บทที่ 12 - จำนวนคน ดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง

บทที่ 12 - จำนวนคน ดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง

การขว้างปา: สำเร็จขั้นเล็กน้อย (1/400)

“วิชาขว้างปา สำเร็จขั้นเล็กน้อยแล้ว!”

เฉินอวี้ซูสูดหายใจเข้าลึกๆ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

หลังจากพยายามอย่างไม่หยุดหย่อน ขว้างก้อนหินออกไปหลายร้อยก้อนติดต่อกัน จนมือรู้สึกปวดเมื่อยอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในที่สุดในขณะนี้ ก็ได้ยกระดับการขว้างปาขึ้นสู่ขอบเขตสำเร็จขั้นเล็กน้อย

“ขอบเขตสำเร็จขั้นเล็กน้อย ประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการยกระดับ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ถึงสี่ร้อยแต้ม

และผลลัพธ์...”

เฉินอวี้ซูคิดในใจ พอดีก็เห็นหนูตัวหนึ่งเดินผ่านไปในระยะห้าจั้ง

ลานหลังบ้านของร้านยา มีสมุนไพร โกดัง คอกม้า ยังมีห้องครัวอีกด้วย ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีของเหล่านี้ เขาจึงถือโอกาสโยนก้อนหินออกไปก้อนหนึ่ง

ปัง! หนูตัวนั้นที่ขนาดเท่ากำปั้น ไม่ส่งเสียงร้องแม้แต่น้อย นอนแผ่ลงบนพื้นโดยตรง

ก้อนหินก้อนนั้นกระทบกับศีรษะของมันอย่างแม่นยำ ทำให้ศีรษะของมันยุบลงไป ฆ่ามันตายโดยตรง

การขว้างปา+3 “ไม่เพียงแต่ความแม่นยำจะเพิ่มขึ้นอีก พลังทำลายก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน”

เฉินอวี้ซูเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจเล็กน้อย

ก้อนหินเช่นนี้หากกระทบกับร่างกายคน ก็ย่อมต้องเจ็บปวดอย่างยิ่ง หากกระทบกับจุดสำคัญ ก็สามารถทำให้ฝ่ายตรงข้ามสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ได้ในเวลาอันสั้น

“ทว่า การที่มีผลลัพธ์เช่นนี้ ก็เกี่ยวข้องกับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมากของข้าในตอนนี้ด้วย

หากใช้พละกำลังก่อนหน้านี้โยนก้อนหินออกไป ย่อมไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์เช่นนี้ได้”

เฉินอวี้ซูคิดในใจ ยืนยันถึงประโยชน์ของการฝึกวรยุทธ์อีกครั้ง

“อวี้ซู ยังฝึกอยู่หรือ?

รีบมาทานข้าวได้แล้ว”

พอดีในตอนนี้ หลี่หู่ก็วิ่งเข้ามา ทักทายพลางพูด

“ขอรับ”

เฉินอวี้ซูได้ยินดังนั้น ก็รีบเดินเข้าไป ถามอย่างเป็นกันเองว่า “พี่หลี่ เสร็จงานแล้วหรือขอรับ?”

เมื่อวานเขาเพิ่งจะเข้าร้านยา ก็ถูกสั่งให้ตามหลี่หู่ทำงาน เพียงแต่เพราะเหตุผลด้านการเรียนวรยุทธ์ เขาสามารถมี ‘วันหยุด’ ได้สามวัน

ด้วยเหตุนี้ เขาก็รู้ว่า งานที่หลี่หู่ทำ คือการล้างสมุนไพร แล้วตัด ตากแห้ง

แทบทุกสองสามวัน ในร้านยาจะมีสมุนไพรจำนวนมากส่งมา บางส่วนมาจากแปลงยา บางส่วนเป็นสมุนไพรจากป่า ดังนั้นจึงต้องแยกกันจัดการ ยุ่งยากและวุ่นวาย

“วันนี้ยังดี สมุนไพรไม่เยอะ”

หลี่หู่พยักหน้า แล้วถามต่อว่า “วันนี้ฝึกมาทั้งวัน ท่าร่างสามสิบหกท่า ฝึกสำเร็จไปกี่ท่าแล้ว?”

เคล็ดวิชากายาโอสถราชันย์ มีทั้งหมดสามสิบหกท่า สำหรับเด็กฝึกงานส่วนใหญ่ การที่จะฝึกสำเร็จสามสิบหกท่าในครั้งเดียว เป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง

ดังนั้นเด็กฝึกงานส่วนใหญ่ จึงฝึกทีละท่า เมื่อคุ้นเคยและเข้าใจทั้งสามสิบหกท่าแล้ว จึงจะนำท่าร่างที่สอดคล้องกันมาเชื่อมต่อกันฝึกทีละท่า

เหมือนกับหลี่หู่เอง ท่าร่างสามสิบหกท่า เขาเข้าใจสามสิบท่าแรกแล้ว ขอเพียงแค่คุ้นเคยกับหกท่าที่เหลือ ก็ถือว่าสำเร็จขั้นต้นแล้ว

นี่สำหรับเด็กฝึกงานที่เพิ่งเข้าร้านยามาได้เพียงหนึ่งเดือน ถือว่าไม่เลวแล้ว

“ก็ฝึกสำเร็จเกือบหมดแล้ว”

เฉินอวี้ซูตอบ

“ฝึกสำเร็จทั้งหมดแล้ว?”

เสียงของหลี่หู่เปลี่ยนไป เมื่อเห็นเฉินอวี้ซูพยักหน้า เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบถามว่า “เจ้าใช้โอสถบำรุงปราณแล้วใช่หรือไม่?”

เฉินอวี้ซูพยักหน้าอีกครั้ง แล้วพูดว่า “ใช่แล้ว”

“เช่นนั้นก็ไม่แปลกแล้ว โอสถบำรุงปราณมีผลดีอย่างยิ่ง

แม้จะไม่ไปฝึกฝน ก็จะมีความร้อนหลั่งไหลออกมาไม่หยุดหย่อน บำรุงและเสริมสร้างร่างกายของเจ้า

การที่จะมีความรู้สึกว่าฝึกสำเร็จ ก็เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ทว่าเช่นนี้แล้ว พลังยาก็จะสูญเปล่าไปทั้งหมด

น่าเสียดาย น่าเสียดาย...”

บนใบหน้าของหลี่หู่ พลันปรากฏสีหน้าเข้าใจในทันที

พอดีในตอนนี้ พวกเขาก็เดินมาถึงโรงอาหารในลานหลังบ้าน เมื่อเห็นอาหารของเด็กฝึกงานคนอื่นๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย แล้วพูดว่า “วันนี้มีเนื้อด้วยหรือ? เร็ว รีบตักข้าว มิฉะนั้นอีกเดี๋ยวก็หมดแล้ว”

เฉินอวี้ซูมองดูผักกาดขาวต้มเนื้อในกล่องข้าวของคนอื่น แม้ว่าในกับข้าวหนึ่งอย่างจะมีเพียงเนื้อบางๆ สองสามชิ้น แต่เขาก็รีบตามไปอย่างรวดเร็ว

ฝึกมาทั้งวัน เขาหิวจริงๆ

แม้เนื้อจะบาง แต่ก็เป็นอาหารเสริมที่ดีเยี่ยม

ในฐานะเด็กฝึกงาน ไม่มีทางเลือกมากนัก

...

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

หลายคนก็เริ่มฝึกท่าร่างในลานบ้านอย่างรู้ตัว

เฉินอวี้ซูก็เช่นกัน

เขายืนอยู่ที่มุมหนึ่ง เริ่มจากท่าที่หนึ่ง ไปยังท่าที่สอง ท่าที่สาม เข้ากับการหายใจ หมุนเวียนฝึกฝนทีละท่า

เพียงครู่เดียว เขาก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองภายใต้การขับเคลื่อนของท่าร่าง ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังปราณและโลหิตพลุ่งพล่าน เลือดลมไหลเวียน ทั่วทั้งร่างกาย มีความรู้สึกชาๆ

พลังกายและพลังใจ ก็ถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วในสภาพนี้

นี่คือการที่ท่าร่างและการหายใจเข้ากันอย่างลงตัว ดูดซับและใช้พลังงานในร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างร่างกายและพลังปราณและโลหิตของเขาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม ท่าร่างสามสิบหกท่าก็แสดงออกมาทั้งหมด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั่วพริบตาที่แสดงท่าร่างที่สามสิบหกเสร็จสิ้น ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลังกายถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

ในพริบตาเดียวก็เหงื่อท่วมตัว ราวกับเพิ่งออกกำลังกายอย่างหนักมา

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงทนไม่ไหวอีกต่อไป ใบหน้าขาวซีด นั่งลงบนพื้น

“หากไม่ใช่เพราะพื้นฐานที่ได้จากการบำรุงด้วยโอสถบำรุงปราณก่อนหน้านี้ ข้าคงไม่สามารถแสดงท่าร่างสามสิบหกท่านี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์ในครั้งเดียว

ก็ไม่แปลกใจที่ร้านจะให้เวลาเด็กฝึกงานสามเดือนในการเข้าสู่ขั้นต้น

จริงๆ แล้ว ในสถานการณ์ที่ไม่มีอาหารและเนื้อสัตว์บำรุงอย่างเพียงพอ ก็ยากที่จะรองรับการฝึกฝนเคล็ดวิชากายาโอสถราชันย์นี้ได้”

หลังจากฝึกเสร็จ ความรู้สึกแรกของเฉินอวี้ซู คือความหิวโหย มีความรู้สึกว่าหน้าท้องติดกับแผ่นหลัง

อาหารเย็นที่เพิ่งทานเข้าไปในท้อง ราวกับหายไปโดยตรง ไม่เหลืออยู่เลย

“หากไม่มีการบำรุงจากโอสถบำรุงปราณ ข้าสามารถฝึกเคล็ดวิชากายาโอสถราชันย์ได้วันละสามครั้งอย่างมาก

เช้า กลางวัน เย็น อย่างละครั้ง

มิฉะนั้น การเสริมสร้างจะตามไม่ทันการใช้พลังงาน ร่างกายก็จะทนไม่ไหว”

เฉินอวี้ซูพึมพำในใจ เข้าใจว่าสามครั้งสำหรับเขาในตอนนี้ ก็ค่อนข้างจะฝืนแล้ว

วันละสองครั้งอย่างมาก ถึงจะไม่เป็นเหมือนตอนนี้ ที่พลังกายแทบจะหมดสิ้น มือเท้าอ่อนแรง ยืนก็ยังยืนไม่ไหว

อ่อนแอ

อ่อนแอเกินไปแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหิวโหยในท้อง ทำให้เขาทรมานอย่างยิ่ง

แต่ในตอนนี้จะมีอะไรให้กินเล่า?

หลังจากมืดแล้ว ข้างนอกก็ห้ามออก ร้านครัวของร้านยาก็ปิดประตูแล้ว...แน่นอนว่าแม้จะไม่ปิด เขาก็ไม่กล้าเข้าไป

ในร้านยา มีกฎระเบียบของตนเอง แอบเข้าไปในครัว หากถูกพบเข้า จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพักผ่อนอยู่ถึงหนึ่งก้านธูป ถึงจะค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมา

ไม่กล้าฝึกฝนต่อ เขาลุกขึ้น แล้ววิ่งไปที่ข้างบ่อน้ำในลานบ้าน ตักน้ำขึ้นมาถังหนึ่ง ชำระล้างร่างกาย

หลังจากทำเรื่องนี้เสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เด็กฝึกงานก็แทบจะไม่มีใครอยู่ในลานบ้านแล้ว ทุกคนกลับเข้าห้องไปหมดแล้ว

เฉินอวี้ซูลากร่างกายที่ยังคงเหนื่อยล้ากลับมาที่เตียงรวม ไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนาของคนอื่น ทิ้งตัวลงบนเตียง ในไม่ช้าก็หลับไป

กลางดึก เฉินอวี้ซูถูกปลุกให้ตื่นเพราะปวดปัสสาวะ

โชคดีที่ห้องส้วมอยู่ไม่ไกลจากห้องพัก กลับมาแล้ว เขาก็ไม่ได้ปิดประตู

สภาพแวดล้อมในเตียงรวม ใครอยู่ใครรู้ เด็กฝึกงานบางคนเหนื่อยมาทั้งวัน กระทั่งฝึกเสร็จเหงื่อท่วมตัว ก็ไม่รู้จักชำระล้างร่างกาย ทิ้งตัวลงบนเตียงโดยตรง กลิ่นนั้น ได้กลิ่นแล้วน้ำตาจะไหล...

ดังนั้นประตูใหญ่นี้ ส่วนใหญ่จึงเปิดอยู่

เตียงของเฉินอวี้ซู อยู่ในสุดของห้อง เขาเดินเข้าไปตลอดทาง ในไม่ช้าก็เห็นเตียงของตนเอง

กำลังจะนอนลงเพื่อหลับต่อ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

จำนวนคน

ดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง?

[จบแล้ว]