สังเกตเห็นเงาร่างนั้นค่อยๆ ปล่อยแขนที่โอบกอดสวีฮ่าวออก ค่อยๆ ลุกขึ้น

“จะไปแล้ว?”

เฉินอวี้ซูรู้สึกตื่นตัว ไม่กล้าจ้องมองอย่างโจ่งแจ้ง เพียงแค่ใช้หางตาสังเกตการณ์

เขาสังเกตเห็นว่าหลังจากที่อีกฝ่ายลุกขึ้นแล้ว ก็มองไปยังทุกคนในเตียงรวม รีบหลับตาลง หลังจากผ่านไปสองชั่วลมหายใจ เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ในตอนนี้ อีกฝ่ายก็ลงจากเตียงแล้ว

แต่ไม่ได้ออกจากห้องไป แต่เดินไปตามเตียง

ก้าวหนึ่ง ก้าวหนึ่ง จนกระทั่งเดินมาถึงข้างเตียงที่เขาอยู่

ลมหายใจของเฉินอวี้ซูสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เกิดอะไรขึ้น? มาหาข้าหรือ? เขางงไปหมด

หรือว่ามันรู้มาตลอดว่าข้ากำลังมองมันอยู่?

ร่างกายแข็งทื่อไปหมด

กัดฟันมองต่อไป

กลับเห็นว่าอีกฝ่ายได้ก้มตัวลงแล้ว วูบหนึ่ง ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ไปแล้ว?

เขาอดไม่ได้ที่จะพยุงตัวขึ้น สายตากวาดมองไปรอบๆ

รอบข้าง ไม่มี ‘เงาภูตผี’ นั้นอีกต่อไปแล้ว

มันจากไปจริงๆ หรือ? หรือว่า มันยังคงอยู่ที่นี่? เฉินอวี้ซูในตอนนี้หลับไม่ลงจริงๆ แล้ว แต่ก็ไม่กล้าก้มตัวลง มองไปใต้เตียง

เพราะเขากลัวจริงๆ ว่า ตอนที่ตนเองก้มลง จะพอดีกับสายตาของ ‘มัน’ จ้องมองกัน

...

[จบแล้ว]