บทที่ 59 ความห่วงใย

สองสิงห์/ผู้แปล

ราตรีมืดสนิท พระจันทร์สุกสกาวดุจน้ำค้างแข็ง

ผู้คนในโรงเตี๊ยมเมี่ยวเซียนโหลวล้วนเข้านอนแล้ว หลี่ไหวคงนั่งอยู่บนหลังคาโรงเตี๊ยม เงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า ดวงตาเหม่อลอย

แสงจันทร์เย็นยะเยือกสาดส่องบนใบหน้าของเขา ทำให้แลเห็นความหม่นหมองฉายขึ้นมา

"เทพแห่งจันทรา โปรดคุ้มครองให้ข้าได้วางมือจากยุทธภพ..."

จ้องมองพระจันทร์อยู่ครู่ใหญ่ หลี่ไหวคงประนมมือพลางอธิษฐานเสียงเบา

"ประมุขนิกายเพลิงศักดิ์สิทธิ์ไม่เคารพไฟศักดิ์สิทธิ์ กลับทำการบูชาพระจันทร์เสียแล้ว..."

ขณะที่หลี่ไหวคงกำลังอธิษฐาน เสียงคุ้นหูดังมาจากด้านหลัง

"ข้าว่าพวกเจ้าเปลี่ยนชื่อสำนักเป็นนิกายบูชาจันทร์เสียเลยดีกว่า..."

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลี่ไหวคงตกใจ

เขาหันขวับไปมอง เห็นหวังเย่กำลังถือไหเหล้าฮวาเตียวและถ้วยเปล่าสองใบ ค่อยๆ เดินมาหาตน

"ท่านประมุข!"

เมื่อเห็นหวังเย่ หลี่ไหวคงแปลกใจ กำลังจะลุกขึ้นคำนับ

"นั่งลงเถอะ!"

ก่อนที่หลี่ไหวคงจะลุกขึ้น หวังเย่ตบบ่าเขาเบาๆ

"เดี๋ยวก็ประมุขเดี๋ยวก็ประมุข เจ้าเรียกไม่เหนื่อยหรือ ข้าฟังยังรำคาญ..."

"อีกอย่าง ข้าก็วางมือจากยุทธภพแล้ว แทนที่จะเรียกข้าว่าประมุข ก็เปลี่ยนมาเรียกเถ้าแก่จะดูเป็นธรรมชาติกว่า"

พูดพลาง หวังเย่ก็นั่งลงข้างหลี่ไหวคง

"ขอรับ...เถ้าแก่..."

หลี่ไหวคงตอบด้วยความเคารพ

"อืม พอใช้ได้!"

ได้ยินคำพูดของหลี่ไหวคง หวังเย่พยักหน้า

พร้อมกันนั้น เขาก็รินเหล้าใส่ถ้วยทั้งสอง

"คืนนี้จันทร์สวย หากไม่มีสุราดีๆ จะไม่น่าเสียดายหรือ?"

พูดพลางยื่นถ้วยเหล้าให้หลี่ไหวคง

"เล่ามาสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"เจ้าเป็นถึงประมุขนิกายเพลิงศักดิ์สิทธิ์แท้ๆ กลับต้องการวางมือจากยุทธภพ ซ้ำยังถูกวางยาพิษและไล่ล่า..."

ราวกับถูกหวังเย่พูดโดนใจ หลี่ไหวคงรับถ้วยเหล้าแล้วดื่มรวดเดียวหมด

"เหตุผลง่ายมาก..."

วางถ้วยเปล่าลง หลี่ไหวคงถอนหายใจเบาๆ

"เพียงเพราะข้ามีความห่วงใย..."

"ความห่วงใย?"

ได้ยินเช่นนั้น หวังเย่ก็สนใจขึ้นมาทันที เขามองหลี่ไหวคงด้วยรอยยิ้มล้อเลียน

"ข้านึกว่าเจ้าหลี่ไหวคงไม่เคยขาดแคลนหญิงสาว แต่ตอนนี้กลับมีความห่วงใย..."

"เล่าให้ฟังสิ หญิงงามที่ไหนทำให้เจ้าห่วงใยได้ถึงเพียงนี้? ถึงขั้นยอมสละตำแหน่งในยุทธภพเพื่อนาง"

"เป็นเพียงหญิงสาวบ้านนอกธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น..."

เมื่อสุราซึมเข้าสู่กระเพาะ หลี่ไหวคงก็ไม่ตึงเครียดเหมือนก่อนหน้า เขาเงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า

"แต่ในสายตาข้า หญิงงามใดๆ ก็ไม่อาจเทียบนางได้ นางเหมือนหิมะต้นฤดูหนาว บริสุทธิ์ไร้ที่ติ..."

"หยุด!"

ก่อนที่หลี่ไหวคงจะพูดจบ หวังเย่ก็ขัดขึ้นทันที

"หลี่ไหวคง ไม่เจอกันนาน เจ้าไปเรียนกลอนเพ้อเจ้อแบบพวกนักปราชญ์มาจากที่ไหน..."

"บริสุทธิ์ไร้ที่ติ คำสูงส่งแบบนี้ก็ใช้ได้แล้ว..."

"ยังบอกว่าเหมือนหิมะต้นฤดูหนาว...พูดจาสละสลวยเป็นชุดๆ เจ้าจะไปสอบขุนนางหรือไร?"

"ขออภัย เถ้าแก่..."

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเย่ หลี่ไหวคงเกาศีรษะอย่างเขินอาย

"พอนึกถึงนาง ข้าก็อดไม่ได้..."

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่ไหวคง หวังเย่โบกมือด้วยความรำคาญ ส่งสัญญาณให้พูดต่อ

เมื่อเห็นหวังเย่โบกมือ หลี่ไหวคงก็รินเหล้าให้ตัวเองอีกถ้วย ดื่มหมดแล้วพูดต่อ

"เถ้าแก่ก็รู้ พวกเราท่องยุทธภพก็เพื่อทองคำและสตรีงาม เพื่อโด่งดัง..."

"เมื่อก่อนข้าก็คิดเช่นนั้น มุ่งมั่นจะสร้างชื่อเสียงในยุทธภพ ทำให้นิกายเพลิงศักดิ์สิทธิ์รุ่งเรือง..."

"แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อข้าได้พบนาง ข้าพลันรู้สึกว่าสิ่งเหล่านั้นไม่สำคัญอีกต่อไป"

"เมื่อเทียบกับนางแล้ว การทำให้นิกายเพลิงศักดิ์สิทธิ์รุ่งเรืองและการสร้างชื่อเสียงกลับดูไร้รสชาติ..."

ขณะพูด ใบหน้าของหลี่ไหวคงมีรอยยิ้มโผล่ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"พอพอพอ..."

พอได้ยินถึงตรงนี้ หวังเย่ก็โบกมือขัด

"หลี่ไหวคง เจ้านี่เป็นคนบ้ารักชัดๆ!"

"เมื่อก่อนเห็นเจ้าโหดเหี้ยมเด็ดขาด นึกว่าเจ้าเป็นคนแข็งแกร่งกล้าหาญ ใครจะคิดว่าพอมีความห่วงใย เจ้ากลับพูดจาหวานเลี่ยนยิ่งกว่าพวกนักศึกษาที่ไปสอบขุนนาง!"

มองหลี่ไหวคงตรงหน้า หวังเย่รู้สึกจนใจ

แต่เดิมเขาเพียงต้องการรู้ว่าทำไมหลี่ไหวคงถึงมีพฤติกรรมผิดปกติเช่นนี้ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

จากท่าทางของหลี่ไหวคง ไอ้หมอนี่มีคนที่เขาห่วงใยจริงๆ คำพูดหวานเลี่ยนพวกนี้ ทำให้หวังเย่รู้สึกขนลุก ขนพองเสียเหลือเกิน

"ขออภัย...ขออภัย..."

เมื่อเห็นสีหน้าขนลุกของหวังเย่ หลี่ไหวคงรีบพูด

"ข้าอดไม่ได้..."

"พอเถอะ!"

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่ไหวคง หวังเย่พูดอย่างจนใจ

"เดิมทีคิดจะรอให้เจ้าเล่าเอง ไม่คิดว่าเจ้าจะเริ่มพูดหวานเลี่ยน ไม่รู้จักพูดคำคน"

"ข้าขอถามเจ้า ต่อไปเจ้าคิดจะทำอย่างไร?"

มาถึงตอนนี้ หวังเย่ก็พอเข้าใจสาเหตุที่หลี่ไหวคงผิดปกติ

ต่อไปเขาอยากดูว่าหลี่ไหวคงจะรับมืออย่างไร

"ก็วางมือจากยุทธภพ ถอนตัวจากวงการอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำถามของหวังเย่ ใบหน้าของหลี่ไหวคงดูเคร่งขรึมขึ้น

"หลังจากพรุ่งนี้อีกวัน ข้าจะวางมือที่วัดหานซานนอกเมืองจิ่งหลิง ถอนตัวจากยุทธภพ..."

"หลังจากพรุ่งนี้อีกวัน?"

พอได้ยินเช่นนั้น หวังเย่ก็แปลกใจ

"ที่แท้เจ้ายังไม่ได้วางมือตอนนี้?"

ใบหน้าของหวังเย่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"แน่นอนว่ายังไม่ได้..."

หลี่ไหวคงส่ายหน้า

"พวกเขาวางกับดักไว้ที่โรงเตี๊ยมที่ข้าพักล่วงหน้า ใส่พิษดับวิญญาณเจ็ดดาวในสุรา ข้าดื่มสุราที่มีพิษ จึงเป็นเช่นนี้..."

พอได้ยินเช่นนั้น หวังเย่ก็รู้สึกจนใจ

แต่เดิม หวังเย่คิดว่าที่หลี่ไหวคงถูกไล่ล่าก็เพราะวางมือจากยุทธภพ

ผลปรากฏว่า การวางมือยังไม่ได้เริ่มเลย!

วางมือยังไม่ทันเริ่มก็ถูกทำร้ายจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

ตอนนี้เพิ่งรอดตายมา หลังจากพรุ่งนี้อีกวันก็จะวางมือจากยุทธภพต่อ

นี่มันชัดเจนว่าเบื่อชีวิตแล้ว!

"เจ้าเพิ่งรอดชีวิตมา ร่างกายอ่อนแอมาก แม้แต่พลังสามส่วนสิบก็ยังใช้ไม่ได้..."

หวังเย่มองหลี่ไหวคงตรงหน้าด้วยดวงตาหรี่ลง

"ทั้งยังมีเวลาฟื้นตัวแค่วันเดียวกับอีกหนึ่งคืน ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ยังต้องการวางมือจากยุทธภพ?"

"ข้าสัญญากับนางไว้แล้ว ว่าหลังจากวางมือจากยุทธภพ จะพานางออกไปใช้ชีวิตอย่างสงบ"

พูดพลาง ดวงตาของหลี่ไหวคงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ข้าติดค้างนางไว้มากมาย ครั้งนี้จะไม่ผิดคำพูดเด็ดขาด..."

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ไหวคง หวังเย่ถอนหายใจเบาๆ

ช่างเถอะ แม้จะมีคำพูดดีๆ มากมายเพียงใด ก็ยากที่จะเตือนคนที่พร้อมจะตาย

คิดถึงตรงนี้ หวังเย่ก็ค่อยๆ หมุนตัว เตรียมจะจากไป

"ท่านประ...เถ้าแก่..."

เห็นหวังเย่หมุนตัว หลี่ไหวคงโยกไหเหล้าข้างตัว

"เหล้ายังไม่หมดเลย!"

"ข้าอยากดื่มเหล้าต่อไปก็มีเวลาอีกมาก ไหเหล้าเปรี้ยวนั่น เก็บไว้ให้เจ้าดื่มระหว่างเดินทางเถอะ!"

พูดจบ ร่างของหวังเย่ก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หายไปจากหลังคา